Les boxes duo pour couples — qu'est-ce qui les rend si géniales ?
Eh bien, tout réside dans les deux ordinateurs placés côte à côte dans une petite pièce douillette, qui exhalent une ambiance ambiguë à couper au couteau.
Fermez la porte, et vous n'êtes plus que tous les deux — personne d'autre n'est admis.
Su Bai connaissait des camarades accros au jeu qui adoraient aller dans les cybercafés pour leurs rendez-vous, transformant leurs rencontres en douces sessions de duo queue.
Les plus audacieux économisaient même les frais d'hôtel.
La version plus huppée de ce concept ? Les hôtels e-sport, même si, naturellement, la note grimpe en conséquence.
L'argent ne posait plus problème à Su Bai de nos jours, mais compte tenu de la nature socialement maladroite de Chen Yusheng, un hôtel e-sport était probablement hors de question. Une box duo, par contre ? Après un moment d'hésitation, elle l'a suivi à l'intérieur.
Principalement parce que Su Bai venait de recharger 5 000 yuan au comptoir — avec une promotion en cours : « Rechargez 5 000, obtenez 5 000 gratuits. »
Puis il a mentionné distraitement que dorénavant, leurs sessions de jeu ici seraient à sa charge.
Au début, Chen Yusheng a refusé, mais Su Bai l'a convaincue par la logique : « Puisque je t'ai embauchée, je dois t'offrir de bonnes conditions de travail. Dépenser mon argent au cybercafé, c'est pareil qu'un patron qui paie le loyer du bureau — c'est tout à fait normal.
Depuis quand les employés payent-ils le loyer de leur espace de travail ? »
Chen Yusheng a marqué un temps d'arrêt. Hein. Ça avait du sens, en fait.
En fille de STEM droite dans ses bottes, elle valorisait la logique. Et comme Su Bai l'avait convaincue logiquement, elle l'a docilement suivie dans la box duo.
Démarrage.
Pointer… non, se connecter.
« Tu es allé chercher une voiture ce matin ? »
« Ouais. »
« Tu as fait quoi cet après-midi ? »
Chen Yusheng a jeté un coup d'œil à Su Bai, ses joues légèrement rosées, et a ajouté : « C'est pas pour être indiscrète ou quoi. Juste curieuse. Tu sais, discussion banale. Pas d'obligation de répondre. »
« T'inquiète, on est potes. Partager son quotidien, c'est normal. J'ai fait du shopping cet après-midi, pris des pâtisseries. Je les ai apportées — en-cas pour quand on aura faim en pleine partie. »
Su Bai a posé la boîte de pâtisseries artisanales chinoises sur le bureau, juste entre leurs deux écrans.
Dites ce que vous voulez des desserts à la mode sur internet, mais une chose est indéniable : ils ont une sacrément belle gueule.
Chen Yusheng a audiblement avalé sa salive, mais a gardé son visage impassible.
« J'ai pas faim. »
« D'accord. »
« Je me connecte. »
« Moi aussi. C'est parti. »
Et le fun a commencé.
Le temps file quand on est immergé dans la bataille. Avant que Su Bai ne s'en rende compte, leur session de jeu de deux heures touchait à sa fin.
Le dîner en room-service qu'ils avaient commandé plus tôt n'avait pas été très copieux, et maintenant, à peine 21 h passées, son estomac gargouillait.
Il a attrapé la boîte de pâtisseries — pour la trouver vide.
… Hein ?
Sérieux ? Tu as fait ça quand ?
Su Bai n'avait rien remarqué. Impressionnante discrétion, Chen Yusheng.
Quand son regard s'est posé sur elle, elle a feint l'innocence. Sous son regard, elle a fini par craquer, marmonnant : « Désolée. J'ai… tout mangé. »
« Hey, pas de souci. Tu as sauté le dîner avant de venir ? »
« Non, j'ai mangé. »
« Alors t'as pas assez mangé. »
« … Ouais. »
« C'est si serré que ça financièrement ? »
« C'est pas que je peux pas me payer à manger. Juste été occupée, pas d'appétit… Mais ces pâtisseries étaient incroyables. »
Chen Yusheng s'est léché les lèvres, l'air d'un chaton affamé qui vient de découvrir la crème. Le contraste entre son allure froide et cette expression adorablement gourmande était frappant.
