La scène soudaine et choquante laissa Liu Chen'ang momentanément figée sur place.
Su Bai, en revanche, resta remarquablement calme — peut-être parce qu'il avait souvent demandé à Tante Jiang de l'emmener au marché enfant pour regarder égorger des poulets, ou peut-être parce que le « Système » ne lui avait pas seulement octroyé des compétences de combat militaires, mais aussi la force mentale qui va avec.
Quoi qu'il en soit, il ne montra aucune réaction.
Liu Chenhu fit un demi-pas en avant, se portant instinctivement devant les deux jeunes gens pour les protéger.
« Ah ! Mon Guoguo ! »
Juste à cet instant, la voix affolée d'une femme d'âge mûr retentit.
Une femme aux cheveux permanents et aux talons hauts trébucha vers eux depuis l'autre bout du bosquet, ses pas chancelants.
Sentant son approche, le mastiff tibétain agressif émit un grognement sourd, comme pour la mettre en garde.
La femme recula de peur. « C'est à qui ce chien galeux ? Attaquer mon Guoguo en plein jour — vous n'avez donc aucune décence ? »
« Attendez, restez en arrière ! Ce chien n'est pas normal ! »
Avant même que Su Bai ne puisse lancer un avertissement, Liu Chenhu prit la parole le premier.
Il faut lui rendre justice — le vieux avait l'instinct vif.
Le poil du mastiff était hirsute, et son museau avait quelque chose d'anormal, presque comme s'il était malade.
La propriétaire du caniche resta figée, tentant encore de saisir la situation, quand le mastiff explosa soudain en aboiements furieux, s'accroupissant comme prêt à bondir.
Dans cette fraction de seconde, Su Bai bougea sans un bruit, s'avançant vers la femme et le chien.
Au moment où le mastiff s'élança, lui fit de même.
Au milieu du cri strident de la femme, le chien chargea — pour être intercepté par Su Bai, qui lui asséna un coup de pied dévastateur dans le ventre.
L'estomac d'un chien est l'un de ses points les plus vulnérables, et Su Bai ne retint pas son coup, exploitant pleinement ses capacités physiques améliorées.
Le coup fut fatal.
Ainsi, le mastiff gisait inerte au bord de la route.
« Oh… Merci, jeune homme ! Qui sait ce qui serait arrivé si vous n'étiez pas intervenu ! »
Revenue à elle, la femme se hâta de remercier Su Bai.
« Rien de grave », répondit-il décontracté, bien qu'inwardment satisfait.
Avouons-le, le frisson de faire une bonne action faisait drôlement du bien.
Pour être honnête, il avait peu de patience pour les chiens errants agressifs comme celui-là — ils étaient un vrai danger en ville.
Voyant cela, Liu Chenhu et Liu Chen'ang accoururent.
Cette dernière vérifia immédiatement si Su Bai était blessé, poussant un soupir de soulagement en le trouvant indemne.
Sa charge soudaine l'avait terrifiée.
Qui aurait cru qu'il pouvait abattre un chien énorme sans une égratignure ?
Quant à Liu Chenhu, il inspecta prudemment le mastiff, confirma qu'il était mort, et appela la police.
Un chien dangereux de cette race apparaissant au bord de la rivière ne pouvait pas être un errant — quelqu'un devait en répondre.
Il ne fallut pas longtemps pour que les agents arrivent.
À la surprise de Su Bai, ce n'était pas la patrouille habituelle mais une équipe menée par un homme qui avait l'allure d'un haut responsable.
Pourtant, malgré son air autoritaire, l'homme devint obséquieux dès qu'il vit Liu Chenhu, offrant un sourire nerveux et ingratiant.
« Ah, Directeur Liu ! Mes plus sincères excuses pour cet incident survenu dans notre juridiction… Vous et votre fils allez bien ? C'est entièrement dû à notre négligence, mais soyez tranquille, nous retrouverons le propriétaire irresponsable et lui infligerons les sanctions les plus sévères… »
« Directeur Yu, pas la peine d'être si tendu », dit Liu Chenhu calmement. « Nous avons eu de la chance cette fois — personne n'a été blessé. Grâce à l'intervention du camarade de classe de mon fils au moment crucial, les choses auraient pu prendre une tournure bien plus sombre. »
La tante à côté d'eux, encore sous le choc, acquiesça répétitivement. Elle ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais finit par se taire.
