La princesse Shengping regarda Xingnong, un sourire figé sur le visage, rendant impossible de deviner les machinations sous sa façade enjouée. Elle avait l'air de vouloir sincèrement interpréter un morceau, pour bénir le mariage de l'empereur du royaume de Jin et de Shen Ruoxi.
Puisqu'elle l'avait déjà dit, et que sa nièce était disposée à jouer elle-même une pièce en guise de cadeau de noces pour l'empereur, si elle, la fille biologique, refusait, ne serait-ce pas manquer de piété filiale ?
En entendant cela, Xingnong leva les yeux. Avant qu'elle ne puisse parler, Zhao Luran sourit et dit : « J'ai ouï dire que la musique de la princesse Shengping est céleste. Poder entendre les deux princesses estimées du royaume de Jin jouer ensemble, grâce à la bénédiction de l'empereur du royaume de Jin, nous, envoyés, sommes vraiment comblés d'un festin pour nos oreilles aujourd'hui ! »
Alors quelqu'un de la délégation du royaume de Yan renchérit : « Ce voyage au royaume de Jin, non seulement j'ai été témoin de l'éclat de la princesse Xingnong, jeune maître des formations, brisant des formations anciennes, mais j'ai aussi assisté au grand mariage de l'empereur et de l'impératrice du royaume de Jin. À présent, je peux même entendre la musique céleste des deux princesses estimées. Quand je rentrerai au royaume de Yan, j'aurai de quoi me vanter auprès de mes collègues pour toute une vie ! »
Sur l'estrade, le cœur de Shen Ruoxi fit un bond en entendant les paroles de tous. En ce qui concernait le qin, les échecs, la calligraphie, la peinture, la poésie et la prose, Xingnong était comme quelqu'un qui aurait neuf orifices ouverts mais un encore bouché ! En bref, elle n'y connaissait absolument rien !
Elle tira discrètement la manche de l'empereur du royaume de Jin et chuchota : « Trouve un moyen de refuser ! Xingnong ne sait rien de la musique, des échecs, de la calligraphie, de la peinture, de la poésie ou de la prose ! Même les caractères qu'elle connaît, c'est ma mère qui les lui a appris. »
L'empereur du royaume de Jin le savait naturellement. C'était entièrement sa faute si sa princesse chérie et elle avaient tant souffert. Dix-sept ans, c'était si long ! En pensant à Songya, puis à sa propre fille, il se sentit encore plus redevable envers Xingnong et Shen Ruoxi.
Il tapota sa main, lui signalant de ne pas s'inquiéter.
Il voulait voir quels démons et monstres oseraient faire perdre la face à sa fille chérie !
Le sourire de l'empereur du royaume de Jin disparut, et il regarda les gens qui parlaient en bas avec une expression impassible.
Les ministres du royaume de Jin avaient d'abord prévu de se joindre à la conversation enjouée, mais ils avaient vécu sous les colères imprévisibles du tyran pendant plus d'une décennie. Ils avaient depuis longtemps développé l'habitude de surveiller constamment les sautes d'humeur de l'empereur du royaume de Jin. À cet instant, voyant son expression, ils surent qu'il était en colère !
S'ils osaient émettre un son, ils seraient assurément dans ses mauvaises grâces !
Les ministers serrèrent fortement les lèvres, s'empêchant d'émettre le moindre bruit, de peur d'attirer l'attention du tyran.
En tant que frère aîné d'armes de Zhao Luran, Yang Xie comprenait naturellement ses intentions. À ce moment, il prit la parole pour appuyer : « Haha, pas seulement pour une vie, simplement pouvoir assister en personne à maître Xingnong brisant consécutivement deux formations anciennes est déjà quelque chose dont je ne regretterai jamais dans cette vie. Si je pouvais entendre la musique céleste jouée par la princesse Xingnong, je mourrais sans regrets ! »
L'empereur du royaume de Jin le regarda froidement. Mourir sans regrets ? Il l'aiderait à y parvenir !
Les lèvres légèrement retroussées de Chu Tiankuo contenaient une pointe de froideur : « Pour que le jeune maître Yang puisse retourner vivant au royaume de Zhao, il vaut mieux que la princesse Xingnong ne joue pas. Bien sûr, votre mort n'est pas une perte, mais ce serait dommage que cette joyeuse occasion soit ternie par votre présence. »
L'empereur du royaume de Jin jeta un coup d'œil à Chu Tiankuo, satisfait de ses mots.
Yang Xie resta un instant sans voix. Chu Tiankuo le maudissait-il de mourir ?
D'un air morne, il dit froidement : « Que veut dire le prince héritier du royaume de Chu ? Le jour des noces joyeuses de l'empereur du royaume de Jin, parler de malchance et de mort ? N'est-ce pas chercher à contrarier l'empereur du royaume de Jin ? Qui porte vraiment malheur à cette fête ? »
Chu Tiankuo rétorqua : « Bien sûr que c'est toi ! C'est toi qui veux mourir sans regrets ! La princesse Xingnong jouant un morceau te ferait assurément mourir sans regrets ! C'est dommage que ton statut ne soit pas assez élevé ; tu n'es pas qualifié pour écouter. »
Yang Xie : « ... »
Cette fois, il était si en colère qu'il ne pouvait plus parler ! Il ne savait pas comment répliquer !
