L'après-midi, à la bibliothèque, la lumière du soleil se déversait à travers l'immense mur-rideau de verre sur les bureaux en bois brut, faisant danser de fines poussières dans l'air.
La présence de Xu Xinran dans un tel décor semblait quelque peu déplacée.
Au milieu d'une foule d'étudiants en doudounes et sweats à capuche, sacs à dos sur les épaules, visages soit totalement nus, soit légèrement fatigués, elle ressortait comme un paon égaré dans un poulailler, presque excessivement voyante.
Elle portait un impeccable manteau en cachemire crème, parfaitement taillé. Sous les revers ouverts, un tailleur-jupe professionnel gris foncé.
La jupe crayon moulante soulignait les courbes voluptueuses propres à une femme mûre, ses jambes gainées de collants noirs fins à la texture soignée, les pieds chaussés d'une paire d'escarpins à talons aiguilles de sept centimètres.
Alors qu'elle descendait le couloir moquetté, le léger cliquetis de ses pas semblait résonner directement sur les cœurs.
Su Bai haussa légèrement un sourcil, surpris.
Cette femme avait depuis longtemps dépassé l'âge universitaire. Elle fréquentait habituellement les conférences de presse et les cocktails huppés ; qu'était-elle venue faire à la bibliothèque de l'Université de Jiangnan ?
Bien sûr, selon les informations que Xu Xinran avait révélées à Su Bai lors de leurs discussions en ligne, son travail actuel de journaliste était pratiquement en semi-retraite.
Avoir le temps de flâner dans une université n'était donc pas si étrange.
C'était juste que son image trop mûre et sexy, comparée aux jeunes filles vertes et juvéniles de l'Université de Jiangnan dans la bibliothèque, semblait appartenir à deux couches de réalité totalement différentes.
Peut-être le regard de Su Bai était-il trop direct, ou peut-être les belles femmes possèdent-elles une sensibilité naturelle à être observées.
Xu Xinran, qui cherchait quelque chose devant les rayonnages, se tourna soudainement, son regard croisant avec une précision chirurgicale celui de Su Bai.
Au moment où elle vit Su Bai, un éclair de surprise traversa son visage exquisément maquillé, suivi immédiatement par un sourire lourd de sens.
Elle referma le livre qu'elle tenait et, foulant de ses longues jambes captivantes, marcha droit vers lui.
« Quelle coïncidence, Young Master Su. »
Xu Xinran s'arrêta devant la table et baissa la voix, mais ce timbre magnétique propre à une femme mûre fit tout de même lever la tête, sans qu'ils s'en rendent compte, à plusieurs garçons qui révisaient leur vocabulaire à côté.
« Quel "Young Master" ? À côté de toi, comment pourrais-je être appelé "Young Master"... » railla Su Bai. « Comment la grande Reporter Xu a-t-elle le temps d'inspecter le travail de notre école ? Y aurait-il quelque affaire bouleversante cachée dans la bibliothèque qui nécessiterait ton enquête sous couverture ? »
Il fallait le dire, Xu Xinran était vraiment captivante aujourd'hui.
Cette aura, mélange parfait d'intellect et de sex-appeal, était quelque chose que les petites filles n'ayant pas encore quitté la tour d'ivoire ne possédaient tout simplement pas.
« Rien de majeur. J'ai une amie qui enseigne dans votre école. C'est son anniversaire aujourd'hui, et je passais par là, alors je suis entrée la voir, et accessoirement... profiter de l'atmosphère académique de l'université. »
En parlant, son regard se posa sur Chen Yusheng à côté de lui.
À cet instant, Chen Yusheng leva aussi les yeux. Face à la femme à l'aura puissante, par intuition féminine, elle se redressa inconsciemment, une pointe de méfiance dans les yeux.
« Et celle-ci est... » demanda Xu Xinran, bien qu'elle connaisse déjà la réponse.
Cette fille était la maître du renseignement qui collaborait avec Su Bai, et que Su Bai avait déjà consultée pour bien des choses.
Dire qu'elle ignorait l'existence de Chen Yusheng était absolument impossible. Cette façon de demander en connaissant la réponse était clairement une nouvelle tentative de taquiner Su Bai.
Après tout, Su Bai avait été témoin du fétiche particulier de cette femme ; elle prenait plaisir à voler l'affection de Su Bai à ses autres confidentes.
Hum...
