Bientôt, les plats commencèrent à arriver.
Un énorme plateau de sashimis fit un effet visuel saisissant.
De frais oursins étaient soigneusement disposés aux côtés du caviar, d'un appétissant absolu.
Quant aux bulots onéreux, ils étaient tranchés et préparés selon la méthode du « passage du pont ».
Le chef fit rouler une marmite dans la salle à manger privée, porta le bouillon à ébullition et trancha le bulot sur place. Les fines lamelles n'eurent besoin que de quelques secondes dans le bouillon brûlant pour atteindre une cuisson parfaite, préservant leur douceur naturelle.
La coquille de bulot vidée — grande comme un ballon de basket — fut posée sur une assiette avec de la glace carbonique en dessous, créant un effet brumeux, éthéré.
Zhou Jialu ne cessa de prendre des photos.
De telles scènes étaient rares pour elle.
Su Bai ne put se résoudre aux photos et sirota simplement sa soupe aux champignons matsutake, servie dans une élégante petite théière. Un filet de citron en rehaussa la saveur, la rendant rafraîchissante et purifiante pour le palais.
Dans un buffet japonais, couper la richesse était essentiel — d'autant plus que l'intérêt principal de Su Bai résidait dans les sashimis de fruits de mer et les viandes grillées de bœuf et d'agneau de haute qualité.
Pour Zhou Jialu, en revanche, la nourriture elle-même n'était pas le point fort. Elle était bien plus investie dans le retouche de photos pour son fil d'actualité.
— Senior, tu mets toujours autant d'efforts dans tes posts ?
— Bien sûr ! Qui ne veut pas montrer son meilleur côté en ligne ? Zhou Jialu soupira. « Pour la plupart des gens, un festin aussi somptueux est un plaisir rare. Mais pour toi, c'est juste un repas décontracté de plus. »
— Pas vraiment. Manger comme ça tous les jours ferait grimper mon cholestérol en flèche.
— Détends-nous, on est encore jeunes. Faut juste faire plus de sport. Tu veux que je t'aide à brûler ces calories en trop ?
Zhou Jialu lui lança un regard en coin.
Su Bai lui rendit un regard impassible. « Senior, on dirait que t'as déjà oublié ce qui s'est passé dans la voiture tout à l'heure. Besoin d'une autre leçon de chatouilles ? »
Il fit mine d'attraper sa jambe, la faisant pousser un cri.
— Non, non, non ! Pas pendant le dîner — ça va me gâcher la digestion !
Après force bafouilles joueuses, Zhou Jialu finit par terminer le retouche de ses photos.
Elle posta une mosaïque standard de neuf images, et les commentaires affluèrent quasi instantanément.
« Wahou, ce bulot est énorme ! Ça a dû coûter un bras ! »
« C'est le resto japonais de la place IKC ? Jalousie — déjeuner chic en semaine ! »
« Moi, en train de pleurer dans mon baozi de cantine, à baver d'envie... »
« Pourquoi prendre le menu le plus cher ? Pur gâchis de fric. »
« Encore un dîner client ? La vie de commerciale te va, Senior — t'as la belle vie ! »
Zhou Jialu répondit à chacun, ignorant les trolls évidents ou répliquant par un smiley passif-agressif.
Les commentaires négatifs et remarques grossières n'étaient pas nouveaux — elle y faisait face depuis le lycée.
À l'époque, ses courbes avaient déjà attiré l'attention.
Mais elle refusa de se recroqueviller. Au contraire, elle s'habilla pour impressionner.
Qu'ils parlent. Peu importe à quel point elles me salissent, y aura toujours des mecs qui font la queue.
Puis sa colocataire Liu Yuanyuan commenta :
« Tu vis le rêve, Jialu ! Grosse commission aujourd'hui ? »
Zhou Jialu esquissa un sourire et bascula en message privé au lieu de répondre publiquement.
Dans leur chambre de dortoir, les deux belles fraîchement arrivées n'avaient emménagé qu'un mois plus tôt.
Avant ça, c'était juste Zhou Jialu et Liu Yuanyuan qui vivaient ensemble.
Même après que le dortoir soit devenu une colocation mixte, Zhou Jialu et Liu Yuanyuan restèrent plus proches. Quand elles avaient des griefs quotidiens à évacuer, elles s'envoyaient généralement des messages privés plutôt que de passer par le groupe du dortoir.
Ce n'était pas que les deux autres filles étaient problématiques — elles étaient parfaitement sympas — mais il fallait du temps pour se familiariser.
[AAA District Université Jiangcheng Mercedes Mademoiselle Zhou : Je viens de charmer un mec super beau, plus jeune — il m'a offert un buffet japonais à 1000+ ¥ !]
[Yuanyuan : Hein ??]
[Yuanyuan : Il a payé pour toi ? D'habitude tu partages l'addition avec les clients, non.]
[AAA District Université Jiangcheng Mercedes Mademoiselle Zhou : Celui-là c'est différent. Il est grave, grave loaded !]
[AAA District Université Jiangcheng Mercedes Mademoiselle Zhou : Franchement… je crois que je tombe sous le charme.]
