Les femmes du village, après en avoir discuté, décidèrent à l'unanimité d'aller voir quelle était la situation.
Elles feraient ce que Xingnong voudrait.
Le lendemain, dès la pointe de l'aube, l'empereur du royaume de Jin apprit que Li Yong, le voisin, portait une perche à épaule avec des seaux en bois vers la rivière. Il bondit hors du lit, s'empara d'une perche ornée de seaux en bois de huali sculpté, et s'élança vers la rivière.
Les deux seaux oscillaient d'avant en arrière sur la perche tandis qu'il courait à toute vitesse !
L'empereur du royaume de Jin parvint à la rivière, remplit prestement les deux seaux d'eau, et rebroussa chemin, tentant de remplir la citerne de Xingnong avant Li Yong.
Mais comme il avait couru trop vite, toute l'eau des seaux se répandit !
Il n'eut d'autre choix que de retourner puiser, et cette fois, il ne s'embarrassa même pas de la perche. Il porta directement les deux seaux à la main, utilisant sa « Technique de Légèreté » pour rattraper Li Yong.
Il réussit à entrer dans la cour de Xingnong juste avant Li Yong et versa l'eau dans la citerne.
L'empereur du royaume de Jin regarda Li Yong, qui portait sa perche à seaux, avec provocation.
Les besoins en eau de sa femme et de sa fille ne nécessiteraient pas l'aide d'un outsider comme lui !
Xingnong observait par la fenêtre le comportement puéril de l'empereur du royaume de Jin.
Li Yong ne lui prêta aucune attention. Il porta les seaux dans la cour et salua Madame Gu : « Bonjour, tante Gu. »
Puis Li Yong versa l'eau dans la citerne.
Madame Gu était dans la cour, grignotant du maïs jeune. Voyant la suite d'actions de l'empereur du royaume de Jin, elle resta stupéfaite et oublia d'échanger des politesses avec Li Yong. Elle demanda directement : « Ayong, c'est ton ami ? »
Li Yong secoua la tête : « Non, je ne le connais pas. »
L'empereur du royaume de Jin, portant les deux seaux, dit : « Madame, je suis le propriétaire du Pavillon de l'Accueil. Je me suis installé au village des Fleurs de Pêcher hier. Enchanté. »
Il aurait tant voulu dire qu'il était le mari de Shen Ruoxi, le père de Xingnong !
Mais il n'osait pas ! Il craignait de ne plus avoir la chance de porter de l'eau à l'avenir.
Pas de précipitation, allons-y doucement.
Ceux qui ourdent de grandes choses doivent d'abord comprendre le cœur des gens !
Entendant cela, Madame Gu se leva vivement : « Ah ! Vous êtes donc le propriétaire du Pavillon de l'Accueil ! Entrez donc vous asseoir. Xingnong ! Xingnong ! Nous avons un invité. »
Li Yong lui lança un regard dédaigneux et se tourna pour aller chercher plus d'eau.
Voyant cela, l'empereur du royaume de Jin se hâta de dire : « Madame, je n'entrerai pas. J'irai d'abord chercher plus d'eau. »
Puis l'empereur du royaume de Jin partit en courant avec les deux seaux.
Il n'avait jamais couru après sa femme, mais il savait que Li Yong était celui qui puisait l'eau pour la famille de Xingnong chaque jour, se familiarisant peu à peu avec Shen Ruoxi. Il pouvait en faire autant !
Madame Gu resta un peu interdite en voyant l'empereur du royaume de Jin disparaître en un clin d'œil. Que se passait-il ? Le propriétaire du Pavillon de l'Accueil aidait sa famille à puiser de l'eau ? Le restaurant manquait-il de plats et voulait-il racheter de nouvelles recettes à Xingnong ?
Xingnong sortit à ce moment-là, et Madame Gu demanda : « Xingnong, tu savais que le propriétaire du Pavillon de l'Accueil avait déménagé dans notre village ? Pourquoi ce propriétaire est-il si bizarre ? Il vient de puiser de l'eau pour nous. Est-ce qu'il te cherche ? »
Xingnong répondit calmement : « Hmm. Il s'ennuie probablement et partira dans quelques jours. Ne fais pas attention. Grand-mère, après le petit-déjeuner, toi, Mère et Xingqing, allez aider à l'atelier. Je m'occuperai des tâches ménagères. »
« D'accord. J'ai déjà lavé le linge à la rivière. Il suffit d'arroser les légumes et de nourrir les cochons, les poules et les canards. » instruisit Madame Gu.
