En quittant le bar OUT24, le Jiangcheng du petit matin s'était déjà délesté de l'agitation du jour, ne laissant que les réverbères étirer leurs ombres longues.
Bien que la liesse dans le bar batte encore son plein, et que le défilé horaire du Grand Dragon Set continue de stimuler les nerfs de chacun, pour Su Bai, rester trop longtemps dans cet environnement bruyant restait, en fin de compte, un peu ennuyeux.
Plutôt que de jeter l'argent par les fenêtres sous le regard de tous, il préférait désormais profiter d'un moment privé, douillet.
Tu es fatiguée ?
Su Bai tenait le volant du Land Rover Defender d'une main et jetait un coup d'œil en coin à Li Xingya sur le siège passager.
À cet instant, bien qu'elle ait bu un peu de vin de fruit faiblement alcoolisé et que ses joues soient rosées, ses yeux trahissaient une nervosité claire. Ses petites mains agrippaient la ceinture de sécurité avec force, les jointures blêmies.
N-non... Je ne suis pas fatiguée.
Li Xingya secoua la tête, mais sa voix était un peu serrée. Patron, où... où allons-nous maintenant ?
À l'Ascott.
Le ton de Su Bai était plat, aussi naturel que s'il parlait de rentrer à la maison. C'est notre camp de base à Jiangcheng. Ce genre de villa en duplex est plus confortable à vivre qu'un hôtel, et plus pratique que l'école.
À... l'Ascott...
Li Xingya avala sa salive avec difficulté.
Elle avait entendu ce nom ; c'était l'un des appartements avec services les plus haut de gamme de Jiangcheng.
Mais ce qui la rendait nerveuse n'était pas le prix de l'immobilier, mais ce que ce lieu signifiait pour Su Bai.
Bien qu'elle sût depuis longtemps qu'elle n'était pas la seule auprès de Su Bai, et qu'elle côtoyât quotidiennement au laboratoire sa maîtresse Chen Yusheng, qui dégageait une forte aura de femme légitime, avoir une entente tacite était une chose, les rencontrer réellement en était une autre.
Elle avait peur.
Peur d'être mise à l'écart, peur d'être trop rustique pour s'intégrer, et plus encore peur que la vue de ces filles bien plus exceptionnelles qu'elle fasse s'effondrer la petite confiance en soi qu'elle venait tout juste de construire.
Comment dire ? Bien que Su Bai soit très abordable, un groupe de confidentes féminines sonnait encore trop confidentiel, définitivement quelque chose de rarement vu dans la vie quotidienne.
Ne sois pas nerveuse.
Su Bai semblait percer ses pensées. Il libéra une main et saisit doucement sa petite main froide. Il n'y a qu'une seule personne là-bas ce soir.
C'est la Maîtresse ? demanda Li Xingya timidement.
Pas Shengsheng, elle est allée accompagner sa mère ce soir. Su Bai secoua la tête. Celle qui est là-bas ce soir, c'est Zhou Jialu. Tu peux l'appeler Sœur Jialu, ou... Grande Sœur. Bien qu'il semble qu'elle n'ait qu'un an de plus que toi.
Mmhmm...
Ne t'inquiète pas, Jialu a une personnalité formidable et une intelligence émotionnelle élevée. Tu vas l'aimer.
Su Bai serra sa paume et lui offrit un sourire rassurant.
...
Vingt minutes plus tard, le Land Rover Defender entra dans le garage souterrain de l'Ascott.
Badgea, monta.
Lorsque les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, Su Bai actionna avec aisance le verrou à empreinte. En poussant la lourde porte d'entrée, une bouffée de chaleur enveloppée d'un parfum d'aromathérapie agréable leur caressa le visage.
Tu es de retour ?
Une voix paresseuse et charmante résonna.
Dans le spacieux salon, l'éclairage était réglé sur un jaune tamisé parfait. Zhou Jialu était lovée sur le canapé, tenant un magazine de mode. Elle portait une nuisette en soie à bretelles avec un châle en cachemire drapé sur les épaules.
Un style de grande dame aristocratique complet.
Entendant la porte s'ouvrir, elle posa le magazine, posa les pieds nus sur la moquette et s'avança avec un sourire radieux.
À cet instant, Li Xingya eut l'impression de regarder un renard qui aurait cultivé son esprit pour devenir humain.
Belle.
Trop belle.
Ce genre de beauté n'était pas l'aura froide et féerique de Chen Yusheng, ni le charme délicat de la fille d'à côté de Li Xingya. C'était un charme et une séduction qui suintaient de ses os mêmes. Chaque regard, chaque mouvement semblait porter un hameçon.
