Le lendemain matin, Kael se tenait au-dessus de la carte de Blackwood.
La première pierre de fondation avait été posée.
La construction avait officiellement commencé.
Mais Kael ne pensait pas au nouveau village.
Pas encore.
Son attention était portée sur quelque chose qui pourrait y attirer des gens.
La Guilde des Aventuriers.
Darius se tenait de l'autre côté de la table.
Tu voulais discuter de la guilde.
Kael acquiesça.
J'y réfléchis depuis la réunion du conseil.
Darius croisa les bras.
Qu'est-ce que tu veux exactement qu'elle devienne ?
Kael baissa les yeux sur la carte.
Quelque chose de plus grand qu'un endroit où les gens acceptent des demandes de chasse aux monstres.
Darius attendit.
Kael continua.
Je veux qu'elle devienne l'organisation qui relie les aventuriers de l'Empire aux territoires qui ont besoin d'eux.
Darius leva un sourcil.
C'est ambitieux.
Il le faut.
Kael tapota la carte.
Pour l'instant, si un village a un problème de monstres, que font-ils ?
Ils envoient des soldats ?
S'ils en ont assez.
Darius hocha la tête.
Ils engagent des mercenaires ?
S'ils peuvent se les permettre.
Exactement.
Kael regarda vers la fenêtre.
Et si aucune des deux options ne marche ?
Ils attendent.
Jusqu'à ce que quelqu'un soit blessé.
Ou tué.
Darius comprit.
Kael voulait un système qui comble le vide entre l'armée et les civils ordinaires.
Un endroit où quelqu'un peut demander de l'aide.
Un endroit où des gens compétents peuvent gagner de l'argent.
Un endroit où le gouvernement peut surveiller les individus dangereux sans forcer chaque aventurier à entrer dans l'armée.
Kael sourit.
La guilde a besoin de rangs.
Darius le regarda.
Des rangs ?
Oui.
Quelque chose de simple.
Un nouvel aventurier ne devrait pas recevoir les mêmes opportunités que quelqu'un qui a passé dix ans à combattre des monstres.
Alors nous établissons des grades.
Darius hocha la tête lentement.
Quelque chose comme « recrue », « vétéran » ou « élite » ?
Pas exactement.
Kael se mit à écrire sur la carte.
Le rang F.
Le rang E.
Le rang D.
Le rang C.
Le rang B.
Le rang A.
Le rang S.
Darius regarda les lettres.
Sept rangs.
Kael acquiesça.
Tout le monde commence à F.
Leur rang augmente grâce aux quêtes accomplies, à leurs performances au combat, à leur fiabilité et aux recommandations.
Et ceux qui abusent du système ?
Kael releva la tête.
Leur rang peut être abaissé.
Darius sourit.
Et les criminels ?
Mis sur liste noire.
Quiconque attaque des civils, vole la propriété de la guilde ou trahit un contrat peut être radié définitivement.
Kael continua d'écrire.
La guilde a aussi besoin de cartes d'identification.
Darius fronça les sourcils.
Pourquoi ?
Pour que personne ne puisse se faire passer pour quelqu'un d'autre.
Kael le regarda.
Chaque aventurier reçoit une identité enregistrée.
Nom.
Race.
Âge.
Rang.
Compétences.
Quêtes accomplies.
Infractions connues.
L'expression de Darius devint pensif.
Cela pourrait réellement être utile aux autorités impériales.
Exactement.
Kael se renversa en arrière.
La guilde ne remplacerait pas l'Empire.
Elle travaillerait à ses côtés.
Une fenêtre bleue apparut.
[Nouveau Concept Détecté]
[Guilde des Aventuriers]
[Type d'Organisation Potentiel : Soutien Civilo-Militaire]
[Fonctions Principales]
[Gestion des Quêtes]
[Suppression des Monstres]
[Exploration]
[Services d'Escorte]
[Récupération de Ressources]
[Réponse d'Urgence]
[Collecte d'Informations]
[Avantages Potentiels]
[Croissance de la Population]
[Croissance Économique]
[Développement Territorial]
[Renseignement Militaire]
Kael fixa la notification.
Puis une autre apparut.
[Création d'Organisation Disponible]
[Prérequis]
[Siège Administratif]
[Maître de Guilde]
[Système d'Enregistrement des Quêtes]
[Système de Classement des Aventuriers]
[Système de Récompenses]
[Approbation Territoriale]
Kael sourit.
Le système avait reconnu l'idée.
Mais il n'allait pas construire la guilde pour lui.
C'était très bien ainsi.
Kael voulait la construire lui-même.
Il y avait un problème.
Qui la dirigerait ?
Kael tambourina des doigts sur la table.
Darius le remarqua.
Tu n'as personne en tête.
Pas encore.
Kael parcourut la liste des personnes vivant actuellement à Blackwood.
Aucune ne convenait.
Il leur fallait quelqu'un d'expérimenté.
Quelqu'un qui comprenait les aventuriers.
Quelqu'un capable de gérer des personnalités difficiles.
Quelqu'un qui n'avait pas peur des monstres.
Et quelqu'un en qui Kael pouvait avoir confiance.
Darius parla.
Tu pourrais recruter quelqu'un d'Aurélia.
Kael secoua la tête.
Trop d'influence impériale.
Alors engage un ancien mercenaire.
Kael le regarda.
C'est ce que je pense.
Darius sourit.
Alors nous devrions commencer à chercher.
Plus tard dans l'après-midi, Kael visita le chantier.
Le maître Rowan supervisait les premiers bâtiments.
Plusieurs ouvriers posaient déjà les fondations.
Kael s'approcha de lui.
Rowan.
Votre Altesse.
J'ai besoin d'un bâtiment.
Pour le nouveau village ?
