À tombée du jour, le jardin aux allures anciennes et d'une grâce exquisite situé en périphérie de Jiangcheng retrouvait peu à peu le silence.
Après avoir mis un terme à cet épisode romantique à la fois absurde et terriblement plaisant, Su Bai congédia Chen Yusheng et Zhou Jialu, épuisées à tel point qu'elles ne souhaitaient plus bouger le petit doigt, et rentra seul au centre-ville de Jiangcheng avec sa Panamera.
Il avait des affaires à régler ce soir.
Quelques jours plus tôt, Lu Yuning avait lancé une audacieuse déclaration pour couvrir l'intégralité des vêtements de haute couture destinés à ses futurs enfants.
Cela avait non seulement inspiré à Su Bai une excellente idée de dépenser sans compter, mais l'avait aussi poussé à demander immédiatement à Xia Lin de repérer des cibles d'acquisition adaptées sur le marché.
Après tout, bâtir de toutes pièces la première marque mondiale dédiée aux bébés et aux enfants – installer des chaînes de production et des circuits de distribution – demandait simplement trop de temps.
La méthode la plus simple et la plus brutale consistait à racheter directement une entreprise aux bases solides mais actuellement en difficulté, puis à la restructurer en profondeur.
À sept heures du soir, dans un salon privé VIP d'un restaurant de cuisine privée haut de gamme situé en plein cœur de Jiangcheng.
En tant que directeur des opérations d'une entreprise locale de produits maternité et puériculture haut de gamme appelée Première Génération, Lin Hui attendait comme un prisonnier, jetant constamment un coup d'œil à sa montre.
L'excellent thé Da Hong Pao posé sur la table avait reçu trois nouvelles infusions, et il n'avait toujours pas osé en boire une seule gorgée.
Lin Hui approchait la quarantaine cette année. C'était censé être l'âge du succès professionnel, mais à présent, son visage légèrement marqué par les années était plissé sous un voile de morosité et d'épuisement profond.
Son cœur était gonflé de tristesse.
À peine quinze jours plus tôt, leur fondateur et patron suprême, après un échec cuisant dans un investissement privé levier à l'extérieur, s'était enfui avec tous les fonds disponibles restants sur les comptes de l'entreprise, gagnant l'étranger en une nuit !
Il laissait derrière lui un chantier colossal.
Les fournisseurs réclamaient leurs factures, les distributeurs lançaient une révolte, et les ouvriers d'usine attendaient toujours le versement de leurs salaires.
S'ils ne trouvaient pas un nouvel investisseur prêt à injecter du capital dans la semaine, cette société de puériculture – dans laquelle il avait versé cinq années de sang, de sueur et de larmes, et qui jouissait pourtant d'une excellente réputation dans le secteur – subirait le sort tragique d'une chaîne de trésorerie brisée et d'une liquidation judiciaire forcée.
Ces derniers jours, Lin Hui avait couru partout, mendiant auprès de toute personne imaginable, mais ces sociétés de capital-risque acérées lui avaient claqué la porte au nez dès qu'elles avaient appris qu'il s'agissait d'un désastre laissé par un dirigeant fugueur.
Il ne devait ce dîner qu'à son acharnement à multiplier les relations et solliciter les faveurs pour enfin joindre White Night Capital.
Il avait entendu dire que ce mystérieux chef de White Night Capital avait l'œil perçant et généreux en argent… Espérons qu'il nous tende la main pour sauver les brevets et les lignes de production de qualité de Première Génération, pria-t-il silencieusement dans un coin de son esprit.
Clic.
La porte du salon privé fut poussée.
Lin Hui se dressa comme propulsé par une décharge électrique, arborant rapidement un sourire humble et conciliant pour aller à sa rencontre. Pourtant, lorsque son regard porta clairement sur l'homme qui pénétrait dans la pièce, il figea instantanément.
L'homme qui entrait portait un décontracté de haute couture sobre. Il était grand, droit, et dégageait une aura d'un calme et d'une maîtrise extrêmes.
Trop jeune !
En observant le visage de Su Bai, qui conservait encore un soupçon de fraîcheur étudiante tout en rayonnant l'autorité indiscutable d'un homme en position de force, la lueur d'espoir qui venait de naître dans le cœur de Lin Hui fut aussitôt noyée sous un seau d'eau glacée.
Une tristesse, encore plus profonde, montait en lui.
Un fils à papa de la deuxième génération à cet âge-là pouvait-il réellement comprendre la cruauté du marché de la maternité et de la puériculture ? Il ne faisait que jouer avec l'argent de ses parents. Comment aurait-il pu être prêt à reprendre un chantier dévasté sur le point de faire faillite, où le patron d'origine s'était volatilis avec les caisses ? songea Lin Hui avec désespoir, amertume recouvrant davantage son sourire.
Le directeur Lin, j'imagine ? Installez-vous.
Su Bai se dirigea vers le siège d'honneur et s'y installa, prenant naturellement les rênes d'hôte en désignant la chaise en face de lui.
Vous… vous êtes Monsieur Su ? Lin Hui avala une gorgée d'air et s'obligea à s'asseoir, sortant de sa mallette un épais dossier commercial. Monsieur Su, voici l'évaluation des actifs et les perspectives futures…
Inutile de perdre votre temps sur cette paperasse.