Su Bai n'eut d'autre choix que de feindre le sérieux : « Chen Yusheng, ma petite amie. »
« Oh — c'est donc la légendaire femme savante de génie. »
Xu Xinran étira ses syllabes avec intention et tendit la main. « Bonjour, je suis Xu Xinran, l'amie de Su Bai et sa collaboratrice dans le secteur des médias. »
« Bonjour. »
Chen Yusheng lui serra la main poliment mais la lâcha très vite.
Elle pouvait sentir l'agressivité qui émanait de cette femme, ce désir de contrôle typique des femmes mûres, qui la mettait très mal à l'aise.
De plus, Su Bai lui avait mentionné cette femme à plusieurs reprises, notant que son origine familiale était redoutable et ses capacités personnelles très fortes. Il n'y avait aucun doute que, côté talent, Chen Yusheng était naturellement excellente et ne craignait personne. Le problème était que Xu Xinran évoluait dans les sciences humaines ; elles n'étaient pas du même domaine, ce qui rendait difficile de déterminer une gagnante claire.
Objectivement, Su Bai avait aussi besoin de son aide à bien des niveaux. C'était en fait similaire à Xia, mais on ne savait pas jusqu'où Su Bai était allé secrètement avec cette journaliste en privé. Avaient-ils été aussi loin qu'avec Xia ?
Difficile à dire.
Chen Yusheng pensait qu'au vu des stats de Su Bai et de son énergie sans limite, ce ne serait pas surprenant, peu importe le nombre de confidentes qu'il avait.
« On dirait que votre relation est vraiment bonne. »
Xu Xinran retira sa main, son regard faisant le tour de tous les deux avant de taquiner : « Vous collez même ensemble pour réviser les partiels. Bien qu'il y ait beaucoup de monde dans cette bibliothèque, je vois que l'air autour de vous deux est rose. C'est vraiment enviable d'avoir des points communs. »
« Est-ce bizarre pour un couple d'avoir des points communs ? » rétorqua Su Bai. « S'il n'y a rien à se dire, quel est l'intérêt de sortir ensemble ? »
« Pas nécessairement. »
Xu Xinran secoua doucement la tête, une courbe sarcastique au coin des lèvres. « En toutes mes années de reporter, j'ai interviewé des gens de tous milieux et vu d'innombrables couples. Certains partagent un lit mais ont des rêves différents, certains sont en apparence unis mais divisés au fond, certains font purement semblant pour survivre, et certains même... se complotent mutuellement plus impitoyablement que des ennemis. »
« Des couples comme vous deux, qui n'avez que l'un pour l'autre dans les yeux, qui pouvez rester assis tranquillement ensemble à lire, vraiment harmonieux... dans cette société agitée, ils sont vraiment trop rares. »
À ce stade, elle parut un brin émue. Une trace imperceptible de solitude passa dans ses yeux, mais elle retrouva vite son allure astucieuse et capable.
« Bon, je ne vais pas perturber davantage votre doux moment de tourtereaux. »
Xu Xinran consulta sa montre. « Cependant, Su Bai, j'ai quelques mots que j'aimerais te dire en privé, ça t'arrange ? À propos... d'affaires. »
Elle appuya délibérément sur le mot « affaires ».
Bien que Chen Yusheng fût quelque peu réticente, elle savait aussi que Su Bai avait beaucoup de choses sérieuses à l'extérieur, et cette femme avait l'air d'être venue pour parler business.
« Vas-y, ne traîne pas. » Chen Yusheng remit ses écouteurs, feignant de ne pas s'en soucier, mais ses oreilles étaient aux aguets.
Su Bai sourit, se leva et suivit Xu Xinran vers la zone de la terrasse de la bibliothèque.
Il n'y avait presque personne ici, seulement le vent d'hiver hurlant qui soufflait.
Xu Xinran resserra son manteau autour d'elle, se tourna, s'appuya contre la rambarde et regarda Su Bai.
« Parle, quelle est l'affaire importante ? »
« Pas exactement une affaire importante, juste un petit bonus pour ce club privé que tu es en train de monter. »
Xu Xinran ne tourna pas autour du pot et alla droit au but. « J'ai appris qu'une troupe de danse commerciale affiliée à l'industrie tertiaire du Théâtre Provincial de Chant et de Danse a récemment des ennuis. »
« Une troupe de danse commerciale ? Quel genre d'ennuis ? »
« Le patron s'est fait prendre dans une affaire de collecte de fonds illégale et a été arrêté. Maintenant la troupe est en état d'insolvabilité. Les comptes sont pleins de trous, les loyers des locaux et les salaires des employés sont en retard de plusieurs mois. »
Xu Xinran narra d'un ton plat : « Cependant, les fondations de cette troupe sont excellentes. La vingtaine de danseuses a été soigneusement sélectionnée dans les grandes académies d'art. Elles ont des bases solides, et leurs physiques et visages sont au top. À l'origine, elles prenaient la voie des spectacles commerciaux haut de gamme. Elles peuvent tout danser — classique, moderne, jazz, et même... elles ont chorégraphié quelques pièces immersives plutôt avant-gardistes. »
En disant le mot « avant-gardistes », Xu Xinran lança à Su Bai un regard du genre « tu comprends ce que je veux dire ».
