Le grand eunuque ne partit pas vraiment. Une fois hors de leur vue, il fit le tour et se cacha dans l'ombre de la rocaille, guettant.
Il vit Wen Ruiqing s'éloigner, et l'Héritier Apparent d'Yong'an revint dans la pièce. Peu après, l'Héritier Apparent d'Yong'an en ressortit.
Il vit l'Héritier Apparent d'Yong'an regarder autour de lui, puis dire à la personne dans la pièce : « Tu peux partir maintenant ! »
À ces mots, Shen Ruolan sortit précipitamment de la pièce et s'enfuit sans se retourner.
Son dos avait l'air affolé !
L'Héritier Apparent d'Yong'an jeta encore un coup d'œil autour de lui avant de repartir vivement dans une autre direction.
Le grand eunuque resta stupéfait. Comment la personne dans la pièce pouvait-elle être Shen Shi ?
Si c'était Shen Shi, pourquoi Wen Ruiqing venait-il d'injurier une femme légère ?
Si c'était Shen Shi, celui qui aurait dû partir tout à l'heure était l'Héritier Apparent d'Yong'an, et Wen Ruiqing serait alors entré dans la pièce, non ?
Attendez, une femme légère ? Le cœur du grand eunuque tressaillit. Serait-il possible que l'Héritier Apparent et Shen Shi...
Ciel, il s'est passé quelque chose de grave !
Il devait se dépêcher de retourner le rapporter à l'Impératrice Douairière !
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Palais Oriental
Chu Tiankuo expédia les toasts des ministres et se hâta de regagner la chambre nuptiale.
Les servantes du Palais Oriental gardaient toutes la porte. Chacune s'inclina respectueusement : « Votre servante salue Son Altesse le Prince Héritier. »
« Où est la Princesse Héritière ? » Chu Tiankuo poussa la porte et entra. Ne voyant personne dans la pièce, il demanda.
Ruyi, la servante principale d'origine du Palais Oriental, répondit : « La Princesse Héritière prend son bain. La Princesse Héritière a dit qu'elle n'aime pas qu'on la serve quand elle se baigne. Sans son appel, nous n'avons pas le droit d'entrer dans la pièce. »
C'était pour expliquer à Chu Tiankuo pourquoi elles montaient la garde dehors au lieu de servir Shen Xingnong, de peur qu'il ne les blâme.
Chu Tiankuo acquiesça et se dirigea vers la salle de bains de la chambre intérieure.
Il savait que Shen Xingnong n'aimait pas qu'on la serve de près, surtout pour le bain et l'habillage, ces affaires privées.
Bien sûr, sauf lui-même !
À cette pensée, le coin de sa bouche se releva légèrement, et il marcha à grands pas vers la salle de bains.
La salle de bains était très vaste. En cet instant, de grands rideaux rouges étaient tendus tout autour, et de fines gazes pendaient aux quatre coins. Comparées à la gaze blanche d'avant, elles étaient moins froides et ajoutaient une touche de fête.
Quatre grands lanternes de palais en verre coloré étaient suspendues aux poutres aux dragons sculptés et phénix peints, et quelques perles nocturnes lumineuses pendaient du plafond. L'éclairage de toute la salle de bains était bien dosé, très romantique.
Chu Tiankuo contourna le paravent représentant des canards mandarins jouant sous des fleurs de lotus et vit Shen Xingnong assise dans l'eau du spacieux bain en jade blanc, adossée à la paroi, trempant dans l'eau chaude et endormie.
C'était un bassin de source chaude naturel.
La raison pour laquelle l'Empereur Taizu choisit de bâtir le palais ici était qu'il y avait une source chaude.
C'est pourquoi le palais impérial du royaume de Chu était le seul à avoir une montagne arrière.
Lors de la construction du palais, plusieurs petites collines furent aplani, si bien que certaines zones du Jardin Impérial étaient inégales et bien agencées.
Cependant, il n'y avait qu'une seule source chaude, et il n'était pas commode de la dévier trop loin. Aussi, seuls les palais de l'empereur et du Palais Oriental possédaient des bassins de source chaude, les autres n'en avaient pas.
En cet instant, le vaste bassin était rempli de roses rouges, rendant son petit visage aussi beau qu'une fleur de lotus émergeant de l'eau.
Ses épaules lisses et arrondies émergeaient de l'eau. Sa peau était comme la glace, ses os comme le jade, son visage comme une fleur, son apparence comme la lune. Elle ressemblait à une fée hibiscus tombée dans le monde des mortels.
Les yeux de Chu Tiankuo s'assombrirent un peu. Il ôta vivement sa robe extérieure, la jeta négligemment sur le paravent, et entra prudemment dans le bassin.
Entendant le bruit, Shen Xingnong ouvrit ses yeux endormis et tomba dans une étreinte large et forte.