Son regard allait du directeur Yu à Liu Chenhu.
Hum… aucun des deux ne semblait ordinaire.
Quiconque avait un minimum d'expérience de la vie pouvait le deviner — faire déplacer personnellement un directeur de bureau de district en disait long sur leur influence.
Sans compter que la façon dont les deux échangeaient des regards montrait clairement qu'ils se connaissaient bien.
Entendant les paroles de Liu Chenhu, le directeur Yu renouvela rapidement son allégeance avant de porter son attention sur Su Bai.
Selon Liu Chenhu, c'était ce jeune homme qui avait agi avec héroïsme.
« Merci, jeune homme. Vraiment, merci d'avoir relevé la tête quand il le fallait ! »
« Inutile de remercier, j'ai juste fait ce que n'importe qui aurait fait. »
Le directeur Yu serra la main de Su Bai chaleureusement, le jaugeant déjà en ces brefs instants.
Liu Chenhu avait mentionné qu'il était le camarade de classe de Liu Chen'ang — ce qui voulait dire qu'il était étudiant à l'université de Jiangcheng.
Pourtant, la façon dont Su Bai se tenait face à l'autorité n'avait rien d'ordinaire pour un étudiant.
La plupart auraient montré au moins un soupçon de nervosité ou de gêne face à des professionnels chevronnés.
Mais Su Bai ? Pas l'ombre d'une hésitation.
D'après l'expérience du directeur Yu, ce gosse avait probablement la peau épaisse et un côté rusé — pourtant son allure grande et frappante l'empêchait de passer pour quoi que ce soit de moins qu'assuré.
Ce qui attira vraiment l'attention du directeur Yu, cependant…
Il s'accroupit près du chien inerte, l'examina un moment avant de se retourner vers Su Bai, l'incrédulité dans la voix. « Vous avez abattu cette bête d'un seul coup de pied ? »
« Oui, c'est ça. »
« Vous avez fait des arts martiaux ? »
« Quelque chose comme ça. Je m'y connais un peu. »
« La modestie n'a pas sa place ici — ce que vous avez, c'est de la vraie technique, pas des mouvements de spectacle. »
Le directeur Yu se releva, impressionné.
Une attaque de gros chien aurait été un incident majeur de sécurité publique, le genre qui peut enflammer la toile et mettre les autorités sous le feu des critiques.
Heureusement, Su Bai était là pour gérer la situation.
Cela dit, les artistes martiaux sont rares de nos jours. C'est un entraînement éprouvant avec peu d'utilité pratique dans la société moderne.
La sécurité publique s'est drastiquement améliorée, et les écoles maintiennent une discipline stricte — la plupart des étudiants sérieux peuvent traverser leurs années de lycée sans jamais se retrouver dans une vraie bagarre.
Oh, et une chose de plus.
Su Bai n'était pas seulement doué — c'était aussi un étudiant de premier plan qui avait intégré une université 985.
Soudain, le directeur Yu comprit pourquoi Liu Chenhu traitait Su Bai avec une telle chaleur.
Bien que sa compréhension fût encore incomplète — il avait été trop concentré sur le chien pour remarquer la situation financière de Su Bai…
La situation étant à peu près réglée, la tante qui avait failli être attaquée insista pour récompenser convenablement Su Bai, proposant un repas ensemble.
Mais elle était encore sous le choc, alors ils échangèrent leurs coordonnées pour organiser cela plus tard.
Quant à la suite ?
Liu Chenhu proposa d'emmener Su Bai boire le thé du matin.
« Vraiment, Oncle, pas la peine de m'inviter. »
« Eh, ne dis pas ça. Je suis peut-être vieux, mais ma mémoire n'est pas si mauvaise que ça. » Liu Chenhu rit, tapotant sa tempe. « Je m'en souviens clairement — si tu ne nous avais pas prévenus et arrêtés avant qu'on n'aille plus loin, on serait tombés nez à nez avec ce chien enragé. »
« Ouais, Su Bai, comment tu savais qu'il y avait un danger devant ? » demanda Liu Chen'ang curieuse.
« Juste de la chance », répondit Su Bai vaguement.
En vérité, bien sûr, c'était grâce à l'avertissement du « Capteur de Malchance ».