« Tu as l'air de bonne humeur. »
Hein ? Drôle de remarque.
J'avais souri à ce point-là ? Je me suis touché le coin des lèvres et j'ai haussé les épaules.
« ... C'est bon. »
« Je suppose que le livre ne mentait pas complètement, finalement. »
« ... Mouais. Si tes intentions n'étaient pas aussi louches, j'aurais peut-être un peu plus apprécié ce moment. »
Nox a reposé son biscuit et soulevé sa tasse de thé.
« Délicieux. »
« Oh ? Avant, tu disais que ça avait un goût d'herbe. »
J'ai pouffé, mais Nox s'est tu.
« Toutes mes connaissances m'ont simplement été implantées. C'est la première fois que je ressens vraiment quelque chose. »
« Dans ce cas, vivons heureux dans ce monde, et mourons ensemble un jour. Ce n'est pas bien, ça ? Au moins, on ne mourrait pas seuls, alors on ne se sentirait pas seuls ! »
Je m'étais lancée avec passion, mais Nox s'est contenté de croquer dans son biscuit et de détourner la tête, comme s'il n'avait même pas envie de parler.
« Hé, ne m'ignore pas. »
J'ai posé le menton dans ma main et j'ai fait la moue. Nox m'a jeté un coup d'œil.
« C'est impossible. »
« Bah, ça ne fait qu'un an. Si tu continues à vivre comme ça, un jour viendra où tu ne voudras plus que personne meure. »
Pour en arriver là, il fallait qu'il fréquente activement d'autres gens. Après tout, c'est grâce aux autres que même les rancunes les plus tenaces finissent par s'effacer.
« Si un jour tu tombes amoureux, tu comprendras. »
« Amoureux ? »
« Oui. Tu sais ce que c'est, l'amour ? »
« N'est-ce pas le fait de désirer quelqu'un, une profonde affection, ou l'acte de chérir et d'estimer autrui ? Ou peut-être la joie de tenir à quelque chose qu'on aime beaucoup ? »
« Beurk. » J'ai tiré la langue et j'ai croqué dans mon biscuit. « Ça, c'est la définition du dictionnaire. »
Quelle réponse ennuyeuse.
« C'est quand tu trouves quelqu'un que tu aimes tellement que tu veux passer toute ta vie avec, le voir vieillir, et le voir chaque jour. »
Nox a froncé les sourcils. De toute évidence, il ne comprenait pas.
« Tu aimes quelqu'un ? »
« Oui. »
J'ai souri doucement.
« Qui ? »
« Autrefois, j'aimais ma mère, mon père, et... bon, je suppose que j'aimais aussi mon frère. Il m'a fallu du temps pour m'en rendre compte, mais j'aimais vraiment ma famille. »
Nox a légèrement froncé les sourcils.
« Maintenant, j'aime tout le monde, Papa compris. J'espère qu'ils vivront tous longtemps et en bonne santé, sans jamais tomber malades. »
[Lime aussi ?]
« Ouah... ! »
Lime a soudain surgi derrière moi. Il faisait des culbutes dans les airs en gloussant. Le petit dragon est venu en voletant et a plongé droit dans mes bras.
[Lime aussi ?]
« Oui, toi aussi. »
Lime m'avait beaucoup aidée, après tout. Je ne l'avais recueilli que par hasard, mais l'avoir rencontré faisait partie des choses les plus heureuses de ma vie.
J'ai serré Lime très fort et j'ai frotté mon front contre le sien. Il a eu un grand sourire.
« Tu aimes autant de choses que ça ? »
« Oui. »
[Je suis ton aîné !]
Lime a bombé son petit torse et a pointé Nox de son bras potelé.
« C'est quoi, un "aîné" ? »
[Ça veut dire que je suis plus cool que toi !]
Ah oui, c'est vrai, Nox comprenait Lime. Je ne savais pas si c'était grâce à notre contrat ou à une capacité particulière.
Nox s'est détourné aux paroles de Lime. Il ne semblait pas disposé à lui répondre.
« Bien sûr, j'aime aussi ce moment-ci. Être simplement assise là avec toi, à boire du thé. »
« ... Je vois. »
Nox a incliné sa tasse, les yeux légèrement plissés.
« Je suppose que je ne déteste pas ça non plus. »
« ... »
Surprise, j'ai jeté un coup d'œil vers lui. Je ne pensais pas entendre un jour une chose pareille de la bouche de Nox.
Peut-être qu'il y a de l'espoir pour lui, finalement ?
« Pourquoi tu me fixes ? »
« Je trouvais juste ça drôle de t'entendre dire ça. »
« Je n'ai fait que dire ce que je ressentais. »
Son ton était aussi plat que d'habitude. J'ai hoché la tête en me frottant la nuque.
« Enfin bref, j'espère que tout se terminera sans encombre. »
Pour être honnête, je voulais juste un bon et long repos.
Mais avant ça, il faudrait que j'aille voir Chelsea Brevan.