Elle tendit les bras, les passa autour de son cou, posa la tête sur son épaule, et marmonna : « Le banquet est fini ? »
« Oui, pourquoi t'es-tu endormie ici ? » Il tenait la petite personne dans ses bras, la voix un peu rauque.
« C'est confortable de tremper dans la source chaude ici. »
« Vraiment ? » C'était en effet confortable d'avoir un jade doux et parfumé dans les bras.
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Shen Xingnong sentit l'alcool et leva les yeux vers lui : « Tu as beaucoup bu ? »
Profitant du moment où elle levait la tête, il la plaqua contre la paroi du bassin et baissa la tête pour toucher ses lèvres : « J'ai bu un peu. »
Après cela, il l'embrassa tendrement, profondément. Le baiser devint progressivement plus intense, et la température de l'eau dans le bassin sembla monter d'un cran.
Juste au moment où les choses s'emballaient, une voix de servante vint de l'extérieur : « Altesse, Princesse Héritière, il s'est passé quelque chose ! »
Tous deux se figèrent.
Shen Xingnong se réveilla instantanément et repoussa vivement Chu Tiankuo.
Le regard de Chu Tiankuo balaïa le paravent, tranchant comme des couteaux de glace, son regard semblant vouloir tuer la personne dehors.
« Qu'y a-t-il ? » Son corps brûlait, mais sa voix était aussi froide que des éclats de glace.
La servante dehors dit : « La Princesse Xingqing et Madame Shen ont disparu. »
Le cœur de Shen Xingnong fit un bond en entendant qu'elles avaient disparu toutes les deux. Elle craignait que Shen Ruolan ne fasse du mal à Xingqing. Elle s'appuya sur les épaules de Chu Tiankuo et s'apprêta à se lever.
Chu Tiankuo prit une grande respiration et souleva directement Shen Xingnong. Avec un « splash », ils sortirent du bassin.
Il enveloppa Shen Xingnong dans une grande serviette. « J'irai les chercher. Attends mon retour. »
« Toi, va d'abord, j'irai après. » Elle venait de se laver les cheveux, et ils étaient tout défaits.
« D'accord, ne te presse pas. » Chu Tiankuo réconforta Shen Xingnong tout en attrapant la serviette sur le paravent et en s'essuyant rapidement le corps et en changeant de vêtements. En même temps, il avait déjà séché ses cheveux avec son énergie interne. Heureusement, sa coiffure n'était pas dérangée.
Avant de partir, inquiet que Shen Xingnong n'ait froid en sortant plus tard, il passa sa grande main dans ses cheveux, et ses cheveux séchèrent aussi. « Ne t'inquiète pas, j'irai les chercher d'abord. »
Avant de partir, il donna encore un rappel et partit à grands pas.
« D'accord ! » Shen Xingnong avait déjà mis ses vêtements, mais ses cheveux étaient lâchés et elle devait les coiffer avant de pouvoir sortir.
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Cour d'Accueil de la Fortune
Comme Chu Tiankuo quitta le banquet, celui-ci était déjà à mi-parcours. Beaucoup de ministres et de dames nobles avaient trop mangé et bu et avaient besoin de se soulager.
Plusieurs dames nobles retournèrent ensemble au palais, dans la cour spécialement aménagée pour que chacun se repose et se soulage.
La servante assignée pour servir Xingqing avait depuis longtemps reçu les ordres de la Princesse Changle. Elle fit semblant de chercher Xingqing partout, et profitant de l'affluence, elle revint ici avec tout le monde. Elle poussa la porte de la chambre de Xingqing, vit la scène à l'intérieur, et hurla : « Ah ! »
Ce cri attira immédiatement l'attention des dames nobles, y compris de l'épouse du Ministre de la Justice. Elle accourut aussitôt, excitée, et vit des vêtements en désordre par terre, tant d'hommes que de femmes. « Oh ! Mon Dieu ! »
Elle se tourna alors, feignant d'avoir trop honte pour regarder !
Les autres dames accoururent aussi et jetèrent un coup d'œil, se détournant l'une après l'autre : « Oh ! Mon Dieu ! C'est trop audacieux ! »
« Ciel, qui est assez effronté pour... dans le palais. N'est-ce pas de la débauche dans le palais ? »
« De qui est cette chambre ? Qui sont les gens à l'intérieur ? »
« Cela semble être la chambre de la Princesse Xingqing, non ? »
L'épouse du Ministre du Personnel fut choquée : « Impossible ? La fille là-dedans est la Princesse Xingqing ? Alors qui est l'homme ? Serait-ce un garde du palais ? »
Heureusement, à cause de la menace de la Princesse Héritière, elle n'avait pas accepté le mariage entre son fils et la Princesse Xingqing. Elle ne s'attendait pas à ce que la Princesse Xingqing soit une telle débauchée !
« Tsk tsk... Comme on s'y attend de quelqu'un venu du peuple, ils n'ont aucun sens des convenances. Oser être aussi ignorant et sans peur dans le palais impérial ! »