Dire qu'il était qualifié pour écouter ? Ce serait demander l'humiliation !
Dire que la princesse Xingnong jouait pour l'empereur et l'impératrice du royaume de Jin ? Une fois qu'il aurait fini d'écouter, Chu Tiankuo lui demanderait probablement : « Tu l'as entendue, n'as-tu pas dit que tu mourrais sans regrets ? Pourquoi n'es-tu pas encore mort ? » Ou il lui ordonnerait directement de partir parce qu'il n'était pas qualifié pour écouter !
En bref, il savait très bien que quoi qu'il dise, Chu Tiankuo aurait une réplique qui le laisserait humilié et embarrassé !
Il n'osa plus parler.
Les ministres du royaume de Jin regardèrent Chu Tiankuo, poussant un soupir intérieur. Les rumeurs sur la langue acérée du prince héritier du royaume de Chu étaient bel et bien vraies !
Cependant, après avoir entendu ses mots, l'expression du tyran semblait s'être un peu adoucie !
Pas étonnant que Chu Tiankuo ait pu devenir le futur mari de la princesse Xingnong !
Shen Hancheng sourit et dit : « Le prince héritier du royaume de Chu a raison ! Tout le monde n'est pas qualifié pour écouter la musique céleste des deux sœurs impériales ! »
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Shen Hanyu ajouta : « Exactement ! Si le jeune maître Yang veut écouter, que votre princesse joue un morceau pour mon père. Ce n'est qu'alors que vous serez qualifié pour écouter ! »
Les autres princes renchérirent : « C'est une bonne idée ! »
« Princesse du royaume de Zhao, je vous en prie ! »
« Je me demande en quel instrument la princesse du royaume de Zhao excelle ? Je ferai préparer par les serviteurs du palais ! »
Zhao Luran : « ... »
Elle n'avait jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi, pour qu'on lui demande de se produire !
Xingnong, qui avait été protectrice ment entourée par les autres, eut enfin l'occasion d'intervenir : « Alors merci, princesse du royaume de Zhao ! »
Tu me provoques ? Goûte aux conséquences de te tirer une balle dans le pied !
À cet instant, l'empereur du royaume de Jin dit suavement : « Haha, j'ai ouï dire que la princesse du royaume de Zhao excelle au guqin ! Quelqu'un, préparez un guqin pour la princesse du royaume de Zhao ! Quant aux bonnes intentions de Songya, l'impératrice et moi les avons déjà reçues ! Vous et Xingnong êtes toutes deux fatiguées aujourd'hui, ayant jeûné toute la journée. Asseyez-vous, reposez-vous, et mangez quelque chose. Si vous voulez jouer, vous pourrez le faire à tout moment ; il n'y a pas de presse. »
N'était-ce pas elle qui avait jeûné et travaillé toute la journée ? Zhao Luran se sentit frustrée, grinçant des dents intérieurement. Pourtant, elle se leva et dit avec un sourire : « ... Alors Luran va faire une exhibition de sa maladresse ! »
Comme l'empereur du royaume de Jin avait parlé, elle n'osa pas refuser.
À cause d'elle, le royaume de Zhao était déjà tombé au plus bas ! Si elle contrariait à nouveau l'empereur du royaume de Jin, elle ne pourrait pas s'expliquer à son retour.
La princesse Shengping sut aussi que la partie était jouée. Une fois que l'empereur avait parlé, l'affaire était classée !
Elle n'insista pas, souriant et s'inclinant légèrement : « Merci pour votre considération, Votre Majesté ! »
Puis elle s'assit avec un sourire. Elle seule savait qu'elle réprimait une montée de frustration et de colère !
Bien sûr, l'empereur pouvait dire « à tout moment » et « pas de presse » ! Mais si elle manquait l'occasion d'aujourd'hui, ne serait-elle pas simplement quelqu'un qui, hormis les formations, ne savait rien et lui était inférieure en tout ?
Si elle se produisait en privé plus tard, et que la nouvelle s'ébruitait, l'empereur pourrait se méfier d'elle. L'effet ne serait pas aussi bon que de jouer devant les envoyés des quatre royaumes !
Cependant, l'occasion était perdue, et elle n'avait plus aucune chance maintenant !
Le guqin fut rapidement apporté par un eunuque. Zhao Luran prit une grande respiration, s'avança, s'assit près du guqin, et joua un morceau !
De plus, elle joua avec le plus grand sérieux, effort et dévouement. Elle n'osa pas jouer à la légère et berner l'empereur du royaume de Jin.
En outre, elle ne voulait pas ruiner sa réputation !
Après cette compétition des jeunes maîtres des formations, sa réputation n'était plus aussi haute qu'avant !
Les talents de Zhao Luran au guqin étaient en effet impressionnants, envoûtant tous les présents et les plongeant dans sa musique.
Lorsque le morceau s'acheva, tous restaient encore immergés dans sa beauté. Ce fut Xingnong qui loua : « Princesse du royaume de Zhao, vos talents au guqin sont vraiment superbes ! » qui ramena tout le monde à la réalité !
Zhao Luran contracta les coins des lèvres et sourit : « Vous me flattez, princesse Xingnong ! »
Puis elle descendit rapidement de l'estrade, inquiète qu'on ne lui demande d'en jouer un autre !
Après une autre représentation de danse, il se fit tard, et l'empereur du royaume de Jin mit fin au banquet.