Su Bai leva la main pour l'interrompre, son regard calme mais d'une puissance transperçante. Xia Lin m'a déjà remis le rapport de due diligence sur votre entreprise. Vous disposez de douze brevets fondamentaux et de deux usines dotées de salles blanches autour de Jiangcheng conformes à cent pour cent aux normes environnementales européennes. Simplement, en raison des problèmes personnels du fondateur original, la chaîne de trésorerie a cédé, et vous affichez actuellement une dette de douze millions, c'est bien cela ?
Lin Hui frissonna de tout son corps.
Il ne s'attendait pas à ce que ce Monsieur Su d'une jeunesse excessive devant lui se passe même du regard de son dossier commercial sucré et optimisé. Dès qu'il ouvrit la parole, il visa droit au cœur du problème, dénudant complètement le socle réel de leur entreprise.
B-bien sûr, Monsieur Su, soupira Lin Hui, visiblement dégonflé. Mais je peux garantir sous ma signature que notre qualité produit et notre équipe R&D sont absolument parmi les meilleurs du pays. Tant que nous avons…
Tant que vous aurez des capitaux, vous pourrez retrouver vie.
Su Bai se cala contre son dossier, ses longs doigts tapotant doucement la surface du bureau. Puisque vos bases m'intéressent, je vais droit au but. Je veux les droits de contrôle absolus de votre société. Cent pour cent. L'équipe R&D actuelle et les ouvriers d'atelier seront maintenus. En revanche, pour l'ancienne direction, tout le monde sauf vous peut tirer sa révérence.
Les yeux de Lin Hui s'écarquillèrent, sa respiration s'accéléra.
Cent pour cent de contrôle ? Cela revenait à avaler l'entreprise en entier ! Pourtant, en ce moment précis, à part se faire absorber, ils n'avaient tout simplement aucune autre voie.
Dans ce cas… Monsieur Su, combien… comptez-vous injecter ? demanda Lin Hui, la voix tremblante. À ses yeux, si l'investisseur acceptait de solder la dette de plus de dix millions et d'injecter quelques millions supplémentaires pour maintenir l'usine en activité, il ne demanderait qu'à bénir le ciel.
Su Bai saisit sa tasse et souffla délicatement sur les feuilles de thé flottantes, le ton aussi neutre que s'il discutait du menu du dîner ce soir.
Pour le premier tour de financement, j'apporte cinquante millions. On règle les dettes avant tout. Le solde servira à moderniser les chaînes de production et les laboratoires. Je vous demande de concevoir et développer de nouveaux tissus et produits selon les standards internationaux les plus rigoureux.
Cinquante millions ?!
La main de Lin Hui trembla, faillissant à faire tomber la tasse posée devant lui.
Il fixa intensément Su Bai, se demandant si son ouïe lui jouait des tours. Une entreprise en ruines, sur le point de déposer le bilan, dont la valorisation n'atteindrait probablement même pas les vingt millions, et la première vague d'investissement s'élevait à un solide cinquante millions ?!
Observant l'expression de Lin Hui, hébété et sous le choc, Su Bai esquissa simplement un faible sourire.
Lin Hui n'aurait jamais imaginé que cette somme de cinquante millions représentait à peine une goutte d'eau dans l'océan pour Su Bai.
Cette somme de cinquante millions n'était là que parce que le système jugeait la taille actuelle de Première Génération trop modeste, déclenchant ainsi la limite d'investissement unique à court terme imposée par le Système de remboursement de niveau divin pour les entreprises de cette catégorie.
Une fois ces cinquante millions dépensés, une fois que l'échelle de l'entreprise et sa cotation auraient grimpé, le quota dédié à la prochaine vague d'injections explosera de façon exponentielle !
Par ailleurs, ce que Lin Hui ne pouvait en aucun cas imaginer était la véritable ampleur de la richesse effrayante du jeune homme installé en face de lui.
Grâce à l'accumulation continue des remboursements liés à ses dépenses quotidiennes durant cette période, aux primes en espèces octroyées par ses compétences de pilotage, et aux dividendes tirés des projets d'investissement de White Night Capital…
les liquidités purement nettes, accessibles à tout instant sur le compte personnel de Su Bai, avaient discrètement dépassé le seuil terrifiant d'un milliard !
Un milliard en trésorerie !
À Jiangcheng, même pour les grandes familles fortunées classées au sommet, dont la fortune s'élève à plusieurs dizaines de milliards, rassembler un milliard en liquide pur du jour au lendemain reviendrait à escalader le ciel.
Mais pour Su Bai, cela ne représentait rien de plus qu'une série de chiffres continuant de sautiller et de s'incrémenter chaque jour sans faute.
« Monsieur Su… vous… vous plaisantez ? » Les yeux de Lin Hui s'embuérent d'excitation, sa voix se noua. Avec ces cinquante millions, Première Génération ne pourrait pas seulement être ramenée du bord de la tombe, elle bondirait instantanément pour devenir un nouveau poids lourd de l'industrie nationale de la maternité et de la petite enfance !
« Demain matin, Xia Lin enverra l'équipe juridique traiter avec vous les procédures de fusion-acquisition. »
Su Bai se leva et regla ses manchettes. « Souvenez-vous de ce que je viens de dire. Je veux les produits les plus absolument excellents au monde. Ne cherchez pas à me faire économiser de l'argent ; ce serait la chose la plus stupide à faire. »
Après avoir lâché ces mots d'une arrogance incroyable, Su Bai poussa la porte et sortit du salon privé, laissant Lin Hui assis là, seul, le regard fixé sur la perspective d'une fortune de cinquante millions impensable, incapable de remettre ses idées en ordre pendant de longues, interminables minutes.