« D'accord. »
Shen Ruoxi et Xingqing finirent leur petit-déjeuner à cet instant et sortirent. Toutes trois se hâtèrent de quitter la maison.
L'atelier était en plein essor, et tous les villageois commençaient le travail tôt, le plus tôt possible. Après avoir fini leurs tâches domestiques, ils se précipitaient à l'atelier.
À l'atelier, un groupe s'affairait à faire du porc séché, tandis qu'un autre s'affairait à faire des bonbons aux cacahuètes et au sésame, des graines de tournesol grillées, des pistaches rôties au sel, des amandes, des noix de macadamia, et d'autres friandises du Nouvel An.
Xingnong avait récolté les pistaches, les amandes et les noix de macadamia dans l'Espace de Création.
Elle avait inventé un prétexte, disant qu'elle les avait achetées à un marchand ambulant en revenant de la capitale et qu'elles venaient d'être livrées.
Puis elle avait directement déposé des dizaines de milliers de « jins » de fruits secs au pied de la montagne pour que Songbai les transporte à l'atelier.
Ces fruits secs feraient assurément fortune le dernier mois avant le Nouvel An !
Récemment, l'atelier à friandises produisait des en-cas rares et novateurs. Ils avaient déjà produit vingt mille « jins » de bonbons ordinaires, assez pour les livraisons et la vente au détail, alors ils en avaient suspendu la production.
Après tout, le coût du sucre était élevé, et la marge faible. Vingt mille « jins » suffisaient.
Maintenant, ils devaient donner la priorité au porc séché, plus rentable, et à ces fruits secs.
Le porc séché était un nouvel en-cas, et c'était de la viande. Les familles pauvres ne pouvaient pas se le permettre, et les familles ordinaires hésitaient à l'acheter, donc c'était destiné à rester un mets de luxe. Le vendre en gros cinquante pièces de cuivre le « jin » était du pur bénéfice, et même à cent pièces de cuivre le « jin », il y aurait maints acheteurs.
Après tout, c'était délicieux et se conservait longtemps, ce qui convenait aux voyageurs ou aux étudiants pour l'emporter à l'académie comme provisions sèches.
Quant aux pistaches et semblables, Songbai disait qu'on en trouvait dans les pays d'outre-mer mais qu'elles étaient considérées comme précieuses dans les Quatre Royaumes. On n'en trouvait peut-être même pas à prix d'or, à plusieurs taels d'argent le « jin », donc la marge était encore plus grande. C'était pratiquement une affaire sans mise de fonds !
Elle pouvait récolter les produits de l'Espace de Création une fois par jour, et elle avait cultivé des variétés à haut rendement, donc la production était élevée. Un seul pistachier pouvait donner deux cents « jins » de pistaches. Il y en avait deux dans l'espace, un original et un modifié, donc elle pouvait récolter plus de trois cents « jins » par jour.
Par conséquent, elle avait déjà récolté des dizaines de milliers de « jins » de pistaches, noix de macadamia et autres fruits secs ces derniers jours.
Avec tant de marchandises à l'atelier, les villageois trépignaient d'impatience de tout transformer.
…
✿✿✿
L'empereur du royaume de Jin fit trois allers-retours en utilisant sa « Technique de Légèreté » pendant que Li Yong n'en faisait qu'un. À ce moment-là, la citerne était déjà pleine.
Xingnong remercia Li Yong, et Li Yong alla chercher le porc.
L'empereur du royaume de Jin demanda à Xingnong : « Xingnong, y a-t-il autre chose que ton père peut aider à faire ? »
Xingnong ne se fit pas prier. Elle était très occupée à installer des formations dans la cour et à faire revivre des herbes médicinales et des cultures dans l'Espace de Création. Puisque quelqu'un était prêt à travailler gratis, elle le laissa faire. « D'abord, arrose les légumes dans la cour, et quand la nourriture des cochons sera gelée, nourris les cochons, les poules, les canards, les bœufs et les moutons. »
Voyons combien de temps il tiendra !
Elle espérait juste qu'il abandonnerait au plus vite, rentrerait au royaume de Jin, et cesserait de troubler leur vie paisible.
Après avoir dit cela, Xingnong retourna dans sa chambre, ferma la porte, et entra dans l'espace pour lutter contre des fragments de gènes.
L'empereur du royaume de Jin se rappela comment Xingnong avait fait ces corvées la veille et se mit au travail.
Ses deux gardes apparurent en hâte pour l'aider, mais il les chassa.