Garder une telle renarde à la maison donnait simplement à Su Bai un trop grand sentiment d'accomplissement. Cette vibe enivrante et glamour éveilla instantanément les nerfs d'un homme.
C'est la petite sœur Xingya, j'imagine ?
Avant que Li Xingya ne puisse réagir, Zhou Jialu était déjà devant elle, prenant naturellement sa main et la détaillant avec des yeux doux.
Si mignonne. Pas étonnant que notre Jeune Maître Su t'ait cachée si soigneusement, ne daignant te ramener pour nous la montrer qu'aujourd'hui.
B-bonjour, Grande Sœur !
Li Xingya fut un peu décontenancée et s'inclina vivement, comme une écolière rencontrant le doyen.
Oh mon dieu, pourquoi tant de formalisme ?
Zhou Jialu rit, sa convivialité comblant instantanément la distance. On est toutes de la famille ici, ne fais pas la stranière. Allez, entre, il fait froid dehors, non ? J'ai fait chauffer du vin, parfait pour vous réchauffer.
Disant cela, elle prit naturellement le manteau des mains de Li Xingya, l'accrocha au portemanteau, puis l'entraîna pour l'asseoir sur le canapé. Elle lui versa une tasse fumante de vin chaud et lui tendit négligemment un coussin.
Cette série de gestes coula de source, sans la moindre prétention, ni aucune attitude de femme légitime tyrannisant une concubine. Elle semblait plutôt une grande sœur attentionnée du voisinage veillant sur une cadette nouvellement arrivée.
Les nerfs tendus de Li Xingya se détendirent miraculeusement sous cet accueil printanier.
Elle observa secrètement Zhou Jialu.
En réalité, côté âge, toutes deux devaient être à peu près du même âge.
Mais côté tempérament et expérience, Zhou Jialu paraissait bien plus mature.
Cette aisance décontractée, cette assurance dans le moindre geste, étaient ce qui manquait le plus à Li Xingya actuellement, et ce qu'elle enviait le plus.
Où est passé le patron ? Li Xingya réalisa soudain que Su Bai avait disparu.
Lui ?
Zhou Jialu pointa l'étage, un sourire énigmatique aux lèvres. Il est allé aux toilettes se préparer, bien sûr.
Entendant cela, le visage de Li Xingya devint instantanément rouge tomate.
Tu es timide ?
Zhou Jialu se pencha un peu plus près, le parfum agréable de rose perçant le nez de Li Xingya. N'aie pas peur, grande sœur va s'occuper de toi. Même si ce gars peut être assez méchant parfois, il... sait aussi vraiment aimer quelqu'un, non ?
Li Xingya mordit sa lèvre et hocha doucement la tête.
Oui.
Bien qu'il fût méchant, il savait vraiment aimer quelqu'un.
En tous sens du terme...
En tant que fille pure et sans tache, lors de sa première fois avec Su Bai... elle avait tout bonnement été soufflée par l'expérience du septième ciel.
...
Dans la salle de bain surdimensionnée.
C'était l'un des designs qui satisfaisaient le plus Su Bai.
Non seulement il y avait une vaste baignoire circulaire, mais aussi un système audio sur lequel Su Bai avait dépensé un million de yuans. Écouter de la musique en trempant dans le bain avec les filles était tout simplement sublime !
D'un côté de la salle de bain se trouvait un dressing dédié.
Su Bai se tenait devant l'armoire du dressing, les doigts effleurant des rangées de maillots de bain soigneusement suspendus.
On pouvait parler d'une armurerie.
Maillots de tous styles, matières et ambiances étaient disponibles. Il y avait des maillots scolaires japonais, des bikinis, des modèles en dentelle découpés, et des styles spéciaux n'existant que dans les fantasmes en deux dimensions. Les modèles introuvables sur le marché étaient naturellement conçus par sa styliste attitrée, Lu Yuning, et confiés à cette usine de confection pour la production.
Chaque pièce avait été soigneusement choisie par lui selon les caractéristiques de ses différentes confidentes.
Ce soir... lequel choisir ?
Su Bai se caressa le menton.
Il n'avait pas à se soucier de Zhou Jialu. Cette petite renarde avait sa propre esthétique, et d'ailleurs, elle avait sélectionné avec Su Bai beaucoup des modèles ici. Son préféré, et celui qui lui allait le mieux, était un maillot une pièce à taille haute bicolore noir et blanc.
