L'homme a dû me voir aussi. Il s'est figé sur place.
« …… »
J'ai cligné des yeux et penché la tête.
Ce n'est pas un soldat de Papa.
Mais il ne ressemble pas non plus à un chevalier de l'empereur. Qui est cet homme, alors ? Par élimination, une seule réponse possible.
« …… Ah… ! »
Père !
… J'ai failli l'appeler comme ça tout haut.
« Julius… Altard… ? »
Tressaillement.
J'ai la certitude d'avoir vu les épaules de Julius Altard tressaillir quand j'ai prononcé son nom.
« …… »
Il n'a ni bougé ni reculé, et il n'a pas parlé. Il m'a simplement fixée en silence. Même avec sa capuche rabattue bas, je sentais son regard.
« ….. »
Dans sa main se trouvait un cœur fait de cristal noir.
Le Cœur de Dragon !
Comment ai-je pu oublier ?! C'était le cœur d'un dragon ancestral.
« Krrraaaah ! » [Sale petit morveux !]
Flap, flap !
Lime a jailli et s'est posé sur ma tête, hurlant de rage.
« Kyaaaak ! » [Fais un pas de plus et je te tue !]
D'ordinaire si doux, Lime avait la queue dressée à la verticale, et même ses écailles se hérissaient. Il dévisageait Julius Altard comme s'il allait l'attaquer à tout instant.
« … Un dragon ? »
« — ! »
Cette voix m'était familière. Bien qu'elle sonnât rauque, je l'ai reconnue instantanément, si différente fût-elle.
J'ai déplacé mon regard. Le Cœur de Dragon était un récipient rempli de mana condensé. Assez puissant pour plonger les bêtes magiques dans la frénésie.
Dans le roman original, le plan final du cerveau consistait à rendre Erion fou.
C'est ainsi que Fenrir serait rappelé dans le monde pour tout réinitialiser à zéro.
Le cerveau devait utiliser le Cœur de Dragon sur Erion, mais…
L'esprit d'Erion était déjà rongé par la malédiction. Il tenait à peine le coup.
Même sans le Cœur de Dragon, Erion aurait perdu le contrôle de lui-même. Une fois le labyrinthe brisé, le monde serait envahi par l'énergie démoniaque.
Au final, le Cœur de Dragon a servi sur autre chose : le dernier dragon restant au monde — le seul et dernier partenaire d'Erion à l'époque.
« C'est mon ami. »
J'ai enserré Lime protecteur contre moi après l'avoir soulevé de ma tête.
Penser que cet homme serait Julius Altard…
Bien qu'il fût présent quand la famille Lefray est venue se recueillir sur la tombe d'Oncle, je ne l'avais même pas reconnu.
Bon, il ne m'avait pas reconnue non plus, et je n'avais pas cherché à lui parler non plus. Donc ce n'était pas si surprenant.
« Tu ne peux pas lui faire de mal. »
Si Lime entrait en frénésie, ce serait catastrophique. Je veux vivre paisiblement et en sécurité, sans catastrophe apocalyptique.
Il y a une raison pour laquelle j'ai entraîné Papa de mon côté dès le début.
Le plus gros problème du Deuxième Acte du roman, c'était que Papa se souciait plus de son fils que du monde qui s'effondrait. En d'autres termes, guérir la maladie d'Aiden était sa priorité. Du coup, ces labyrinthes négligés ont fini par bouler de neige en une catastrophe massive au Troisième Acte.
Mais maintenant…
Grâce à moi, Aiden a été guéri.
Avec Aiden débarrassé de sa maladie, impossible que Papa ignore les labyrinthes plus longtemps. Ce qui signifie que, contrairement au roman, le monde ne s'achemine pas si facilement vers la destruction.
« …… »
Je me suis frotté la nuque.
Honnêtement, j'aimerais vraiment régler tout ça pacifiquement. Tout ce que je veux, c'est que le cerveau abandonne son plan ridicule de « détruire le monde » ou quoi que ce soit.
