El Juego tira le canapé vers moi et penche son corps en diagonale sur l'accoudoir.
« J'ai vu quelque chose que tu n'aurais pas dû voir, pendant un instant. »
« … Non. »
« Ne fais pas trop peur. Tiro est un peu nerveux en ce moment. On doit rassembler nos forces avant l'arrivée de l'unité principale, et si ça continue comme ça, on va se faire taper sur les doigts par le commandant. »
« À propos de cette "caisse de guerre" dont on a parlé tout à l'heure, c'est un pot-de-vin pour le commandant afin qu'il couvre d'éventuels échecs ? »
« Eh, l'homme d'affaires, tu comprends vite ! C'est exactement ça ! »
El Juego l'affirme sans hésiter. Même si le mot "pot-de-vin" a été prononcé, El Tiro ne montre aucune gêne. Pour eux, c'est juste une partie naturelle de leur façon de penser.
« Quatre millions de pesos, ça devrait aller, non ? Considérez ça comme les frais de maintien de la paix pour cette ville. Ce serait encore mieux si vous payiez en dollars. La monnaie mexicaine est très instable en ce moment. »
Quatre millions de pesos, c'était environ 200 millions de wons. C'était une somme gérable si on devait la donner, mais mieux valait éviter les dépenses inutiles. Je fis tourner ma tête et posai une question qui pouvait n'avoir aucun sens pour moi, mais qui serait naturelle pour "Huan".
« Je ne peux pas donner cette somme en pesos ou en dollars sans conditions. Tout à l'heure, vous avez mentionné que l'organisation m'accorderait certaines facilités. Quelles facilités concrètes pouvez-vous m'offrir ? »
"Huan" pourrait voir le risque dans l'environnement des affaires de manière plus significative, ou avoir assez peur pour renoncer à ce port, mais du point de vue d'El Juego, ce serait difficile. Il avait déjà offert des "concessions" et parlé de "mon point de vue". El Juego fit sa proposition.
« Je t'accorde une exonération fiscale pendant dix ans, mais seulement pour les entreprises que tu possèdes dans ce port. »
« Exonération fiscale ? »
« Oui, une exonération fiscale ! "Derecho de Piso", en d'autres termes, la taxe de protection prélevée par l'organisation. »
« Eh bien… »
« D'habitude, on prélève 10 % de ton bénéfice d'exploitation comme taxe. Imagine l'avantage que fera une différence de 10 % quand tu feras concurrence aux entreprises du même secteur. La plupart des concurrents n'oseront même pas faire des affaires ! Ce que j'offre, c'est pratiquement un monopole ! »
« Ça… serait effectivement avantageux. »
Pour être honnête, la condition elle-même était assez favorable.
« Ce n'est pas nécessairement une promesse qui sera tenue jusqu'au bout. »
Une fois que "Huan" aurait beaucoup d'intérêts dans ce port, et donc ne pourrait pas se retirer facilement, El Juego révélerait enfin ses intentions. Il annulerait la promesse, ferait des demandes de plus en plus déraisonnables, et forcerait l'homme d'affaires étranger à cracher plus de profits. C'était comme élever du bétail. Que ce soit dans une salle de jeu, une affaire ou le monde criminel, la sagesse pour survivre en tant qu'être humain était finalement assez similaire. Est-ce qu'on pouvait vraiment ne pas voir à travers ce type arrogant ? La tentation d'El Juego continua, passant d'une attitude grossière à une techniquement douce.
« Ouais, c'est ça. Et avec des connexions à l'organisation, tu n'auras pas besoin de payer des "frais express" ci et là, non ? Sur le territoire de notre cartel, aucun fonctionnaire ou flic ne pourra te demander de l'argent de "graisse". J'engage mon nom et je fais une promesse claire. »
"Frais express" et "graisse". Ces deux mots résumaient succinctement l'environnement des affaires au Mexique. En particulier, "graisse" était un concept si connu au Mexique qu'il existait même une expression idiomatique appelée "onguent mexicain (Ungüento mexicano)". Tout comme on applique de l'huile lubrifiante sur une machine, ne pas graisser les rouages bureaucratiques au Mexique signifiait que ton entreprise continuerait à grincer.
Avant de devenir une expression idiomatique, "graisse" (ungüento) désignait à l'origine une pommade utilisée comme onguent ou l'huile d'onction appliquée pour retarder la décomposition d'un cadavre. La décomposition d'un cadavre et la décomposition de la bureaucratie partageaient un fil commun — l'acte d'appliquer de l'huile recouvrait l'odeur de la corruption.
J'acquiesçai et dis.