Le contraste saisissant du noir et du blanc, combiné au design à taille haute, mettait parfaitement en valeur sa silhouette envoûtante et sa peau blanc neige. C'était à la fois mode et sexy, collant parfaitement à son personnage.
Le point central était Li Xingya.
Bien que cette fille possédât une silhouette cachée de rang S, elle était bien trop timide. S'il la faisait porter un bikini grande comme la main d'emblée, elle s'évanouirait probablement de honte sur place et ne pourrait même pas marcher.
Il fallait y aller étape par étape.
Le regard de Su Bai scruta l'armoire.
Trop révélateur ne marcherait pas, mais trop conservateur gâcherait ses dons naturels.
Soudain, son regard s'attarda sur un maillot bleu foncé.
C'était une robe de bain une pièce.
La couleur était un bleu marine profond, très amincissant et parfait pour le teint clair de Li Xingya.
Le design suivait un style rétro. La partie supérieure présentait un col licou qui rassemblait parfaitement sa poitrine, mettant en valeur son incroyable buste ; la partie inférieure était une jupe courte à volants superposés, qui lui offrait un sentiment de sécurité en couvrant le haut de ses cuisses tout en ajoutant une touche de vivacité juvénile à ses mouvements.
Le mieux était le dos.
Bien qu'il parût assez sage vu de face, le dos présentait un large design découpé à laçage. Ces lignes de dos faiblement discernables créeraient assurément un contraste visuel saisissant.
Il sentit que le porter serait juste comme le nom de Li Xingya.
Possédant la pureté noble et l'élégance du ciel étoilé.
« Celui-ci. »
Su Bai hocha la tête satisfait et prit le maillot.
« Tu as fait ton choix ? »
Le claquement de talons hauts sur le carrelage vint de derrière.
Zhou Jialu s'appuyait sur l'encadrement de la porte du dressing, tenant son maillot noir et blanc habituel, regardant Su Bai avec un sourire taquin.
« Ouais, celui-ci va à Xingya. »
Su Bai brandit le maillot bleu foncé dans sa main.
Zhou Jialu s'approcha, l'examina d'un œil professionnel, puis leva le pouce.
« Cadet, ton goût est absolument incroyable. »
Elle soupira d'admiration. « Cette couleur la fait paraître pâle, et le style cache les bourrelets tout en mettant en valeur la poitrine. C'est pratiquement fait sur mesure pour Xingya. Ça préserve sa pudeur sans rater le spectacle visuel. Seul toi peux réussir ça. »
« Bien sûr, regarde qui l'a choisi. »
Su Bai sourit avec suffisance, ceignit la taille de Zhou Jialu d'un bras et l'embrassa sur la joue. « Toi aussi va t'habiller. On trempera ensemble dans un moment. »
« Je sais~ »
Zhou Jialu le repoussa en riant. « Mais cette fille Xingya n'osera probablement pas se changer toute seule. Tout à l'heure en bas, son visage était rouge comme une pomme. »
« Alors... » Su Bai leva un sourcil, « On a besoin de lui donner un coup de main ? »
« Exactement ce que j'avais en tête. »
Les yeux de Zhou Jialu brillèrent d'une malice de renarde, toujours prompte à semer le trouble. « Allez, allons taquiner notre petite sœur ensemble. »
...
Lorsque Su Bai et Zhou Jialu revinrent au salon avec les maillots, Li Xingya était assise raide sur le canapé, fixant nerveusement l'écran de la télévision, alors qu'elle n'absorbait pas une seule image de ce qui y passait.
« Xingya, viens par ici. »
Zhou Jialu s'approcha et prit sa main. « L'eau est prête, allons nous changer. »
« Ah ? Se changer... changer de vêtements ? »
Li Xingya regarda les maigres bouts de tissu dans les mains de Zhou Jialu, puis le maillot bleu foncé dans celles de Su Bai, et son rythme cardiaque monta instantanément à deux cents battements par minute.
« On va... nager ? »
« On va prendre un bain, » la corrigea Su Bai. « Se détendre, c'est bon pour le corps. »
« Oh... »
Li Xingya se leva docilement et suivit tous les deux dans le dressing de la salle de bain.
Cependant, quand elle prit le maillot bleu foncé et distingua clairement le design du dos, elle se figea complètement.
« Pour... pourquoi le dos est-il complètement ouvert ? »
Demanda-t-elle, rougissant et bégayant. « Et... et je ne sais pas comment mettre ce genre de truc avec des bretelles... »
« C'est pas grave si tu ne sais pas, on t'aidera. »
Zhou Jialu se pencha avec un sourire vicieux et tendit la main pour commencer à déboutonner la chemise de Li Xingya.