Oui.
Un grand.
De quelle taille ?
Assez grand pour que plusieurs centaines de personnes puissent éventuellement l'utiliser.
Rowan le fixa.
Ce n'est pas un bâtiment.
C'est un complexe.
Kael sourit.
Exactement.
Qu'est-ce que tu comptes y mettre ?
Une salle principale.
Un comptoir de quêtes.
Des salles de réunion.
Une zone d'entraînement.
Un entrepôt.
Une infirmerie.
Et éventuellement, une auberge.
Rowan le regarda pendant plusieurs secondes.
La Guilde des Aventuriers ?
Kael acquiesça.
Tu vas vite.
Nous allons devoir le faire.
Rowan regarda les terres vides qui les entouraient.
Il n'y a encore rien ici.
Kael regarda la même terre.
C'est là tout l'intérêt.
Un jour, cet endroit ne sera plus vide.
La première étape de Kael ne fut pas de trouver des aventuriers.
Ce fut de trouver la personne qui les dirigerait.
Il envoya des messagers dans tout Blackwood.
Ils portaient une annonce simple.
La future Guilde des Aventuriers de Blackwood recherchait des aventuriers expérimentés intéressés par un poste de direction administrative.
Les candidats devaient :
De l'expérience au combat.
Des capacités de direction.
Des connaissances en chasse aux monstres.
La capacité de gérer des contrats.
Aucun antécédent criminel.
Aucune exigence de naissance noble.
Kael avait spécifiquement ajouté la dernière ligne.
Il voulait que des gens ordinaires aient une chance.
L'annonce se répandit dans les villages.
Puis elle dépassa Blackwood.
Les voyageurs la transportèrent le long des routes.
Les marchands en parlèrent dans les auberges.
Les gardes de caravanes en discutèrent en se reposant.
En quelques jours, les premières réponses arrivèrent.
La plupart étaient inadaptées.
Un candidat avait été renvoyé d'une compagnie de mercenaires pour vol.
Un autre avait exagéré ses exploits.
Un troisième voulait le poste car il pensait que travailler pour un prince le rendrait riche.
Kael refusa les trois.
Puis une autre candidature arriva.
Kael la lut deux fois.
Nom :
Galahad Charney.
Âge :
Trente-six ans.
Ancienne Occupation :
mercenaire.
Rang Précédent :
B.
Spécialisation :
Chasse aux Monstres.
Direction d'Expéditions.
Survie.
Statut Actuel :
Indépendant.
Kael regarda Darius.
Amène-le-moi.
Deux jours plus tard, un homme entra dans Blackwood.
Il n'était pas vêtu comme un noble.
Il ne portait pas d'armure coûteuse.
Son équipement était vieux mais bien entretenu.
Une épée longue pendait à sa taille.
Une cape usée couvrait ses épaules.
Plusieurs cicatrices zébraient ses bras.
Il s'arrêta devant Kael.
Prince Kael.
Kael l'examina.
Galahad Charney.
C'est exact.
Vous avez postulé pour le poste de maître de guilde.
C'est le cas.
Pourquoi ?
Galahad ne répondit pas immédiatement.
Parce que j'ai passé quinze ans à regarder des villages mourir parce que personne ne venait quand ils demandaient de l'aide.
L'expression de Kael devint sérieuse.
Continue.
Un village envoie des soldats.
Les soldats arrivent trop tard.
Un marchand engage des mercenaires.
Les mercenaires disparaissent.
Un monstre attaque une ferme.
Personne ne sait qui est responsable pour s'en occuper.
Galahad regarda Kael droit dans les yeux.
Une Guilde des Aventuriers pourrait régler ça.
Kael se renversa en arrière.
Tu comprends ce que j'essaie de créer.
Je comprends ce que tu essaies d'empêcher.
Kael sourit.
Qu'est-ce qui te fait penser que tu peux la diriger ?
Galahad posa sa main sur l'épée à sa taille.
Parce que je suis aventurier depuis plus longtemps que la plupart des administrateurs de guilde n'ont vécu.
Darius l'observa attentivement.
Kael'ouvrit le système.
[Talent Détecté]
[Nom : Galahad Charney]
[Âge : 36]
[Talent de Combat : A]
[Direction : A]
[Survie : S]
[Connaissance des Monstres : A+]
[Administration : B+]
[Potentiel de Loyauté : Élevé]
[Poste Recommandé : Maître de la Guilde des Aventuriers]
Le sourire de Kael s'élargit.
Le système avait confirmé ce qu'il soupçonnait déjà.
Il ferma la fenêtre.
Galahad.
Oui ?
J'ai une condition.
Énonce-la.
Kael se leva.
Tu ne travailles pas pour moi.
Galahad parut confus.
Tu travailles pour la guilde.
Kael continua.
La guilde doit servir les gens.
Pas les nobles.
Pas les marchands.
Pas même moi.
Si le dirigeant de Blackwood a besoin d'aide, nous suivons les mêmes règles que tout le monde.
Galahad le fixa.
Puis il sourit.
J'accepte.
Kael tendit la main.
Bienvenue à Blackwood.
Galahad la serra.
Et tout simplement...
Blackwood avait son premier Maître de la Guilde des Aventuriers.
Kael regarda vers le village inachevé.
La pierre de fondation était encore visible au loin.
Hier, ce n'était rien de plus que de la pierre.
Aujourd'hui, Kael lui avait donné un but.
Bientôt, les aventuriers viendraient.
Puis les marchands.
Puis les artisans.
Puis les familles.
Blackwood comptait onze villages.
Mais Kael ne pensait plus à onze.
Il pensait à douze.
Treize.
Vingt.
Cinquante.
Un jour, peut-être même plus.
Et le premier pas vers cet avenir venait d'être fait.