« Hé, jeune homme, tu es levé tôt. »
Su Bai, qui s'échauffait en courant, entendit cette voix familière et s'illumina aussitôt en reconnaissant l'interlocuteur.
Il semblait que son intuition était bonne — c'était bien le père de Liu Chen'ang.
Debout là, en tenue de sport neuve, se tenait Liu Chen'ang, les yeux teintés de timidité alors qu'elle le regardait.
« Bonjour, Oncle, » dit Su Bai avec un air surpris. « Donc vous et Chen'ang êtes de la famille ? Pas étonnant que vos noms sonnent si semblables. »
« Haha, Chen'ang vient de me parler de toi. Pas étonnant que tu m'aies paru du genre studieux l'autre fois. Les gamins qui intègrent une 985 au gaokao — bordel, on voit direct qu'ils sont pas pareils. »
Alors… c'était une pique déguisée envers son propre gamin qui étudie à l'étranger ? Su Bai trouva ça amusant. Pour la génération d'avant, on dirait que chaque enfant parti à l'étranger se heurtait à un soupir méprisant.
Soyons justes, le lycée et la fac à l'étranger n'étaient pas franchement rentables, et pas mal de gosses de riches y allaient plus pour fuir que pour vraiment étudier.
Su Bai ne s'attarda pas sur le sujet. « Bon, je file courir. Prenez votre temps, vous deux. »
« Ouais, t'as un bon rythme. Nous, on y va mollo derrière. »
S'ils continuaient à papoter face à face comme ça, Su Bai craignait que le visage de Liu Chen'ang ne devienne encore plus rouge, ce qui rendrait son père suspicieux.
Liu Chenhu regarda Su Bai partir d'un pas vif avec approbation. « Voilà à quoi ressemble un vrai mec. Putain, la condition physique de ce gamin est encore plus dingue que la mienne à son âge… »
« …… » Liu Chenhu avala sa salive. Quand il s'agissait de la condition physique de Su Bai, elle en avait une expérience de première main.
Son père avait toujours voulu un « fils fort et sportif », mais pour certaines raisons, c'était impossible.
Pas à cause de sa mère, ceci dit — Liu Chenhu s'était blessé à son, euh, magasin de munitions pendant une mission, à l'époque. Un sacrifice pour la patrie, et tout le tralala.
D'ailleurs… si Su Bai devenait son gendre, ça ne réaliserait pas techniquement le rêve de son père ?
La pensée légèrement bizarre traversa l'esprit de Liu Chen'ang, la surprenant au point qu'elle trébucha sur ses propres pieds, faillant s'écraser la figure par terre.
« Fais gaffe où tu mets les pieds ! Regarde la route ! »
« O-oui, c'est bon… »
Pendant ce temps, Su Bai réfléchissait en courant.
Liu Chen'ang avait l'air inhabituellement raide avec son père. Se faire traîner pour un footing matinal ? Totalement pas son genre.
Du bon côté, Liu Chenhu semblait l'apprécier.
Au bout d'un moment, Su Bai fit une pause dans un pavillon et vit Liu Chen'ang le rattraper — seule.
« Ton père, il est où ? »
« Il a reçu un appel… un truc pour le travail. Son business le tient pas mal occupé. »
« Logique. Les business de produits physiques deviennent fous quand les commandes s'empilent. »
« Ouais… »
Liu Chen'ang hésita soudain, le regard fuyant loin de Su Bai.
Il l'attendait au pavillon depuis un moment, mais même ainsi, son allure de course l'avait laissée essoufflée. Sa poitrine se soulevait à chaque halètement, bien que le binder de sport empêchait toute courbe de se deviner.
Pourtant, la rougeur vive sur ses joues et son cou était indéniablement jolie.
Le parfum léger et agréable qui s'accrochait à elle n'arrangeait rien.
Su Bai jeta un coup d'œil en arrière. Liu Chenhu était encore coincé au téléphone, il n'arriverait pas avant un moment.
