Après ma victoire contre Ignart, je poursuivis ma progression dans le sous-sol.
Comme prévu, il n'y avait plus de garde du corps à la hauteur d'Ignart, et seule une résistance sporadique se dressa sur ma route jusqu'au plus profond.
Et j'atteignis enfin une porte.
Une porte qui émanait de la magie, mais je n'en tint pas compte et l'ouvris. Un éclair jaillit alors vers moi.
Pourtant, il fut stoppé par ma barrière.
« C'est bien l'œuvre d'un manieur de magie ancienne. On comprend pourquoi on t'appelle le plus grand mage de l'Empire. Belle barrière. »
Ces mots, accompagnés d'applaudissements, venaient d'un jeune homme aux cheveux blonds plaqués en arrière.
Ses yeux étaient d'un violet et d'un vert hétérochromes. Rien que cela témoignait d'une aptitude magique exceptionnelle.
Il était affalé avec arrogance sur une chaise, me fixant droit dans les yeux.
Cette pièce était différente des précédentes.
Entièrement tapissée de livres, c'était un bureau, pour ainsi dire. L'espace privé de l'homme en face de moi. Elle avait quelque chose de la chambre du vieux.
En ce sens qu'il était fasciné par la magie et ne faisait que la rechercher, on pouvait dire que nous étions de la même espèce. Mais sur le fond, l'écart devait être immense.
« Tu es un cadre ? »
« En personne. Je m'appelle Ian. Je suis le dépositaire du grimoire ailé, le symbole de la Guilde des Arcanes. »
En disant cela, Ian me montra la marque sur sa main gauche.
Un livre aux ailes de démon. C'était sans doute la preuve de rang de cadre dont Mïa avait parlé.
L'hétérochromie irienne est le signe d'un pouvoir magique inné. La posséder suffit à faire de quelqu'un un mage d'élite.
« Une organisation criminelle née du rassemblement de chercheurs en magie, la Guilde des Arcanes. Qu'est-ce que vous fabriquiez, planqués dans les sous-sols de la capitale ? »
« Tu es arrivé sans rien savoir ? »
« J'ai entendu dire que des vers pullulaient dans le sous-sol. Je ne sais pas ce que font les vers. »
Ma provocation fit tressaillir un sourcil à Ian.
Puis il esquissa un fin sourire.
« C'est dur à entendre. Nous serions des vers ? Et les gens de la surface, ce seraient des cailloux ? »
« Ça se tient. Comparés à vous, ils ont au moins la valeur de joyaux. »
« On dirait bien le SS qui trône sur l'Empire. Quel parti pris incroyable. »
« Comment savoir. N'importe quel SS te donnerait la même réponse ? Et pourtant, je suis du genre conciliant parmi les SS. Ma façon de parler t'a déplu ? »
« Effectivement. Je possède une sensibilité normale. Être mis sur le même plan que des vers, ça blesse un peu. »
« C'est ça. Pardon. Je reprends. Des ordures obsédées par la magie. Qu'est-ce que vous fichiez dans cet Empire ? »
Ian ne réagit pas cette fois.
En revanche, sa puissance magique monta lentement.
L'expression décontractée sur son visage ne disparut pas.
Il devait avoir un tour dans son sac.
« Je ne vois pas pourquoi l'endroit où je fais mes recherches te regarderait ? »
« De la recherche magique ? Si vous n'aviez rien à vous reprocher, pourquoi vous terrer dans un sous-sol ? »
« Je suis timide, tu comprends. »
« Ah bon. Donc c'est une recherche magique saine ? »
« Bien sûr. »
« …… En tant que mage, par pure curiosité. J'écouterai. Qu'est-ce que vous recherchiez ? »
« Avec la coopération de quelqu'un, je compte tenter une grande magie. Une magie que personne n'a jamais réalisée jusqu'ici. »
« Coopération ? »
En cette période, ils ne s'étaient pas infiltrés dans la capitale pour étudier une magie banale.
Et coopérer avec eux, ça voulait dire servir de cobaye. Il n'y a personne qui accepterait ça de gaieté de cœur.
Autrement dit.
« Ce n'est pas de la coopération, c'est plutôt "sujet d'expérience", non ? »
« On peut le formuler comme ça. »
« Je vois. Une autre curiosité. C'est la Sainte, ça ? »
« L'ouïe fine, Silver. C'est bien elle. Je compte lui demander sa coopération. »
Ian sourit narquois.
Pas de malice dans ce sourire. C'était le sourire de quelqu'un qui ne pense pas faire le mal.
Peut-être que pour lui, tout le monde hors de lui-même n'est que matériel d'expérience.
Je sentais quelque chose qui rappelait Zandra. Pour ce genre de types, tout ce qui ne sert pas leur but n'a aucune importance.
