Ce jour-là, je me suis retrouvé sans emploi. J'ai perdu mon travail. À vrai dire, il faudrait plutôt parler de renvoi, de départ forcé, d'éviction, de bannissement, d'expulsion, ce genre de choses, mais qu'on me permette de parler de démission. Pour préserver ma modeste fierté.
Bien. Je vais raconter comment j'en suis venu à quitter l'équipe, de mon plein gré.
Remontons le temps de quelques heures.
***
Je ne dis vraiment pas ça pour me vanter, mais l'équipe du héros dont je faisais partie comptait parmi les cinq meilleures du monde.
Enfin, elle était classée quatrième au monde, concrètement.
Aujourd'hui, les équipes officielles sont limitées à cinq membres.
Les membres de mon équipe, c'étaient...
« Casse-pieds ! »
D'abord, le premier. Alba, le Guerrier. Des cheveux dressés sur la tête et un regard perçant. Une carrure solide, et un sens aigu de son propre corps.
L'arme principale d'Alba est une épée magique très particulière, à la lame articulée comme un soufflet. Cette épée, qui s'allonge et se rétracte à volonté, bouge selon ce qu'imagine son porteur. C'est pour ça qu'elle exige un grand savoir-faire.
D'un seul coup, Alba disperse la meute de loups-garous qui fonce sur lui. Comme une lame de fond, l'épée magique engloutit les loups-garous... et les taille en pièces.
« Ooooh ! L'épée magique d'Alba vient d'exploser ! Un, deux, trois loups-garous... non, plus d'une dizaine ont été éliminés d'un coup, je crois ! Une puissance toujours aussi phénoménale ! Mais cette attaque laisse une ouverture avant de se déclencher, elle n'est pas facile à placer. Autrement dit, il faut que ses compagnons le couvrent. Et cette équipe l'a bien compris ! »
Le commentaire n'est pas audible à l'intérieur du labyrinthe, mais je sais qu'il doit dire à peu près ça.
Le suivant à recevoir des éloges, c'est Lark, le Paladin. Grand, un corps entraîné. Contrairement à Alba, il a des cheveux lisses qui lui cachent les yeux. Il ne parle pas beaucoup, mais c'est un bouclier qui fait exactement ce qu'il faut au moment où il le faut, et, quand l'occasion se présente, il pourfend l'ennemi d'un coup d'épée à deux mains, en profitant de sa carrure.
Il vient justement de repousser d'un coup de bouclier un loup-garou qui voulait profiter du temps de charge d'Alba.
« La force individuelle compte, bien sûr, mais pour obtenir des résultats au-delà d'un certain niveau, c'est la coordination qui compte ! Lark a lui-même la puissance d'attaque d'un Guerrier, et pourtant il observe bien ce qui l'entoure et vient couvrir au bon moment, c'est ça qui est bien ! Si Lark peut se concentrer sur son rôle de bouclier, c'est évidemment grâce à... »
Parmi tous les donjons répandus à travers le monde, il en est un, légendaire, dont personne n'a encore jamais atteint le fond : le « Château du Seigneur démon ».
Grâce aux pierres d'enregistrement, les explorateurs peuvent reprendre leur progression depuis l'endroit qu'ils avaient atteint la fois précédente.
Et pourtant, aucune équipe n'a jamais affronté le Seigneur démon au plus profond du « Château du Seigneur démon ».
Mais lui pourrait bien mettre fin à cette légende.
Fenix, le Héros de la Flamme.
« Je m'occupe de lui. Vous pouvez me dégager le chemin ? »
« Bon, d'accord ! » crie Alba. Sans un mot, les autres n'ont pas d'autre réponse que oui, eux non plus.
On se croirait dans une salle de bal. Les ennemis qui ont subi l'équivalent d'une blessure mortelle ont déjà quitté la partie.
Il reste pourtant une foule de loups-garous, et celui qui les commande : un individu particulièrement énorme.
« Toi, contente-toi de prendre le chemin le plus court. »
Lily, la Chasseresse, est une archère elfe aux cheveux blonds et aux yeux bleus.
Personne ne l'a jamais vue décocher une flèche. À peine a-t-elle mis en joue que la flèche a déjà transpercé l'ennemi. Et pas une seule.
« I-il est là ! C'est le « Tir fulgurant » ! Ce « tir à l'arc bien trop rapide », dont on ne connaît que trois utilisateurs au monde, nous a encore été offert aujourd'hui ! On ne le voit pas, cela dit ! Mais en voyant les ennemis tomber sous ses flèches, on comprend à quel point c'est incroyable ! Huit d'un coup, éliminés ! »
Fenix, le Héros de la Flamme, tient dans sa main droite une épée sacrée habitée par un esprit du feu.
Et il avance tranquillement, en ligne droite, jusqu'au boss de l'étage qui garde la porte menant au niveau suivant.
Pas un seul des dizaines de loups-garous ne peut l'approcher.
Parce qu'Alba, Lark et Lily abattent tous les ennemis qui s'approchent de lui.
Du coup, on se demande ce que je fais, moi.
On appelle magie blanche la magie qui agit en positif sur quelque chose. Les soins, les renforcements, les purifications en sont les exemples les plus connus.
À l'inverse, on appelait magie noire celle qui agit en négatif.
Baisse d'attaque, baisse de défense, baisse de vitesse, empoisonnement qui inflige des dégâts fixes pendant un certain temps, confusion qui perturbe la réflexion et le jugement, obscurité qui limite la vue : voilà ce qu'elle recouvre.
