En repensant à l'image de Qiao Xue, brûlante et à peine vêtue, se jetant désespérément sur Su Bai, son amie d'enfance Ke Yujia éprouva une pointe de jalousie.
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? » La grande main de Su Bai caressa doucement ses longs cheveux humides, le ton plein d'affection.
« Cette coach Qiao, tout à l'heure... elle a une silhouette superbe, elle est championne nationale, et elle s'est montrée si entreprenante... » Ke Yujia releva un peu son visage pur et joli de poupée, ses grands yeux humides brillant de curiosité et d'une nervosité presque imperceptible. « J'ai bien vu que tous les touristes de la station la dévoraient des yeux, incapables de détourner le regard. Grand frère Su Bai, pourquoi n'as-tu aucun intérêt pour elle ? »
En entendant cette question, Su Bai ne put retenir un rire et pinça joueusement la joue tendre de Ke Yujia, en guise de punition légère.
« Une silhouette superbe ? Championne nationale ? Une godasse usée qui a servi à je ne sais combien de gens mérite-t-elle seulement de m'approcher ? »
« Ton grand frère Su Bai a des critères stricts en matière de sentiments. Je n'aime que les filles comme toi : pures, mignonnes, et dont le corps comme l'esprit m'appartiennent entièrement, à moi seul. Quant à ces femmes abîmées, même si elles se jetaient gratuitement à mon cou, je trouverais encore qu'elles me saliraient les mains. »
Cette réponse fut comme un courant chaud qui coula d'un coup dans le cœur de Ke Yujia.
Son inquiétude de tout à l'heure se dissipa enfin complètement.
« Grand frère Su Bai... » Ke Yujia en fut si émue que ses yeux rougirent légèrement. Elle se pencha d'elle-même et déposa un long baiser sur son menton.
Cette réponse lui apportait une tranquillité inouïe.
Elle savait parfaitement à quel point le statut et la position de Su Bai étaient devenus redoutables. Pour un milliardaire de premier plan, installé au sommet comme lui, il était impensable que les femmes manquent autour de lui.
Mais Ke Yujia n'était jalouse ni de Chen Yusheng, ni de Zhou Jialu, ni des sœurs Wan. Car elle savait que, malgré leurs caractères différents, toutes ces sœurs avaient un point commun : avant de suivre Su Bai, elles étaient toutes des filles d'une pureté absolue, sans le moindre défaut, de tout premier ordre, et chacune d'elles lui était profondément dévouée.
Chacune coexistait en bonne intelligence au sein de cette petite troupe de confidentes, et toutes servaient Su Bai de tout leur cœur.
Ke Yujia ne voulait à aucun prix qu'une femme aussi peu recommandable que Qiao Xue, prête à vendre son corps pour de l'argent, s'infiltre dans leur cercle. Ce serait tout bonnement une insulte à des filles pures comme elles !
« Ne t'inquiète pas, grand frère Su Bai, je serai toujours sage et je resterai ta petite servante toute ma vie. » Ke Yujia enfouit son petit visage au creux des bras de Su Bai, en se jurant secrètement de pousser sa souplesse de rang S à son extrême limite, pour le servir aussi agréablement que possible.
Le lendemain matin.
Dans la suite panoramique ultraluxueuse de l'hôtel Aman, le soleil se répandait sur l'épais tapis à travers les immenses baies vitrées sans vis-à-vis.
Un majordome attitré poussa dans la chambre une desserte en argent massif avec une ponctualité irréprochable, apportant un petit-déjeuner somptueux préparé avec soin par un chef trois étoiles au Michelin.
Après un repas qui comprenait du caviar d'exception et des truffes blanches, Su Bai enfila un costume décontracté parfaitement coupé.
Aujourd'hui, il avait des affaires sérieuses à traiter.
À dix heures du matin, dans la salle de conférence VIP de la station de ski.
Le directeur Wang et sept ou huit cadres en costume attendaient depuis un bon moment.
Chaque visage mêlait appréhension et excitation. Tous serraient d'épaisses liasses de documents, et de fines gouttes de sueur perlaient même à leurs fronts.
Quand la double porte de la salle fut poussée par Lao Li, son chauffeur attitré, Su Bai entra d'un pas tranquille.
Frrt.
Le directeur Wang et tous les cadres se levèrent d'un seul mouvement, comme foudroyés. Leurs gestes furent parfaitement synchrones, et nul n'osa même ramasser une chaise qui s'était renversée.
« Monsieur Su ! Bonjour à vous ! »
Le directeur Wang s'approcha avec une obséquiosité extrême, s'inclinant si bas que sa taille touchait presque le sol. Son visage huileux croulait sous un sourire flagorneur. « Que vous nous honoriez de votre présence est tout simplement la plus grande gloire de notre station tout entière ! »
Su Bai hocha la tête sans expression et alla droit s'asseoir à la place d'honneur, au centre de la table.
Lao Li se posta derrière lui avec un professionnalisme absolu, telle une divinité gardienne froide et impitoyable. La pression intense qu'il dégageait dissuadait les cadres présents de seulement respirer trop fort.
« Monsieur Su, en apprenant que vous souhaitiez acquérir notre station ainsi que le terrain touristique inachevé alentour, nous avons travaillé toute la nuit pour rassembler l'ensemble des rapports d'évaluation des actifs et des états financiers. »
Le directeur Wang tendit l'épaisse liasse de documents de ses mains tremblantes, la voix vibrante d'excitation. « Jetez-y un œil, je vous prie : voici le chiffre d'affaires de la station sur les trois dernières années, voici l'analyse du potentiel de développement de cette parcelle, et également... »
« Assez. »
Avant même que le directeur Wang ait pu entamer son long exposé, Su Bai le coupa d'un geste de la main, au comble de l'impatience.
