Par un après-midi d'hiver, la lumière du soleil filtrait à travers les minces nuages, se répandant sur le Grand Théâtre de Qintai, le long de la rive de la rivière Hanyang. Ce bâtiment, plein de courbes fluides comme l'eau, se tenait tranquillement au bord du Lac de la Lune, exhalant une aura artistique innée.
En tant que palais culturel de plus haut rang dans la Ville des Rivières, les frais de location y ont toujours été exorbitants.
Mais pour Su Bai, qui vient de devenir le nouveau patron de la Troupe de Danse Rivière d'Étoiles, l'argent n'a jamais été un problème.
À cet instant, à l'intérieur de la Salle de Répétition n°1 au troisième étage du grand théâtre, l'air était empli d'une légère odeur de sueur et de la chaleur d'un labeur acharné.
« Un, deux, trois, quatre ! Tournez ! Attention à votre centre de gravité ! »
« Jambes plus haut ! Dos droits ! Vous dansez, vous ne faites pas une promenade ! »
Devant les spacieux et lumineux miroirs muraux, Lin Qingyu, vêtue d'un justaucorps noir moulant, tenait une baguette d'enseignement en main, corrigeant les mouvements des filles.
Bien que sa voix fût stricte, une pointe d'anxiété brillait dans ses yeux.
Depuis qu'elles ont emménagé hier dans cet espace de répétition d'un luxe de rêve, bénéficiant de normes d'hébergement et de restauration cinq étoiles, et même de voitures dédiées pour leurs déplacements, l'atmosphère de toute la troupe de danse a complètement changé.
Si tout le monde dansait autrefois pour survivre, désormais, elles dansaient pour s'acquitter d'une dette de gratitude.
Personne ne voulait être une ingrate.
Ce beau jeune Patron Su les avait non seulement aidées à rembourser leurs dettes, mais leur avait aussi offert un niveau de dignité et de traitement qu'elles n'avaient jamais connu. Cette faveur était tout simplement trop lourde pour ce groupe de danseuses au cœur pur.
Si lourde qu'elles ne trouvaient la tranquillité d'esprit qu'en s'entraînant désespérément pour livrer la performance la plus parfaite.
En tant que danseuse principale et leader intérimaire, Lin Qingyu donnait l'exemple. De sept heures du matin jusqu'à présent, hormis pour boire de l'eau, elle n'avait presque pas arrêté.
« Stop ! Petite Ya, tu n'es pas assez souple, baisse un peu plus la taille ! »
Lin Qingyu s'approcha derrière une jeune fille, voulant l'aider à presser sa jambe vers le bas.
Cependant, dans la seconde même où elle se pencha et fit force...
« Sss... »
Un halètement à peine perceptible s'échappa par ses dents.
Son visage pâlit instantanément, son dos originellement droit se raidit pendant une microseconde, et sa droite porta instinctivement la main à son bas du dos.
C'était une vieille blessure.
Pour les danseuses professionnelles, les tensions musculaires lombaires et les hernies discales sont pratiquement la norme. Et en tant que danseuse principale qui s'exigeait le maximum, les blessures de Lin Qingyu étaient bien plus graves que celles des membres ordinaires.
Surtout récemment, pour faire face aux créanciers et maintenir la subsistance de la troupe, elle avait été si anxieuse qu'elle n'avait pas dormi de la nuit. Sa condition physique était depuis longtemps épuisée.
Ce mouvement tout à l'heure avait clairement déclenché ce nerf fragile.
« Sœur Qingyu, qu'est-ce qui ne va pas ? »
La fille nommée Petite Ya remarqua l'anomalie et se retourna vivement. « C'est ta vieille blessure au dos qui te fait souffrir à nouveau ? »
« Je vais bien. »
Lin Qingyu serra les dents, se forçant à se redresser, et son visage retrouva son expression distante habituelle. « C'est un vieux problème, ce n'est rien. Continuez à répéter ! Nous devons réussir cet enchaînement aujourd'hui ; le patron pourrait venir vérifier à tout moment ! »
« Mais... »
« Pas de mais ! Continuez ! »
Lin Qingyu haussa légèrement la voix, portant une autorité incontestable.
Juste à ce moment.
« Clap, clap, clap. »
Une salve d'applaudissements paresseux surgit soudain de l'entrée de la salle de répétition.
« La Principale Lin est vraiment une maîtresse sévère qui forme des élèves d'exception. J'entendais cet esprit combatif depuis le couloir. »
Tout le monde tourna brusquement la tête.