« En ce moment, tout le monde dans la troupe panique, face à la dislocation. Ce serait dommage que ces filles se dispersent. Certaines pourraient se reconvertir, et dans des professions pas très reluisantes... Oh, tu sais, elles n'ont pas d'autres compétences de survie. Elles finiraient peut-être par faire du streaming en groupe. De nos jours, très peu de streameuses de groupe s'en sortent bien ; la plupart attendent juste un pige. »
« Alors, j'ai pensé à toi. »
Xu Xinran fit un pas en avant, la pointe de ses talons hauts frôlant presque les chaussures de Su Bai. Elle leva les yeux vers lui : « Ce club privé dont tu t'occupes n'a-t-il pas justement besoin d'une équipe de spectacle ? Si tu reprends cette troupe dans son intégralité et la gardes au club, elles pourront s'entraîner normalement, se produire quand il y a des invités, et même... faire des shows privés personnalisés. »
« Non seulement cela élèverait le standing de ton club, mais c'est aussi... un recyclage massif de ressources gâchées. »
En entendant cela, les yeux de Su Bai s'illuminèrent légèrement.
C'était en effet une bonne idée.
Son club était construit si grand ; comment pouvait-il n'avoir que des infrastructures matérielles sans services logiciels ?
Il avait déjà envisagé d'embaucher des gens de l'extérieur, mais du personnel embauché pouvait-il être aussi facile à gérer que ses propres gens ?
De plus, un girls group exclusif composé de plus de vingt danseuses de premier ordre...
Tsk tsk, rien qu'à imaginer la scène, Su Bai sentait que cette affaire était faisable.
À l'avenir, dans cette immense suite sous-marine, il pourrait les faire danser une danse aux manches d'eau, ou une hula au bord de la piscine chauffée...
C'était la vie qu'un vrai magnat devrait avoir !
« Ça a l'air bien. »
Su Bai acquiesça : « Cependant, reprendre ce genre de bordel doit être assez embêtant, non ? Dettes, litiges contractuels, et tout ça. »
« Les ennuis, c'est sûr, mais tu as moi. »
Xu Xinran sourit avec assurance : « Je connais bien le responsable par intérim actuel de la troupe, et j'ai des relations dans les milieux des médias et de la justice. Si tu es intéressé, je peux t'aider à négocier. On peut utiliser le prix le plus bas pour racheter cette troupe proprement et net. »
« Si gentille que ça ? »
Su Bai la regarda avec un demi-sourire : « Depuis quand la grande Reporter Xu s'est-elle mise à faire de la charité ? Ou bien... tu veux une part du gâteau ? »
« Pour l'argent, avoir de quoi dépenser me suffit. »
Xu Xinran tendit un doigt et piqua doucement la poitrine de Su Bai : « Je t'aide à régler cette affaire, et en échange... je veux que tu m'emmènes dîner seule. »
« Juste dîner ? »
« Et un rendez-vous, bien sûr. »
La voix de Xu Xinran devint douce et sucrée, ses yeux se voilèrent : « Un rendez-vous comme les couples normaux. Regarder un film, faire du shopping, me raccompagner... et ensuite... »
Elle ne continua pas, mais ces yeux de fleurs de pêcher embués expliquaient tout.
Face à la femme charmante devant lui, Su Bai ne put s'empêcher de trouver cela un peu amusant.
Cette femme était vraiment tenace.
Depuis leur rencontre jusqu'à maintenant, elle semblait n'avoir qu'une seule idée en tête — avoir un enfant avec lui.
Il ne savait pas comment son cerveau était câblé.
C'était clairement une femme moderne indépendante, réussie et très perspicace, pourtant elle avait un concept presque paranoïaque d'« eugénisme ».
À ses yeux, un mâle comme Su Bai, dont le physique, le QI et la constitution étaient tous au sommet de l'humanité, était simplement une « réserve de gènes parfaits » sur pattes.
