« La base se trouve dans les sous-sols d'un manoir noble actuellement inoccupé. Comme c'est un groupe de mages, de puissantes barrières y sont déployées, il vaudrait mieux éviter une téléportation directe. »
« Compris. Reste en surveillance aux alentours, au cas où. »
« À vos ordres. »
« Alors, j'y vais. »
« Bonne route. »
Sur ces mots, je me téléportai en tant que Silver.
La destination était le manoir noble qu'on m'avait indiqué à l'avance.
Il serait abandonné depuis quelques années, laissé à l'abandon. Le fait qu'il serve maintenant de base à une organisation criminelle n'est pas tout à fait imputable à l'Empire.
« Enfin, on ne peut pas répertorier tous les manoirs abandonnés, c'est inévitable. »
En marmonnant cela, j'entrai dans le manoir.
J'y trouvai la porte menant aux sous-sols.
Elle était bien sûr verrouillée, et scellée par une barrière.
Mais ce niveau de protection n'en était pas un pour moi.
Je posai la main sur la porte et y insufflai ma magie.
L'instant d'après, la porte vola en éclats. La barrière, incapable de supporter la puissance magique que j'y avais injectée, disparut complètement.
« Ça, ils l'ont remarqué. »
En descendant l'escalier vers les sous-sols, j'augmentai la concentration de magie autour de moi.
Même si l'organisation est dirigée par des mages, les sbires du bas de l'échelle ne sont que des humains ordinaires.
Inutile de perdre du temps à m'occuper d'eux un par un.
Tandis que je pensais cela, j'atteignis les sous-sols.
« Ho ? »
Devant moi s'étendait un unique couloir.
En apparence, rien de particulier, mais d'invisibles fils de magie y étaient tendus en tous sens.
S'y prendre les pieds devait déclencher quelque chose.
Songeant ainsi, je progressai sans encombre le long de ce couloir unique.
C'est alors qu'en réaction aux fils de magie, des flèches jaillirent des murs.
« Magie et pièges synchronisés. Pas de doute, c'est bien une base de la Guilde des Arcanes. »
C'est un mécanisme amusant, je l'accorde, mais seulement amusant.
Vu le délai avant l'activation, ça ne marche pas sur des experts.
En fait, les flèches tirées vers moi perdirent leur élan en plein vol et tombèrent au sol.
Une fois le couloir franchi, je débouchai dans un vaste espace.
Des dizaines d'hommes y attendaient, armes en main.
« Il est là ! Jetez ! »
Ils ont dû juger que les flèches ne fonctionneraient pas sur quelqu'un capable de franchir ce piège.
Les hommes lancèrent leurs javelots.
Ces projectiles étaient légèrement renforcés par la magie. Leur qualité n'aurait pas déparé un équipement militaire.
Cela dit.
« C'est tout ? »
« Tu plaisantes... »
Quelqu'un murmura.
Tous les javelots lancés s'étaient immobilisés devant moi.
À la vue de ces lances figées en l'air, les plus perspicaces comprirent ce qui allait suivre et cherchèrent à se cacher.
« Dans ce cas, je vous renvoie le tout en une fois. »
Les lances pivotaient sur place. C'est seulement alors que la majorité des hommes réalisèrent ce qui se passait et tentèrent de fuir, mais il était trop tard.
En un instant, les lances qui stationnaient devant moi furent projetées, transperçant les corps des hommes.
Ceux qui s'étaient cachés furent percés avec leur abri, et la plupart des présents moururent ou furent mis hors de combat.
Cependant.
« Ho ? »
« Uooooooh !! »
Un individu, apparemment capable, subsistait.
Un homme l'épée dégainée fondit sur moi depuis ma gauche.
Pour avoir traversé cette pluie de lances, il possède sans doute la force d'un aventurier de classe A.
Simplement.
« C'est... impossible... »
« Désolé, mais une attaque à moitié série ne peut même pas m'effleurer. »
Le coup de grâce de l'homme s'arrêta net devant moi.
Voyant son épée qui ne bronchait pas, le visage de l'homme se crispa de désespoir.
« As-tu un dernier mot ? »
« Sh... »
« Sh ? »
« Sh, Shilver daaaaaaaaaa !! »
« Merci pour la présentation. »
Je le soufflai d'un coup de main gauche.
Seul, il s'enfonça dans le mur et expira.
Bon, ma présence a dû être signalée à toute l'organisation.