« Donc, en substance, il s'agit de faire des paiements uniques pour toutes les dépenses non officielles à venir, c'est ça ? Avec une remise très importante ? »
« C'est ça ! On se comprend. »
« … D'accord. »
« Alléluia ! »
« Dans ce cas, je ferai un investissement plus important. J'aimerais établir de bonnes relations avec El Tiro cette fois. »
« Peut-être parce que tu es de la race jaune, tu es très rapide dans les calculs ! Alors, combien es-tu prêt à dépenser ? »
« À condition que les accords dont nous avons discuté jusqu'ici soient authentifiés par le propriétaire du marché, j'aurai 2 millions de dollars en espèces prêts dans quatre jours. Cependant, veuillez vous assurer que le document authentifié porte trois sceaux. Les signatures seules ne suffiront pas. »
Dans trois jours, mon navire arriverait. Comme je ne partirais pas de toute façon, je décidai d'annoncer une grosse somme. Chellino, qui devait garantir un suicide politique, avait l'air très mal à l'aise, mais il serait probablement déjà dans cette position. Il toucherait une commission aussi.
« Attendez, trois sceaux… »
Chellino tenta de dire quelque chose d'inconfortable, mais El Juego, qui s'était levé les bras en l'air, l'en empêcha. El Juego, qui se réjouissait en silence dans son monde, se tourna soudain vers El Tiro comme une mitraillette et hurla.
« Vous avez vu ça ? Vous l'avez vu ? C'est comme ça qu'on mène une conversation ! Suivez l'exemple d'El Juego ! Ce type tout en muscles ! Deux millions de dollars ! Essayez de faire aussi bien ! Deux… mil… lions… de… dol… lars ! »
Malgré la vulgarité explosive d'El Juego, El Tiro ne semblait pas trop contrarié, étonnamment. Bien sûr, tout était à cause de l'argent. Deux millions de dollars ne seraient pas une petite somme même pour des cadres de cartel qui manipulent fréquemment de grosses sommes.
« Mais quatre jours, ça me semble trop tard. Je serai déjà en route quand vous reviendrez. »
« Jusqu'à la fin de l'expédition, vous pouvez le laisser de mon côté. Je m'en occuperai. En plus, pour la paperasse, vous pouvez ajouter la signature de Chomo. Ne vous inquiétez pas. »
Dans le contexte, "Chomo" serait probablement un surnom pour le commandant "Double A".
« Si son surnom est Chomo, son vrai nom est probablement Jerónimo. »
À cause de la remarque imprudente d'Hugo, Tiro me lança un regard légèrement suspicieux, et je fis semblant de ne rien remarquer.
Pour des civils, cela pourrait sembler surprenant, mais les transactions criminelles reposaient souvent largement sur la confiance. C'était particulièrement vrai pour les transactions au sein d'organisations criminelles. La tromperie pouvait mener à faire face à la faction de l'autre partie et potentiellement même à la perte de la vie. Établir une faction pour ne pas se faire arnaquer était une capacité individuelle. Celui qui se faisait avoir était un imbécile.
« Je suppose qu'il n'y a pas d'autre moyen. »
El Tiro hocha la tête vers moi et dit.
« Faisons comme ça. J'accepte gracieusement l'argent. Tu ne regretteras pas ma faveur. »
« J'espère aussi que cela se révélera être un bon investissement. »
Par la suite, Chellino prépara à contrecœur les documents authentifiés.
« Sceller des documents semble assez inhabituel. Est-ce absolument nécessaire ? »
« Il n'y a pas de preuve plus certaine que ça. Considérez ça comme faisant partie de la culture orientale. »
« … »
Chellino hésita, mal à l'aise avec le tampon encreur devant lui. Les empreintes digitales n'étaient pas totalement absentes de la culture mexicaine, mais elles n'étaient pas courantes. Laisser ses empreintes en tant que fonctionnaire était bien plus engageant que pour des chefs de cartel.
Comme Chellino hésitait avec le tampon encreur devant lui, El Juego s'irrita et dit quelques mots.
« Hé, Chellino. Pourquoi tu hésites autant ? Comme d'habitude, 5 % c'est pour toi. Travaille dur, gagne plus, déménage dans une plus grande maison, fais-toi promouvoir, et fais-toi de nouveaux amis bien chauds, d'accord ? »
Même la promesse d'une commission de 5 % ne semblait pas égayer l'humeur de Chellino. Assumer le fardeau de cette garantie était déjà assez mauvais, et voir les chefs de cartel empocher facilement de grosses sommes devait être douloureux.
Cependant, au fur et à mesure que le regard d'El Tiro devenait progressivement féroce, la résistance de Chellino avait ses limites. Au final, quatre documents, chacun avec les signatures de quatre témoins et quatre empreintes digitales, furent complétés et scellés dans quatre enveloppes. Ironiquement, les enveloppes pour documents officiels portaient le logo et le numéro de téléphone du gouvernement fédéral.
« C'est pratique d'avoir la capacité de contrôler l'eau, même dans des moments comme celui-ci. »
Comme l'encre du tampon était à base d'eau, je pouvais déformer la forme de l'empreinte en exerçant une force de contrainte dessus au moment d'apposer le sceau. Il me suffisait d'appuyer fermement et de gagner du temps. La capacité de contrôle précise issue de mes circuits sophistiqués permettait une telle contrefaçon précise.
Même manipuler l'encre de stylo-plume n'était pas trop difficile. En exploitant la nature de l'eau et de l'huile qui ne se mélangent pas, on pouvait facilement falsifier des empreintes digitales. On contrôlait la teneur en humidité pour créer un moule et on y mélangeait simplement l'encre.
