La foule bourdonnait de discussions quand quelqu'un cria : « Prévenez vite l'Impératrice Douairière et l'Impératrice ! Quelqu'un a commis l'adultère dans le palais ! »
Aussitôt, un serviteur du palais s'élança !
À cet instant, les personnes dans la pièce reprirent aussi leurs sens. Liang Ting, le plus jeune fils du ministre du Personnel, se réveilla au vacarme et vit une femme étendue sur le lit. Instinctivement, une vague de dégoût le submergea, et il la projeta hors du lit d'un coup de pied !
La princesse Changle ressentit une vive douleur dans le corps et se réveilla. Apercevant Liang Ting sur le lit, elle se souvint aussitôt comment Xingqing l'avait poussée dans la pièce, et comment Liang Ting s'était jeté sur elle. Elle s'était débattue désespérément, mais il l'avait jetée sur le lit et elle avait perdu connaissance !
À présent, constatant que ses vêtements étaient en désordre, elle ne put s'empêcher de crier : « Ah ! Liang Ting, tu cherches la mort ! »
Les quelques épouses à l'extérieur, qui se délectaient du spectacle : « ... »
Liang Ting ?
N'était-ce pas le plus jeune fils du ministre du Personnel, celui qui était entré jeune à l'Académie Hanlin et avait un avenir prometteur ?
Tous tournèrent leur regard vers l'épouse du ministre du Personnel, leurs yeux emplis de sous-entendus !
Bon sang !
Elles avaient cru qu'il était un parti bien élevé, un gendre idéal aux perspectives brillantes !
Elles n'avaient jamais imaginé qu'il soit tel en privé !
Oser une chose pareille dans le palais, n'avait-il pas peur d'être décapité par l'Empereur ?
L'épouse du ministre du Personnel savourait les commérages avec délice, se réjouissant même en secret d'avoir cédé à la menace de la princesse héritière et renoncé à marier son cadet avec la princesse Xingqing. Elle n'avait jamais prévu que les ragots retomberaient sur son propre seuil !
Pensant à la menace de Xingnong, son esprit bourdonna, et elle se rua à l'intérieur !
Les autres se regardèrent, puis l'épouse du ministre dit : « Entrons voir s'il y a quelque chose à faire pour aider ! »
Les autres épouses acquiescèrent immédiatement : « Oui, entrons voir ! »
Le groupe se précipita à l'intérieur. Cependant, en entrant et voyant que la femme n'était pas Shen Xingqing, cette roturière qui avait eu la chance inouïe de devenir princesse, mais la princesse Changle, la petite-fille chérie de l'Impératrice Douairière, toutes regrettèrent leur décision !
En effet, il y a des risques à colporter des ragots. Tous les melons ne sont pas sucrés !
Tout le monde fit demi-tour et partit !
Elles décidèrent de ne pas se mêler de ce drame !
Pourtant, à peine avaient-elles franchi le seuil qu'elles virent l'Impératrice Douairière et l'Impératrice arriver en hâte.
Le groupe maudit sa malchance et se hâta de s'incliner : « Salutations, Impératrice Douairière ! Salutations, Impératrice ! »
L'Impératrice Douairière savait déjà qu'il s'agissait de la chambre de Xingqing. Soutenue par un eunuque, elle parvint à la porte et proclama avant même d'entrer : « Quiconque a osé commettre l'adultère dans le palais sera battu à mort ! »
En entendant cela, tous baissèrent la tête, n'osant pas respirer.
Elles se demandaient si l'Impératrice Douairière maintiendrait encore son ordre de battre à mort quand elle découvrirait qui se trouvait à l'intérieur.
À l'intérieur, la princesse Changle entendit la voix de l'Impératrice Douairière et s'élança en pleurant : « Grande Tante Impériale, vous devez rendre justice à Changle ! »
Impératrice Douairière : « ... »
Impératrice : « ... »
Cependant, voyant qu'il s'agissait de la princesse Changle et non de la sœur de la princesse héritière, l'Impératrice poussa secrètement un soupir de soulagement !
Heureusement !
~
De l'autre côté, Chu Tiankuo venait d'arriver à la Salle de l'Harmonie Suprême lorsqu'il vit Ren Zilin, Ren Zishan et Xingqing marcher vers lui.
Il s'arrêta, le visage s'assombrissant tandis qu'il fixait Ren Zilin : « Où es-tu allé tout à l'heure ? »
Chu Tiankuo connaissait les intentions de Ren Zilin, il supposa donc qu'il avait emmené Xingqing s'amuser quelque part, ce qui avait fait croire aux servantes du palais qu'elle était perdue.
Ne savait-il pas qu'un instant de nuit printanière vaut mille pièces d'or ?
Il veillerait à ce que Ren Zilin ne puisse pas entrer dans sa chambre nuptiale le jour de son mariage !
Ren Zilin : « ... »
Il ne comprenait pas pourquoi Chu Tiankuo le regardait avec une telle férocité !
