Pour Chu Tianyu, c'était naturellement une bonne chose que Chu Tiankuo et l'Héritier Apparent de Zhao s'entretuent.
Il attendait encore que Zhao envoie des troupes, que Chu Tiankuo les mène en expédition, et qu'il le tue alors !
Depuis que Chu Tiankuo était revenu, il n'avait cessé d'être une épine dans le pied.
Shen Mingzhu perçut une pointe de joie dans la voix du Second Prince. Elle s'appuya contre lui, traçant des cercles sur sa poitrine : « Est-ce encore à cause de ces vingt millions de taels ? Je ne comprends vraiment pas pourquoi le Premier Prince veut de l'argent au lieu de billets d'argent. N'est-ce pas la même chose ? »
Shen Mingzhu savait que le Second Prince ne reconnaissait pas le statut de Prince Héritier de Chu Tiankuo, aussi l'appelait-elle délibérément Premier Prince.
Chu Tianyu fut excité par sa provocation, et ses mains devinrent indiscrètes. Il était en effet mécontent d'entendre les autres appeler Chu Tiankuo Prince Héritier dans son dos, mais il craignait que Shen Mingzhu ne commette une maladresse à l'extérieur, aussi dit-il : « Tu devrais tout de même l'appeler Prince Héritier ! Il tue deux oiseaux d'un coup. D'abord, il veut faire plaisir à ce Maître Shen, ensuite, il veut profiter de l'occasion pour utiliser cet argent afin d'échanger le retour de la Princesse Aînée. »
« Princesse Aînée ? » Shen Mingzhu fit semblant de ne rien savoir et demanda avec curiosité.
Chu Tianyu était de bonne humeur, alors il lui en dit un peu plus : « La Princesse Aînée est la sœur aînée du Prince Héritier. Il y a sept ans, elle est allée à Zhao pour une alliance matrimoniale, ce qui a apporté quelques années de paix à la frontière ! »
C'était dommage que cette paix allait être détruite par Chu Tiankuo !
« Zhao aime vraiment faire des alliances matrimoniales avec notre Chu. »
« Chu est réputé pour ses nombreuses beautés. Ce soir, l'Héritier Apparent de Zhao en a proposé une autre. »
Chu Tianyu pouvait comprendre l'Empereur de Zhao. En tant qu'empereur d'un pays, il voulait naturellement posséder toutes les beautés du monde.
Voyageant qu'il ne semblait pas mécontent en évoquant l'alliance matrimoniale, Shen Mingzhu demanda : « Sur quelle princesse Zhao a-t-il jeté son dévolu cette fois ? »
Elle ne savait toujours pas combien de princesses il y avait au palais, mais elle pensait qu'il n'y en avait pas beaucoup. Après tout, l'Empereur était encore jeune, et il n'y avait que trois princes adultes, donc il ne devait pas y avoir beaucoup de princesses adultes non plus. Si l'Empereur n'avait pas été si jeune, elle n'aurait pas songé à entrer au palais comme concubine par la sélection.
« Les sœurs impériales au palais ne sont pas encore en âge. Cette fois, ils chercheront probablement parmi les princesses. »
Princesse ? Shen Mingzhu pensa à Xingqing, qui avait été amenée à la capitale pour on ne sait quelle raison et était devenue princesse.
Serait-ce...
Elle réprima son excitation et demanda : « Quelle princesse ? »
Chu Tianyu secoua la tête : « Ce n'est pas encore décidé. Ce devrait être la Princesse Changle. L'Héritier Apparent de Zhao a pris en affection la Princesse Changle. Cependant, l'Impératrice Douairière ne sera probablement pas d'accord. Mais si l'Héritier Apparent de Zhao insiste pour avoir la Princesse Changle, l'Impératrice Douairière ne pourra rien y faire même si elle n'est pas d'accord. »
Chu Tianyu voulait dire que l'Impératrice Douairière avait délibérément fait de Shen Xingqing une princesse, probablement pour la laisser remplacer la Princesse Changle dans l'alliance matrimoniale.
Mais il jugea inutile d'expliquer si clairement les affaires de la cour à une concubine.
Dans le même temps, il se souvint que Shen Mingzhu et Shen Xingqing avaient un certain lien de parenté, aussi ne dit-il rien.
Il pensa que la Princesse Funing était en fait assez belle !
Shen Mingzhu était belle, glamour et charmante, tandis que Shen Xingqing était belle, élégante et raffinée.
Ce serait bien de prendre la Princesse Funing dans son harem et d'en faire une concubine si elle n'était pas envoyée en alliance matrimoniale cette fois.
Les concubines du harem devaient être cent fleurs épanouies. Il devait y avoir des pivoines magnifiques et nobles, des chrysanthèmes sauvages frais et élégants, et toutes sortes de femmes aux personnalités différentes ! Chu Tianyu tenait Shen Mingzhu sur ses genoux, jouant avec ses cheveux tandis qu'il pensait.
Les doigts de Shen Mingzhu jouaient aussi avec une mèche de cheveux pendante sur sa poitrine, son visage pensif : L'Héritier Apparent de Zhao a pris en affection la Princesse Changle ?
Elle savait que la Princesse Changle était la fille de la défunte Princesse Aînée et le trésor précieux de l'Impératrice Douairière.
Si elle aidait la Princesse Changle à échapper au destin de princesse d'alliance matrimoniale, elle pourrait se lier d'amitié avec la Princesse Changle et profiter de l'occasion pour grimper jusqu'au côté de l'Impératrice Douairière.
Shen Mingzhu se croyait intelligente. Elle savait qu'elle venait d'un milieu humble et était maintenant une concubine. Si le Second Prince ne montait pas sur le trône, elle serait une concubine à vie. Mais comment pourrait-elle se contenter d'être juste une concubine ?
