Le silence tomba.
Le champ de bataille était devenu anormalement calme.
Le crépitement des maisons en flammes...
Les cris d'enfants terrorisés...
Les gémissements des soldats blessés...
Tout semblait lointain.
Tous les regards restaient fixés sur l'Alpha tombé.
Le loup massif ne ressemblait plus à un monstre.
Les veines noires recouvrant son corps disparurent lentement.
Ses yeux cramoisis avaient retrouvé un doré apaisé.
Pour la première fois...
Il avait l'air en paix.
Kael baissa lentement son épée.
La lumière dorée entourant la lame s'éteignit.
L'aura cramoisie qui coulait sous sa peau disparut.
Le givre recouvrant le champ de bataille fondit en eau claire.
Sa respiration devint lourde.
Le combat n'avait duré que quelques minutes.
Pourtant, c'était exact.
Utiliser trois pouvoirs différents à la fois avait presque vidé son mana.
[Le système apparut]
[Combat terminé]
[Boss vaincu]
[Village protégé]
[Expérience gagnée]
[Calcul des récompenses...]
[...]
[...]
[Récompenses]
[Commandement +2]
[Escrime +1]
[Affinité Lumière +2 %]
[Affinitié Sang +1 %]
[Affinitié Glace +1 %]
[Réputation augmentée]
[Récompense cachée]
[Le peuple a été témoin de vos actions.]
[La renommée a commencé à se propager.]
Kael balaya la notification.
Ce n'était pas le moment.
Les loups restants observaient.
Quelque chose d'incroyable se produisit.
Les Loups Croc-de-Sang restants...
N'attaquèrent pas.
L'un après l'autre...
Ils s'approchèrent lentement de l'Alpha tombé.
Chacun baissa la tête.
Certains gémissaient faiblement.
D'autres poussaient leur chef du museau.
Ils attendaient.
Ils espéraient.
Rien ne se passa.
Leur Alpha ne se relèverait jamais.
Walter baissa lentement son bouclier.
« Je... »
« Je ne crois pas qu'ils veuillent encore se battre. »
Léon acquiesça.
« Ils se sont arrêtés. »
Un petit loup boita vers Kael.
Une flèche restait plantée dans son épaule.
Il le regarda...
Pas avec de la haine.
Avec de la peur.
[Le système apparut à nouveau]
[Corruption éliminée]
[Les monstres restants ont retrouvé leurs instincts naturels.]
[Recommandation :]
[Ne pas engager sauf si attaqué.]
Kael regarda Darius.
« Halte. »
Plusieurs Dragons Noirs parurent confus.
« Mais, Altesse... »
« Ils ne sont plus nos ennemis. »
Personne ne contesta.
Ils lui faisaient confiance.
Les loups soulevèrent lentement le corps de l'Alpha.
Puis disparurent dans la forêt.
Pas un seul ne se retourna.
Grom observait en silence.
« Dans chaque race... »
« Nous pleurons nos morts. »
Kael hocha la tête.
« Eux aussi. »
Le doyen du village observait.
Un vieillard s'appuyait lourdement sur une canne en s'approchant.
Ses vêtements étaient déchirés.
Son visage était maculé de suie.
Malgré cela...
Il s'agenouilla devant Kael.
« Altesse... »
« Vous nous avez sauvés. »
Kael fit immédiatement un pas en avant et l'aida à se relever.
« Je vous en prie. »
« Ne vous agenouillez pas. »
« Vous avez assez perdu aujourd'hui. »
Les yeux du vieillard s'embuèrent.
« En soixante ans... »
« J'ai vu des collecteurs d'impôts. »
« J'ai vu des gouverneurs. »
« J'ai vu des nobles. »
Il regarda autour de lui, vers le village en ruines.
« ...Vous êtes le premier prince que j'aie jamais vu se battre pour nous. »
Kael ne sut quoi dire.
Ces mots...
Pesaient plus que n'importe quelle louange.
Le prix de la victoire
Les Dragons Noirs se mirent à organiser les secours.
Léon et Walter aidaient à déblayer les décombres.
Iris fouillait silencieusement la forêt environnante à la recherche de toute menace résiduelle.
Hugo dirigeait les soldats vers les maisons endommagées.
Darius organisait des postes médicaux.
Grom aidait à reconstruire les structures effondrées grâce à sa force incroyable.
Personne n'attendait d'ordres.
