[Xia Lin : Attends une seconde]
[Xia Lin : N'entre pas encore. Je suis tombée sur une connaissance et je dois régler ça d'abord]
Le restaurant occidental convenu pour le déjeuner se trouvait près du pavillon Yashi.
Ce complexe d'appartements avec services était entouré de restaurants haut de gamme, témoins du pouvoir d'achat de ses résidents — une aubaine que les restaurateurs locaux avaient bien saisi.
Au moment où Su Bai atteignait l'entrée, il reçut le message de Xia Lin.
Si ce n'avait été qu'une connaissance banale, elle ne lui aurait pas demandé de rester à l'écart.
C'était donc quelqu'un de gênant.
Instantanément, la curiosité de Su Bai fut piquée.
D'après l'évaluation du système, Xia Lin n'avait jamais eu de relation. Cet « acquaintance gênant » ne pouvait être qu'un admirateur persistant ou un parent envahissant.
Un étudiant modèle aurait docilement suivi les instructions de sa conseillère, mais Su Bai était loin d'être modèle.
Il fourra son téléphone dans sa poche, fit semblant de ne pas avoir vu le message, et entra résolument dans le restaurant.
Effectivement, assise dans un box contre le mur, Xia Lin affichait une expression polie mais légèrement impatiente.
Un homme en costume sur mesure se tenait à quelques pas, lui parlant d'un ton ingratiant.
« Xia Lin, je ne sais vraiment pas ce que j'ai fait pour t'irriter au point que tu refuses même de me donner une chance pour un rendez-vous arrangé… Puisqu'on s'est croisés aujourd'hui, pourquoi ne pas s'asseoir et discuter posément… »
« Xiao Yanchen, j'ai déjà été claire sur WeChat : je ne suis pas intéressée par les rendez-vous arrangés. Je n'ai pas de projets en ce sens pour l'instant. C'est la marieuse qui a tout organisé sans me consulter — en quoi est-ce ma faute ? »
L'homme força un sourire amer. « Ne sois pas si catégorique. Asseyons-nous juste pour faire connaissance. Je suis sûr que tu me verras sous un autre jour… J'ai une solide éducation à l'étranger, des années d'expérience dans les affaires, et je dirais que je suis plutôt accompli… »
« J'ai dit que je n'étais pas intéressée — par les rendez-vous arrangés en général. Ça n'a rien à voir avec le fait que tu sois accompli ou non. »
Xia Lin restait sans voix. Ce type avait été présenté par l'une de ses tantes. Certes, il avait réussi, mais il était trop formel et fade — définitivement pas son genre.
En plus, il avait trente-trois ans, onze ans de plus qu'elle !
Qu'est-ce que sa tante avait dans la tête ? Certes, Xia Lin dégageait une aura mature et élégante, l'allure d'une beauté aisée et posée de vingt-cinq ans…
Mais vu son origine familiale, elle n'avait aucune raison de se rabattre sur un homme plus âgé !
Si on lui laissait le choix, qui ne préférerait pas quelqu'un de plus jeune ?
Juste au moment où la conversation touchait à l'impasse, Su Bai arriva et s'affala sur le siège en face de Xia Lin avant de jeter un coup d'œil à Xiao Yanchen.
« Professeur Xia, c'est qui cet oncle ? »
La poitrine de Xiao Yanchen se serra d'irritation. « Jeune homme, on dirait que tu es adulte. Pourquoi m'appelles-tu "oncle" ? Je ne suis pas si vieux, non ? »
« Je trouvais juste que tu avais cette aura mature et digne ! » Su Bai grinça. « J'ai un oncle à peu près de ton âge — bon, peut-être pas tout à fait aussi vieux — avec un gamin de cinq ans. Mais il n'est nulle part aussi posé que toi. Tu as ce truc de cadre dirigeant de haut niveau. »
« Hé, toi le petit — »
L'agacement de Xiao Yanchen s'atténua légèrement tandis qu'il se tournait vers Xia Lin. « Ce jeune homme est un parent à toi ? »
Il supposait instinctivement que Su Bai était un cousin ou un petit frère, vu la décontraction avec laquelle il s'était invité dans leur conversation.