On vit les portes de la salle de répétition s'ouvrir. Su Bai portait un pardessus en cachemire gris foncé sur un pull col roulé blanc de haute qualité. Au lieu d'accessoires de patron comme un cigare ou des documents, il tenait deux boîtes à emporter exquises.
Derrière le suivaient plusieurs serveurs d'hôtel en uniforme, poussant deux chariots de service remplis de délicats desserts et de boissons.
« Patron ?! »
Les yeux des filles s'illuminèrent instantanément à la vue de Su Bai, comme si elles regardaient une idole.
« Bon, tout le monde arrête. »
Su Bai sourit et agita la main. « Je suis venu voir comment tout le monde s'adapte. J'ai aussi acheté un goûter. Faites une pause, tout le monde ; ne vous cassez pas à force de répéter. »
« Waouh ! Merci, Patron ! »
« Vive le Patron ! »
Le groupe de jeunes femmes acclama instantanément, et l'atmosphère tendue d'avant fut balayée.
En regardant les pâtisseries exquises sur les chariots portant le logo Mandarin Oriental, ainsi que le nid d'hirondelle fraîchement mijoté, tout le monde était au-delà de l'émotion. Ce n'était pas du tout une inspection de patron ; c'était pratiquement un petit ami qui rendait visite sur le tournage !
« Patron, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Lin Qingyu rangea ses cheveux légèrement en désordre et s'approcha de Su Bai.
À cause de l'exercice de haute intensité tout à l'heure, ses joues portaient un rouge naturel, son front était couvert de fines perles de sueur, et quelques mèches mouillées collaient à son cou mince. Cette apparence était à la fois distante et indéfinissablement sexy.
« Je suis venu voir si mon investissement était parti en fumée. »
Su Bai la regarda, son regard ne s'attardant pas trop longtemps sur ces courbes qui font battre le cœur, mais tombant plutôt nettement sur sa taille.
Il avait déjà saisi cette scène depuis l'extérieur de la porte.
Bien que Lin Qingyu fasse de son mieux pour le cacher, sa posture déplaçait clairement son centre de gravité sur sa jambe gauche pour réduire la tension sur le côté droit de sa taille. De plus, sa main droite flottait faiblement au-dessus de son bas du dos.
« Il semble que tout le monde s'entraîne très dur. »
Su Bai posa les boîtes à emporter qu'il tenait sur une table voisine. « Cependant, le dur labeur de certaines personnes semble avoir un peu dépassé les bornes. »
Le cœur de Lin Qingyu manqua un battement, et elle se redressa instinctivement. « Patron, nous sommes des danseuses professionnelles. Cette intensité n'est rien. Ce n'est qu'en suant à l'entraînement que nous... »
« D'accord, ne me récite pas des citations de soupe de poulet. »
Su Bai l'interrompit, son ton devenant soudain glacial.
Il fit un pas en avant, son aura puissante enveloppant instantanément Lin Qingyu.
« Sors avec moi. »
Après avoir parlé, Su Bai se retourna et marcha vers le salon VIP d'un côté de la salle de répétition.
« Hein ? »
Lin Qingyu resta figée un moment, ne sachant pas trop quoi faire.
Les filles autour d'elles qui mangeaient du gâteau s'arrêtèrent aussi et observèrent la scène avec curiosité.
« Qu'est-ce que tu attends encore ? »
Su Bai se retourna, les sourcils légèrement froncés. « Tu veux que je te porte ? »
« N-non, pas besoin ! »
Lin Qingyu fut saisie, son visage devenant instantanément rougeBetterave. Se faire porter dans le salon par le patron devant tant de membres de l'équipe — comment pourrait-elle diriger la troupe en tant que danseuse principale à l'avenir ?
Elle ne put que mordre la balle et, sous les regards curieux de la foule, suivre Su Bai dans la pièce VIP qui affichait une pancarte « Personnel uniquement ».
...
La porte du salon VIP se referma, coupant le bruit de l'extérieur.
L'environnement y était extrêmement privé, revêtu de moquettes épaisses, meublé de deux ensembles de canapés en cuir, et l'air était empli d'un léger parfum de bois de santal.
« Patron, qu'est-ce que vous me voulez ? Ê... êtes-vous insatisfait de la répétition tout à l'heure ? »
Lin Qingyu se tenait au centre de la pièce, se tordant les mains, paraissant quelque peu anxieuse et mal à l'aise.
Devant cet homme, sa fierté distante et sa force semblaient cesser d'exister.
