« Ma fille, tu es sûre qu'il n'est pas dangereux ? S'il l'est, mieux vaut s'en occuper ici et maintenant. »
Papa a posé la main sur l'épée à sa hanche. Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un d'aussi ridiculement surpuissant, il n'hésitait jamais quand il s'agissait de dégainer.
« Ça va. Et puis... » J'ai laissé ma phrase en suspens. « Il dit que si je meurs, il meurt aussi. »
« Quoi ? »
« Je crois que c'est parce que le contrat passe par moi, qui sers de médium. Nos vies sont liées. Donc il n'y aura pas de problème. »
S'il se passait quoi que ce soit, il suffirait de me tuer pour régler la question. J'ai souri jusqu'aux oreilles et désigné Nox du doigt.
« Un garde du corps gratuit. »
« Tu aimes vraiment tout ce qui est gratuit. Ça finira par te causer des ennuis un jour. »
« Tu dis ça, mais toi aussi, tu aimes les trucs gratuits, Papa. »
Quand je lui ai tiré la langue, il a gloussé.
« S'il ne veut pas mourir, il me protégera aussi. Ce n'est peut-être pas un humain, mais il est ridiculement fort. Tout ira bien. »
Il est lié à moi.
« Je suis plus fort. »
« ... Hein ? Tu te compares à moi, toi, un simple humain ? »
« Quoi ? »
Papa a ricané. Il avait presque quarante ans, non ?
« Aucun mortel ne peut se comparer à un être comme moi, chargé du devoir de détruire les mondes. »
« Qu'est-ce que tu racontes, espèce de pantin qui se contente d'obéir aux ordres ? »
Papa a lâché un rire sec et grondé. Je l'ai poussé dans le dos.
« Allons juste voir Eve, Papa. Et toi, ne cherche pas la bagarre. Mon papa est fort. »
« Tu devrais pouvoir sentir ma puissance. Tu crois qu'il est plus fort que moi ? »
« J'en sais rien. »
J'ai attrapé Nox par le poignet et je l'ai entraîné.
« Bref, viens avec moi. Je vais te montrer où tu vas loger et te présenter aux autres. »
« Pourquoi devrais-je le faire ? »
« Tu ne peux pas rester collé à moi éternellement. »
« Ça n'a pas d'importance. »
Pff, c'est épuisant. J'ai soupiré.
« Puisque tu es venu dans ce monde, tu dois suivre ses règles. Ici, les garçons et les filles de plus de sept ans ne peuvent pas partager la même chambre. »
« Alors comment s'accouplent-ils ? »
« AAAAHH ! »
Ce n'est pas moi qui ai crié, mais Papa. Il s'est précipité, a attrapé la tête de Nox de sa grande main et l'a maintenu plaqué.
« Qui dit des trucs pareils devant une fille ?! »
« L'accouplement et la reproduction sont naturels... ugh ! »
« Arrête ça ! Garde ce genre de discours pour quand ma fille n'est pas là. Tu veux te faire mettre à la porte de cette maison ? »
Papa a grondé.
Il me croit quel âge, au juste ?
Je l'ai regardé d'un air absent quand Papa m'a fait un clin d'œil. S'il avait eu des oreilles et une queue, elles auraient frétillé à cet instant. C'était sans aucun doute un regard qui disait « Félicite-moi ».
« Ce genre de chose, ça ne se passe qu'entre deux personnes qui partagent un lien. Comme des partenaires destinés l'un à l'autre, ce genre-là. »
Je me suis détournée. Les chamailleries ont enfin cessé quand je me suis mise à marcher.
« Lâche-moi, humain. »
« Je suis le père de ta maîtresse. Que dirais-tu de montrer un peu de respect ? »
« Que tu sois son père ne donne aucun sens particulier à cette relation. »
« ... »
Papa s'est tu. Quand je lui ai jeté un coup d'œil en arrière, il avait les sourcils froncés.
« Tu ne comprends même pas la valeur de la famille... Quel pauvre type. »
« Quoi qu'il en soit, je resterai près d'elle. Il le faut, si je veux la persuader et la protéger. »
« Arrête tes conneries. Tu vas loger dans la chambre tout au bout du couloir, à l'opposé de celle de ma fille. »
« Je ne peux pas l'accepter. »
« Eh bien, tu n'as pas ton mot à dire. »
Papa a eu un sourire narquois. Le regard de Nox s'est fait encore plus acéré.
Il a beau être mon papa, il est d'un puéril. J'ai serré les lèvres pour m'empêcher de le dire à voix haute.
Nous sommes arrivés à la pièce où se trouvaient tous les autres.
Toc, toc.
Papa a frappé le premier, et les bavardages à l'intérieur se sont arrêtés d'un coup.
« Oui ? »
La voix d'Aiden est venue de l'autre côté. Mon cœur a fait un bond.
J'ai le trac.
J'ai pris une profonde inspiration et je me suis frotté le visage. Je ne pouvais même plus l'appeler « grand frère ». Qu'est-ce que j'allais dire ?
Hah...
Un autre soupir m'a échappé.
« Ça va aller, ma fille. »
Une grande main m'a doucement ébouriffé les cheveux. Puis Papa a ouvert la porte.
