En voyant Elna projetée en l'air, mon esprit devint un instant totalement blanc.
Je portai alors mon regard sur la tortue spirituelle.
« Qu'est-ce qu'il a fait à mon ami d'enfance… !! »
Je marmonnai d'une voix basse, accumulai de la magie dans mes deux mains et commençai la préparation d'un sort de haut niveau.
Mais Orihime m'en empêcha.
« Qu'est-ce que tu fais ! Téléporte-les vite !! »
En entendant la voix d'Orihime, je tournai les yeux vers l'endroit où se trouvaient les enfants tout à l'heure.
Là, à l'intérieur d'une barrière qu'Orihime avait dû dresser à la hâte, les enfants pleuraient.
En voyant cela, je retrouvai enfin un peu de calme.
C'étaient les enfants qu'Elna avait protégés au péril de sa vie. C'est parce qu'Elna les avait couverts que la barrière d'Orihime avait fait effet à temps.
Je ne pouvais pas gâcher ça ici.
« Chhh ! »
Je me téléportai près des enfants. Il y avait un garçon et une fille.
La fille, qui avait l'air déterminée, sanglotait en contemplant ce carnage. Le garçon essayait tant bien que mal de la consoler.
« Le militaire a dit… que si on allait de ce côté, on serait sauvés !! »
« N-ne pleure pas… ça va aller… »
Pour une raison quelconque, cette scène se superposa à l'ancien moi et Elna.
C'était toujours moi qui me faisais pleurer, mais quand Elna pleurait parfois, je faisais de mon mieux pour ne pas pleurer.
Parce que je me sentais obligé de faire quelque chose.
« C'est bon maintenant. »
Je posai doucement mes mains sur leurs deux têtes et ouvris une porte de téléportation. Celle qui menait vers la ville où nous avions fait fuir Léo et les autres.
« Une fois sortis d'ici, criez "Prince Léonart" sans arrêt. Il viendra forcément vous aider. »
La fille ne faisait que pleurer, incapable de répondre.
Alors je regardai le garçon.
« Tu peux le faire ? C'est toi qui vas la protéger. »
« … Oui ! »
Le garçon prit la main de la fille et entra dans la porte de téléportation.
Une inquiétude de moins.
Après les avoir vus partir, je me téléportai à nouveau vers Elna, projetée au loin.
« Elna… »
J'appelai son nom et courus vers elle.
Elna gisait, inerte, inconsciente.
Pourtant, elle ne lâchait pas son épée sacrée — on s'y attendait d'elle. À en juger par les apparences, pas de blessure grave, mais tant qu'elle est inconsciente, elle ne peut plus combattre.
J'essayai de la mettre à l'abri, mais à cet instant. Je fus écrasé par la gravité.
« Tch ! »
Je claquai la langue et déployai une barrière autour d'Elna.
Voyons qu'elle s'est effondrée, il a dû juger que c'était l'occasion rêvée. C'est vrai, après tout.
Une telle aubaine ne se représentera pas deux fois.
J'érigeai aussi une barrière autour de moi pour atténuer la gravité et me retournai vers la tortue spirituelle.
La bête me faisait face, la grande ouverte.
« Il compte nous achever d'un souffle à pleine puissance… »
On s'y attendait d'un monstre de rang SS.
Il connaît le moment propice pour attaquer.
Mais parce que c'est un monstre, il y a aussi des choses qu'il ne comprend pas.
« Très bien… je vais te prendre au mot !! »
Les êtres humains agissent parfois de façon irrationnelle.
L'affronter de front ici est désavantageux.
La meilleure tactique serait de fuir. Je le sais pertinemment.
Mais.
« Je te ferai payer cette dette rubis sur l'ongle, tortue spirituelle ! Je suis du genre à rendre le double quand on m'attaque !! »
Elna est un ami d'enfance précieux.
Dans notre enfance.
Elle m'a toujours protégé, moi qui ne savais pas encore user de la magie ancienne. Combien de fois ai-je été sauvé grâce à elle ?
C'est grâce à Elna que je suis ce que je suis aujourd'hui.
Elna est ma personne spéciale.
Il l'a blessée. Qui plus est, Elna qui protégeait des enfants.
Parler de coups bas face à un monstre est peut-être déplacé. Mais il a attaqué et blessé Elna alors qu'elle n'était pas en pleine forme. Je ne lui pardonnerai jamais.
Elle n'était pas au mieux. Pourtant, la fierté d'Elna a dû être profondément meurtrie.
Elna est toujours forte, toujours confiante.
Je ne pardonnerai jamais à quiconque ternit cette attitude.
≪ Je suis celui qui connaît la raison de l'argent · Je suis l'élu du véritable argent ≫
Je psalmodiai l'incantation commune à la magie d'argent destructrice, écartai les bras et libérai ma magie.
