Tenir ses engagements avait toujours été l'une des plus grandes qualités de Su Bai.
Puisqu'il avait promis d'emmener Ke Yujia revivre le plaisir d'enfance que procure un chariot de supermarché, Su Bai chargea résolument Xia Lin de préparer l'itinéraire.
Située au sud, Jiangcheng ne présentait déjà plus aucune trace de glace ou de neige au début du printemps. La destination fut donc fixée dans une station de ski privée de premier ordre, située au nord.
C'était l'occasion idéale pour se divertir durant la parenthèse qui précédait le début du nouveau semestre.
Le lendemain matin, la Panamera réservée de Su Bai vint s'immobiliser avec élégance devant le terminal VIP de l'aéroport international de Jiangcheng.
Ce jour-là, Ke Yujia arborait un pull col roulé blanc immaculé d'une douceur incroyable, sous lequel elle avait glissé une doudoune courte à col en fourrure, et portait un legging fin polaire assorti à de délicates bottes de neige.
Cette tenue tout en volume sublimait sa silhouette déjà petite et délicate, lui donnant l'apparence touchante et adorable d'un petit lapin blanc.
Accompagnés par le personnel d'escale dédié, ils franchirent sans accroc la voie VIP et montèrent à bord de l'avion en direction du nord.
Naturellement, Su Bai avait réservé les deux meilleures suites privées accolées dans la cabine première classe de cet avion gros porteurs.
Les sièges premiers classes étaient larges et confortables, semblables à de petits canapés de luxe, dotés de fonctions de massage variées et d'un immense écran de divertissement installé juste devant.
Lorsqu'on abaissait la cloison centrale, les deux fauteuils créaient un espace double extrêmement privé et spacieux.
« Frangin Su Bai, ces sièges sont tellement grands, bien plus spacieux que ceux de la première classe du train à grande vitesse... »
Tel un bébé curieux, Ke Yujia effleura doucement le cuir haut de gamme du siège, le regard clair débordant de stupéfaction.
Dans le passé, quand elle partait en compétition avec l'équipe de danse du comté, le meilleur qu'elle pouvait espérer était la classe économie ou le vieux train vert. C'était la première fois qu'elle bénéficiait d'un service aérien de ce niveau.
« Une fois l'appareil stabilisé en croisière, le siège peut s'allonger totalement pour former un lit. Tu pourras faire un bon somme ; nous mettrons environ trois heures à rejoindre la station. »
Su Bai sourit, caressa sa chevelure et s'occupa d'enfiler son baudrier d'un geste distrait.
« Bonjour, chers passagers, bienvenue à bord... »
À l'écho de cette annonce douce et mélodieuse, plusieurs hôtesses de l'air de grande taille et ravissantes s'approchèrent d'une démarche élégante pour effectuer les dernières vérifications de sécurité et les préparatifs avant le décollage.
Ces hôtesses habilitées à servir en première classe avaient toutes été minutieusement sélectionnées parmi des milliers de postulantes.
Vêtues d'uniformes aéronautiques parfaitement ajustés, le maquillage parfait et les coiffures chignonnées impeccables, chacun de leurs gestes dégageait la dignité et l'élégance de femmes accomplies.
Une hôtesse s'avança vers leur suite, le sourire aux lèvres. Penchée légèrement vers eux, sa voix aussi douce que l'eau murmura : « Monsieur Su, Mademoiselle Ke, souhaitez-vous prendre quelque chose à boire avant le décollage ? Nous vous avons préparé des jus de fruits fraîchement pressés, de l'eau tiède et du champagne. »
« Donne-lui un verre d'eau tiède », ordonna Su Bai d'un ton posé.
L'hôtesse acquiesça d'un signe de tête et ne tarda pas à rapporter un verre d'eau à la température parfaite. Elle tendit le récipient à Ke Yujia avec précaution, des deux mains, avant de se retirer avec grâce et sans une seconde d'hésitation.