La plupart des hommes auraient hésité face à Xia Lin — elle se tenait comme une intellectuelle raffinée, bien née, le genre que peu pouvaient égaler.
Mais Xia Lin sourit et présenta : « C'est Su Bai, mon étudiant. Je l'aide pour quelque chose aujourd'hui. »
« Étudiant ? Tu viens juste de devenir conseillère, non ? Donc c'est une première année ? »
La garde de Xiao Yanchen monta d'un cran.
Xia Lin accompagnerait-elle vraiment un étudiant dans un restaurant romantique et haut de gamme comme celui-ci ?
Il connaissait les prix ici — au moins 1 500 yuans par personne, et ça, avant d'ajouter une bonne bouteille de vin.
Xia Lin pouvait se le permettre aisément, mais un étudiant… ?
Était-ce *ce* genre de relation ?
À l'université de Jiangcheng, la plupart des conseillers étaient des étudiants en master, essentiellement des aînés, et sortir avec des étudiants de licence n'était ni rare ni mal vu.
Mais Su Bai était grand, beau — était-il le petit jouet entretenu de Xia Lin ?
« Ouais, je viens de commencer la fac. Le professeur Xia a été super sympa — elle est même venue avec moi visiter les locations longue durée au pavillon Yashi aujourd'hui. Au fait, oncle, vous sortez ensemble, toi et le professeur Xia ? »
« … Non, non, haha. Je suis un rendez-vous arrangé par sa famille. »
« Ah, alors peut-être reporter ? Le professeur Xia et moi on a déjà des plans — vin, déjeuner, peut-être un film plus tard. Elle n'a probablement pas le temps pour un rendez-vous arrangé aujourd'hui. »
« … »
L'expression de Xiao Yanchen s'assombrit.
Xia Lin enchâna naturellement : « Il a raison. En tant que conseillère, je dois honorer mes engagements envers mes étudiants. »
« C'est ça, bien sûr. Je vais y aller alors. À une prochaine ! »
Xiao Yanchen battit en retraite, vaincu.
Ce Su Bai avait la langue bien pendue — trompeusement, vu son air solaire et inoffensif.
Il l'avait purement et simplement éconduit comme un simple rendez-vous arrangé, chose qu'aucun petit jouet entretenu n'oserait faire. Ce serait outrepasser ses droits.
Pourtant, Xia Lin avait souri avec approbation tout du long, lui lançant même des regards appréciateurs.
Leur relation était clairement proche.
Et Su Bai avait du poids.
Un freshman logeant au pavillon Yashi, portant une Royal Oak ?
Impossible qu'il soit un gamin pauvre qui joue au sugar baby.
Xiao Yanchen avait remarqué l'Audemars Piguet au poignet de Su Bai. Il ne reconnaissait pas le modèle exact, mais même la Royal Oak la moins chère démarrait à 300 000.
Xia Lin était riche, mais elle n'aurait jamais claqué un tel cadeau de luxe pour un jouet.
Même, il était possible que la famille de Sur Bai surpasse la sienne…
L'idée qu'ils partagent vin, déjeuner et film plus tard tordit Xiao Yanchen de jalousie.
Son visage se contracta.
« Il me faut creuser le passé de ce gamin… Non, pas directement. S'il est lié à quelqu'un de gros, ce serait des ennuis. Mieux vaut demander discrètement dans mes cercles — moins de risque de froisser les mauvaises personnes. »
De retour au restaurant, une serveuse en tenue chic déboucha une bouteille de vin.
Xia Lin avait déjà commandé le menu dégustation pour Su Bai.
Il survola la carte des vins, utilisant son système pour analyser le profil aromatique de chaque option.
Il en choisit un qui semblait correspondre à son goût.
Est-ce que ce serait bon ?
Il aimait le vin rouge, mais son expérience se limitait aux bouteilles bon marché du supermarché qui coûtaient à peine quelques dizaines de yuans.
Tandis que le serveur s'occupait de la carafe, les beaux yeux de Xia Lin pétillèrent, et sa voix mature et mélodieuse s'éleva :
« Su Bai, t'es vraiment culotté — tu as planifié tout l'après-midi de notre conseillère. »
« Hein ? J'ai fait ça ? »
« Je ne me souviens certainement pas avoir prévu de regarder un film avec toi cet après-midi. »