« Ah ! Grande Sœur... non... »
Surprise, Li Xingya essaya instinctivement de se couvrir la poitrine, mais Su Bai l'enlaça doucement par derrière.
« Sois sage, ne bouge pas. »
La voix de Su Bai était grave et douce, portant une magie irrésistible. « Jialu t'enseigne. À l'avenir, tu devras apprendre à mettre ces vêtements toi-même. »
Un loup devant, un tigre derrière.
Li Xingya était comme un petit lapin blanc pris au piège, sans nulle part où fuir.
Pourtant, ce qui l'attendait n'était pas la peur, mais un plaisir que son cœur désirait secrètement.
Sous leurs efforts conjugués, ses vêtements glissèrent l'un après l'autre.
Se regardant dans le miroir ne portant plus que ses sous-vêtements, Li Xingya ferma les yeux de honte, même le bout des oreilles devenu complètement rouge.
« La silhouette de Xingya est vraiment incroyable. »
Zhou Jialu loua sincèrement en l'aidant à enfiler le maillot. « Cette peau est si tendre qu'on dirait qu'on pourrait en presser de l'eau. Et cette poitrine... tsk tsk, même moi je suis jalouse. »
Venir d'une femme, et d'une femme qui possédait elle aussi une silhouette fière, les louanges de Zhou Jialu étaient sans doute les plus authentiques.
« Grande Sœur... ne te moque pas de moi... » supplia doucement Li Xingya.
« En quoi est-ce se moquer ? C'est la vérité. »
Su Bai intervint sur le côté, l'aidant distraitement à attacher les bretelles dans le dos. Ses doigts effleurèrent intentionnellement ou non son dos lisse, lui parcourant l'échine de frissons.
« Allez, ouvre les yeux et regarde. »
Quelques minutes plus tard, une Li Xingya entièrement habillée fut poussée devant le miroir du sol au plafond.
Elle ouvrit prudemment les yeux.
La fille dans le miroir portait une robe de bain une pièce bleu foncé, l'ourlet à volants couvrant à peine le haut de ses cuisses. Ses jambes fines étaient serrées l'une contre l'autre, paraissant exceptionnellement droites. Le design à col licou compressait son décolleté neigeux en une courbe à couper le souffle, tandis que le tissu bleu foncé faisait ressembler sa peau à du jade blanc crémeux.
Ce regard de pureté teintée de tentation, de timidité exhalant le charme, la laissa elle-même hébétée.
Était-ce... vraiment elle, si terne et rustique ?
« Regarde, comme c'est beau. »
Su Bai se tenait derrière elle, les mains posées sur ses épaules, les yeux pleins d'admiration. « Xingya, il faut que tu aies plus confiance. Tu as des atouts que toutes les femmes envieraient. »
« C'est ça, ne garde plus la tête baissée à partir de maintenant. »
Zhou Jialu avait aussi enfilé son maillot bicolore noir et blanc. Elle se tenait à côté d'elle et lui passa affectueusement le bras sous le sien.
Dans le miroir, toutes trois se tenaient ensemble.
Au centre, la timide, pure et pourtant envoûtante Li Xingya ; à gauche, l'enchanteresse et mature Zhou Jialu ; et derrière elles, le grand et bel homme Su Bai.
La scène était incroyablement harmonieuse.
Regardant les visages joyeux de Su Bai et Zhou Jialu dans le miroir, et sentant la bienveillance et l'acceptation qu'ils rayonnaient, la dernière barrière et la dernière peur dans le cœur de Li Xingya s'évanouirent finalement dans le néant.
Elle sentit soudain que ce soi-disant « cercle » ne semblait pas aussi effrayant qu'elle l'avait imaginé.
Il n'y avait ni exclusion ni moquerie ici.
Seulement la chaleur d'être entourée d'amour.
Si l'on tient compte que le noyau de ce cercle est Su Bai, alors tout s'explique parfaitement. C'est juste le genre de personne qu'est Su Bai.
« Mhm... »
Li Xingya se regarda dans le miroir. Pour la première fois, elle osa relever la tête, un sourire sincère illuminant ses lèvres.
« Merci, patron... merci, grande sœur. »
« Pas la peine de me remercier, petite idiote. »
Zhou Jialu sourit et lui tapota le nez en riant. « Allez, on y va dans l'eau ! On va vraiment se faire plaisir ce soir. »
Sur ces mots, elle prit la main de Li Xingya et l'entraîna vers l'énorme baignoire fumante.