Pourtant, Su Bai remarqua immédiatement que dès l'apparition des hôtesses, l'attitude de sa petite compagne d'enfance devenait quelque peu étrange.
Assise dans son vaste siège, Ke Yujia serrait fermement son verre entre ses deux mains, son corps initialement détendu se raidissant légèrement.
Ses yeux clairs de biche jetaient discrètement des coups d'œil furtifs vers le couloir de la cabine.
Chaque fois qu'une hôtesse passait à proximité ou s'arrêtait pour servir un autre passager, son regard se faisait instantanément vigilant, comme si elle se défendait contre un monstre terrifiant.
Même après que l'appareil eut décollé sans accroc et atteint un palier stable à dix mille mètres, les observations furtives de Ke Yujia ne firent pas que se poursuivre, mais s'intensifièrent même.
Adossé à son dossier, Su Bai trouvait son air tendu plutôt amusant.
« Qu'y a-t-il, ma petite suivante ? »
Su Bai tendit la main et pincula légèrement la joue encore crispée de nervosité. « Depuis l'embarquement, tes yeux ne quittent plus ces hôtesses. Ne me dis tout de même pas que tu trouves leur uniforme séduisant et que tu rêves de travailler comme l'une d'elles ? »
« Ah ? Si ! Non... enfin, non ! »
Voyant ses petites manigances trahies par Su Bai, Ke Yujia sursauta et retira brusquement son regard. Telle une enfant prise en flagrant délit, une rougeur immédiate monta à ses joues.
« Si c'est le cas, pourquoi es-tu donc si nerveuse ? » demanda-t-il en tournant légèrement le buste vers elle, son regard profond accrochant un sourire interrogateur. « Dis-moi la vérité, sinon le jeune maître sera obligé de te punir. »
Au seul mot de punir, l'image de la salle d'essais ornée de sangles suspendues au sous-sol du club-house fit instantanément irruption dans l'esprit de Ke Yujia, et son corps ne put s'empêcher de frémir imperceptiblement.
Mordillant doucement sa lèvre inférieure, ses petites mains tordaient inconsciemment l'ourlet de son pull. Après une longue hésitation, elle parvint enfin à articuler, à voix basse, telle une mouche bourdonnante :
« J'ai... j'ai lu quelqu'un dire en ligne... que les hôtesses de première classe sont toutes... très bonnes pour juger les gens selon leur richesse. »
Ke Yujia souleva discrètement ses paupières pour jeter un coup d'œil à Su Bai, sa voix diminuant progressivement. « On dit aussi que si elles voient un jeune patron riche assis en première classe, aussi jeune, fortuné et beau que Frangin Su Bai... elles vont... elles vont secrètement glisser un petit papier contenant leur identifiant WeChat et leur numéro de chambre quand elles apportent serviettes ou boissons, pour coucher avec lui... »
« J'ai... eu peur qu'elles profitent de mon manque d'attention pour glisser discrètement des mots doux à Frangin Su Bai... »
Après avoir écouté ce raisonnement défensif empreint d'un sérieux extrême venu de sa petite compagne d'enfance, Su Bai resta un instant médusé, avant de ne plus pouvoir contenir son éclat de rire, lançant quelques rires sourds et ahuris.
Il n'aurait jamais imaginé que la raison pour laquelle cette fille restait si nerveuse et sur la défensive tout au long du trajet soit précisément pour se protéger de ce genre de potins dramatiques !
En constatant que Su Bai non seulement ne cherchait pas à s'expliquer mais riait si fort que sa poitrine en vibrait, la honte et l'exaspération la saisirent si fort que ses joues s'enflammèrent.