« Je vois…… De notre côté, la collecte d'infos est terminée. Vous devez être prêts aussi, non ? »
« Tu es 여유롭다. Tu as attendu que nos préparatifs soient finis ? »
« Curiosité de mage. J'ai voulu voir à quel point une magie développée par des moyens illégaux, en exploitant les autres sans cesse, pouvait être pathétique. »
« Hmph…… C'est par cette chose pathétique que tu vas perdre ! »
En disant cela, Ian claqua des doigts.
À cet instant, d'innombrables barrières tendues dans toute la pièce s'activèrent, et l'endroit où je me tenais fut ceint d'un cercle magique.
Ce cercle portait un motif en forme d'œil unique, qui me fixa et me lia.
« Ma spécialité, ce sont les malédictions. J'ai rassemblé et étudié des barrières de malédiction de toutes les époques et de tous les pays. Ma barrière de malédiction neutralise complètement la cible ! C'est ma nouvelle magie : la Barrière de l'Œil Maudit ! Le simple fait d'entrer dans cette pièce a scellé ta défaite ! »
« Effectivement, tu sembles combiner toutes sortes de barrières. »
Les barrières déployées dans la pièce dépassaient la vingtaine. Elles devaient être superposées pour concentrer leurs puissants effets sur le cercle à œil unique sous mes pieds.
C'était 확실히 puissant. Mais au fond, ce n'était qu'un bricolage.
« Je suis le plus grand utilisateur de malédictions ! Tu as choisi le mauvais adversaire ! Silver ! »
« Ah, c'est vrai. Mauvais adversaire, en effet. »
Je levai légèrement mon pied droit et donnai un coup dans l'œil unique.
Seulement ça, et le cercle magique sous mes pieds s'effondra, tandis que les barrières tendues dans la pièce s'écroulèrent avec un bruit de verre brisé.
« I, impossible…… »
« Honnêtement, je trouve ça impressionnant. Tu as su combiner avec adresse des barrières qui auraient dû se contrarier, les fondre en une seule barrière à l'équilibre subtil. Mais brise cet équilibre, et tout s'effondre. En combat réel, c'est inutilisable. »
« Je le sais…… C'est pour ça que je l'ai utilisée comme un piège…… Pourquoi peux-tu bouger à l'intérieur de cette barrière ? »
« Parce que ma barrière est plus forte que ta malédiction, tout simplement. »
Ian avait cru pouvoir gagner s'il m'enfermait dans sa barrière, mais c'était naïf.
Quand bien même je serais face à la barrière d'Orihime, avec du temps, l'évasion est possible. C'est le plus grand utilisateur de barrières du continent qui le dit. Une barrière de malédiction du niveau d'Ian, je peux bouger dedans normalement.
Et si je peux bouger normalement, il est facile d'y injecter de la magie pour en briser l'équilibre.
« Quelle que soit la diversité des magies que tu as étudiées et combinées, ça ne s'appelle pas une nouvelle magie. Ce n'est pas très différent de bidouiller les spécifications actuelles. Une nouvelle magie naît quand on franchit un mur de l'existant. Ne sous-estime pas le développement magique. »
« Huh…… Huhuhu…… C'est ça…… C'est bien ça, Silver…… J'ai de la chance. Je croyais que diriger le plan dans la capitale était une corvée…… Mais pouvoir croiser le fer avec le plus grand des mages ! ! »
En disant cela, Ian lança une boule de feu géante depuis son bras droit.
C'était costaud. Un mage ordinaire aurait eu besoin d'une incantation pour un sort de ce niveau ; lui l'a déclenché sans psalmodier, en un instant.
Mais.
« Croiser le fer ? Un utilisateur de malédictions qui abandonne ses malédictions pour rivaliser de quoi ? »
« Kuh ! Alors ! ! »
Ian sortit une pierre de sa poche.
Une gemme gorgée de magie. Il me la lança.
Au moment où ma barrière la stoppa, la gemme se brisa et de la fumée s'en échappa.
« Hahahaha ! C'est fini ! Silver ! Cette gemme est un modèle spécial que j'ai développé ! Si tu respires cette fumée, tu dormiras pendant trois jours ! »
« C'est ça. »
J'enfermai la fumée dans une barrière sphérique.
Voyant la fumée isolée en un instant, Ian écarquilla les yeux, mais je m'en moquai et annonçai :
« Merci pour l'explication. Je me demandais comment te neutraliser sans te tuer, c'était embêtant. »
« Ma ! »
« Pas de "ma". »
Je lançai la barrière contenant la fumée vers Ian.
Au moment où elle atteignit sa position, la barrière se brisa et la fumée s'échappa.
Ian l'inhala et perdit immédiatement connaissance, s'effondrant dans le sommeil.
« Bon, place à l'enquête maintenant. »
Après avoir marmonné cela, je commençai à examiner les documents sur le bureau d'Ian.
Et en découvrant ce qui s'y trouvait, je ne pus m'empêcher de claquer la langue.
« Tch ! ! C'est encore plus vicieux que je pensais. »
Et je me mis à rassembler les documents nécessaires.