Chu Tiankuo pressa le point d'acupuncture derrière l'oreille de Xingnong, y faisant circuler son énergie interne tout en disant à Songbai : « Va surveiller en secret l'héritier présomptif de Zhao. »
L'expression de Songbai changea en entendant cela, et il se redressa immédiatement : « Oui ! »
Il avait failli oublier l'affaire importante en cours.
On ignore si l'héritier présomptif de Zhao est arrivé plus tôt parce qu'il a reçu quelque information ou s'il a des arrière-pensées !
Puisqu'ils savaient où il logeait, aller voir ne coûterait rien.
Les voix de la pièce d'à côté étaient assez fortes. Bien que l'énergie interne de Xingnong soit encore superficielle, elle entendait distinctement. À cet instant, elle ne percevait pas les voix du Second Prince et de Shen Mingzhu.
N'entendant qu'une voix de femme, Xingnong dit à Chu Tiankuo : « Le Second Prince et Shen Mingzhu ne sont pas là. Je peux écouter toute seule. Frère aîné, tu devrais aller voir ce qu'ils trament. Le Second Prince veut te nuire. »
Xingnong savait encore distinguer ce qui était le plus important.
Son affaire et celle de Xingqing étaient une affaire de famille, tandis que celle de Chu Tiankuo était une affaire d'État.
Un pays passe avant une famille. Naturellement, les affaires d'État priment sur les affaires de famille.
Chu Tiankuo sentit une chaleur dans son cœur. Il prit ses paroles pour le signe qu'elle commençait à se soucier de lui.
Le coin de sa bouche se releva légèrement tandis qu'il la rassurait : « Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais. Quelqu'un surveille déjà. »
Il savait ce que Chu Tianyu tramait.
Ce n'était rien d'autre que vouloir se servir de l'incident de la lampe à huile économique contre lui.
C'était tout simplement impossible !
Simplement…
Son père et le Grand Commandant l'avaient surpris.
Il n'avait pas vu clair dans bien des choses il y a sept ans, et les choses lui paraissaient différentes sept ans plus tard, de retour.
Cependant, c'était un fait que la famille de son grand-père maternel avait été faussement accusée et exterminée.
Voyind son indifférence, Xingnong dit à Shen Nan : « Shen Nan, va demander au patron dans quel salon privé ils sont et aide-moi à écouter ce que ces deux-là disent. »
« Oui ! » Shen Nan obéit et partit immédiatement.
✿✿✿
Dans le salon privé d'à côté, il n'y avait que quelques femmes.
Shen Mingzhu avait été invitée par le Second Prince à être interrogée seule.
Assise en haut de table dans le salon privé se trouvait la Princesse Changle, suivie de Xingqing, puis de Zhang Ruohua, puis de Liang Qingyun, la fille de la famille du Premier Ministre, de Yao Meng de la famille Yao, de Jiang Jingyi de la famille du Ministre des Travaux, et tout au bout était assise Zhou Yingying.
Devant les plusieurs dames nobles richement vêtues, la tenue de Zhou Yingying était pire que celle de leurs servantes, ce qui la faisait paraître quelque peu déplacée.
À cet instant, elle fixait Xingqing, stupéfaite.
C'était vraiment elle ! C'était bien Shen Xingqing qui avait reçu le titre de Princesse.
Son père avait vu le décret impérial quand il était sorti le matin et le leur avait raconté en rentrant, mais elle ne l'avait pas cru.
La Princesse Changle sourit et présenta Xingqing aux autres femmes : « Voici ma sœur aînée, la nouvelle princesse Funing nommée par l'Empereur. »
Toutes se levèrent et s'inclinèrent devant Xingqing : « Cette humble servante, untelle, salue la princesse Funing ! »
Toutes firent une révérence perfunctoire et se rassirent.
Il n'y avait pas la moindre once de respect.
Quelle princesse Funing ?!
Elle n'était rien d'autre que la fille illégitime du Gendre Impérial. Ce n'était que grâce à sa chance d'avoir sauvé l'Empereur et l'Impératrice Douairière qu'elle avait reçu ce titre.
Beaucoup étaient jalouses !
Par conséquent, personne n'avait beaucoup de révérence pour Xingqing. Elles ne s'inclinaient que parce qu'elles ne voulaient pas être critiquées.
Une fois tout le monde assis, Zhou Yingying l'appela affectueusement : « Cousine Xingqing, je ne m'attendais pas à ce que tu viennes aussi à la capitale. C'est parfait, nous pourrons nous entraider. Où loges-tu maintenant ? »
...
Son père avait dit que l'Empereur avait personnellement conféré le titre de Princesse et même affiché un décret impérial, lui offrant une résidence à cinq cours !
Il était allé exprès voir cette résidence. Elle était si grande et imposante !
Elle était encore plus impressionnante que la maison de la famille Yao !
Maintenant, c'était parfait. Leur famille n'avait plus à louer la cour la moins chère.
La cour la moins chère de la capitale coûtait vingt taels.
Tout était cher à la capitale. Cela ne faisait pas longtemps que leur famille était arrivée, et leur argent était presque épuisé.
Elle ne savait pas quand la famille Yao enverrait quelqu'un demander sa main en mariage.