« Je suis très satisfait de la répétition. »
Su Bai ôta son pardessus et l'accrocha sur le côté, puis déboutonna ses manchettes, révélant une section de ses avant-bras robustes. « Mais je suis très insatisfait de toi en tant que personne. »
« Moi ? » Lin Qingyu fut stupéfaite.
« Depuis combien de temps as-tu cette blessure au dos ? »
Su Bai ne tourna pas autour du pot, demandant directement et touchant juste.
« Non... ce n'est pas blessé, juste un peu... » Lin Qingyu essaya instinctivement de nier.
« Ne fais pas l'entêtée. Pendant cet étirement de jambe tout à l'heure, tu as eu si mal que tu as transpiré à froid. »
« Allonge-toi sur le ventre, laisse-moi regarder. »
Su Bai désigna le spacieux canapé en cuir devant lui. Bien que son ton fût aussi abordable que d'habitude, il portait une autorité faiblement incontestable.
« P-Patron ?! »
Les yeux de Lin Qingyu s'écarquillèrent, son visage plein de choc et de honte.
S'allonger ?
Un homme et une femme seuls dans une pièce, et le patron lui demande de s'allonger face contre le canapé ?
Est... est-ce le canapé de casting ?
Bien qu'elle se fût déjà préparée mentalement à « ne danser que pour lui » et qu'elle nourrît même une vague affection pour Su Bai au fond de son cœur. Mais... n'est-ce pas aller trop vite ? Et pendant une pause de répétition, avec tant de membres de l'équipe juste à l'extérieur...
« À quoi tu penses ? »
Voyant son expression comme si elle allait bravement affronter l'exécution, Su Bai trouva cela un peu amusant et lui fit un petit coup sur le front. « Je vais soigner ta blessure. Arrête d'avoir autant d'ordures dans la tête. »
« S-Soigner ma blessure ? »
Lin Qingyu se couvrit le front, se sentant un peu étourdie.
« Je connais un peu le massage traditionnel chinois. »
Sans se soucier de savoir si elle le croyait ou non, Su Bai attrapa ses épaules et la poussa à demi sur le canapé. « Ne bouge pas. »
Le corps de Lin Qingyu était raide comme un roc.
Elle s'allongea à plat sur le canapé, le visage enfoui dans un coussin. Son justaucorps moulant dessinait son rapport taille-hanches parfait d'une manière à couper le souffle.
« Détends-toi. »
La voix de Su Bai vint d'en haut. « Comment puis-je te masser si tu es si tendue ? »
« Je... je vais essayer... »
La voix de Lin Qingyu tremblait.
La seconde d'après.
Une grande main chaude pressa contre son bas du dos.
Même à travers la fine couche de tissu Lycra, la chaleur de sa paume ressemblait à un courant électrique, perçant instantanément le vêtement pour atteindre sa peau.
Lin Qingyu frémit de tout son corps et faillit crier.
Cependant, la douleur ou le harcèlement attendus ne se produisirent pas.
À la place, il y eut un indescriptible courant chaud.
C'était la compétence [Physiothérapie Causale de Niveau Maître] qui s'activait.
Sous la paume de Su Bai, un « qi » doux mais tyrannique pénétra lentement dans les muscles lombaires congestionnés et raides de Lin Qingyu. L'acide lactique accumulé au fil des ans, les fascias adhérents et les tissus mous endommagés commencèrent à fondre et à se réparer rapidement face à ce pouvoir, comme de la glace rencontrant le soleil brûlant.
« Mmm... »
Lin Qingyu relâcha enfin sa lèvre mordue avec force, laissant échapper un gémissement étouffé incontrôlable.
Mais ce son n'était pas dû à la douleur.
C'était parce que... c'était trop confortable.
La sensation était comme si de lourdes chaînes portées depuis des années étaient soudainement retirées, remplacées par une sensation légère, picotante, de flotter sur les nuages.
Ce courant chaud se propagea le long de sa colonne vertébrale et traversa tout son corps, faisant chauffer ses mains et ses pieds originellement froids.
« Est-ce que ça fait mal ici ? »
Les doigts de Su Bai pressèrent précisément sur une vieille blessure de sa colonne lombaire, appliquant un peu de pression.
« Ah... ça fait mal... non, c'est endolori... »
La voix de Lin Qingyu avait changé de registre, portant une douceur délicate et sucrée qui n'apparaîtrait absolument jamais en temps normal. « Là... c'est si endolori là... »
« L'endolorissement signifie que ça marche. »
Su Bai dit calmement, mais les mouvements de ses mains ne s'arrêtèrent pas. « C'est une blessure chronique, et le sang meurtri est tout bloqué à l'intérieur. Supporte, je vais appuyer plus fort. »
Il lui dit de supporter, mais à mesure que la technique de Su Bai s'intensifiait, cette sensation endolorie et rafraîchissante non seulement ne s'affaiblit pas, mais se multiplia exponentiellement.
