Xingnong savait également que la plupart des belles femmes, une fois enlevées, étaient vendues dans des lieux tels que les maisons closes et les bateaux de plaisir, mais après l'avoir véritablement confirmé, elle ne put s'empêcher d'être saisie par la rage !
Si Xingqing subissait le moindre mal, elle ne laisserait absolument pas ces gens s'en tirer à bon compte !
Remarquant l'instabilité émotionnelle de Xingnong, Chu Yuehou la réconforta : « Ne t'inquiète pas, Xingqing va bien. »
Ses hommes surveillaient les lieux. Si Xingqing était en danger, ils l'emmèneraient immédiatement, peu importe si cela risquait d'alerter l'ennemi.
Tous trois se dirigèrent rapidement vers le bateau de plaisir sous le couvert de la nuit.
La plupart des maisons closes de la capitale étaient construites le long de la rivière Shangming, et d'innombrables bateaux de plaisir sillonnaient le fleuve.
La nuit, lorsque toute la ville était soumise au couvre-feu, les bateaux de plaisir et les maisons closes étaient les seuls endroits brillamment illuminés.
Cette rue longeant la rivière Shangming, en raison de sa nature particulière, était exemptée du couvre-feu, mais davantage de soldats y patrouillaient.
Les trois arrivèrent devant un bateau de plaisir de cinq étages.
Ce bateau n'était pas celui où se trouvait Xingqing, mais un bateau relevant du Quartier général militaire de l'Amiral, spécialement utilisé pour surveiller les bateaux de plaisir du secteur et recueillir des informations.
À l'intérieur, l'activité était intense, mais le groupe pénétra dans la cabine par l'arrière et gagna directement la chambre privée du cinquième étage, sans déranger aucun client.
Chu Yuehou vint à la fenêtre et désigna un bateau de plaisir non loin : « Xingqing est sur celui-là. Ce bateau a pris feu il y a quelques jours, il est en rénovation depuis, sans clients, donc relativement calme. Mes hommes s'y sont déjà infiltrés et se cachent dans l'ombre. »
Chu Tiankuo demanda : « À qui appartient ce bateau ? »
De nombreuses personnalités influentes de la capitale achetaient en privé un bateau de plaisir pour leurs loisirs.
Tous n'étaient pas destinés au commerce ; il existait aussi des bateaux privés réservés aux sorties entre amis et en famille.
Chu Yuehou expliqua : « Il appartient à Tang Feng, le fils d'un riche marchand de la capitale nommé Tang Yong. Cependant, le fils du marchand est tombé accidentellement dans la rivière et s'est noyé il y a quelques années. Le marchand ignore l'existence de ce bateau. De temps à autre, des femmes y sont envoyées. Les gens à bord sont tous habiles et très vigilants. Pour ne pas alerter l'ennemi et mettre Xingqing en danger, je ne les ai pas encore arrêtés pour les interroger. J'estime que les commanditaires apparaîtront dans les deux prochaines nuits. »
C'était son estimation fondée sur des années d'expérience. S'ils ne se montraient pas dans ce délai, c'était probablement parce qu'ils étaient occupés ailleurs. Dans ce cas, il créerait le chaos pour les forcer à sortir.
Selon sa méthode habituelle, il aurait immédiatement capturé les occupants du bateau pour les interroger, mais Xingqing était sa petite-fille, et il ne voulait pas qu'elle subisse le moindre dommage, aussi faisait-il preuve de prudence.
Chu Tiankuo acquiesça : « Avez-vous pu identifier les femmes qui y ont été envoyées ? »
Chu Yuehou secoua la tête : « Je n'ai pas pu identifier les précédentes, mais celle qui y a été envoyée récemment devrait être la fille du propriétaire d'un stand de nouilles près de l'Académie Impériale. »
C'était sa déduction basée sur les avis de recherche du tribunal du district. Les yeux de cette jeune fille ressemblaient à ceux de Xingqing.
Xingnong fut saisie en entendant cela : « Un stand de nouilles près de l'Académie Impériale ? Juste un étal de rue, sans véritable boutique ? »
Chu Tiankuo et Chu Yuehou la regardèrent tous deux.
Chu Yuehou acquiesça : « C'est exact. Les nouilles y sont délicieuses, au goût similaire à celles que fait ta grand-mère. J'y vais souvent en manger un bol. »
Xingnong songea à la fois où elle avait vu l'Héritier d'Yong'an s'y rendre pour manger des nouilles. Cela pouvait-il être une coïncidence ?
Elle se remémora ensuite l'époque où Xingqing logeait à la Résidence de la Princesse Aînée, et lorsqu'elle alla la rendre visite, elle surprit l'Héritier d'Yong'an en train d'écouter aux portes !
Non, ce ne pouvait pas être une coïncidence !
Elle comprenait peut-être pourquoi tant de filles ressemblant à Xingnong avaient disparu !
Quelle perversion !