Tout en y pensant, j'ai bu mon thé à petites gorgées.
C'était un moment si paisible.
Une semaine plus tard, chez le marquis Brevan.
Clic.
Je me suis interrompue en pleine gorgée et j'ai levé les yeux au bruit de la porte qui s'ouvrait.
« Bonjour, grand frère. »
« ... T-toi ! »
L'expression de choc sur son visage valait presque le déplacement.
Bon, c'était la première fois que je montrais mon visage en public. C'était épuisant de porter un voile ou un chapeau partout pendant une année entière.
« Tu n'avais pas pris possession de cette fille, Eve Altard ? »
« Si. Il s'avère que l'Empereur avait enlevé mon corps. Mais me revoilà. Tadam ! Incroyable, non ? »
J'ai ouvert grand les bras d'un air enjoué, mais le visage de Chelsea est devenu complètement blanc. Tout le sang l'avait quitté ; il avait presque l'air mort.
Il avait encore maigri depuis la dernière fois que je l'avais vu. Ses joues creusées faisaient pitié.
« Tu as divorcé ? »
Même le manoir était différent. Où étaient passées toutes les décorations luxueuses ? Le nombre de domestiques avait considérablement diminué. Comme s'il savait déjà que sa fin approchait.
Mais ce n'était pas mon problème.
Je n'avais aucune intention de le tenir pour responsable d'événements survenus avant même que le nom de Brevan n'existe.
« Toi... !! »
Il a serré les dents, ravalant la suite.
« Moi ? »
« Si ce n'était pas pour toi et Père... »
« Tu le crois vraiment, Chelsea ? »
Il s'est tu. J'ai regardé son expression tordue, j'ai soupiré et j'ai reposé ma tasse.
« Désolée, mais je ne suis pas venue pour me disputer. Je me disais juste que tu te serais peut-être un peu calmé après avoir lu les journaux. »
Je n'étais venue que parce qu'on me l'avait demandé. Sinon, je ne me serais pas donné cette peine.
« Je pensais que tu serais au moins un peu content de revoir ta sœur après tout ce temps. »
Il a tressailli. Un instant, l'hostilité dans ses yeux s'est adoucie.
Je me suis lentement levée. Je n'avais pas prévu de m'asseoir, mais le majordome m'avait préparé un siège. Lui aussi était devenu livide dès qu'il m'avait vue.
« Rien d'autre. Je suis venue te transmettre un message de Père. »
« ... Un message ? »
Chelsea m'a regardée avec une expression très tendue.
En le voyant ainsi, je sentais clairement que nous avions traversé des époques différentes. Son visage avait vieilli, pas le mien.
Mais la marque de mort sur mon cou, elle, durerait pour toujours.
« Je te pardonne. »
« ... »
« J'étais désolé. »
Il a eu le souffle coupé. J'ai fermé les yeux un instant, puis je les ai rouverts. Après m'être humecté les lèvres, j'ai transmis les derniers mots de Père.
« Malgré tout, je t'aimais. »
« ... Menteuse. »
« C'est ce qu'il m'a demandé de te dire. C'est tout. »
« ... Mensonges. »
« Libre à toi de le croire ou non. J'ai dit ce que j'étais venue dire. »
J'avais simplement dit tout ce qu'il fallait. J'allais passer à côté de lui quand il m'a attrapé le poignet.
Sa poigne était plus faible que dans mon souvenir. J'ai levé les yeux vers lui.
« Tu as vu Père ? »
« Oui. »
« Alors où est-il, maintenant... ? Où est Père ? »
« Pourquoi ? »
J'ai penché la tête. Les yeux de Chelsea se sont écarquillés, son visage tordu par la frustration.
Il était sur le point d'exploser, alors je l'ai coupé.
« Tu as déjà obtenu le pardon que tu implorais. À quoi ça te servirait de le revoir, maintenant ? »
« Ça... ! »
« Maintenant qu'il t'a enfin pardonné, tu comptais lui ouvrir ton cœur et lui parler ? »
Il a dégluti avec peine, les yeux tremblants. Il était si transparent que j'en aurais presque ri.
« Tu n'as pas changé, tu es toujours aussi bête. »
« Quoi... ? Toi... ! »
« Si tu voulais t'ouvrir, il fallait le faire il y a longtemps. Quand j'étais encore une enfant, avant que cette cicatrice apparaisse sur mon cou, et avant que Père et Mère ne soient plus là ! »
J'ai attrapé Chelsea par le col, sans ménagement. Maintenant que j'étais enfin libérée de ce petit corps, je pouvais l'attraper correctement, même si je devais me mettre sur la pointe des pieds pour ça.
« Tu ne pourras jamais parler à cœur ouvert avec Père. »
« Pourquoi... »
« Parce qu'il est mort. C'était sa volonté. »
Ses yeux se sont écarquillés. Le bout de ses doigts s'est mis à trembler.
« Les mots que je viens de te dire, c'étaient ses dernières paroles. »