Je vais l'anéantir, souffle compris.
≪ La foudre d'argent apparaît des cieux · Elle parcourt la terre à toute allure et tout brûle ≫
Ayant compris que je comptais l'accueillir, la tortue spirituelle accumula son souffle pour me faire face.
Ses yeux semblaient dire « Ne te crois pas tout permis, simple humain », mais de mon côté j'avais envie de dire « Ne te crois pas tout permis, simple tortue ».
≪ La chaleur de cette foudre d'argent est le symbole de la majesté divine · Le son de cette foudre d'argent est la résonance de la parole divine ≫
De vastes cercles magiques flottèrent au-dessus de mes deux mains, et des éclairs argentés crépitèrent avec un bruit sec.
De son côté, le souffle de la tortue spirituelle commença à émettre une ondulation noire et puissante, plus intense que jamais.
Elle s'apprête à lancer un souffle d'un tout autre calibre que ceux d'avant.
C'est la preuve qu'elle nous considère, Elna et moi, comme une menace sérieuse.
Tant mieux.
≪ Foudre destructrice du ciel lumineux · Foudre lame du ciel ténébreux · Foudre d'argent, grondez et hurlez de ma main · Pour manifester la volonté du ciel d'argent — ≫
Les cercles magiques grossirent encore, et la foudre argentée prit pleinement forme.
Je joignis les deux masses tenues dans mes mains et hurlai le nom final du sort.
≪ Silverly Lightning ≫
Un gigantesque éclair d'argent fut lancé vers la tortue spirituelle. Simultanément, une sphère noire jaillit de la gueule de la bête.
Au point de rencontre, à mi-chemin entre la tortue et moi, ils entrèrent en collision, projetant une lumière noire et argentée, avec une énergie capable de remodeler le terrain environnant.
« Kuh… !! »
Cependant, légèrement, je suis en position d'infériorité.
La magie d'argent destructeur ne déploie sa pleine puissance que si l'on prend le temps d'accumuler suffisamment de magie.
Ce Silverly Lightning est à environ quatre-vingts pour cent. Le manque de puissance est indéniable.
Malgré tout, j'y verse toute ma magie pour contrer le souffle de la tortue.
Jugant cela gênant, la bête intensifia la gravité qu'elle dirigeait sur Elna et moi.
Soucieux de la forte gravité, je dissipai la barrière autour de moi pour renforcer celle d'Elna.
Mon corps s'alourdit d'un coup, et je m'agenouillai malgré moi.
Pourtant, je ne laissai pas ma conscience s'éteindre. Si je m'évanouissais ici, Elna serait engloutie par le souffle.
Sans compter que la légende d'invincibilité de Silver prendrait fin.
Si les deux piliers de l'Empire disparaissaient en même temps, ce qui nous attendrait serait l'enfer.
Car sur mes deux épaules repose l'avenir de l'Empire.
En songeant à cela un instant, je ris brièvement.
« C'est ridicule… l'avenir de l'Empire, je m'en fiche… »
D'ailleurs, ce n'est pas mon genre.
C'est parce que je déteste ce genre de choses que je suis devenu aventurier libre.
Ce pour quoi je mets mon corps en jeu, c'est toujours et uniquement pour ce qui m'est cher.
L'Empire est important. Mais ce n'est pas ma priorité.
Je redressai le genou que j'avais posé à terre.
En me rappelant ma vraie nature, je retrouvai ma force mentale.
« Venez autant que vous voulez… J'ai décidé que personne ne porterait la main sur ce qui m'entoure ! »
L'éclair d'argent, qui était repoussé, repoussa d'un coup le souffle noir.
Et la foudre d'argent perça le souffle noir et atteignit la tortue spirituelle.
Mais, affaibli par le souffle noir, cet éclair ne pouvait pas infliger de dégâts à la tortue.
La bête nous observa, indemne.
Mais c'est là son erreur.
Elle a trop concentré son attention sur nous.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'on puisse s'approcher si près sans qu'elle s'en aperçoive. On dirait que Silver était vraiment dangereux. »
Sur le dos de la tortue spirituelle, Egor brandit son bâton.
Il remit son sabre au fourreau, adoptant une posture d'iaï.
Et.
« Pourquoi pensez-vous qu'on continue de m'appeler le Saint de l'Épée ? »
Après cette question, Egor dégaina à une vitesse divine et tailla le dos de la bête d'un seul coup.
« Parce qu'il n'y a rien que je ne puisse trancher. »
« GUGYAAAAAAAA !! »
Une entaille large et profonde parcourut le dos de la tortue, d'où jaillit le sang.
Egor sauta en arrière du dos de la bête qui se débattait, mais la défense de fer de la tortue spirituelle était désormais fissurée.
Un dernier coup.
C'est alors qu'une voix parvint de derrière moi.
« … Al… ? »