La nuit était douce, ce soir-là.
À l'heure de Zi, Shen Xingnong et Chu Tiankuo se retrouvèrent de nouveau dans l'espace.
Chu Tiankuo tendit à Shen Xingnong une invitation rouge à filets d'or, ses yeux semblaient scintiller de lumière d'étoiles.
Shen Xingnong la prit, l'ouvrit et demanda distraitement : « Qu'est-ce que c'est ? Une lettre de fiançailles ? »
Elle plaisantait, après tout, se marier dans les temps anciens exigeait de passer par les « Trois Lettres et Six Rites ».
« La date de la cérémonie d'investiture et de notre mariage a été fixée, en pleine saison des moissons d'automne. »
Les yeux de Shen Xingnong s'élargirent : « Si vite ? »
Chu Tiankuo la regarda : « Vite ? Nous ne sommes qu'à la fin février. »
Il restait encore un demi-année avant le doré mois de septembre.
« Je pensais que ce serait l'an prochain, au plus tôt. »
Chu Tiankuo : « L'an prochain est une "année aveugle", impropre au mariage. L'année d'après, il n'y aurait pas de date propice qui nous convienne avant la fin de l'année. De plus... »
Chu Tiankuo l'attira contre lui, l'enlaçant doucement, son menton posé sur le sommet de sa tête : « D'ici la fin de l'année d'après, je serais harcelé par tous les officiels de la cour. »
Shen Xingnong : « ... »
Dans cette dynastie, il était rare qu'un homme reste célibataire à vingt ans. Ceux qui l'étaient encore à vingt-quatre ou vingt-cinq ans étaient soupçonnés d'avoir quelque problème !
De plus, en tant que prince héritier, le mariage de Chu Tiankuo était aussi une affaire politique, et il n'était effectivement pas convenable qu'il se marie tard.
Chu Tiankuo frotta son menton contre le sommet de sa tête et dit doucement : « Cependant, si tu trouves que c'est trop tôt, faisons-le à la fin de l'année d'après ! Tout dépend de toi. J'irai voir le Bureau Astronomique Impérial demain et je leur demanderai de fixer le mariage à la fin de l'année d'après. Quant à la cérémonie d'investiture de la princesse héritière, elle aura lieu en janvier, il n'y a pas de place les autres mois. Parce que l'année d'après, la célébration du cinquantième anniversaire de l'Empereur Père est en février, le soixante-dixième anniversaire de l'Impératrice Douairière est en avril, le banquet d'anniversaire de l'Impératrice Mère est en mai, le cent-cinquantième anniversaire de la fondation de l'État de Chu est en juin, le Concours des Jeunes Maîtres des Formations des Quatre Royaumes organisé par l'État de Chu est en juillet et août, la grande cérémonie de sacrifice au Ciel est en septembre, octobre... Toute cette année est fort chargée. »
Shen Xingnong faillit en avoir le tournis. Elle ne se souvint alors qu'elle avait précédemment accepté de se marier lors de sa cérémonie d'investiture pour éviter trop de tracas. En entendant parler de tous ces grands anniversaires et cérémonies, elle eut mal à la tête et dit : « Septembre cette année, alors ! »
Elle ne participerait pas aux réjouissances de l'année d'après !
Sinon, le Ministère des Rites serait probablement submergé !
Le coin de la bouche de Chu Tiankuo se retroussa légèrement : « D'accord ! »
Shen Xingnong : « ... »
Cette réponse était trop satisfaite et trop directe !
Elle ne put s'empêcher de le repousser doucement et vit son air satisfait. Elle le regarda avec suspicion : « Tu ne m'effraies pas exprès, pour me piéger dans le mariage, par hasard ? »
Chu Tiankuo rit et l'attira de nouveau contre lui, puis prit son petit visage entre ses mains : « Oui, te piéger dans le mariage. Mais tu as déjà accepté, il n'y a plus aucune chance de revenir en arrière ! »
Sur ces mots, il ferma les yeux et baissa lentement la tête.