« Salut, mes fils, ma fille. »
« Ah, c'est toi, Père. »
« C'est quoi, ce ton déçu ? »
Papa a gloussé et a appuyé sa grande main sur la tête d'Aiden. Aiden a grimacé.
« Aïe, pourquoi tu fais ça ? »
« Qu'est-ce que vous fabriquiez ? »
« À ton avis ? Je m'occupais d'Eve. »
Aiden a jeté un bref coup d'œil à Nox et à moi.
« Papa ! »
« Salut, fiston. »
Erion a accouru, a passé les bras autour de la taille de Papa et a souri jusqu'aux oreilles.
« J'ai appris à Eve son nom et son âge. Comme elle ne se souvenait de rien, je lui ai raconté plein de trucs. J'ai été super, hein ? »
Erion a tiré en avant Eve, qui lui serrait fort la main.
En une semaine à peine, elle semblait s'être bien adaptée. Elle avait meilleure mine. Il n'y avait plus aucune trace de larmes.
« Parce que je suis son grand frère. »
Erion l'a dit fièrement, en bombant le torse. Puis il s'est tourné vers moi.
Nos regards se sont croisés.
« ... »
« ... ? »
« ... ! »
Ses yeux se sont écarquillés.
Erion, qui était maintenant presque aussi grand que moi, a pointé le doigt droit sur moi.
« La vraie Eve ! »
« ... ! »
Cette fois, c'est moi qui ai été surprise. Je ne m'attendais pas à ce qu'il me reconnaisse.
« Qu'est-ce que tu racontes, Rion ? »
« Je te dis que c'est la vraie Eve ! »
« ... Non, c'est moi, la vraie Eve. »
C'était une petite voix boudeuse.
Erion a sursauté, a baissé les yeux, puis les a reportés sur moi. Son regard semblait gêné et perdu, avant qu'il reprenne enfin la parole.
« L'Eve que je connais ! »
Il faisait tellement d'efforts pour rectifier ses mots. J'ai souri doucement. C'était franchement attendrissant.
Je suis sortie de derrière Papa en me frottant la nuque.
« Salut, Rion, Aiden... et toi aussi, Eve. »
« ... ? »
Aiden a cligné des yeux, comme s'il n'avait pas tout à fait saisi la situation.
« Je peux me présenter à nouveau ? Je m'appelle Evelyn Altard. Jusqu'à récemment, je vivais dans le corps d'Eve. »
« Eve, tu dis... ? »
Aiden en est resté bouche bée. Contrairement à Erion, il n'avait vraiment rien remarqué. Il avait simplement mis ça sur le compte de l'amnésie ?
« Bien sûr, ça doit rester entre nous. »
« Tu es vraiment... Eve ? »
« Oui. »
« Non ! C'est moi, Eve ! »
Eve Altard a tiré sur la manche d'Aiden, les yeux brillants de larmes. Aiden a baissé les yeux, décontenancé.
« Ah, pardon. Ton grand frère est désolé. »
Ils avaient dû se rapprocher pendant la semaine écoulée. C'étaient vraiment des gens bien.
« Alors... mademoiselle Evelyn... ? »
« Tu peux m'appeler Evelyn, tout simplement. Même si je suppose que je ne peux plus t'appeler grand frère. »
Alors qu'il me dépassait d'une bonne tête.
« ... C'est vrai. »
Je leur ai brièvement expliqué que j'étais morte, que j'avais vécu un temps dans le corps d'Eve, et que mon âme avait fini par regagner sa place.
Aiden a ouvert la bouche, l'a refermée, puis l'a rouverte avant de laisser échapper un rire tremblant.
« Je suis désolée. J'ai fini par tromper tout le monde. Et je suis désolée, Eve. » Je me suis accroupie pour me mettre à hauteur de ses yeux. « Si j'avais su que tu étais en vie, je t'aurais rendu ton corps tout de suite. Je croyais vraiment que tu n'étais plus là. »
Eve Altard m'a fixée en silence. Ses yeux semblaient plus ronds et plus doux. Elle avait aussi pris un peu de poids, ce qui lui allait bien.
« Même si ce n'était pas voulu, je t'ai volé une partie de ton temps. Je suis désolée. »
Eve a pincé les lèvres. J'ai vu sa bouche trembler, avant qu'elle esquisse un faible sourire.
« Mais tu l'as créée, non ? »
« Hein ? »
« Une famille. »
Je l'ai regardée longuement, puis j'ai légèrement hoché la tête.
Au début, tout ça n'avait été qu'un arrangement, une famille bâtie par nécessité, destinée à prendre fin dès que nous n'aurions plus besoin les uns des autres.
Mais avant que je m'en rende compte, elle était devenue réelle.
« Tu as donné une famille à Eve. »
« C'est comme ça que ça a tourné. »
« ... C'était son vœu. Tu l'as exaucé. Eve priait pour ça tous les jours. »
Eve Altard a serré fort l'ourlet de sa jolie robe.
Je l'ai regardée en silence. Je me souvenais encore de la scène, quand j'avais ouvert les yeux pour la première fois. J'étais allongée sur un sol froid et vide, comme morte.
Ça n'avait dû être qu'un fragment des horreurs qu'elle avait endurées dans ce manoir désolé.
À ses mots, j'ai souri.
« À partir de maintenant, nous serons tous ta famille. »