Xue Tao hésita un instant avant de se décider à demander d’abord à Huang Ran… et à ses meilleures amies.
« Non, attends, pourquoi ses potes sont impliquées là-dedans ? » Su Bai avait repéré le piège. « Donc vous ne partez pas tous les deux tout seuls ? »
« Ouais, elle a dit que louer le lieu et les costumes juste pour des photos ne valait pas le coup pour une seule personne, alors elle a amené deux copines très proches… Donc, Frère Bai, je pense pas qu’elle ait d’autre intention. Avec tout ce monde autour, rien ne pourra arriver avec le photographe, non ? »
Xue Tao avait l’air de tenter de se rassurer lui-même, laissant Su Bai sans voix.
Mais non, mec !
La vraie question qui importait désormais n’était plus celle du photographe, mais celle de savoir pourquoi il fallait amener deux meilleures amies. N’était-ce pas simplement une manière de faire payer par Xue Tao le plaisir de ses amies ? Quel était l’intérêt ?
Su Bai avait déjà vu ce genre de blagues sur internet : quelqu’un qui accepte un rendez-vous galant, et la personne en face qui débarque avec sa promo entière, transformant la soirée en atelier de cohésion.
Y penser seulement était dérisoire. Qui leur avait donné le toupet de croire qu’elles pouvaient inviter leurs copines sur un premier rendez-vous juste pour manger gratuitement ?
On aurait dit qu’ils n’avaient carrément aucun intérêt pour le pauvre gars.
Pour ce qui était de la séance photo intime de Xue Tao qui virait en rassemblement entre copines, c’était encore plus absurde. Su Bai n’y tint pas et se mit à protester : « Qu’est-ce que les potes de Huang Ran viennent foutre ici ? Et t’as franchi le cap en disant oui ? »
« J’ai pas eu le choix. Elle m’a dit qu’elles étaient extrêmement proches et avaient partagé trois années d’université ensemble. Comme la fin des études approche, elles voulaient faire une séance photo privée en groupe pour immortaliser leur jeunesse. »
« Je croyais que c’était le genre de séance privée censée resserrer les liens d’un jeune couple. »
« J’aimerais bien que ce soit le cas. Enfin… en vrai, je trouve que renforcer notre relation passe au second plan. Honnêtement, on s’entend plutôt bien en ce moment. »
En voyant Xue Tao commencer à divaguer, Su Bai comprit à peu près. Le Frère Tao avait probablement réussi à s’offrir une chambre d’hôtel avec Huang Ran durant les vacances ; autrement, il n’afficherait pas cette expression mielleusement réprimée.
Cependant, compte tenu de la frénésie de Xue Tao en ce moment, la réalisation concrète de cette réussite devait probablement laisser à désirer.
En constatant qu’il était impossible de le raisonner, Su Bai renonça à insister. Comme on dit, le Bouddha ne sauve que ceux qui ont des chances, et ce fils de pute de Xue Tao n'y était manifestement pas destiné.
Su Bai arrivait vraiment mal à imaginer la scène : les copines de Huang Ran, que Xue Tao connaissait à peine, en train de poser pour des photos intimes pendant que lui restait au bord du ring… Huang Ran n’avait-il pas peur que ses amies se fassent rouler dans la farine parce qu’elles laissaient Xue Tao les voir ainsi ?
Il trouvait toujours que la façon de procéder de Huang Ran était très bizarre, un style que Su Bai avait bien du mal à cerner.
Bien sûr, quand il s’agissait de bizarre, la petite-amie excentrique et piégée du mec de Shanghai restait le summum.
Xue Tao prit sa décision, apparemment tombé d’accord avec Huang Ran pour louer une villa pour une demi-journée. Il se remit alors à chercher des lieux sur une plateforme locale, stipulant qu’il leur en fallait une de style antique. Il s’agissait avant tout d’une exigence concernant le décor, qui devait coller avec le thème de la séance photo et les tenues des filles.
On trouvait principalement deux catégories de villas de ce type : les villas classiques pour fêtes, et les villas-décor spécialement conçues pour tourner des photos ou des vidéos. Ces dernières coûtaient environ deux fois plus cher que les premières.
Au début, Xue Tao voulait simplement louer une villa classique et en finir, car même les moins chères affichaient des tarifs allant de quelques centaines à plus d’un millier pour une demi-journée.
Depuis quelque temps, ses parents sévissaient durement sur son budget. Arriver à dénicher un peu de cash en ce moment critique relevait déjà du parcours du combattant.
Malheureusement, Huang Ran avait carrément barré toutes ses options préférées, et il n’avait d’autre choix que de se rabattre sur les villas-décor.
« Putain, pourquoi elles coûtent toutes un bras ? Il y en a une qui demande sept mille balles par jour ! » Saisi d’incrédulité, Xue Tao tendit son téléphone à Su Bai.