« Euh… »
La vraie raison pour laquelle j'ai demandé à Shady de retrouver Julius Altard était simplement d'empêcher ce scénario fou de fin du monde. Mais maintenant, après me'être retrouvée face à lui, j'ai la bouche sèche.
J'avais tant de choses à dire, mais les mots ne voulaient pas sortir. Je devrais l'engueuler. Lui hurler dessus pour son idiotie. Le poignarder quelques fois et dire : « Alors, ça fait quoi de mourir ? »
Et pourtant, ce qui est sorti de ma bouche, c'était :
« Tu… as le temps ? »
Aaaaaargh !!
Je suis une idiote ! Pourquoi ça sonne comme si j'essayais de le draguer ?!
« … Je veux dire, y a un truc dont j'ai besoin de te parler. »
Je me suis reprise vite fait. Julius Altard a hoché la tête. Mais alors —
Wooooom.
La porte du labyrinthe a recommencé à gronder.
« Papa ? »
Julius Altard a tourné son regard vers moi à mon marmonnement.
« … ? »
Hein ? J'ai penché la tête devant sa réaction. Son regard a lentement dérivé au-delà de moi.
« Merci le ciel ! Il est sain et sauf. »
Pour une raison quelconque, je savais que c'était définitivement Papa cette fois. Bien sûr, je n'étais pas trop inquiète. C'est un OP total, après tout. Mais quand même, ça ferait plaisir de revoir son visage après tout ce temps.
Non, je ne suis plus une gamine.
Hum. J'ai toussé maladroitement, me suis gratté juste sous le nez, et me suis redressée. Pour Papa, je pouvais au moins courir l'accueillir comme il faut. Peut-être même lui faire un câlin.
Juste au moment où je m'apprêtais à faire exactement ça, une main a jailli de l'entrée du labyrinthe —
Whoosh.
Ma vision s'est renversée.
« … Hein ? »
Julius Altard m'avait emportée.
« Paaaapa !! »
Le décor a vrillé. Les alentours paisibles du labyrinthe ont été remplacés brutalement par une sombre salle souterraine.
Julius Altard m'avait kidnappée !
***
Une semaine plus tard.
Je vais vous raconter une histoire : Comment je me suis fait kidnapper par mon père biologique de ma vie antérieure.
Je me suis étalée face contre le lit et j'ai laissé échapper un rire creux.
Chapitre Un. Après m'avoir kidnappée, il m'a fourrée dans une chambre.
Chapitre Deux. Je n'ai pas vu la tronche de mon ravisseur depuis.
Chapitre Trois. J'ai toujours aucune idée de où je suis.
Chapitre Quatre. Ça ressemble moins à un « enlèvement » qu'à une « détention royale ».
En ce moment, je suis retenue en otage dans un manoir. J'ai droit à trois repas complets par jour, plein de collations, des bains chauds, des piles de jeux de société, de jeux de cartes, des journaux frais, et même une garde-robe entière de pyjamas et de robes.
… Beurk, qu'est-ce qui m'arrive ?!
« Si tu m'enlèves, au moins aie la décence de montrer ton visage ! »
« … Tu as quelque chose à me dire ? »
« Aïe ! Tu m'as fait peur ! »
Juste parce que je lui dis de se montrer ne veut pas dire qu'il doit apparaître de nulle part ! Depuis quand est-il entré ? J'ai failli me faire un torticolis.
Julius Altard était appuyé nonchalamment contre l'encadrement de la porte. Sa robe pendait lâchement sur ses épaules. Sa capuche était baissée.
« … Non… C'est comme ça que je parlais avant ? Alors… tu as vraiment quelque chose à dire ? »
« Tu n'as jamais parlé comme ça. Pas une seule fois. »
« …… »
Julius s'est tu comme un chat qu'on a piqué la langue.
« "Qu'est-ce que tu veux ? Dépêche-toi de le dire. Ton père est occupé et doit partir." … C'est plus comme ça, non ? »
« …… »
Il est resté silencieux. Sa peau autrefois pâle était striée de noir par la magie noire. Ses cheveux avaient aussi viré au noir de jais. Même ses yeux semblaient bien plus ternes que dans mon souvenir.