Su Bai a grinné. « On va régler cet appétit. Allez, en-cas de minuit, c'est pour moi. »
Chen Yusheng a failli refuser. Su Bai qui la régale encore, ça veut dire plus de dépenses — même si l'argent n'était pas un problème pour lui.
Mais sa fierté était une chose tenace.
Depuis que sa mère était tombée malade, Chen Yusheng avait trop connu la cruauté du monde. Su Bai, lui ? Il ne lui avait montré que de la gentillesse.
Les bonnes personnes ne doivent pas être exploitées, et les bons gars ne doivent pas être traités comme des distributeurs automatiques.
La voyant hésiter, la solution de Su Bai fut simple :
Il a ouvert WeChat et lui a viré 400 yuan.
Chen Yusheng : « ? »
Nouveau job : m'accompagner pour un hot pot. Deux heures, même tarif que pour le jeu.
« … Ça me paraît bizarre. »
« Pourquoi ? Je mord pas. »
« C'est pas ça que je — bon, d'accord. »
Chen Yusheng a capitulé.
Un hot pot avec Su Bai, ça ne pouvait pas coûter si cher, non ?
Puis ils ont atteint le parking souterrain.
Le bip de déverrouillage de la Mercedes GLE a retenti, ses phares clignotant alors que l'imposante silhouette noire émergeait de l'ombre.
Les voitures de luxe — surtout les gros SUV — portent une intimidation muette pour les non-initiés.
« C'est la voiture que t'as récupérée aujourd'hui ? »
« Mm. »
« Elle est magnifique. » Chen Yusheng a hésité, puis a demandé : « Je peux m'assoir à la place du passager ? »
« Bien sûr. Pourquoi pas ? » Su Bai a ri.
« J'ai entendu dire que cette place est réservée aux copines ou aux femmes. Pas à n'importe quelle fille. »
« Et alors ? J'ai pas de copine. »
En le disant, l'image de Zhou Jialu, sa senior, a traversé son esprit.
Techniquement, il ne l'avait jamais appelée sa copine.
Pourquoi s'accrocher à la romance à l'ancienne quand on vit la grande vie ?
Plus de proches compagnons, chacun dans sa voie — c'est pas ça le rêve ?
Chen Yusheng, mignonne et calée en jeu ; Zhou Jialu, envoûtante et pleine de surprises.
Des jambes à n'en plus finir ici, des courbes à n'en plus finir là.
Pas de chevauchement, pas de drame.
La perfection.
Côté romantique, Su Bai était un réformiste convaincu.
« T'as pas de copine ? … D'accord, alors. »
Chen Yusheng est montée, soulagée.
Si Su Bai avait été pris, elle aurait gardé ses distances. Mais il ne l'était pas.
Et ça a remué quelque chose d'inutile dans sa poitrine.
Ses réflexions se sont arrêtées quand ils sont arrivés à destination.
Devant l'entrée grandiose du restaurant, Chen Yusheng a lâché sur un ton plat : « Ça a l'air d'un endroit pour du hot pot ? »
« Ça te fait penser à quoi, à toi ? »
« Un resto occidental hors de prix et sans goût. »
« Ha ! Juste. » Su Bai a ri. « Mais un pote me l'a recommandé. C'est du hot pot à la soupe aigre — une spécialité régionale du sud-ouest. Parfait pour redonner de l'appétit. »
« Ah. »
À l'intérieur, l'arôme acidulé a frappé Chen Yusheng immédiatement.
Son estomac a grogné d'approbation.
Mal à l'aise dans ce cadre chic inconnu, elle est restée silencieuse, les yeux baissés.
Anxiété sociale au travail.
Peu importe — Su Bai a commandé le grand jeu : tous les plats alléchants de la carte, un festin somptueux.
Le hot pot haut de gamme, une tendance popularisée par les spots de hot pot « style étranger » de Shanghai, avait atteint Jiangcheng. La présentation pouvait varier (comme ce twist aigre), mais le cœur de son positionnement premium restait inchangé.
Ambiance « haut de gamme », service « haut de gamme » et ingrédients « haut de gamme ».