De plus, cette cour était trop petite et trop misérable. Elle craignait que la famille Yao ne les méprise.
Maintenant, plus de souci. À l'avenir, sa famille vivrait dans la Résidence de la Princesse. Non seulement ils n'auraient pas à se soucier de la nourriture et des dépenses, mais ils auraient aussi du statut et de la face.
Comme ce serait glorieux de se marier depuis la Résidence de la Princesse !
Peut-être n'aurait-elle même pas à épouser quelqu'un de la famille Yao, et serait-elle, comme Shen Mingzhu, favorisée par un prince.
Cousine ? Tout le monde fut un instant stupéfait, regardant tour à tour les deux, puis Zhang Ruohua. Ils ne connaissaient pas l'identité de Zhou Yingying, que Zhang Ruohua avait amenée, mais il était clair au premier coup d'œil qu'elle n'était pas de haute naissance. C'était probablement une parente venue profiter de leur richesse.
Xingqing jeta un coup d'œil à Zhou Yingying. Songeant à l'attention de la famille de son grand-oncle maternel pour eux, elle estima que Zhou Yingying était prête à risquer sa vie pour grimper dans l'échelle sociale. S'entraider ? Très bien, elle lui accorderait ça !
C'était juste que le genre d'« entraide » qu'elle voulait était probablement différent de ce que Xingqing avait l'intention de lui donner.
Xingqing lui sourit : « Les ailes de cousine sont si solides qu'elles t'ont portée jusqu'à la capitale. Où as-tu besoin que je t'entraide ? En plus, je ne peux pas offrir le genre d'"entraide" qui consiste à grimper socialement ! Si tu es une poule faisane, ne rêve pas de devenir un phénix ! »
« Pfft ! » Jiang Jingyi ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Les autres ne purent non plus retenir leur sourire !
Le sourire de Zhou Yingying se figea. Cette misérable fille devait-elle être si vipère dans ses mots ?
L'humilier devant tant de dames nobles de la capitale, comment pourrait-elle relever la tête devant elles à l'avenir ?
Ses yeux rougirent de chagrin tandis qu'elle disait : « Je ne sais pas de quoi parle Cousine. Comment peux-tu dire ça de moi ? Je ne fais qu'accompagner Mademoiselle Zhang à la capitale pour quelques jours ! »
Zhang Ruohua haïssait Xingnong à mourir, et naturellement, elle haïssait aussi la cousine de Xingnong. Elle ricana : « La princesse Funing n'est-elle pas aussi une poule faisane devenue phénix ? Pourquoi les autres ne pourraient-elles pas se transformer elles aussi ? »
Xingqing la regarda : « Puis-je savoir qui vous êtes ? »
La Princesse Changle était contente que Zhang Ruohua crée des ennuis à Xingqing, mais comme elle était toujours bienveillante, elle ne put s'empêcher d'intervenir : « C'est Zhang Ruohua, la fille de la fille adoptive du Grand Commandant de la Garde Brocart. Mademoiselle Zhang, ma sœur est la princesse Funing, personnellement nommée par l'Empereur, pas une poule faisane. »
Zhang Ruohua de la Garde Brocart ? Sa sœur lui avait dit qu'elle avait offensé Zhang Ruohua auparavant et qu'elle devait être prudente en la croisant, mais qu'elle n'avait pas à en avoir peur. Xingqing examina Zhang Ruohua de haut en bas avec une expression arrogante : « La fille de la fille adoptive du Grand Commandant de la Garde Brocart ? Juste la fille d'une fille adoptive ? J'ai failli croire que tu étais un vrai phénix ! »
Zhang Ruohua frappa la table de rage : « Tu… »
Xingqing n'avait pas peur du tout. Elle était une Princesse maintenant ! Une Princesse ! En dehors des princesses, le rang le plus élevé était Princesse !
Oser maltraiter sa sœur ? Elle la maltraiterait en retour pour sa sœur !
Xingqing frappa la table. Habituée aux travaux des champs, sa force n'était pas négligeable. Les assiettes sur la table cliquetèrent toutes !
Le cœur de tout le monde fit un bond !
Et c'était Xingqing sans savoir comment Zhang Ruohua avait maltraité Xingnong. Sinon, cette claque n'aurait pas atterri sur la table mais sur son visage.
« Mademoiselle Zhang, êtes-vous irrespectueuse envers cette Princesse ? Gifle-toi toi-même ! Sinon, demain quand j'irai au palais exprimer ma gratitude, je demanderai à l'Empereur, je demanderai à l'Impératrice Douairière, si tu as le droit de me parler comme ça ! »
Les autres dames nobles : « … »
Bien que l'origine de Zhang Ruohua ne soit pas si prestigieuse, elle était la « petite princesse » de la Garde Brocart. Qui parmi les présentes n'osait pas lui donner un peu de face ?
Cependant, certaines ne purent s'empêcher de se réjouir secrètement !
L'origine de cette Zhang Ruohua n'était pas si noble, pourtant elle adorait faire la grande devant elles !
Zhou Yingying eut une peur bleue. Son visage changea radicalement : « Cousine, quelles bêtises dis-tu ? Excuse-toi vite auprès de Sœur Ruohua ! Sœur Ruohua, ma cousine ne le voulait pas ! Je suis désolée ! »