Dans le bureau, l'atmosphère romantique qui faisait rougir ne s'était pas encore totalement dissipée.
Avec un doux clic.
Su Bai tira l'anneau d'une canette de cola glacée d'une main, renversa la tête et en avala une grande gorgée.
Le liquide gazeux glacial lui roula dans la gorge, dissipant instantanément la chaleur qui enveloppait son corps un instant plus tôt. La sensation de bien-être qui se répandit dans tout son être l'obligea à laisser échapper un soupir de satisfaction.
Rafraîchissant.
Cet instant de clarté post-débat académique, accompagné d'une canette d'eau du bonheur, était un plaisir que même un dieu ne voudrait pas échanger.
Jettant un coup d'œil vers le salon, Chen Yusheng et Li Xingya étaient à l'intérieur en train de se recoiffer.
Après tout, la bataille précédente avait été un peu intense. Surtout ces deux paires de collants utilisés comme supports pédagogiques — bien que de haute qualité, sous une traction de haute intensité, ils s'étaient tout de même un peu déformés.
Les deux filles auraient probablement besoin d'un bon moment avant de pouvoir ressortir et voir du monde.
« Reposez-vous un peu. Je vais aller voir dehors. La livraison de l'aquarium devrait arriver sous peu. »
Su Bai lança à travers la porte. Après avoir reçu deux réponses teintées de gêne contrariée et de léthargie, il poussa la porte du bureau de bonne humeur et sortit.
Dans le hall du laboratoire informatique, c'était encore la ruche.
Le cliquetis des claviers, le bourdonnement des serveurs et les voix argumentées de quelques personnes réunies pour discuter algorithmes s'entrelaçaient en une partition unique.
L'atmosphère académique était simplement trop épaisse.
Su Bai entra en flânant, les mains dans les poches.
« Yo, le Jeune Maître Su est là ? »
« Bon après-midi, Patron Su ! »
« Frangin Bai, t'es encore beau aujourd'hui ! »
Voyant Su Bai entrer, les doctorants qui avaient le nez dans le guidon depuis des heures relevèrent tous la tête et l'accueillirent chaleureusement.
Bien que Su Bai fût un fainéant notoire dans ce labo, ne participant jamais aux projets de recherche concrets et trop paresseux pour écrire ne serait-ce qu'une ligne de code.
Son statut dans le laboratoire était pourtant fort élevé.
Pour la simple raison de son super-pouvoir : la fortune.
Depuis que Su Bai avait sponsorisé ce laboratoire au nom de Bangbang Technology, le traitement de tous s'était visiblement amélioré.
Autrefois, lancer un modèle demandait de faire la queue pour la puissance de calcul ; maintenant, les cartes graphiques haut de gamme étaient en accès libre. Précédemment, les nuits blanches de surtemps signifiaient manger des nouilles instantanées ; désormais, les collations de minuit haut de gamme et les placards à snacks régulièrement remplis par Patron Su n'étaient jamais vides.
Pour ce groupe d'étudiants en master et en doctorat faisant de la recherche, un mécène capable d'apporter des fonds, de remplacer le matériel et de ne pas donner d'ordres aveuglément était pratiquement leur second parent !
Sans compter que ce mécène était aussi très agréable à regarder.
Quelques doctorantes de deuxième année qui classaient des données ne purent s'empêcher de jeter quelques regards supplémentaires en voyant la tenue décontractée bien coupée de Su Bai et son visage rayonnant fraîchement revenu du sport. Elles se groupèrent, chuchotant avec des sourires complices.
« C'est arrivé, c'est arrivé ! Faites de la place ! »
Juste à ce moment, une agitation vint du couloir.
Plusieurs déménageurs en tenue professionnelle entrèrent, scandant des chants tout en portant soigneusement d'énormes caisses en bois.
« Whoa ! C'est quoi ce gros truc ? »
Tous les regards se portèrent dessus.
« Notre aquarium est arrivé. »
Su Bai s'avança, guidant les ouvriers pour placer les caisses dans l'espace vide réservé — l'endroit avec la meilleure luminosité du coin repos du labo, juste à côté de la machine à café et des baies vitrées.
Alors que les caisses étaient démontées et le film protecteur arraché.
« Wow... »
Une chorale de souffles d'admiration retentit autour.
C'était un aquarium en verre ultra-transparent d'un mètre cinquante de long.
Il fallait dire que l'œil pour le détail accompagnant la récompense du Système « Aquascaping (Niveau Parfait) » était vraiment affûté.
Le verre utilisé pour cet aquarium était d'une transparence extrême. En le regardant droit dans les yeux, on avait peine à sentir la présence du verre ; on eût dit un bloc d'air solide.
Le meuble de base était en noyer noir massif, d'une texture lourde et chaleureuse. Associé à un panneau d'éclairage full-spectrum haut de gamme et un système de filtration d'une précision apparente, même quelqu'un qui ne connaissait rien à l'aquariophilie pouvait voir d'un coup d'œil que cette chose coûtait très cher.
