Lorsque Xingnong regagna le village, le soleil était déjà sur le point de se coucher.
En passant devant la maison de la famille de Gu Yuxia, elle tomba par hasard sur Gu Ping qui sortait, impatientée : « Mère, est-ce que tu vas m'aider à l'emprunter ou pas ? Si tu ne le fais pas, tu gâches l'avenir de ta petite-fille. »
Gu Yuxia sortit : « Non, ta tante a raison. Il doit y avoir quelque chose qui cloche chez les Yao. Tu ferais mieux d'abandonner cette idée. Ta mère et moi ne t'aiderons jamais à l'emprunter. »
Gu Ping entra dans une colère noire et ne put s'empêcher de dire : « Comment des grands-parents peuvent-ils faire obstacle à l'avenir de leur petite-fille ? Si Yingying rate cette belle occasion de mariage, je ne reviendrai plus ! Vous ne pensez qu'à aider la famille de mon cadet, et vous ne pensez pas à moi. Vous gardez toutes les bonnes choses pour vos fils, vos petits-fils et vos petites-filles ! »
Gu Yuxia et Song Shi furent furieuses en entendant cela.
Quelles propos sont-ce là ?
Gu Ping s'en alla en claquant la porte et tomba par hasard sur Xingnong qui passait. Ses yeux s'illuminèrent : « Xingnong, Cousine, peux-tu me prêter ton ruyi de jade impérial pour quelques jours ? Je te le rendrai dans peu de temps ! Je ne me sens pas bien ces temps-ci et je veux emprunter un peu de chance pour me remettre, hihi. »
Avant que Xingnong ne puisse parler, Gu Yuxia et Song Shi se précipitèrent dehors.
Gu Yuxia : « Xingnong, ne le lui prête pas ! On ne peut pas prêter les cadeaux impériaux à autrui ! »
Song Shi acquiesça : « Oui, si elle est malade, qu'elle aille voir un médecin ! Le ruyi de jade n'est ni un médecin ni un médicament. Il ne peut pas soigner sa maladie ! »
Gu Ping était furieuse. Elle ne put s'empêcher de crier : « Père, Mère ! »
Xingnong fit un signe de tête à Gu Yuxia et Song Shi : « Grand-Oncle, Grande-Tante, je sais. Prêter un cadeau impérial est un crime capital. Ne vous inquiétez pas, je ne le prêterai pas. »
Gu Yuxia hocha la tête : « Oui, ne le prête pas ! »
Puis il dit à sa fille : « Le ruyi de jade ne sera pas prêté, quoi qu'il arrive. Abandonne cette idée. Trouve un bon parti pour Yingying, et ne pense plus à ces choses irréalistes ! Tu as compris ? »
Song Shi acquiesça : « Ton père a raison. Allez, il fait nuit. Tu n'as pas dit que tu étais malade ? Retourne te coucher ! »
Vraiment, ils étaient encore en train de récupérer des terres incultes, et elle les avait fait rentrer en catastrophe comme ça. Ils avaient cru qu'il s'était passé quelque chose de grave !
À l'heure actuelle, rien n'est plus important que de récupérer des terres incultes !
Gu Ping, folle de rage, se tourna et partit. Elle jura qu'elle ne reviendrait jamais !
Quels parents sont ceux-ci, qui ne veulent pas que leur fille ait une vie heureuse ?!
Après le départ de Gu Ping, Gu Yuxia dit à Xingnong : « Xingnong, dépêche-toi d'aller récupérer les terres incultes. Ta grand-mère et les autres y sont toutes allées ! »
Song Shi ramassa une houe et la tendit à Xingnong : « Oui, oui, oui, notre village a décidé de récupérer toutes les terres incultes près du village des Fleurs de Pêcher et du village des Fleurs de Prunier cette nuit. Ces terres sont proches ! Demain, on ira récupérer les terres incultes plus loin ! Tu ferais bien de te dépêcher d'y aller ! »
Xingnong prit la houe et acquiesça : « D'accord. »
Après avoir dit cela, le couple de vieillards robustes se hâta de retourner récupérer les terres incultes.
Cette nuit-là, tous les villageois du village des Fleurs de Pêcher, à l'exception des enfants de moins de dix ans, travaillèrent toute la nuit à récupérer les terres incultes.
S'il n'avait pas commencé à bruiner au milieu de la nuit, personne n'aurait voulu rentrer dormir.
La pluie fut forte cette nuit-là, réveillant tout le monde de leur sommeil. Tous avaient le cœur serré.
Le riz dans les champs commençait à virer au jaune d'or, et tout le monde prévoyait de commencer la moisson dans deux jours. Ils ne s'attendaient pas à une telle pluie torrentielle !
Dans la seconde moitié de la nuit, beaucoup dormirent à peine, priant chez eux pour que la pluie cesse vite.
Heureusement, la pluie s'arrêta avant l'aube, et le soleil se leva.
Beaucoup de gens, sans qu'on ait besoin de les pousser, se ruèrent au yamen pour s'informer sur les semences à haut rendement.