Su Bai n'accorda pas un seul regard à ces prétendus rapports professionnels et les écarta d'emblée.
« Je ne suis pas venu aujourd'hui pour écouter vos présentations PowerPoint. Je préfère faire les choses simplement et directement. La totalité des parts de cette zone touristique inachevée, plus votre station : un prix, un seul, combien ? »
À ces mots, la salle de conférence entière plongea dans un silence de mort.
Tous les cadres se regardèrent, atterrés, les pupilles tremblantes.
Ils avaient préparé leur argumentaire une nuit entière et réuni d'innombrables données pour prouver la valeur de la station, et voilà que ce jeune milliardaire ne leur accordait pas un regard et réclamait directement leur dernier prix ?
Était-ce cela, la force d'écrasement du grand capital ?
Le directeur Wang déglutit avec peine, le cœur battant à tout rompre. Il essuya la sueur froide de son front et avança prudemment un chiffre.
« Mon... monsieur Su... si vous rachetiez l'ensemble... dettes et terrain compris, au total... il faudrait compter huit cents millions. »
Le chiffre lâché, le directeur Wang était si nerveux qu'il en eut le souffle coupé.
Huit cents millions ! Ce n'était pas de la monnaie de singe ; par les temps qui couraient, qui pouvait sortir une telle trésorerie d'un seul coup ?
Il s'attendait même à ce que Su Bai marchande férocement.
Or, ce que fit Su Bai ensuite plongea toute l'assistance dans une stupeur démente.
« Huit cents millions ? Je croyais que c'était une grosse affaire. »
Su Bai eut un sourire désinvolte, comme s'il venait d'entendre huit cents yuans et non huit cents millions.
Il contacta sans tarder le directeur financier de White Night Holdings et lança la procédure d'acquisition.
Le directeur Wang était si exalté que tout son corps fut secoué de tremblements, comme pris d'une crise. Dans un bruit sourd, il tomba littéralement à genoux devant Su Bai.
« Monsieur Su ! Vous... vous êtes comme un second père pour nous ! Au nom de tout le personnel de la station, je vous remercie de nous avoir sauvé la vie ! »
Face aux regards ébahis de l'assistance, qui le contemplait comme une divinité, Su Bai se contenta d'une gorgée du thé noir d'exception que lui avait apporté Lao Li, cachant ses mérites et sa gloire.
Pour quelqu'un comme lui, doté d'un système de remboursement, un milliard n'était que le plafond du quota de remboursement.
Il se demandait quel serait le multiplicateur une fois cette acquisition bouclée.
Cependant, après avoir sidéré tout ce petit monde, Su Bai avait un nouveau calcul en tête.
Racheter la station n'était certes qu'un investissement anodin pour lui, mais les actifs s'accumulaient à son nom : Shengxi Technologie, la société de jeux Bangbang Technologie, la Troupe de Danse Xinghé, l'entreprise de maternité et puériculture Première Génération, et maintenant la station de ski.
Son empire commercial s'étendait à une vitesse proprement terrifiante.
Pour ce qui est de l'exploitation concrète, de la gestion d'entreprise et de la restructuration d'actifs, Su Bai n'avait pas le sentiment d'être vraiment un professionnel.
Sa mission à lui, c'était de profiter de la vie, de dépenser son argent et de séduire de superbes confidentes, pas de rester assis chaque jour dans un bureau à fixer d'ennuyeux rapports financiers. Cela, c'était un travail de gratte-papier.
White Night Holdings avait beau disposer de gestionnaires chevronnés, Su Bai ressentait le besoin urgent de se doter d'un cercle de réflexion économique bien à lui : une élite absolument loyale et entièrement dévouée à sa personne.
Cette équipe ne se contenterait pas de l'aider à mener des acquisitions complexes ; elle devrait exécuter sans faute la moindre de ses intentions stratégiques.
On dirait qu'il est temps de lever des troupes.
Su Bai réfléchissait.
Fallait-il recruter ces vieux briscards qui couraient les marchés ? L'idée ne l'emballait guère. Ces gens-là étaient trop retors, et leur loyauté serait difficile à garantir.
Mieux valait former lui-même son équipe, en gardant la main dès la racine.
À cette pensée, l'image de l'université de Jiangcheng lui vint à l'esprit.
Jiangcheng faisait partie des dix plus grandes universités d'élite du pays !
Elle rassemblait les meilleurs étudiants de tout le territoire. Que ce soit en finance, en management ou en droit, on y trouvait un vivier considérable de jeunes talents brillants et pressés de faire leurs preuves.
De plus, les étudiants étaient ceux qui avaient le plus d'enthousiasme et le plus de malléabilité. À condition de les payer suffisamment, il pourrait à coup sûr former une équipe centrale d'une loyauté farouche.
Avec, en complément, des anciens élèves déjà pourvus d'une expérience professionnelle, c'était le vivier idéal.
Su Bai décida qu'une fois ces vacances avec Ke Yujia terminées et la rentrée passée, il exploiterait le réseau des anciens de Jiangcheng. Il sélectionnerait lui-même une brochette de talents de tout premier ordre pour bâtir une puissante équipe économique qui n'appartiendrait qu'à lui.
Vu la richesse du réseau d'anciens de Jiangcheng, cela ne devrait poser aucune difficulté.