« C'est surprenant que tu sois encore là. »
Quelques jours après être rentré à la capitale avec Elna, je suis revenu en tant que Silver dans la ville qui servait de refuge.
Léo et les siens étaient partis escorter les civils évacués, mais Egor, lui, était resté sur place.
« Ne dis pas ça. Moi aussi, j'ai mon âge. Se battre à fond, ça fatigue. »
« Je vois. »
Je n'ai pas tout gobé sans réfléchir.
Le doyen des aventuriers classe SS, un vieillard qui arpente le continent entier. Il est rare qu'il reste longtemps au même endroit sous prétexte de fatigue.
« Au fait, la fille de la princesse elfe était furieuse. "Qu'est-ce que ça veut dire de me laisser derrière ?!", qu'elle a braillé. »
« Ah, c'est vrai, j'avais complètement oublié. »
« Officiellement, elle était ta cliente, tu aurais dû l'emmener. Tu vas avoir des ennuis plus tard. »
« C'est une gamine pénible en temps normal. Un peu plus de pénible ne change rien. »
À mes mots, Egor rit avec délectation.
C'est alors que Sonia fait son apparition dans la pièce où nous nous trouvions.
« Grand-père. C'est l'heure du déjeuner. »
« Oh, excuse-moi, demoiselle elfe. »
Sonia a été surprise de me voir, mais elle s'est tout de suite remise et a commencé à disposer le repas d'Egor sur la table.
Puis, jugeant sans doute qu'elle gênait, elle a baissé la tête sans un mot et est sortie de la pièce.
« Tu restes parce que ça te fait plaisir d'être servie par une jeune fille ? »
« C'est aussi une raison. »
« Hmph, on dirait que tu t'es pas mal attaché à elle. Toi qui restes pour quelqu'un d'autre... »
Si Egor n'était qu'un vieux pervers qui aime les jeunes filles, la guilde n'en serait pas à ce point.
Ce bonhomme a pour hobby d'aider les gens. C'est pour ça qu'il continue de sillonner le continent. Du coup, il ne s'attache guère à des individus précis.
Et pourtant, voilà qu'Egor reste sur place pour Sonia. Si Clyde avait été là, il aurait sans doute tenté de la recruter pour la guilde.
« Aider ceux qui demandent de l'aide, c'est mon boulot. Mais... même après avoir terrassé la tortue spirituelle, j'ai l'impression que cette gamine continue de réclamer du secours... »
« Quelle est sa situation ? »
« Je ne l'ai pas entendu. Elle n'a pas l'air d'avoir envie d'en parler non plus. »
S'il s'agit d'Egor, aventurier classe SS, les chances qu'il puisse aider Sonia sont grandes.
Mais Sonia doit se taire parce qu'elle refuse d'impliquer les autres.
Cette seule attitude montre à quel point elle a changé.
Dire qu'elle est devenue plus adulte que lorsque nous nous sommes affrontés ? À l'époque, elle jouait un jeu à cinquante-cinquarante, essayant de faire bonne figure des deux côtés. Ce n'est plus la même.
On sent une volonté d'assumer elle-même sa propre responsabilité.
C'est pour ça que j'ai expliqué simplement la situation d'Sonia à Egor.
Après m'avoir écouté, Egor est resté silencieux un moment.
« Comment agir, je te laisse décider. J'ai des affaires à régler, donc je m'en vais. »
Sur ces mots, je m'apprête à quitter les lieux.
Je ne suis passé ici que pour prendre des nouvelles, rien de plus.
Ma vraie destination est ailleurs.
C'est pour ça que j'ai utilisé la téléportation, mais juste avant, Egor a ouvert la bouche.
« ... Tu vas voir le troisième prince ? »
« C'est le plan. En tant qu'aventurier qui protège les gens, je ne peux pas fermer les yeux sur cette affaire. Je vais aller le menacer, avec un peu de harcèlement en prime. »
« Je vois... Dis, Silver. Tu n'aurais pas envie de me devoir une faveur ? »
« Une faveur, toi ? Qu'est-ce que tu me demanderais de faire ? »
L'occasion de se faire devoir une faveur par Egor, aventurier classe SS, surnommé l'épée égarée, ne se présente pas tous les jours.
Du coup, ma curiosité est piquée et je relance.
« J'aimerais que tu viennes en aide à cette fille elfe, suite à cette affaire. »
« Si tu veux l'aider, pourquoi ne pas bouger toi-même ? »
« Je suis nul pour les manœuvres. Je sais seulement trancher. Je ne vois pas de méthode douce pour sauver son père adoptif. »
« Moi non plus, je n'ai pas l'intention d'employer les manières douces. »
« Mais toi, tu ramènes les choses vers une solution, non ? Moi, je ne saurais que retrouver les otages et les arracher de force. Ça ne résout rien. Je veux que tu la rendes libre. »
« ... Vraiment, tu t'es attaché à elle. »
« Ouais. Je m'y suis attaché. Et toi ? Une gamine qui, alors que sa famille est prise en otage, choisit quand même d'aider les gens au péril de sa vie. Est-ce qu'elle ne vaut pas qu'on la sauve ? »
Egor me fixe droit dans les yeux.
Il me teste, cet homme.
Egor est un aventurier classe SS. S'il décide d'aider, il aidera, coûte que coûte. Si je refuse, il passera par la force.
Ça semerait le chaos dans la course au trône, et une fois ça fait, Egor ne s'approcherait plus de l'Empire.
Ce développement m'arrange moyennement.
À la base, ce qu'a fait Gordon n'est qu'une erreur de jugement militaire. Une erreur qu'on peut qualifier de mineure.