Ils aidaient simplement.
Kael traversa le village.
Vingt-trois maisons détruites.
Quarante-et-une personnes blessées.
Neuf villageois avaient perdu la vie.
Quatre Dragons Noirs avaient subi de graves blessures.
Aucun n'était mort.
Kael s'arrêta devant un jeune garçon.
L'enfant ne pouvait pas avoir plus de huit ans.
Il serrait une épée en bois brisée.
« Mon père... »
Le garçon chuchota.
« ...il a essayé de nous protéger. »
Kael regarda vers une couverture recouvrant un corps non loin.
Il comprit.
Le garçon leva les yeux.
« Est-ce que... »
« ...est-ce que je peux devenir assez fort pour protéger les gens moi aussi ? »
Kael s'agenouilla pour être à sa hauteur.
« Tu le peux. »
Les yeux du garçon s'illuminèrent.
« Mais... »
Kael continua.
« La force ne se mesure pas au nombre de gens que tu peux vaincre. »
« Elle se mesure au nombre de gens que tu peux sauver. »
Le garçon acquiesça lentement.
Comme s'il gravait chaque parole en mémoire.
La découverte cachée
Plus tard dans l'après-midi...
Iris revint de la forêt.
Elle s'approcha sans bruit.
« Nous avons trouvé quelque chose. »
Kael la suivit hors du village.
À près d'un demi-mille dans les bois...
Les arbres avaient été écrasés.
Le sol était recouvert d'étranges cristaux noirs.
Au centre...
Un autel de pierre émergeait à moitié de la terre.
Ancien.
Il était ancien.
Brisé.
Il était brisé.
Recouvert de runes inconnues.
Walter frémit.
« Je n'aime pas ça. »
[Le système apparut]
[Structure ancienne détectée]
[Classification :]
[Inconnue]
[Âge estimé :]
[Plus de 2 000 ans]
[Statut :]
[Récemment activé]
Kael s'approcha lentement.
L'autel avait été brisé.
Presque comme si...
Quelqu'un avait voulu l'effacer.
Puis il le remarqua.
Un fragment de cristal noir restait incrusté dans la pierre.
À l'intérieur...
Du mana sombre tourbillonnait sans fin.
Il tendit la main vers lui.
Au moment où ses doigts touchèrent le cristal—
BOOM ! Une déflagration retentit.
Une vision explosa dans son esprit.
Un champ de bataille s'étendait devant lui.
Le ciel brûlait d'un cramoisi.
Les cités gisaient en ruines.
Les montagnes s'effondraient sous des créatures impossibles.
Des dragons combattaient des êtres drapés d'obscurité.
Des millions...
Non...
Des milliards...
Tous morts.
Au centre du champ de bataille se tenait une silhouette solitaire.
Le dos tourné vers Kael.
Il portait une armure d'un noir d'encre.
Une cape brodée d'un dragon doré.
Autour de lui...
Des humains.
Des elfes.
Des nains.
Des orques.
Des hommes-bêtes.
Des gobelins.
Des gens des mers.
Des hommes-lézards.
Des centaures.
Des minotaures.
Des semi-hommes.
Chaque race se tenait unie sous une même bannière.
Ils ne se battaient pas les uns contre les autres.
Ils combattaient quelque chose de bien pire.
Puis...
Le guerrier mystérieux se tourna lentement.
Avant que Kael ne puisse voir son visage—
La vision se brisa.
Kael recula en titubant.
Walter le rattrapa.
« Kael ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Kael fixa le cristal.
Sa respiration était irrégulière.
« Je... »
« ...ne sais pas. »
Le système clignota plus intensément que jamais.
[Vision future reçue]
[Informations verrouillées]
[Compatibilité :]
[Confirmée]
[La voie à suivre a été révélée.]
Aucune explication supplémentaire n'apparut.
Kael regarda vers l'horizon lointain.
Il ne distinguait toujours pas le visage de l'homme.
Mais une chose restait claire dans sa mémoire.
Chaque race...
S'était tenue sous une seule bannière.
Unie.
Pas par la conquête.
Par choix.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Il ne savait pas quand cet avenir adviendrait.
Ni quel ennemi pourrait forcer de si anciens rivaux à combattre côte à côte ?
Mais au plus profond de lui...
Une unique pensée prit racine.
Si cet avenir est réel...
Alors les guerres que nous menons aujourd'hui ne sont que le commencement.