Ayant récupéré ma part de documents, j'adoptai distraitement une attitude sans importance et posai la question la plus importante.
« Maintenant que tout est réglé, j'ai une question. Qu'aurait-il passé si je n'avais pas fourni les fonds militaires ? »
El Juego répondit par une contre-question.
« Pourquoi es-tu curieux de ça ? »
« Juste par curiosité. En tant qu'étranger, je m'intéresse aux réalités du Mexique. »
« Bon, tu avais l'air de pas mal connaître les États-Unis non plus. »
Une fois satisfait, Juego commença à se vanter avec une expression sévère digne d'un cadre de cartel. La transaction était conclue, donc il pouvait proférer en toute confiance des mots d'intimidation. Cela me permettait d'enregistrer généreusement ses déclarations, que je pourrais utiliser comme matériel pour le montage.
« Puis-je poser une autre question ? »
« N'importe quoi. »
« Il semble y avoir un nombre significatif de forces militaires et policières dans cette ville. Est-il possible pour les sicarios du cartel de se rassembler ici à grande échelle ? Exercez-vous aussi une influence sur la marine, l'armée, la police et les forces de défense ? »
La Guardia Nacional, ou Garde Nationale, était une organisation mexicaine unique combinant fonctions militaires et policières fédérales. Elle opérait sous l'autorité directe du Ministre de la Sécurité et de la Protection Civile dans le gouvernement fédéral. En essence, elle représentait la force militaire directement contrôlée par le Président, López Obrador. Cependant, même en tant que membre du parti au pouvoir, un maire individuel ne pouvait pas couvrir des actions à grande échelle des forces de combat d'un cartel à moins d'avoir utilisé la corruption.
« Mais si des pots-de-vin étaient utilisés, ce serait une affaire perdante pour le maire. »
Chellino, le maire, sourit et secoua la tête.
« Cet homme n'irait pas si loin. »
« Alors quoi ? »
« C'est simple. Pour le rétablissement de l'ordre, le Président a décidé de tolérer l'expansion du Cartel de Sinaloa cette fois-ci. »
Hm, quel bordel. Même quand Sinaloa contrôlait les coins sombres de Guadalajara, en surface, les choses étaient paisibles. C'était effectivement une décision politique qui ne pouvait arriver qu'au Mexique.
« Si les cartels se battent entre eux, ce sont les cartels qui prendront le blâme en premier. »
L'année dernière, pendant la bataille de Culiacán contre le Cartel de Sinaloa, le gouvernement avait dû admettre la défaite à cause des victimes civiles qui s'accumulaient. Le sentiment public dégradé continuait de hanter le Président. Par conséquent, ce que le Président tentait maintenant était une décision politique très calculée. Le gouvernement tolérerait l'expansion du Cartel de Sinaloa pour le rétablissement de la paix, tout en ternissant l'image du Cartel de Sinaloa dans le processus. Au cours du processus d'expansion de leur influence, le Cartel de Sinaloa causerait inévitablement de nombreuses victimes civiles. Cela mettrait en lumière l'incompétence du gouvernement mais, étant donné l'image du Président qui ne s'était toujours pas remise de la débâcle de l'an dernier, cela semblait être un gain plutôt qu'une perte pour le gouvernement. Pendant ce temps, les forces de Sinaloa seraient épuisées.
El Juego joua bien son rôle, offrant des éloges.
« Tu comprends, Don Huan ? C'est à quel point notre cartel est puissant. C'est comme un autre gouvernement au Mexique. »
C'était une déclaration qui pourrait faire sensation dans le montage diabolique.
« Je vois. En tant que personne ordinaire, je compterai sur la discrétion d'El Juego et d'El Tiro. »
« Ouais, ouais. Tu as attrapé une sacrée bouée de sauvetage. Faisons du bon boulot à partir de maintenant. »
Je serrai à nouveau la main des trois téméraires aux rêves.
Avec ça, il ne me restait plus qu'à attendre que les trois jours restants passent. Jusqu'à la fin, je ne pouvais pas baisser ma garde, mais j'avais éliminé tous les obstacles qui pouvaient être résolus par l'effort.
Cependant, dans la vie, il y avait des choses qui pouvaient mal tourner dans des endroits inattendus, peu importe à quel point on planifie méticuleusement. Ce qui renversa le plan qui tournait rond n'était ni le Cartel de Sinaloa ni le Cartel des Caballeros Templarios. C'était une décision du gouvernement mexicain d'accepter secrètement un soutien étranger, et l'un des pays impliqués était la Nation, le Royaume-Uni, qui fut le premier au monde à établir une unité de forces spéciales composée entièrement de surhumains.
En d'autres termes, les Maîtres de la Table Ronde avaient les yeux sur le chef des Chevaliers Saints mexicains, El Maestre, un éveillé surnaturellement puissant du Cartel des Caballeros Templarios.
Je me retrouvai dans un monde parallèle lointain, plus proche que jamais des lignes de front de la Table Ronde.