L'Empereur m'avait invité.
Refuser aurait été simple, mais si je le faisais sous prétexte de cette affaire, le fossé ne ferait que se creuser.
Du point de vue de la dignité impériale, il n'aurait plus fait appel à un aventurier qui a déjà décliné une convocation. Cela aurait coupé court à toute implication de Silver dans cette affaire.
C'est pour ces raisons que j'ai accepté l'invitation de mon père en tant que Silver.
Je me téléportai sur l'esplanade qui dépasse du château de l'Épée impériale.
Une table et des chaises y étaient dressées, et mon père y était déjà assis.
« Te voici. Silver. »
« C'est Votre Majesté l'Empereur qui m'invitait en personne. Je suis venu, c'est tout. Quant à rester jusqu'au bout, cela dépendra du contenu de l'entretien. »
« Hah, tu ne changes pas. »
En disant cela, mon père m'indiqua la chaise face à lui.
Il semble vouloir s'asseoir pour discuter. Même face à un aventurier de classe SS, c'est une mesure exceptionnelle.
De plus.
« Il n'y a presque pas de gardes ? »
« J'ai réduit au minimum. Si tu voulais faire quelque chose, des gardes ne t'en empêcheraient pas de toute façon. »
« Je vois. Je le prends comme une marque de confiance. »
Quelques chevaliers de la Garde impériale autour de l'esplanade.
Les plus proches, ce sont eux. Autour de mon père, il n'y a que moi. Encore une situation inédite.
« C'est exact. Je te fais confiance. Pour les résultats que tu as accumulés en protégeant l'Empire jusqu'ici. »
« Dommage, mais je n'ai pas le souvenir d'avoir protégé l'Empire. Ce que j'ai toujours protégé, ce sont les gens. »
« Au fond, c'est la même chose. Protéger les gens mène à protéger le pays. Depuis que tu es apparu, les gens expriment moins leur anxiété. Le fait qu'un aventurier de classe SS se trouve dans un empire où les monstres puissants apparaissent rarement est un gage de sécurité pour les citoyens. »
« Je suis dans l'Empire parce qu'il n'y a pas de conflits avec les autres aventuriers. Là où apparaissent des monstres de haut rang, les aventuriers se disputent les demandes. Je préfère éviter ce genre de querelles de territoire. C'est pour ça que je reste dans l'Empire. »
En disant cela, je fixai le visage de mon père.
Même à travers le masque, il comprit le sens de mon regard et esquissa un sourire amer.
« Pour un homme comme toi, les récentes actions de l'Empire doivent être difficiles à avaler. »
« Qu'un pays fasse appel à des aventuriers est tout à fait normal. Je n'ai pas l'intention de le nier. Mais si l'ambiance devient désagréable, je partirai. C'est tout. »
« Cela mettrait l'Empire dans l'embarras. Quel que soit le nombre d'aventuriers de classe S qu'on invite, ils ne remplaceront pas un aventurier de classe SS. Ni par la force, ni par la renommée. Les gens s'inquiéteraient sûrement. »
« Les circonstances de l'Empire m'importent peu. Si quelqu'un d'autre entre dans l'Empire, je me déplacerai pour préserver l'équilibre du continent. Les endroits qui ont besoin d'aventuriers de haut rang ne manquent pas. C'est normalement le travail du siège de la guilde... mais on ne peut rien attendre du siège actuel. »
Depuis peu, les hautes sphères de la guilde des aventuriers sont occupées par des gens qui ne connaissent pas le terrain.
Autrefois, beaucoup d'anciens aventuriers y siégeaient, mais quand il s'agit de luttes de faction, les employés de la guilde l'emportent sur les anciens aventuriers.
Le siège actuel, où les employés sont devenus directement les dirigeants, est devenu un endroit bien encombrant.
Ils essaient de ne pas 자극 les cinq aventuriers de classe SS du continent, tout en cherchant à les contrôler.
Bon, ce ne sont pas des gens qu'on peut contrôler, et comme ils l'ont compris, ils cherchent maintenant de nouveaux aventuriers de classe SS.
Peine perdue. Si on pouvait les trouver en cherchant, on n'aurait pas tant de mal.
« Tu places les gens avant tout, donc. »
« C'est ça, un aventurier. Nous protégeons les gens depuis une position libre. Rang, statut, rien de tout ça ne compte. Seule cette règle nous unit. »
« Simple. Je n'aime pas ça. »
Mon père porta lentement à ses lèvres le thé qui était sur la table.
D'après l'odeur, il y a un peu d'alcool dedans. C'est sa boisson préférée, pourrait-on dire.
« Votre Majesté. Vous n'êtes pas libre non plus, n'est-ce pas ? Allez-vous finir par nous dire l'objet de cette entrevue ? »
« Doucement. Avoir un moment sans personne autour est rare. Me laisser en profiter un peu ne fera pas de mal, non ? »
« C'est mon temps qu'on rogne. »
« Les hommes pressés se font détester, tu sais ? »
« Je peux partir, alors ? »
Quand je le lui dis, mon père haussa les épaules et sourit avec nonchalance.
Un empereur dépouillé de son titre, c'est rare. C'est sans doute ça, sa vraie nature.