Avec la magie d'attaque et la magie de défense, on les appelle les quatre grandes magies.
Sauf qu'aujourd'hui, on parle plus souvent des trois grandes magies, voire des deux grandes magies.
Quand on parle des trois grandes, c'est la magie noire, la mienne, qu'on retire. Pour les deux grandes, on retire aussi la blanche.
Laissons de côté la raison pour la blanche : pour la noire, la plupart des gens comprendront pourquoi on la dédaigne.
Parce que ses effets ne se sentent pas.
Même quand on a un mage noir dans l'équipe, on ne sait jamais vraiment si l'on en profite ou non.
Là, maintenant, je suis en train de baisser l'attaque et la défense, magiques comme physiques, de tous les ennemis, leur vitesse, leur capacité de réflexion, et de limiter leur vue, mais le commentaire n'en dit sûrement pas un mot.
Ou alors il dit sans doute quelque chose comme :
« Hmm, maintenant qu'on en est là, ce qui m'intrigue, c'est Lemm, le Mage noir. C'est une classe orientée soutien, à la base, mais vu le système actuel, je ne crois pas que ce soit un membre qu'on doive intégrer en priorité. D'ailleurs, s'il partait, ça ne ferait pas de trou. Quitte à prendre quelqu'un, avec un Mage blanc, cette équipe verrait son attaque phénoménale encore renforcée. »
Ou quelque chose du genre. Ce n'est pas de la paranoïa : en regardant une vidéo de conquête que j'avais enregistrée, j'ai entendu des remarques de ce genre.
La magie noire, c'est terne. Rien de spectaculaire. Pour quelqu'un qui regarde de l'extérieur, on doit avoir l'impression que je suis là sans rien faire. Ma bouche, qui remue de temps en temps, indique à mes compagnons les sorts que je lance, mais pour les spectateurs, ce n'est pas du tout intéressant, et comme on ne voit pas les effets, c'est d'autant plus ennuyeux.
Et je ne me bats même pas. Bref, aucun panache.
Du coup, aucune popularité non plus.
Pour former une équipe, il faut quelqu'un qui a l'aptitude de Héros. C'est obligatoire.
Et une équipe compte cinq membres au maximum.
Toutes les équipes changent leurs membres encore et encore pour trouver la formation idéale.
Parmi les dizaines de milliers d'équipes officielles qu'on dit exister, nous sommes quatrièmes. C'est l'Association des aventuriers qui établit ce classement, d'après la popularité et les résultats, et il est mis à jour une fois par an.
« Chef des loups-garous, pardonne-moi, mais je vais passer en force. »
Finalement, sans avoir été attaqué une seule fois par un loup-garou, Fenix arrive devant le boss de l'étage.
Le boss est presque un demi-géant. Un corps trois fois plus grand qu'un individu normal, au point qu'on se demande si on a la berlue.
Sans le moindre effroi, Fenix brandit son épée.
Le boss, en rugissant, se jette sur le héros, griffes acérées en avant.
Mais l'épée de Fenix l'arrête.
Dans un bruit aigu, des étincelles jaillissent.
Aussitôt, le corps du boss s'embrase. On aurait dit un bâtiment ou un arbre en flammes. Le boss se débat, à l'agonie, mais ses PV s'épuisent sans doute très vite : il disparaît.
Il quitte la partie.
« Dans nos combats, la défaite n'existe pas. »
« C'est fiiiini ! La puissance d'une épée sacrée dépend du rang de l'esprit qu'elle abrite, et celui qu'il manie, c'est l'esprit du feu, qu'on dit à la source de toute chaleur en ce monde ! Un esprit du plus haut rang, sans aucun doute ! En contrepartie, il paraît qu'il est très exigeant sur le choix de son porteur, mais c'est bien le premier à conclure un pacte avec lui depuis cent trente ans ! Cette fois encore, il a vaincu le boss de l'étage d'un seul coup ! »
Devant leurs écrans, les spectateurs doivent être survoltés.
C'est notre style, en quelque sorte. Au début, on avait fait ça pour marquer les gens, ne serait-ce qu'un peu.
Contre un boss d'étage, le Héros ne porte qu'un seul coup.
Fenix est beau garçon, et son épée sacrée de flammes est spectaculaire, elle a de l'allure. Ses compagnons lui dégagent le chemin, et il abat le boss d'un seul coup.
Comme ça a plu, la notoriété de l'équipe a bondi d'un coup.
« Le quatrième niveau est lui aussi conquis de main de maître ! C'est bien l'équipe de Fenix, le Héros de la Flamme ! Les voilà entrés dans la salle sûre... ils appliquent leur insigne sur la pierre d'enregistrement... et ce sera tout pour cette conquête ! Ah, j'ai hâte de voir la conquête du cinquième niveau ! »
« Bon, on rentre. »
À la voix de Fenix, la mince plaque de métal, longue comme un pouce, que nous portions tous s'illumina faiblement. C'est l'insigne d'enregistrement. On y a gravé le nom, le sexe, la classe, le numéro d'identification, etc., et en touchant une pierre d'enregistrement, on peut y enregistrer des informations ou se rendre instantanément à l'endroit où se trouve une autre pierre d'enregistrement.
En un clin d'oeil, nous étions revenus à l'entrée du donjon.
C'est lors de la fête qui a suivi que j'ai quitté l'équipe.