« C'est pas trop transparent, ça ? Un bac à air ? »
« Ce filtre externe... le modèle haut de gamme d'Eheim ? Ce set complet doit coûter des dizaines de milliers, non ? »
« Des dizaines de milliers ? La cuve sur mesure seule coûte probablement ce prix. Avec Patron Su qui met la main à la poche, c'est forcément le top du top. »
Une bande de gars en STEM s'agglutina instantanément. Bien qu'ils n'y connaissent rien en aquascaping, ils comprenaient le matériel et l'artisanat.
Les gens sont toujours pleins de curiosité devant les choses qui regorgent d'esthétique industrielle et d'odeur de fric.
« Su Bai, tu comptes monter un aquarium dans le labo ? »
Un rire franc retentit.
Un vieux professeur aux cheveux mi-blancs et aux lunettes à montures épaisses s'avança lentement, tenant un thermos.
C'était exactement l'ancien mentor de Chen Yusheng et le directeur de ce laboratoire, le Professeur Luo.
On pouvait dire que le Professeur Luo était très tactique. Au début, il exploitait Chen Yusheng, une main-d'œuvre de haute qualité, à fond. Mais après avoir découvert qu'elle avait Su Bai dans son dos, son attitude fit un virage à 180 degrés. On pourrait même dire qu'il ne traitait plus Chen Yusheng comme une étudiante, mais comme une collègue.
Côté intelligence émotionnelle.
Su Bai préférait encore coopérer avec ce genre de professeur.
« Professeur Luo. »
Su Bai sourit et alla à sa rencontre. « J'ai juste trouvé que l'ambiance habituelle de notre labo est trop sérieuse. Installer un aquarium, aménager quelques plantes et garder quelques poissons peut aussi aider tout le monde à soulager la fatigue visuelle et à se détendre. »
« Hmm, ça se tient, ça se tient. »
Le Professeur Luo fit le tour de l'aquarium et hocha la tête, satisfait. « Nous les informaticiens, on fixe des écrans toute la journée, c'est vraiment facile de devenir aveugle. Avoir des trucs verts à regarder, c'est pas mal. C'est ce qu'on appelle le bureau écologique. »
Si c'avait été n'importe quel autre étudiant osant faire un tel remue-ménage dans le labo, le Professeur Luo l'aurait probablement viré depuis longtemps, le grondant pour négligence de ses devoirs.
Mais Su Bai était différent.
C'était le mécène financier.
Il y a à peine quelques jours, le Professeur Luo avait signé pour un lot de cartes graphiques sponsorisées par Su Bai et en grinçait encore des oreilles.
À ses yeux, ce comportement de Su Bai était une contribution exceptionnelle pour améliorer l'environnement de recherche.
Mais du point de vue de Su Bai, c'était un solide gros projet pour farmer du cashback. Après tout, acheter des cartes graphiques coûtait vraiment cher, mais comme le niveau d'affection de Chen Yusheng était très élevé, cela comptait aussi comme un investissement en elle.
C'était juste très confortable.
« On dirait que je vais devoir apprendre à élever des poissons à l'avenir aussi. »
Le Professeur Luo dit en riant, « Regarder ces petits nager, peut-être que ça m'inspirera aussi. Ah, les jeunes d'aujourd'hui savent vraiment vivre. Pas comme notre temps, où on aurait voulu dormir au bureau. »
« L'ambiance dans ce labo s'améliore de plus en plus. Su Bai, c'est tout grâce à toi. »
Le Professeur Luo tapa l'épaule de Su Bai, la voix chargée d'émotion.
« Dans la recherche scientifique, la passion c'est important, mais ce qui manque toujours le plus, c'est l'argent.
Sans argent, le matériel prend du retard, les talents ne restent pas, les projets n'avancent pas.
L'arrivée de Su Bai a été comme une pluie opportune, permettant à ce laboratoire à l'origine un peu terne et financièrement tendu de rayonner d'une vitalité renouvelée. »
« Vous êtes trop poli, je ne fais que m'amuser. »
Su Bai répondit modestement.
Comme ils parlaient, la porte du bureau s'ouvrit.
Chen Yusheng et Li Xingya avaient enfin fini de se refaire une beauté et sortirent.
Toutes deux avaient retouché leur maquillage. Chen Yusheng avait retrouvé son habituelle persona de major de promo distante, bien qu'une lueur romantique résiduelle adoucisse encore ses yeux et ses sourcils. Li Xingya la suivait docilement, un document en mains juste pour la forme.
« Oh, l'aquarium est là ? »
Les yeux de Chen Yusheng s'illuminèrent en voyant l'énorme bac.
« Parfait timing, Yusheng, Xingya. Vous arrivez pile poil. »
Su Bai leur fit signe. « J'aurai besoin de votre aide comme assistants pour l'aquascaping ensuite. On va se faire un coin écologique. »