« Bon, attend. Là, on arrive au cœur du sujet. »
« Alors allons-y vite. »
« Je vais aller droit au but : as-tu quelqu'un en vue ? »
« ... De quoi parlez-vous, au juste ? »
« Si tu n'as personne, je me disais que je pourrais te donner l'une de mes filles. »
« ... Vous réalisez ce que vous dites ? »
« Bien sûr. Marier une de mes filles à un utilisateur de magie ancienne comme toi soulèverait l'hostilité. La famille impériale et la magie ancienne. Ce duo est synonyme de terreur pour ceux qui vivent dans la capitale. Jadis, mon grand-père a sombré dans la folie à force de rechercher la magie ancienne et a plongé la capitale dans la peur. Il reste des gens qui s'en souviennent, et l'histoire se transmet. »
« Si j'épousais l'une de vos princesses et qu'un enfant naissait, il y aurait une possibilité qu'un utilisateur de magie ancienne de sang impérial voie à nouveau le jour. Je doute que qui que ce soit souhaite un tel avenir. »
Bien sûr, en tant que Silver, je n'ai aucune intention d'accepter un tel mariage.
Mais il a osé sortir une carte pareille.
Pour mon père, c'est normalement la carte qu'il veut le moins jouer.
C'est la preuve qu'il tient à garder Silver dans l'Empire, rien de plus.
« On n'avance pas avec la seule peur. Ce continent a autrefois été ravagé par le roi démon. Le roi démon a été vaincu par le héros, mais pourquoi affirmer qu'un ennemi semblable ne réapparaîtra pas ? C'est pour ça que l'empereur d'il y a cinq cents ans a anobli le héros et protégé sa lignée. Pour protéger l'Empire, et par extension le continent. En même temps, la famille impériale n'a jamais cessé de renforcer sa propre lignée. En intégrant des sangs d'exception, les Ardler sont devenus plus forts. Cela ne changera pas. Je te donnerais un titre de duc, je te marierais à une princesse impériale, et j'intégrerais ta descendance à la famille impériale. C'est pour l'Empire, et pour tous les gens qui vivent sur ce continent. »
« C'est une belle idée, mais je n'ai ni l'obligation ni le devoir de m'y plier. L'avenir sera géré par ceux qui le vivront. Surtout, la magie ancienne dépend de l'aptitude. Même en prenant la peine de transmettre le sang, rien ne garantit que l'aptitude sera héritée. On ne ferait qu'imposer un fardeau inutile aux vies qui naîtront plus tard. »
« Hum, comme je m'y attendais, ça ne marche pas. »
Il devait penser que ça ne coûtait rien d'essayer.
Mon père poussa un petit soupir et but encore une gorgée de thé.
« J'aurais aimé voir mes filles se marier... Tiens, si tu le veux, Fine ou Elna iraient très bien ? »
« Insistant. Encore plus hors de question que les princesses. Épouser la plus belle femme de l'Empire me créerait des ennemis inutiles, et épouser l'héroïne ferait s'effondrer ma vie. Épargnez-moi ce genre de chose. »
« Hahaha !! Tu dois être le seul homme à refuser le droit d'épouser Fine ou Elna. Si tu ne vois pas la valeur des femmes, c'est 어쩔 수 없지. Passons à des discussions plus réalistes. »
« Enfin... Je voudrais que les plaisanteries s'arrêtent là. »
« Ce n'était pas une plaisanterie. Tu es un héros. Si on peut te donner un titre et t'intégrer à la famille, il n'y a pas de meilleure affaire. Mais le monde ne va pas si bien, c'est tout. Alors, à quelles conditions resteras-tu dans l'Empire ? Si je soutiens le vice-maître de guilde avec qui tu as des liens, cela te suffit-il ? »
À la proposition de mon père, j'avalai les mots qui me venaient aux lèvres.
C'était exactement ce que j'allais proposer.
La guilde est neutre. Mais on ne peut pas exclure l'influence de tous les pays.
Au moment de choisir le dirigeant de la guilde, l'influence des pays devient cruciale.
Actuellement, parmi les cadres de la guilde, celui qui connaît le terrain, c'est Clyde. Si Clyde arrive au sommet, le siège de la guilde changera sûrement.
C'est aussi ce que je souhaite. C'est pour ça que je comptais profiter de cette affaire pour demander à Clyde de coopérer.
Mais il m'a devancé.
« Quoi ? Ça ne te va pas ? »
« Et si je disais que ça ne me convient pas, que feriez-vous ? »
« Je chercherais un compromis. »
« Ce compromis inclut-il des choses liées à la lutte pour le trône ? »
« Non. Quelles que soient tes demandes... Je n'ai pas l'intention de favoriser qui que ce soit. Le siège de prince héritier, qu'ils l'arrachent par leurs propres mains. »
« C'est bon, alors. Votre proposition me convient. Devenez le parrain de Clyde. »
Seulement ça, et je me levai.
Rester plus longtemps ici ne servirait à rien.
Mais mon père m'arrêta.
« Silver. »
« Encore quelque chose ? »
« C'est une question personnelle. Tu n'es pas obligé de répondre si tu n'as pas envie. Qui t'a enseigné la magie ancienne ? »
« ... Je n'ai aucune obligation de répondre. »
« Je vois... La magie ancienne dépend de l'aptitude, et il faut étudier de précieux documents. Ce n'est pas quelque chose qu'un roturier né dans un village peut apprendre facilement. Sans un statut approprié, il est même difficile d'accéder à l'apprentissage. Je t'imagine donc de haute naissance. Qu'en est-il ? »
« Je laisse ça à votre imagination. »
« Soit. Alors j'imaginerai à ma guise. Soit mon grand-père a survécu par quelque moyen, soit il a eu un disciple. L'un des deux doit être ton maître, non ? »
« Comme scénario, c'est pas mal. Une fois à la retraite, vous pourriez écrire un livre. »
« Hum, je crois que je ne suis pas loin du compte. »
Tout en souriant amèrement face à ces mots, je quittai les lieux par téléportation.
Rester plus longtemps devant mon père risquait de me faire découvrir.