Il avait besoin de comprendre la vie de leur mère et de leur fille pour les comprendre et les conquérir.
…
De retour dans sa chambre, Xingnong concentra son esprit.
Toujours pas de message de sa part !
Elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Depuis un mois, Chu Tiankuo avait mené ses troupes à des victoires successives, reprenant déjà la ville de Hanxiang tombée aux mains de l'ennemi.
Elle savait que les deux armées s'étaient affrontées la veille. Si cette bataille se passait bien, ils pourraient repousser les soldats Zhao jusqu'au royaume de Zhao.
Cependant, il n'y avait eu aucun message de sa part de toute la nuit, donc elle ignorait comment tournait la bataille.
Il avait dit qu'il pourrait avoir besoin de son aide lors de cette bataille, ou peut-être pas. Elle était prête.
Xingnong fronça les sourcils. En avait-il besoin ou non ?
Peu importe, décida-t-elle. Elle continuerait à lutter contre les fragments de gènes !
Xingnong jeta un coup d'œil à un pot de plantain sur l'étagère d'antiquités. Une fois ce plantain revenu à la vie, elle aurait fait revivre toutes les herbes médicinales chinoises répertoriées dans la pharmacopée.
Excepté ces herbes médicinales anciennes répertoriées dans l'ancienne pharmacopée.
Parce que le plantain était si commun, qu'on le trouvait partout dans les potagers, les champs et au bord des routes, elle avait laissé ces herbes ubiquitaires pour la fin.
Posant un plantain sur la Plateforme de Création, sa séquence génétique apparut.
Xingnong y jeta un coup d'œil et la mémorisa, l'arrangeant directement. En un clin d'œil, c'était fait. Quand l'écran de lumière disparut, Xingnong sentit une forte lumière jaillir du couloir sombre, s'évanouissant en un instant.
Le cœur de Xingnong tressaillit, et elle s'en approcha.
…
À la frontière du royaume de Zhao, la neige tourbillonnait dans le ciel, et tout était recouvert de blanc.
L'Héritier Apparent du royaume de Zhao menait trente mille soldats dans leur fuite vers la Montagne Enneigée.
Derrière eux, Chu Tiankuo les poursuivait sans relâche avec quatre-vingt mille troupes !
L'Héritier Apparent du royaume de Zhao jeta un regard en arrière depuis son cheval, un air sinister flashant dans ses yeux.
Une fois parvenus à la Montagne Enneigée, ces quatre-vingt mille troupes de Chu ne repartiraient jamais !
Le vieux général Xie dit à Chu Tiankuo : « Altesse, ne poursuivez pas un ennemi acculé. Méfiez-vous des pièges ! Altesse, faisons demi-tour ! »
Chu Tiankuo était déterminé : « Si nous n'anéantissons pas complètement l'armée Zhao, elle reviendra bientôt ! Nous ne pouvons pas manquer cette occasion ! »
Les yeux du vieux général Xie scintillèrent, et il insista à nouveau : « Altesse, il y aura d'autres occasions. C'est un blizzard à présent, et nous ne voyons même pas la route devant nous. S'il y a une embuscade, l'armée sera en danger ! »
« Si le vieux général Xie a peur, vous pouvez rentrer le premier ! »
Après avoir dit cela, Chu Tiankuo cria à l'armée derrière lui : « Écoutez bien, soldats ! Avancez à toute vitesse et anéantissez l'ennemi ! Faites en sorte que l'armée Zhao n'ose plus jamais envahir notre royaume de Chu ! »
Puis il serra les flancs de son cheval et cria : « Hue ! »
Le cheval blanc galopa encore plus vite !
Le vieux général Xie regarda son dos et dévoila un sourire triomphant, mais l'expression s'effaça vite, sans que personne ne la voie !
Il pressa vivement son cheval pour le suivre.
À mesure que la Montagne Enneigée se rapprochait, il vit un panneau de fer au sol et s'arrêta, ordonnant aux soldats derrière lui : « Vite ! Ne laissez pas l'ennemi s'échapper ! Suivez-moi ! »
Après deux quarts d'heure, voyant que la plupart des soldats s'étaient engouffrés dans la montagne, ne laissant que les trente mille gardes personnels qui l'accompagnaient depuis des années, il dit : « Halte ! Il y a une embuscade devant ! Reculer, reculer vite ! »
Le vieux général Xie prit la tête de la retraite. Les trente mille soldats furent stupéfaits un instant avant de suivre prestement, sans même voir ce qui s'était passé devant !