D'un point de vue global, deux civils qui n'ont pas fui à temps sont comme s'ils n'existaient pas. Le fait que je ne puisse pas l'accepter vient de ma qualité d'aventurier.
Faire tomber Gordon avec cette affaire est impossible. En utilisant la renommée de Silver, je pourrais lui infliger des dégâts, mais ce ne serait au fond que du harcèlement.
Autant créer une dette chez Egor.
« Haa... Entendu. Je négocierai avec le troisième prince pour sauver son père adoptif. »
« Oh ! C'est bien aimable ! »
« Mais, une fois qu'on a trempé dans la course au trône, la sécurité absolue n'existe pas. Elle compte faire quoi ? »
« Son père adoptif, je le mettrai à l'abri dans un endroit sûr. Quant à la fille elfe... si elle est d'accord, je voudrais lui confier le rôle de mon adjointe. Je n'ai pas le sens de l'orientation, moi. »
« C'est surprenant. Après des centaines d'années, tu vas enfin régler ce problème que tu trainais ? »
« Arrête de le dire comme ça. J'ai essayé maintes fois de le corriger. J'ai même eu des gens à mes côtés. Ils n'ont juste pas réussi à me suivre, c'est tout. »
« Effectivement, peu de gens peuvent te suivre. »
Un type qui voyage à sa guise, qui agit selon sa sensibilité, qui dit des trucs incompréhensibles genre "j'ai entendu une voix" et qui traverse le continent d'un bout à l'autre sans ciller.
Le suivre, c'est déjà un boulot. En plus, il est atteint d'une dysorientation extrême.
Sonia va en baver, mais c'est certain qu'elle sera en sécurité à ses côtés.
« Et puis, si la demoiselle elfe reste près de moi, les relations entre nains et elfes s'amélioreront un peu, non ? »
« C'est de l'observation optimiste. Les elfes ne reconnaissent pas les demi-elfes. »
« Ne mets pas tout le monde dans le même sac. Tous les elfes ne refusent pas les demi-elfes. Peu à peu, ça suffit. Il suffit que ça change petit à petit. »
Ces mots portaient une profondeur que seul Egor, fort de ses longues années, pouvait leur donner.
Côté expérience de vie, je ne fais pas le poids face à Egor. En tant qu'aventurier classe SS, il a dû voir maintes fois des choses horribles.
Pourtant, Egor continue d'aider ceux qui demandent de l'aide.
Parce qu'il croit que ça finira par aller dans le bon sens.
« Petit à petit, hein... C'est bien ton genre. Alors moi aussi, je vais essayer d'y croire. »
« Ouais, fais ça. Ce qu'on peut faire, nous, c'est juste donner un coup de main pour que le monde change petit à petit. »
J'acquiesce une fois aux mots d'Egor, et je quitte les lieux par téléportation.
Ma destination : un fort à la frontière nord.
Une terre maudite pour l'Empire. C'est de ce fort qu'est parti le prince héritier pour la sortie qui lui a coûté la vie.
Gordon y est actuellement en tant que vice-commandant de l'armée de garde des frontières nord, chargé de la défense de la frontière.
Je me suis téléporté devant la porte de ce fort.
« Qu-, qui es-tu !? »
« U-, une robe noire avec un masque d'argent !? »
« Pas possible... c'est pas... !? »
Les gardes qui tenaient la porte se rassemblent et forment un barrage, mais en voyant mon apparence, ils se figent tous.
Normal.
Un aventurier classe SS qui débarque dans un fort frontalier, ça n'arrive quasi jamais.
« Dites au prince Gordon. Que Silver est venu le voir. »
« Co-, compris ! »
Un garde salue et s'engouffre dans le fort en vitesse.
Les autres, par réflexe de soldats, lèvent leurs armes et m'encerclent en demi-cercle. L'instinct du métier, sans doute.
Face à un type comme moi, imprévisible, ils ne sont tranquilles que s'ils pointent leurs armes.
Cet état dure un moment, puis le garde parti en éclaireur revient.
Son visage est d'une pâleur affreuse.
« Hmph... sale mine. »
« Le, le prince Gordon... refuse de vous recevoir... »
« Je vois. Et la raison ? »
« I-, il dit qu'il n'a aucune raison de vous rencontrer... »
Le garde murmure ça alors qu'il est sur le point de s'effondrer.
Je pose la main sur son épaule.
« C'est noté. Merci de ton peine. »
« E-, excusez-moi... »
« Non, ce n'est pas de ta faute. »
Je commence à avancer lentement.
Les gardes, qui croyaient que l'affaire était close et que j'allais partir, affichent une mine ahurie.
Je leur adresse d'une voix basse :
« Lui n'a pas de raison, mais moi j'en ai une. Alors je vais entrer. »
« A-, arrêtez ! Quel que soit ton rang d'aventurier classe SS, entrer de force dans une installation militaire... a, aa... »
Les gardes qui braquaient leurs lances s'assoient sur le cul, frappés par la puissance maléfique que je libère.
Je passe à côté d'eux et j'ouvre la porte.
« Considérez que c'est encore poli de ne pas être entré par téléportation. Je ne fais que rendre une visite courtoise. Mon but, c'est de voir le prince Gordon. Je n'attaquerai personne, je ne casserai rien. Bien sûr, si on m'attaque, je riposterai. »
Sur ces mots, je pénètre lentement dans le fort.
Au même instant, un soldat qui observait de loin sonne la cloche d'alarme.
« Situation d'urgence ! Situation d'urgence ! Sh-, Silver a envahi le fort ! »
C'était, pour ce fort de la frontière nord, le rapport le plus choc après l'annonce de la mort du prince héritier.