Chu Tiankuo demanda : « Xingnong, comment connais-tu ce stand de nouilles ? »
Xingnong reprit ses esprits et regarda Chu Tiankuo : « Je sais qui a enlevé Xingqing ! »
Chu Yuehou haussa un sourcil, attendant la suite.
En effet, c'était sa petite-fille. Cette intuition aiguë lui ressemblait tant !
Il ignorait simplement qui elle avait démasqué.
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« C'est l'Héritier d'Yong'an, Wen Tianhao ! »
Chu Tiankuo fronça les sourcils. Était-ce lui ? Puis il jugea que c'était tout à fait naturel que ce soit lui !
L'expression de Chu Yuehou changea. Pourquoi l'Héritier d'Yong'an aurait-il enlevé Xingqing ? Si c'était seulement pour se venger d'elle, pourquoi avait-il enlevé tant de filles lui ressemblant avant de s'en prendre à elle ?
Il faut savoir que les yeux de Xingqing ressemblaient à ceux de Ruoxi !
En songeant à une certaine possibilité, Chu Yuehou se sentit mal tout entier, dégageant une aura d'intention meurtrière.
Effronté au dernier degré !
Il ne put s'empêcher de serrer les dents pour la première fois : « S'il s'agit de lui, on comprend qu'il ne se soit pas montré ces deux derniers jours. Demain est le jour de repos à l'Académie Impériale. Il devrait apparaître ce soir ou demain ! »
« Attendons encore un peu. S'il ne se montre pas d'ici demain soir au plus tard, nous n'attendrons plus. »
Elle ne pouvait plus attendre. S'il n'apparaissait pas, elle délivrerait Xingqing puis le capturerait directement dans le secret ! Le battre, le battre jusqu'à ce qu'il avoue !
Chu Yuehou acquiesça : « J'irai faire les préparatifs. »
Il devait placer des hommes pour surveiller l'Héritier d'Yong'an. De plus, même pour une libération, ils devaient d'abord contrôler tout le bateau de plaisir. Tout cela exigeait une planification minutieuse pour éviter tout accroc, car tous les occupants du bateau étaient habiles, leurs capacités n'étant en rien inférieures à celles de la Garde Brocart.
La personne actuellement tapie près de Xingqing était Chang Ding. Même lui faillit être découvert en s'infiltrant.
Cependant, la Garde Brocart excellait dans la dissimulation, et il parvint finalement à s'infiltrer avec succès.
Il semblait que la Princesse Aînée avait confié tous les gardes secrets que le défunt empereur lui avait donnés à l'Héritier d'Yong'an ! Cela rendait d'autant plus importante une préparation soignée de sa part.
Chu Tiankuo acquiesça.
Chu Yuehou se retira alors, laissant l'espace aux deux autres. Avant de partir, il ajouta : « Tout dans la chambre est neuf ; personne ne l'a utilisée. »
Il ne restait plus que Chu Tiankuo et Xingnong dans la pièce. Chu Tiankuo dit à Xingnong : « Va dormir sur le lit. Je ferai le guet. »
Ils voyageaient sans relâche depuis plusieurs jours, dormant dans la voiture, mais comment dormir profondément dans une voiture ? Les cernes sous ses yeux étaient devenus marqués. Chu Tiankuo ne put s'empêcher de tendre la main pour effleurer les ombres sous ses yeux.
Xingnong ne refusa pas : « Je dormirai une heure, puis tu iras te reposer. »
Chu Tiankuo savait que s'il refusait, elle insisterait, aussi ne discutit-il pas et hocha la tête, l'invitant à dormir vite.
Xingnong alla donc dormir.
À l'approche de l'aube, certains bateaux de plaisir se rendraient sur le mont Xiping, non loin, pour admirer le lever du soleil, si bien que l'un après l'autre, les bateaux se mirent en mouvement.
Alors que l'un d'eux passait près de celui où se trouvait Xingqing, une silhouette bondit prestement de la fenêtre vers l'autre bateau, inaperçue.
À l'intérieur du bateau de plaisir, la mère maquerelle vit Wen Tianhao et s'inclina immédiatement avec respect : « Maître. »
Wen Tianhao hocha la tête : « Y a-t-il eu quelque chose d'anormal ces deux derniers jours ? A-t-elle pleuré ou fait du scandale ? »
« Pour répondre à Maître, aucune anomalie n'a été constatée. La jeune demoiselle n'a ni pleuré ni fait de scandale depuis sa capture. » Elle avait été immobilisée par pression sur les points d'acupuncture, comment aurait-elle pu pleurer ou faire du scandale ?
Wen Tianhao leva le pied et marcha vers la chambre privée, songeant en chemin que ce n'était pas comme elle. Elle était toujours timide, et paniquait en pleurant face aux problèmes.
Il se souvint que lorsqu'il avait eu de la fièvre enfant, elle l'avait tenu dans ses bras en essuyant ses larmes, veillant sur lui toute la nuit.