« Sept mille ? C’est censé vendre ça, hein ? » Su Bai jeta un œil et fut ébahi. « Merde, seulement deux locations ce mois. Des gens louent vraiment cet endroit. Une équipe qui tourne une mini-série ? »
« Ne dis pas ça, c’est loin d’être impensable. Imaginer juste ce qu’une personne normale peut bien foutre avec un truc pareil à sept mille balles relève du mystère. »
« Mais ce décor a quand même un côté impressionnant, hmm... »
Plongé dans ses réflexions, Su Bai resta silencieux un moment.
Plus précisément, ce n’était pas une simple villa de style antique ; c’était un petit jardin traditionnel.
Il serait parfaitement adapté au tournage d’un feuilleton.
Il estima qu’il n’y avait aucune objection à ce qu’il se construise un jardin personnel. Le coût atteindrait au mieux plusieurs dizaines de millions, et grâce à un remboursement massif, cela lui rapporterait au moins deux ou trois cents millions.
« Frère Bai, tu aimerais faire une séance privée toi aussi ? »
« Ce n’est pas exclu. Si je lançais ma propre séance, j’amènerais quelques accompagnatrices avec moi. À ce stade, ça ne serait plus du tout une séance privée. »
« ... »
Xue Tao saisit aussitôt le sous-entendu des paroles de Su Bai.
Il ne put s’empêcher de porter mentalement un respect profond aux reins de Su Bai.
Après avoir expérimenté lui-même à quel point cette discipline était épuisante, il comprenait enfin. Que Su Bai puisse répondre aux besoins de tant de confidentes féminines simultanément relevait tout bonnement de l’impossible.
Finalement, Huang Ran trancha pour une demi-journée à un peu plus de trois mille. Comment dire ? Le lieu possédait un décor inspiré des palais européens très prisé des cosplayers. Le niveau de classe montait effectivement en flèche, mais en contrepartie, le portefeuille de Xue Tao fondait à vue d’œil.
« Merde, mes réserves secrètes sont tombées à quelques centaines. Que vais-je devenir ? » Xue Tao tira une tronche amère. « Frère Bai, dis-moi, il y a pas de petits boulats qui pourraient me convenir ? »
« ? » Su Bai demeura interloqué. « Tu veux bosser en intérim pour te faire un peu de thune ? »
« Il faut que j’en prenne. Sans parler du présent, mon budget pour le prochain semestre sera insuffisant de toute façon. Mon père va drastiquement réduire mon argent de poche. »
« Alors va piloter ton Cayenne pour Didi. »
« …Est-ce que ça marche vraiment comme ça ? » Xue Tao arborait une mine dubitative. « Conduire une voiture à essence ne semble pas très rentable au final. »
« À mon avis, tu devrais plutôt t’inquiéter pour ton permis de conduire. »
« ... »
Xue Tao s’enfonçait dans ses fantasmes de revenus complémentaires.
Su Bai estimait que pour les étudiants de licence de l’Université de Jiangcheng, le petit boulot le plus fiable restait probablement le soutien scolaire. Pourtant, en sachant à quel point Xue Tao s’en sortait lors de ses examens de première année, il ne pouvait s’empêcher de se demander si ce gars se rappelait seulement de ses notions de lycée...
De plus, le caractère de ce type ne convenait pas non plus pour donner des cours particuliers.
Une fois son footing terminé, Xue Tao regagna son dortoir tandis que Su Bai apprêtait déjà sa sortie élégante, lorsqu’il reçut un appel de Li Xingya.
« Patron… vous êtes vraiment à l’université. »
« Ouais, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Euh, je travaille au labo. »
Il fut surpris. Elle passait en mode travail déjà si tôt ?
Comme attendu de Li Xingya. Su Bai ne put s’empêcher de ressentir une pointe de satisfaction ; il semblerait que l’assistante qu’il avait trouvée pour Shengsheng ait effectivement une grande valeur ajoutée.
Pour l’assistante d’une fille géniale, la qualité première ne résidait pas dans le talent, mais dans la capacité à enchaîner les heures de bourrage.
Ou plutôt, dans le système de recherche scientifique moderne, cette faculté à enchaîner les tâches était souvent bien plus cruciale que le pur talent...
L’interlocutrice lui signifia qu’elle était au laboratoire avant de tomber dans le silence, en restant douce et passive. Li Xingya fonctionnait ainsi, de toujours.
Su Bai saisit le message et annonça aussitôt qu’il se rendrait directement au laboratoire en ramenant un repas tardif sur le chemin.
Quant à savoir comment Li Xingya avait su que Su Bai était sur le campus, c’était probablement parce qu’il avait posté sur ses réseaux sociaux en s’entraînant sur les barres parallèles plus tôt, et cette petite fille réservée avait dû voir la publication.
Elle ne ressemblait pas à ces filles débordantes de passion et d’audace. Son ardent attachement pour Su Bai était entièrement dissimulé au fond d’elle. Sans faire de bruit, elle avançait dans son coin en travaillant dur sans relâche. Au plus profond d’elle, elle se jugeait toujours indigne à ses yeux, c’est pourquoi elle multipliait les efforts pour prouver son utilité auprès de lui.
Comparée à certaine qui avait amené ses copines à une séance privée en faisant payer le copain, elles arboraient deux personnalités diamétralement opposées.