Shen Xingnong regarda son beau visage se rapprocher de plus en plus. Alors que son baiser se posait, elle ferma les yeux et pensa : Qu'il me piège alors ! Avec un tel visage, elle était prête à se faire piéger ! Aucun regret !
…
Le lendemain, pour témoigner de sa sincérité, Chu Tiankuo se rendit personnellement chez l'Empereur du royaume de Jin et Shen Ruoxi pour discuter de la date du mariage. Une fois d'accord, ils pourraient entamer officiellement les « Trois Lettres et Six Rites ».
Bien sûr, il était en réalité inconvenant qu'il vienne en personne traiter cette affaire.
Mais il ne pouvait faire confiance à personne d'autre pour la régler, de peur qu'on n'y parvienne pas. Il dut faire fi de l'étiquette et venir lui-même.
Peu lui importait que ce fût conforme à l'étiquette ou non, pouvoir l'épouser était l'essentiel.
Il en discuta même délibérément avec l'Empereur du royaume de Jin alors que Shen Xingnong et Shen Ruoxi étaient présentes, parce que Shen Ruoxi l'aiderait.
En entendant cela, l'Empereur du royaume de Jin protesta immédiatement : « Septembre cette année ? Hors de question ! Au moins cinq ans plus tard ! »
Il venait à peine de retrouver sa fille, ne l'avait pas encore assez comblée, et elle allait se marier ?
Quelle différence avec le fait de ne pas avoir de fille ?
Shen Ruoxi le foudroya du regard en entendant cela. Dans cinq ans, Shen Xingnong serait une vieille fille !
Shen Xingnong avait déjà dix-huit ans, ce qui, au village, signifiait que la plupart étaient déjà mariées et avaient des enfants.
De plus, Shen Xingnong avait encore Shen Xingqing et Shen Xinghui en dessous d'elle. Si Shen Xingnong ne se mariait pas, il ne serait pas aisé pour Shen Xingqing de trouver un parti. Cela ne retarderait-il pas les perspectives de mariage de Shen Xingqing et Shen Xinghui ?
Surtout, elle trouvait que Chu Tiankuo était très bien, très satisfaite de ce gendre ! Il était tombé amoureux de Shen Xingnong quand elle était encore sombre et maigre, ce qui prouvait qu'il n'était pas un homme lubrique.
Shen Ruoxi sourit et dit : « Septembre est bien ! Faisons-le en septembre ! L'an prochain est une "année aveugle", impropre au mariage, et l'année d'après serait trop tard. Cette année est bonne, avec un mois intercalaire et deux "Débuts du Printemps". Faisons-le en septembre cette année ! La grand-mère de Shen Xingnong et moi pensons aussi qu'il vaut mieux se marier cette année. »
Shen Ruoxi et Madame Gu avaient effectivement réfléchi au moment propice pour le mariage de Shen Xingnong.
L'an prochain, se marier pendant une "année aveugle" était hors de question, c'était de mauvais augure !
Attendre une année de plus, Shen Xingnong aurait vingt ans, une vieille fille !
S'ils n'avaient pas trouvé de personne convenable, passe encore. Mais puisqu'ils en avaient trouvé une, pourquoi ne pas se marier plus tôt ?
✿✿✿
Quant à la suggestion de l'Empereur du royaume de Jin de cinq ans plus tard, Shen Ruoxi la prit purement et simplement pour une difficulté délibérée envers Chu Tiankuo et n'y prêta pas la moindre attention.
Shen Xingnong regarda Chu Tiankuo en entendant cela. Donc l'an prochain était vraiment une "année aveugle" ?
Elle n'avait pas vraiment fait attention à savoir si l'an prochain était une année sans "Début du Printemps".
Après tout, de nos temps modernes, on se mariait chaque année.