Avec l'aide de la Princesse Changle et de l'Impératrice Douairière à l'avenir, après avoir donné naissance à des descendants de dragons et de phénix, elle aurait l'occasion de demander à l'Impératrice Douairière de lui accorder le titre de Concubine Secondaire et d'élever son statut.
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Shen Mingzhu pensa à Xingnong, qui était la Petite Sœur du Prince Héritier. Elle avait appris que le Vieux Maître Tang était en fait le maître des formations le plus célèbre de Chu !
Elle ne pouvait toujours pas accepter que Shen Xingnong, cette bâtarde, devienne la disciple du Vieux Maître Tang et la Petite Sœur du Prince Héritier.
En pensant à la protection du Prince Héritier envers elle, elle était extrêmement jalouse.
Elle ne pouvait pas s'en occuper maintenant, mais il y avait une excellente occasion de s'occuper de Shen Xingqing.
Elle ne put s'empêcher de dire : « La Princesse Changle est une princesse royale au statut noble. Si elle part en alliance matrimoniale, ce serait une aubaine pour ces barbares de Zhao. Je pense que l'Empereur peut laisser la Princesse Funing remplacer la Princesse Changle pour aller à l'alliance matrimoniale ! La Princesse Funing n'est pas une parente royale et n'a fait aucune contribution, mais elle a reçu la grâce de l'Empereur et de l'Impératrice Douairière et a obtenu le titre de princesse. Si on la laisse aller à l'alliance matrimoniale, cela peut être considéré comme rembourser la cour et être à la hauteur du titre de princesse ! »
Chu Tianyu ricana en entendant cela : « Tu es maline. L'Impératrice Douairière l'a faite princesse dans cette intention ! Mais si l'Héritier Apparent de Zhao ne l'aime pas, il n'y a rien à faire. »
Shen Mingzhu saisit l'occasion pour dire : « J'ai un moyen de faire en sorte que l'Héritier Apparent de Zhao l'aime. »
Le cœur de Chu Tianyu fit un bond en entendant cela : « Quel moyen as-tu ? »
« Votre Altesse se souvient-il de qui a pris le crédit pour ma lampe à huile économique ? »
Chu Tianyu leva les sourcils : « La Petite Sœur du Prince Héritier ? »
« Votre Altesse sait-il que la Princesse Funing est la cousine de la Petite Sœur du Prince Héritier ? N'a-t-il pas dit que le Prince Héritier et l'Héritier Apparent de Zhao se battaient actuellement férocement ? Dans ce cas, l'Héritier Apparent de Zhao voudrait probablement ennuyer le Prince Héritier. Nous n'avons qu'à révéler la relation de la Princesse Funing avec le Prince Héritier à l'Héritier Apparent de Zhao et lui faire savoir que le Prince Héritier aime beaucoup sa Petite Sœur. L'Héritier Apparent de Zhao changera probablement d'avis ! »
Les yeux de Chu Tianyu s'illuminèrent en entendant cela. Son esprit fonctionnait très vite, et il pensa à bien plus que Shen Mingzhu !
Il saisit le visage de Shen Mingzhu et l'embrassa fort, puis la repoussa : « Attends mon retour ce soir ! »
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Le lendemain
Wen Ruiqing, en tant que représentant, alla remettre le tribut à la délégation des envoyés de Zhao.
La délégation des envoyés de Zhao fut très pointilleuse lors de l'inspection du tribut, ce qui agaça Wen Ruiqing.
Pendant ce temps, l'Héritier Apparent de Zhao ne cessa de l'interroger sur la Princesse Changle, ce qui le rendit encore plus irrité. Pensant à sa fille qui avait pleuré jusqu'à en avoir les yeux gonflés la nuit précédente, il ressentit une douleur au cœur.
Il ne pouvait pas laisser Changle partir en alliance matrimoniale.
Comme il avait l'intention de laisser Xingqing remplacer Changle, il rabâcha patiemment les défauts de Changle et loua Xingqing devant l'Héritier Apparent de Zhao.
Une fois le tribut enfin vérifié, l'Héritier Apparent de Zhao sembla avoir été endoctriné par Wen Ruiqing et éprouva de l'aversion pour la Princesse Changle.
Il sourit et dit à Wen Ruiqing : « Le Ministre Wen est vraiment admirable d'avoir élevé deux filles si belles et talentueuses, la Princesse Changle et la Princesse Funing. L'une est talentueuse et belle, l'autre est à couper le souffle. Je viens d'y penser. Notre Concubine Hui était aussi une femme de talent célèbre à Chu à l'époque, et la Princesse Changle est l'une des Quatre Grandes Femmes de Talent de la capitale. Il semble inapproprié d'enlever d'un coup deux grandes femmes de talent à votre pays. Je pense que pour cette alliance matrimoniale, notre Zhao choisira la Princesse Funing. Qu'en pensez-vous ? »
Wen Ruiqing fut ravi, mais il ne le montra pas sur son visage : « En tant que princesse, profitant de l'admiration du peuple, elle a naturellement besoin d'apporter quelque contribution à la cour. Donc peu importe quelle fille l'Héritier Apparent choisit, c'est leur honneur de pouvoir contribuer aux relations diplomatiques entre nos deux pays ! Cependant, cette affaire doit encore être décidée par notre Empereur. J'obéirai aux ordres de l'Empereur. »
L'Héritier Apparent de Zhao sourit et dit : « Le Ministre Wen est vraiment compréhensif ! Alors j'irai en parler à votre Empereur. »
L'Héritier Apparent de Zhao rit intérieurement. Le Premier Ministre Liang avait raison. Il était bien plus facile de changer la personne en commençant par ce Ministre des Rites.
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