« … C'est vrai, alors. »
« …… »
« Tu savais déjà que j'étais en vie. C'est pour ça que tu n'es même pas surprise. »
« J'ai croisé mon putain de frère. »
Bien sûr, je ne connaissais la vérité que parce que j'avais lu le roman, mais j'ai aussi rencontré Chelsea. Ce n'était pas techniquement un mensonge.
« Chelsea… »
« Ouais. Mon frère idiot. » J'ai poussé un long soupir, « Il a causé tout ce bordel, et puis il a paniqué à un point qu'il a commencé à tripoter toutes les magies interdites comme la nécromancie, la possession, la magie noire, et les malédictions. »
Julius n'a rien dit. Aucune colère ni rancœur sur son visage. Il a simplement baissé lentement le regard, ces yeux vides ne trahissant rien.
« … T'es vachement calme pour quelqu'un dans ta situation, Julius. »
« …… »
« C'est mon deuxième oncle qui t'a dit ? »
Je faisais référence à Oncle Stone Lefray. Julius n'a pas répondu immédiatement.
« … Tu as toujours eu une façon bizarre de trop en savoir. »
« …… »
Cette fois, je n'ai pas répondu.
« Même ainsi, tu ne peux pas juste kidnapper les gens. Tu te rends pas compte que ton titre de héros en pleurerait ? »
« Ce titre… je l'ai abandonné il y a longtemps. »
Une distance silencieuse pendait entre moi assise sur le bord du lit et lui planté loin.
… Mais en y repensant, cette distance a toujours été là, non ? Dès le début, on n'a jamais vraiment été proches.
« Bref, tu peux me renvoyer bientôt ? Papa doit péter un câble maintenant. »
Connaissant la surprotection de Papa, il pourrait bien retourner la capitale sens dessus dessous. Peut-être même tout le palais impérial.
« … Vous jouez à la famille parfaite avec lui ? »
Je me suis figée.
Jouer à la famille parfaite. C'est ce que je pensais au début aussi. C'est pour ça que j'ai gardé mes distances et m'accrochais à l'étiquette de « famille contractuelle ».
Mais ensuite…
« Je m'inquiète sans cesse pour ma fille. Je veux te voir sourire comme un gamin heureux. Je veux que tu râles un peu, que tu fasses l'idiote, que tu t'appuies sur moi. Tu n'as pas à tout porter toute seule. »
« Alors, déchire le contrat et deviens mon vrai père. »
Papa a pulvérisé le mur que j'avais construit. Il a déchiré le nom lui-même, a planté ses bottes boueuses juste là où j'étais, et s'est approprié cet espace sans demander.
Au début, je n'ai pas pu le croire. Mais avec le temps, en me retournant, je n'ai pas vraiment détesté ça.
« Nous sommes une famille. On est officiellement inscrits dans les registres d'état civil. »
Si c'est sur le papier, c'est vrai.
« …… »
Encore le silence. Plus il s'étirait, plus il devenait lourd, jusqu'à ce que je me tortille mal à l'aise.
Bon. Puisque j'en étais là, je devais le dire.
« … La raison pour laquelle je voulais te rencontrer, Julius, c'est parce que je veux que tu arrêtes ce que tu prépares. »
« … Et qu'est-ce que je prépare exactement ? »
« Détruire le monde et tout rembobiner au début. Quoi que ce soit… ne le fais pas. »
« … J'ai toujours trouvé ça bizarre. Tu sais des trucs que j'ai jamais dits à personne. »
« … ? »
« Réponds-moi à une seule chose, Eve. Tu sais quelque chose sur le Livre de la Fin ? »
Livre de la Fin ?
« Non. C'est la première fois que j'en entends parler. »
« Tiens. »
Julius a sorti quelque chose de sa robe et me l'a tendu.
Je me suis figée.
[Arpedis – Édition Intégrale]
… Pourquoi ça se trouve ici ?