[Yuanyuan : AHHHHH ! Jialu se lance enfin ? J'suis trop excitée ! Un mec va goûter aux charmes de Jialu — c'est qui le chanceux ?]
[AAA District Université Jiangcheng Mercedes Mademoiselle Zhou : …C'est pas exactement « se lancer ». Argh, c'est dur à dire. Qui sait s'il m'aime en retour ?]
Pour dire vrai.
Zhou Jialu était certaine d'aimer Su Bai — beaucoup.
Autant sur le plan physique que sur le plan rationnel, financièrement calculé.
Une femme vraiment sage reste chaste jusqu'à rencontrer son élu, puis frappe sans hésiter.
Le problème… c'est qu'elle semblait dépassée par Su Bai.
Juste une petite pression sur son mollet, et tout son corps devint mou — au point qu'elle dut s'excuser pour aller aux toilettes se nettoyer…
Zhou Jialu ne savait pas qu'elle pouvait être aussi sensible.
Pendant ce temps, Su Bai ? Depuis leur rencontre, on n'avait pas l'impression qu'elle ait réussi à l'émouvoir ne serait-ce qu'un peu.
Bah. Prenons notre temps. Regardons le bon côté — peut-être que Su Bai fait juste le cool vu qu'ils viennent de se rencontrer.
Qui sait ? Une fois qu'ils seront plus proches, il craquera peut-être pour elle !
Y'a plein de temps…
Au même moment, à la cantine de l'Université de Jiangcheng.
Liu Yuanyuan fixait les messages de sa colocataire, des émotions tourbillonnant en elle.
Elle connaissait les critères de Zhou Jialu pour un petit ami.
Elle les aimait plus jeunes.
Fallait qu'ils soient riches.
De préférence beaux aussi.
Honnêtement, c'était un combo dur — les mecs qui cocheraient toutes ces cases étaient très demandés et jamais à court de femmes.
Et pourtant, elle en avait vraiment trouvé un.
Liu Yuanyuan ressentit trois parts de joie pour elle, trois parts d'envie sourde, et quatre parts d'une mélancolie indescriptible.
Elle voulait, elle aussi, manger un buffet japonais à 1000+ ¥, mais Xue Tao ne l'emmenait qu'à des restos à 300 ¥.
Il se vantait sans cesse d'être un local au top, mais une fois ensemble, elle réalisa que son portefeuille n'était pas aussi épais qu'il le faisait croire.
Peu importe. Au moins, les conditions de Xue Tao étaient plutôt bonnes selon les standards de leur cercle, et il acceptait de dépenser pour elle. De nos jours, les mecs cheap et moyens faisaient comme si offrir un bubble tea était un sacrifice vital.
Au minimum, depuis qu'elle sortait avec Xue Tao, Liu Yuanyuan avait atteint la liberté du bubble tea.
Et tant qu'elle le gardait accroché, les avantages continueraient d'affluer.
Pendant ce temps, qui savait si le soi-disant mec riche et plus jeune de Zhou Jialu voulait juste s'amuser ?
À cet instant, à la table de la cantine.
Xue Tao était assis à côté de Liu Yuanyuan, disert sur le thème des voitures.
Surtout sur sa Magotan.
Après tout, « jeune et réussi, conduit une Magotan » était l'un des piliers du personal branding de Xue Tao.
Xue Tao commença par la « précision mécanique allemande », puis enchaîna avec « De nos jours les voitures chinoises rognent sur tout. »
Ces mots donnèrent le tournis à Liu Yuanyuan.
Agacée, elle le coupa : « Xue Tao, on sort ce week-end ? Comment ça serait, du japonais ? »
« Du japonais ? C'est tout dans le style, zero substance — juste pour le show. Pourquoi pas plutôt du Poulet Campagnard... » Le sourire de Xue Tao était crispé. Son budget était serré ces temps-ci, et la cuisine japonaise, à facile plusieurs centaines par personne, était un fardeau financier qu'il ne pouvait pas assumer.
« Mes colocataires y sont allées aujourd'hui. Regarde ça — ça a pas l'air dingue ? »
« Ah... »
Xue Tao jeta un œil à la photo et éclata en sueurs froides.
Merde, ce menu coûterait facile plus de mille par tête.
Sérieusement, meuf, lis l'ambiance.
Tes trois colocataires sont des déesses littérales — pourquoi tu tentes de suivre ? Lâche l'affaire !
Mais Liu Yuanyuan ne lâcha pas le morceau.
Xue Tao chercha des prétextes pour esquiver le sujet.
Ce déjeuner à la cantine, comme celui d'hier, était une énième rencontre fortuite entre leurs deux dortoirs.
Wang Haoran resta dans son monde, à farmer silencieusement son jeu mobile, totalement déconnecté de la réalité.
Hé, le DPS 6+5 maxé de Su Bai est malade — tu pourrais nettoyer l'Abysse les yeux fermés.
Chu Mingzhe était perdu dans sa propre lutte interne.
Chen Yusheng était assise seule dans le coin, son visage impassible teinté d'une mélancolie silencieuse.
Elle se demandait — pourquoi Su Bai n'avait pas répondu à ses messages ?