Lin Qingyu sentit son âme même trembler.
Son extérieur distant de danseuse principale fut pelé couche par couche sous les paumes de cet homme, ne laissant que ses réactions les plus instinctives.
La sueur humidifia ses tempes, et ses joues étaient aussi rouges que des pêches mûres.
Elle ne savait pas que soigner une blessure au dos... pouvait en fait être une expérience si honteuse et pourtant irrésistible.
C'était simplement plus... plus rougissant et plus palpitant que ce genre de chose.
De plus, la technique de Su Bai était extrêmement professionnelle. Il ne fit aucun mouvement inapproprié ; chaque pouce de sa pression tomba exactement sur les points d'acupuncture et les origines et insertions des muscles.
Mais cela ne fit que faire sentir à Lin Qingyu encore plus de honte.
Donc le patron soigne vraiment ma blessure...
Et tout à l'heure j'ai vraiment cru qu'il voulait...
Lin Qingyu, tu es vraiment sale d'esprit !
Mais... ça fait vraiment si bon...
Le temps passa minute par minute.
Environ vingt minutes plus tard.
Lorsque les mains de Su Bai quittèrent enfin son bas du dos, Lin Qingyu eut l'impression d'avoir vécu une renaissance.
La douleur sourde qui l'accompagnait toute l'année avait complètement disparu, remplacée par un sentiment inédit de détente et de vitalité. Elle eut même l'impression que la force de son bas du dos était plus grande qu'avant la blessure.
« Lève-toi. »
Su Bai marcha sur le côté, sortit une lingette humide et s'essuya les mains. Son expression était aussi calme que s'il venait de finir une affaire triviale.
Lin Qingyu lutta pour se relever du canapé.
À cet instant, ses cheveux étaient en désordre, ses yeux embués, et son justaucorps trempé de sueur collait étroitement à son corps. Cette apparence ressemblait exactement à celle de quelqu'un qui venait de...
« Patron... »
Lin Qingyu baissa la tête, n'osant pas du tout croiser le regard de Su Bai. « Me... Merci. »
Elle était vraiment conquise.
Ce n'était pas seulement de la gratitude, mais une soumission et un attachement profonds.
Cet homme lui avait non seulement donné de la dignité et une scène, mais il pouvait même personnellement guérir la maladie tenace qui la tourmentait depuis des ans.
Y avait-il quelque chose au monde qu'il ne pouvait pas faire ?
« Pas besoin de me remercier. »
Su Bai se retourna et la regarda, ses yeux un peu sérieux.
« Lin Qingyu, nous avons signé un contrat.
« Selon les dispositions du contrat, l'entraînement blessé n'est pas autorisé.
« Si je découvre à nouveau que tu surexploites ton corps juste pour accélérer le calendrier... alors je t'enfermerai dans ce salon et te « soignerai » personnellement pendant une heure chaque jour jusqu'à ce que tu apprennes à te comporter.
« Tu comprends ? »
Boum —
C'était comme si des feux d'artifice explosaient dans l'esprit de Lin Qingyu.
Si quelqu'un d'autre avait fait une telle déclaration, elle aurait peut-être ressenti du dégoût.
Mais venant de la bouche de Su Bai, couplée à cette expérience extrême tout à l'heure, cela ressemblait à un marteau lourd s'abattant férocement sur la partie la plus tendre de son cœur.
L'enfermer... la soigner personnellement chaque jour...
Le visage de Lin Qingyu était si chaud qu'il allait brûler.
Bien que la raison lui dise que c'était un avertissement, pourquoi... y avait-il une faible trace d'anticipation au fond de son cœur ?
« C-c'est compris. »
Lin Qingyu répondit d'une voix tremblante, « Patron, je... je me comporterai certainement bien à partir de maintenant. »
« C'est mieux. »
Su Bai hocha la tête avec satisfaction et l'aida distraitement à remettre son col en désordre.
« Bon, sors. Ne fais pas attendre les gens dehors.
« Aussi, je te donne un demi-jour de congé aujourd'hui. Retourne te reposer. Pour la répétition de demain, je ne veux pas voir une danseuse principale sans énergie. »
« Oui ! »
Lin Qingyu eut l'impression d'avoir obtenu la grâce et s'enfuit du salon.
En regardant son dos légèrement affolé, les coins de la bouche de Su Bai se relevèrent.