À en juger par l'étendue, ces sous-sols sont vastes. Probablement une extension d'origine.
« Bon, cherchons les cadres. »
Marmonnant, je quittai la salle transformée en mer de sang pour aller plus avant.
***
« Tirez ! Tirez ! Ne les laissez pas entrer davantage !! »
En progressant dans les sous-sols, des membres de l'organisation opposèrent diverses résistances.
Certains utilisaient la magie, d'autres des arbalètes à répétition.
Le résultat fut invariablement le même : rien ne m'atteignait. Pourtant, quelques individus d'un niveau comparable au premier fort rencontré apparurent.
De quoi mesurer l'épaisseur des effectifs de cette organisation.
« Génant. »
Repérant des types qui empilaient des bureaux pour faire une barricade, je balayai mon bras droit, créai une rafale de vent et les balayai avec leur barricade.
Dans un espace clos, je dois me retenir pour tout, ce qui me désavantage, mais vu leur déploiement, c'est bien que j'aie fait l'assaut moi-même.
Sebas et Mia auraient peut-être pu la prendre, mais ça aurait pris du temps et augmenté le risque de fuites.
Tandis que j'analysais la situation, un jeune homme surgit du fond.
Un gaillard aux cheveux rouges comme le sang, une grande épée dans le dos.
Un sourire provocateur aux lèvres.
« Je ne m'attendais pas à trouver un aventurier de classe S mêlé à une organisation criminelle. Ignart. »
L'homme face à moi se nomme Ignart. L'un des aventuriers de classe S réunis pour la subjugation de la Tortue Spirituelle.
« Ha ! Les aventuriers sont des hommes à tout faire ? Tant qu'on paye, on fait n'importe quoi ! À cause de l'intrus de tout à l'heure, j'ai pas eu le paiement espéré, alors je me rattrape ici. Ce sont des clients en or ! Ils payent rubis sur l'ongle, pas comme l'Empire ! »
En disant cela, Ignart rit avec glee.
Agir pour l'argent, c'est la mentalité de l'aventurier. Ce n'est pas faux en soi.
Mais la Guilde des Aventuriers interdit à ses membres d'avoir des liens avec des organisations criminelles.
Pour le peuple. C'est la seule règle d'airain, et ils la violent.
« As-tu jeté ta fierté d'aventurier ? »
« La fierté ? Le peuple, tu dis ? Comme c'est bien dit, monsieur l'aventurier de classe SS. T'es un bon élève. Ma réponse ? Que le peuple aille se faire foutre. Qu'est-ce qu'il a jamais fait pour nous ? On les protège et ils font que râler. Je les déteste, le peuple, et les types comme toi qui brandissent la règle des aventuriers ! »
Sur ces mots, Ignart tira l'épée de son dos.
Lorsqu'il y injecta sa magie, la lame s'enveloppa de flammes.
« Une épée magique ? »
« Ouais ! Le meilleur partenaire qui tranche tout, monstre ou humain ! »
Hurlant, Ignart fonça droit sur moi.
Un aventurier de classe S est déjà un expert, et je ne peux pas me lâcher dans un espace clos.
Erreur de calcul. Erreur monumentale.
Mais.
« Kah... !? »
« — Drôle de hasard. Moi non plus, je ne supporte pas ceux qui brisent l'unique règle des aventuriers. »
Avant même d'approcher, Ignart reçut un coup latéral qui l'envoya s'écraser contre le mur.
Face à Ignart, qui ne comprenait pas ce qui s'était passé, je lui fis signe de la main.
« Relève-toi, Ignart. En tant qu'aventurier de classe SS, je vais te faire rentrer la règle des aventuriers dans le crâne. »
« Fous le camp ! Un mage chétif comme toi !! »
Ignart se releva et, cette fois, usa d'une feinte pour s'approcher au corps à corps.
Il abattit son épée magique en coup vertical. Je l'arrêtai avec une barrière.
« Tu as bloqué ? T'as plus de marge, hein, monsieur Silver ! »
« Non, je testais juste ton "meilleur partenaire qui tranche tout". Rien de bien terrifiant. »
« Ce salaud ! Je vais te tuer ! Et je t'arracherai ce masque de mauvais goût !! »
Ainsi commença, dans les profondeurs de la capitale, hors de toute connaissance, le combat entre un aventurier de classe SS et un aventurier de classe S.