Comme s'il lui devait une montagne d'or et d'argent !
Ren Zishan eut trop peur pour parler.
C'était la première fois que Xingqing voyait Chu Tiankuo froncer les sourcils vers elle, et elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de crainte. Cependant, ayant été témoin de son comportement attentionné et doux envers Xingnong, elle n'était pas excessivement effrayée. Elle expliqua : « Tout à l'heure, la princesse Changle a dit que Shen Ruolan avait disparu, alors je suis allée la chercher. »
Ren Zilin reprit enfin ses esprits. Voyant les cheveux de Chu Tiankuo légèrement en désordre, il se souvint qu'aujourd'hui était son jour de mariage et comprit pourquoi il faisait la grimace.
Voyants les yeux sombres de Chu Tiankuo, Ren Zilin sut qu'il était marqué. Il se demanda quel stratagème diabolique Chu Tiankuo mijotait !
Et ce type excellait dans le retour de bâton. S'il gâchait son mariage, ce serait désastreux !
✿✿✿
Il se hâta d'expliquer : « Tout à l'heure, la princesse Changle a délibérément piégé Xingqing pour qu'elle aille chercher Madame Shen. Lorsqu'elles étaient dans une certaine pièce, elle a intentionnellement poussé Xingqing à l'intérieur. Xingqing a dit avoir vu l'ombre d'un homme dans la pièce. »
En parlant de cela, la colère qui s'était apaisée dans le cœur de Ren Zilin flamba à nouveau ! Il connaissait bien ces ruses employées par les femmes dans les cours intérieures.
Heureusement, Xingqing était forte et n'était pas tombée dans le piège.
Xingqing l'avait heurté en sortant en courant, le visage pâle de frayeur !
Après avoir appris ce qui s'était passé, il fut si furieux qu'il voulut tuer quelqu'un.
Cependant, il emmena délibérément Xingqing loin de là, et avec sa sœur, ils évitèrent tout le monde et restèrent un moment dans le Jardin Impérial. Ils calculèrent le temps et attendirent que l'incident éclate avant de venir trouver Xingnong et Chu Tiankuo.
Chu Tiankuo comprit immédiatement, un éclat glacial traversant ses yeux.
À cet instant, un serviteur du palais accourut pour signaler : « Votre Altesse, il est arrivé quelque chose à la princesse Changle ! L'Impératrice Douairière demande la présence de la princesse Xingqing ! »
Xingqing se raidit, ses sourcils se froncèrent.
Ren Zishan serra le bras de Xingnong de toutes ses forces : « N'aie pas peur ! Elle l'a bien cherché ! »
Ren Zilin acquiesça : « Ne t'inquiète pas, avec le prince héritier et moi ici, tu seras en sécurité. »
Il y avait trop de failles dans cette affaire. La princesse Changle s'était fait du mal elle-même et ne pouvait pas en rejeter la faute sur Xingqing.
Xingqing secoua la tête : « Je n'ai pas peur ! »
Elle réfléchissait seulement à la façon de prouver son innocence devant l'Impératrice Douairière !
Chu Tiankuo dit froidement : « J'irai avec toi voir ce qui se passe. »
Xingqing était la sœur cadette de Xingnong. Il ne la laisserait subir aucune injustice, sinon Xingnong ne lui accorderait pas un bon regard ?
Xingnong sortit à ce moment. Elle poussa un soupir de soulagement en voyant Xingqing. Elle avait aussi entendu les paroles de l'eunuque. Bien qu'elle ne fût pas certaine de ce qui s'était passé, elle dit : « J'irai aussi ! »
Chu Tiankuo se retourna et vit que Xingnong était vêtue convenablement, sans rien d'anormal. Il tendit la main et prit la sienne, sentant sa petite main chaude, et son cœur s'apaisa enfin. Néanmoins, il donna encore des instructions à Yao Huang et Wei Zi, qui suivaient derrière : « Allez préparer une cape. »
Il ne savait pas combien de temps cette affaire prendrait. Après la tombée de la nuit, il ferait bien plus froid. Elle ne devait pas attraper froid sur le chemin du retour.
Wei Zi s'inclina immédiatement et partit chercher une cape.
Yao Huang continua de suivre derrière Xingnong.
Xingnong réfléchit un instant. Elle avait le pressentiment que cette affaire ne serait pas mince. Elle dit à Yao Huang : « Va inviter ma belle-sœur ! »
« Oui ! » répondit Yao Huang et s'enfuit.
Le groupe se dirigea ensuite tranquillement vers le Palais de la Compassion et de la Tranquillité. En chemin, Xingnong s'enquit de ce qui était arrivé à Xingqing.
Xingqing expliqua en détail, et Xingnong lui donna des conseils sur la façon de répondre aux questions de l'Impératrice Douairière.
Ren Zilin et Ren Zishan apportèrent aussi leurs suggestions.
Chu Tiankuo ne dit rien. Après avoir écouté, il se contenta de donner quelques instructions et de prendre quelques dispositions.