Alors il tira Liu Chen'ang dans un coin isolé derrière des arbres.
« Eek ! Qu-qu'est-ce que tu — mmph ?! »
Avant qu'elle ne puisse réagir, Su Bai scella ses lèvres des siennes.
Au moment où son cerveau redémarra, son corps avait déjà fondu dans ses bras.
Laissant tomber sa voix de garçon habituelle, respirant l'odeur fraîche d'herbe mouillée de Su Bai, Liu Chen'ang ne put se retenir.
« Su Bai… tu m'as manqué. »
« Alors invite-moi simplement. C'est pas comme si on avait des plans pour le reste des vacances. Les autres à la maison sont déjà… gérées. »
Su Bai tenait à maintenir l'équilibre de son harem. Passer les deux prochains jours avec Liu Chen'ang ? Parfaitement raisonnable.
Shengsheng pouvait trimballer à sa boîte, sa grande sœur pouvait faire du shopping seule — mais Liu Chen'ang ? Elle ne pouvait être sa vraie version féminine qu'avec lui.
« Donc… tu passes les deux prochains jours avec moi ? »
« Bien sûr. Ton père a l'air cool avec ça, en plus. »
Ça lui arracha un rire.
Elle serra sa main. « Papa trouve que t'es impressionnant et il approuve totalement qu'on traîne ensemble. Il a même dit que je devrais faire plus de sport avec toi, hihi~ »
« Ça se tient. On peut s'entraîner ensemble. »
En parlant, Su Bai lui donna une petite claque joueuse sur les fesses.
Liu Chen'ang comprit immédiatement son sous-entendu. « A-arrête ! C'est trop gênant ! On est dehors ! Si Papa nous choppe, il va faire un AVC sur le champ ! »
Plus elle protestait, plus Su Bai avait envie de la taquiner.
Heureusement, Liu Chen'ang était du genre sensible. Un peu de travail manuel de la part de Su Bai, et elle atteindrait bientôt un état de tranquillité béate.
Quand Liu Chenhu finit son appel et les rattrapa, l'affaire était réglée.
« Pas mal, Chen'ang. Tu transpires à grosses gouttes — t'as dû te donner à fond. »
« O-oui… »
Liu Chen'ang lutta pour garder sa voix stable, paniquant intérieurement.
Papa n'a aucune idée du genre d'« exercice » qui a causé cette sueur.
Elle lança un regard à Su Bai, pour le trouver d'une innocence absolue, comme s'il n'avait pas juste commis des crimes contre sa dignité.
Quant à Su Bai ? Il se délectait de sa propre malice.
Désolé, Oncle. Le « fils » que tu as élevé si soigneusement ? Ouais, j'ai peut-être réveillé sa jeune fille intérieure.
Les gens sont faits pour suivre leur nature. Peu importe à quel point tu essaies de modeler une fille pour combler un vide, elle ne remplacera jamais vraiment ce que tu as perdu.
Pour Liu Chen'ang, les attentes irréalistes de son père étaient juste injustes.
Alors que l'entraînement matinal se terminait, les trois rentrèrent le long du chemin au bord de la rivière.
Puis Su Bai s'arrêta net, jetant un bras pour bloquer les autres.
« Attendez. Y a un truc qui cloche devant. »
« Qui cloche ? »
Liu Chenhu fronça les sourcils, mais son expression devint vite plus grave que celle de Su Bai.
Un ancien soldat, il avait l'instinct du danger — même si des années de vie paisible avaient émoussé ses sens.
Maintenant, l'avertissement de Su Bai aiguisa sa vigilance.
Un bruit faible parvint à ses oreilles — quelque chose qui bougeait vite.
Puis ça arriva.
Un petit spitz nain fauve jaillit des buissons.
Juste derrière, un énorme mastiff tibétain fonça comme un tigre affamé, gueule grande ouverte.
Un cri perçant — et le spitz était mort.