Chu Tiankuo vit Shen Xingnong le regarder et lui adressa un regard impuissant. Il ne lui mentirait pas, tout ce qu'il avait dit était vrai, mais il avait délibérément rendu son ton un peu plus plaintif.
L'Empereur du royaume de Jin voulut objecter, mais songea alors à Shen Ruoxi qui refuserait de le laisser dormir dans la chambre si elle se fâchait.
Il comprit impuissamment qu'il n'avait plus aucune autorité !
Personne n'écoutait son avis !
Objecter était inutile.
Chu Tiankuo regarda à nouveau l'Empereur du royaume de Jin.
L'Empereur du royaume de Jin renifla froidement.
Shen Ruoxi lui pinça discrètement la taille.
L'Empereur du royaume de Jin : « ... »
Il fusilla Chu Tiankuo du regard et dit bougon : « N'as-tu pas entendu mon Impératrice dire septembre ? »
À ces mots, Chu Tiankuo se leva et s'inclina respectueusement devant les deux : « Merci à Votre Majesté et à l'Impératrice pour votre consentement ! »
Shen Ruoxi sourit et dit : « Nous sommes de la famille, pas tant de cérémonies ! »
Bref, elle appréciait vraiment Chu Tiankuo comme gendre !
Une fois l'affaire réglée, Chu Tiankuo alla revoir Madame Gu, changea son médicament, puis partit.
…
En un clin d'œil, cinq autres jours passèrent. Chu Tiankuo revint au Jardin Xi pour contrôler la jambe de Madame Gu.
Chu Yuehou, qui avait croisé Chu Tiankuo en chemin et avait prétexté un contrôle de suivi pour sa blessure à la tête, l'accompagna.
Après avoir pris le pouls de Madame Gu, palpé ses os et changé son médicament, Chu Tiankuo dit : « Les os se soudent bien, il n'y a pas de déplacement, c'est même plus rapide que je ne l'espérais. Tant que vous ménagez votre effort désormais, vous pourrez tenter de vous lever d'ici un mois et demi, voir si cela fait mal. Si cela ne fait pas mal, ce sera bon. »
Cent jours sont nécessaires pour guérir les muscles et os blessés. Chu Tiankuo avait pensé qu'avec les Pilules Nourricières-d'Os et les Pilules Régénératrices-de-Muscle améliorées, il faudrait deux mois et demi pour une guérison complète.
Il semblait à présent que cela pourrait guérir en moins d'un mois et demi. Toutefois, par prudence, Chu Tiankuo demanda quand même à Madame Gu d'attendre un mois et demi avant de se remuer.
En entendant cela, le visage de Madame Gu afficha aussi une expression joyeuse : « Alors, puis-je retourner dans le district de Futai ? »
Chu Yuehou fut un peu réticent en entendant cela. Il n'avait pas récupéré ses souvenirs et dit : « ... Cette blessure au pied ne serait-elle pas incompatible avec un long voyage ? »
Madame Gu : « En voiture ou en bateau, on n'a pas besoin de marcher, ce ne posera pas de problème. »
Chu Yuehou n'eut rien à répondre, ses lèvres minces se serrèrent.
L'Empereur du royaume de Jin dit alors : « Mère, pourquoi ne pas venir avec nous au royaume de Jin regarder le concours de Shen Xingnong ? Ce sera bon d'avoir quelqu'un pour veiller sur vous pendant le voyage. »
Puisque le pied de Madame Gu allait bien, ils devaient aussi repartir pour le royaume de Jin.
Madame Gu agita la main : « Non, je suis une vieille femme, je ne veux pas déranger ! »
Elle en avait assez du voyage jusqu'à la capitale !
Deux jours plus tard, Shen Xingnong, l'Empereur du royaume de Jin et les autres partirent pour le royaume de Jin, déposant Madame Gu au district de Futai en chemin.
Ce jour-là, Chu Yuehou arriva à la porte de la ville de bon matin.