Plutôt que de trouver un homme déplaisant pour se marier et faire des enfants, ou de choisir aveuglément dans une banque de sperme, mieux valait trouver Su Bai.
Elle pourrait profiter du processus et obtenir une descendance parfaite ; c'était tuer deux oiseaux d'une pierre.
« Grande Reporter Xu », Su Bai secoua la tête, impuissant, « Tu veux vraiment... qu'il se passe quelque chose entre nous, à ce point ? »
« Pas "qu'il se passe quelque chose". »
Xu Xinran corrigea, son corps presque collé à celui de Su Bai, son souffle sentant l'orchidée : « C'est pour créer quelque chose. »
« Quoi ? Young Master Su a peur ? Ou... tu as peur que ta petite copine soit jalouse ? »
« Pour être honnête, les filles autour de toi ne sont pas vraiment adaptées pour avoir des enfants maintenant, et tu ne peux probablement pas supporter de les laisser faire pour l'instant, non ? Moi, je tombe pile à l'âge idéal. Tu connais ma situation familiale, donc je ne serai pas après ton argent non plus. »
Xu Xinran dit lentement.
Cette fille avait toujours ce calme de calcul coûts-avantages. Su Bai n'était pas vraiment habitué à cette situation ; il préférait une atmosphère romantique relativement passionnée comme avec Sheng Sheng ou Grande Sœur Lu.
Non, ce n'était pas du romantisme. Elle ne pensait même pas au romantisme ; ses pensées étaient purement basées sur la praticité.
Après y avoir réfléchi, Su Bai décida d'accepter d'abord. Après tout, cette troupe de chant et de danse n'était vraiment pas mal, et en s'appuyant sur les diverses fonctions du système, Su Bai pouvait aussi contrôler les aspects microscopiques de son corps... bon, tu vois.
Ce n'était pas comme si Xu Xinran pouvait réussir à obtenir ce qu'elle voulait juste parce qu'elle voulait faire ça avec lui.
De nos jours, quand Su Bai discutait habituellement d'« études » avec ses confidentes, il contrôlait ça à sa guise selon ses propres désirs. Et selon le scan du système, Xu Xinran était une Clown Girl pure, zéro expérience. Pouvait-elle vraiment one-shot forcer Su Bai ?
« D'accord, tu t'occupes de cette affaire. Si c'est fait, je t'invite à dîner. »
« C'est entendu. »
Xu Xinran sourit, satisfaite, se mit sur la pointe des pieds et laissa une marque de baiser parfumée sur sa joue.
« Attends mes bonnes nouvelles. »
« ... »
« Hé hé, ça fait un peu couple, non ? »
« ... Il n'y a vraiment pas besoin. »
« Haha, je plaisante. »
Après avoir dit cela, elle ajusta son manteau, retrouva son apparence de journaliste digne et intellectuelle, et quitta la terrasse sur ses talons hauts.
En regardant son dos s'éloigner, Su Bai toucha sa joue et soupida impuissamment.
De nos jours, un homme trop excellent, c'est aussi une forme d'ennui.
Non seulement il devait gérer la pure belle du campus à l'école, mais il devait aussi gérer ce genre de femme mûre du milieu professionnel vorace.
Cependant...
En pensant à la troupe de danse exclusive qu'il allait obtenir, l'humeur de Su Bai s'améliora à nouveau.
Lorsqu'il revint à sa place à la bibliothèque, Chen Yusheng le fixait.
« Fini de parler ? »
« Ouais, fini. »
« Pourquoi ton visage est rouge ? »
« Le vent dehors était fort, il l'a fait rougir. »
« Alors pourquoi y a-t-il une marque rouge en plus sur ton cou ? »
« Une piqûre de moustique. »
« Où est-ce qu'il y aurait un moustique en plein hiver mort ! »
« Dans un lieu studieux comme la bibliothèque, n'est-il pas tout à fait normal d'élever quelques moustiques cultivés ? »
« ... »
Chen Yusheng était si en colère qu'elle lui écrasa le pied violemment sous la table.
Mais Su Bai se contenta de lui tenir la main, souriant comme un parfait voyou.
À cet instant, Chen Yusheng ressentit en fait un peu de chance au fond d'elle... Le baiser volé de Reporter Xu à Su Bai était une mince affaire ; c'était déjà pas mal qu'ils n'aient pas trouvé un coin caché pour faire quelque chose de encore plus scandaleux.
Comme prévu de la Grande Oie Blanche, son charisme était vraiment débordant.