« Frangin Su Bai ! Tu continues à rire ! Mais c'est ce que disent les réseaux ! » Refusant d'accepter son sort, elle tendit péniblement son petit poing rose et frappa légèrement la poitrine de Su Bai. « Ces hôtesses sont si grandes, ont de si belles jambes et de si bons gabarits. Et si... et si tu acceptais vraiment le message... »
Plus elle parlait, plus une pointe de jalousie vexée filtrait dans la voix de la fillette.
Jeune femme particulièrement insécure et ayant toujours tendance à se rendre invisible, elle éprouvait instinctivement une lueur d'infériorité et d'urgence face à ces femmes professionnelles si glamours.
« D'accord, d'accord, je vais arrêter de rire. »
Su Bai referma son sourire et attira d'un geste autoritaire cette petite lapine jalouse contre lui, la faisant asseoir sur ses genoux.
« Toi, il faut que tu arrêtes de regarder toutes ces vidéos potinières faites pour attirer le clic. Ce ne sont que des rumeurs désuètes datant de plusieurs décennies ou provenant de petites compagnies peu recommandables. »
Su Bai pincula doucement son menton délicat et expliqua patiemment : « Les grandes compagnies actuelles exercent des évaluations extrêmement rigoureuses envers leurs hôtesses de première classe. Elles sont fort bien rémunérées et bénéficient de la formation la plus professionnelle. Pour elles, la qualité essentielle reste de ne jamais déranger les passagers. Plus le statut du client est élevé, plus leur intimité est préservée. Jamais elles ne prendraient le risque d'encourir un reproche et de se faire renvoyer uniquement pour une mince opportunité de grimper l'échelle sociale au prix d'une conduite aussi futile. »
« Sans compter... »
Su Bai baissa la tête et frôla affectueusement son nez contre le sien, sa voix emplie d'une tendresse infinie. « Ton jeune maître possède déjà tout près de lui une petite suivante personnelle aussi belle, mignonne et incroyablement docile. Quelle hôtesse serait assez aveugle pour venir lui tendre un mot et finir par se ridiculiser toute seule ? »
« Vraiment... elles ne vont vraiment pas te passer des messages ? » Cligna des cils, Ke Yujia vit la jalousie dans ses yeux fondre graduellement pour céder la place à une douce timidité.
« Bien sûr que non. Si tu ne me fais pas confiance, garde simplement les yeux ouverts. » Souriant, Su Bai l'embrassa brièvement sur les lèvres.
Les événements vinrent confirmer que Su Bai avait absolument raison.
Au cours des prochaines heures de vol, les hôtesses de première classe manifestèrent un niveau de professionnalisme incroyablement rassurant.
À part lui apporter une couverture en cachemire d'une douceur incomparable au moment parfait, ainsi qu'un verre de lait chaud lorsque Ke Yujia eut un peu froid, elles agirent comme si elles étaient invisibles pour le reste du temps. Tant que Su Bai n'appuyait pas sur le bouton d'appel, elles ne traînaient absolument pas près de leur suite privée, et encore moins lui faire des clin d'yeux ou lui glisser des petits mots.
Ce service extrêmement discret et attentif permit enfin au cœur anxieux de Ke Yujia de se poser totalement.
« Donc j'ai vraiment juste trop imaginé... Quel embarras... »
Ke Yujia marmonna cela dans sa tête, les joues en feu. Toutefois, à mesure que résonnait dans son esprit la réassurance autoritaire et farouchement protectrice dont Su Bai avait fait preuve plus tôt, son cœur devint doux comme du miel.
Une fois toutes ses défenses et sa tension dissoutes, l'épuisement lié au fait d'avoir été poussée jusqu'à ses limites physiques par Su Bai au club-house au cours des derniers jours fini par la submerger.
Les lumières de la cabine avaient déjà été baissées.
Tel un petit chaton docile, Ke Yujia se blottit dans les bras larges et chaleureux de Su Bai.
Collant sa joue fermement contre son épaule large et ferme, elle écouta ses battements de cœur réguliers et puissants, et sa respiration devint progressivement calme et profonde.