Li Yong venait d'afficher l'avis. Il s'adressa aux villageois venus à la porte : « Chers villageois, l'avis concernant les semences à haut rendement a été affiché. Il est juste ici ! À partir d'aujourd'hui, vous pouvez apporter vos documents d'enregistrement de ménage et vos actes rouges au yamen pour les échanger contre des semences à haut rendement... »
Li Yong lut le contenu de l'avis.
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Les villageois furent tout aussi choqués que ceux du village des Fleurs de Pêcher. Ils demandèrent tous si c'était vrai. Comment pouvait-il y avoir autant de semences pour que tout le monde puisse en échanger ?
Li Yong dit : « Le document officiel du yamen a été affiché, et il porte le sceau officiel du Magistrat de district. Comment pourrait-il être faux ? Tout le monde, dépêchez-vous de rentrer chez vous, apportez vos documents d'enregistrement de ménage et votre grain, et venez échanger les semences ! »
Après avoir dit cela, Li Yong rentra pour faire son rapport.
Bientôt, des groupes de villageois arrivèrent devant le document officiel. Ceux qui savaient lire le lurent à ceux qui ne savaient pas. Tout le monde était très excité.
En une demi-journée, la nouvelle se répandit dans tout le district de Futai.
Les villageois se ruèrent au yamen avec leurs documents d'enregistrement de ménage et leurs actes rouges pour échanger des semences à haut rendement. Ceux qui n'avaient que des actes blancs, afin d'échanger des semences à haut rendement, allèrent tous au yamen pour les faire convertir en actes rouges.
L'adjoint au magistrat était aux latrines quand il reçut la nouvelle. Il fut si choqué qu'il en sortit en courant, sans même avoir relevé son pantalon, pour confirmer.
La cargaison de semences à haut rendement du district de Funing, la fois précédente, n'avait-elle pas été échangée à prix d'or ?
Comment se fait-il qu'il y ait encore des semences à haut rendement disponibles pour que les villageois les échangent ?
De plus, d'après la méthode d'échange écrite dans le document officiel, combien de semences à haut rendement cela représenterait-il ?
Bien que le district de Futai soit un petit district, il compte au moins dix à vingt mille mu de terres agricoles, sans compter les terres incultes !
Mais le document officiel encourage en fait la mise en valeur des terres incultes et donne même gratuitement des semences à haut rendement ?
D'où venaient ces semences à haut rendement ?
Il se hâta de courir au bureau de Ren Zilin.
« Votre Excellence, est-ce que ce qui est écrit dans le document officiel est vrai ? Avons-nous vraiment autant de semences à échanger pour les villageois ? Pourquoi ne le savais-je pas ? »
Ren Zilin rédigeait le journal mensuel du Magistrat de district. Il hocha la tête sans lever les yeux : « Bien sûr, sinon comment oserais-je afficher un tel document officiel ? »
L'adjoint au magistrat demanda avec urgence : « Votre Excellence est vraiment incroyable. Je me demande où vous avez obtenu autant de semences à haut rendement ? »
« Naturellement, je les ai achetées ! Est-ce pour cela que vous êtes venu demander ? Cette affaire est-elle si importante pour vous ? » Ren Zilin leva enfin les yeux vers lui.
Le cœur de l'adjoint au magistrat manqua un battement, et il se hâta de dire : « Je suis simplement curieux de savoir comment Votre Excellence est si incroyable ! Vous avez réellement réussi à obtenir autant de semences à haut rendement pour les villageois de notre district ! Héhé, c'est vraiment formidable ! »
Ren Zilin baissa la tête : « Cet officiel a bien des choses incroyables ! Tu le sauras à l'avenir. Tu peux partir. »
« Oui ! » L'adjoint au magistrat roula des yeux en son for intérieur, répondit, puis se retira.
Puis il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Chu Tiankuo, qui était assis non loin en train de lire un livre. Serait-ce que le Shiye lui avait menti la fois précédente ? Le Magistrat de district avait-il acheté plus que ces vingt mille jin de semences à haut rendement ?
Non ! Même si ce n'était pas seulement ces vingt mille jin de semences à haut rendement, et qu'ils avaient d'autres préparations, il est impossible d'avoir autant de semences à haut rendement à échanger pour les villageois !
Pour satisfaire l'ensemble des terres agricoles du district de Futai, y compris les terres incultes, il faudrait au moins cent mille jin, non ?
Même la cour impériale ne pouvait obtenir que quelques centaines de milliers de jin de semences du royaume de Zhao. Comment un petit magistrat de district comme lui pourrait-il obtenir cent mille jin de semences à haut rendement ? Comment est-ce possible ?
Il se hâta de partir et regagna sa chambre pour écrire une lettre.
Ren Zilin demanda à Chu Tiankuo : « Combien de grain as-tu échangé avec le Premier ministre Liang pour ces vingt mille jin de fausses semences à haut rendement du district de Futai ? »
« Pas beaucoup, juste vingt jin de grain pour un jin de semences. »
Ren Zilin calcula mentalement : « Donc il a utilisé tout le grain qu'il nous avait acheté à prix d'or pour échanger ces fausses semences ? »
« À peu près. »
Ren Zilin : « … Le Premier ministre Liang doit être furieux cette fois, non ? »
« Ce n'est rien. Ce qui vient ensuite est plus important. »