Kanzaki Rin attrapa la Longue Lance par réflexe et baissa les yeux.
L'arme couleur rubis brillait d'une beauté cristalline, fraîche au toucher. Elle repensa à Heishi Youto — le second vampire qu'elle et Fang Cheng avaient abattu — dont le pouvoir consistait à durcir le sang en de tels cristaux. À présent, Fang Cheng maniait ce pouvoir lui-même. La raison semblait évidente.
Elle ne demanda pas de détails, satisfaite d'en avoir saisi l'essentiel. Au lieu d'achever le monstre sur-le-champ, elle demanda : « Pourquoi je devrais le faire ? »
*Parce que ma durée de vie est trop précieuse. Pas question de gâcher une seule seconde.*
*Laisse tomber ces conneries de frappe au clavier ! Agent, arrêtez de me braquer avec vos flingues.peur.jpg*
La vraie raison ? Fang Cheng voulait tester s'il pouvait obtenir des Fragments de Capacité en touchant le cadavre d'un monstre tué par quelqu'un d'autre. En cas de succès, les possibilités deviendraient infinies.
Il joignit les mains, feignant la solennité. « Amitofo. Ce moine vient de rejoindre une association de protection animale. Nous devons protéger les petites créatures — interdiction de tuer. »
Kanzaki Rin détailla sa chevelure fournie, puis le Crapaud Géant étendu au sol — rien de « petit » là-dedans. Elle peina à répondre.
Le crapaud râla faiblement : « Ne… me tuez pas… Je n'ai mangé que les ordures de la société… j'ai rendu la justice… »
« Connerie ! » Fang Cheng donna un coup de pied dans sa peau caoutchouteuse. « Depuis quand les monstres font-ils des enquêtes de moralité ? Tu crois que toutes les disparitions régulières dans ce secteur — hommes, femmes, gosses — c'étaient des « ordures » ? »
Les attaques de monstres fréquentes dans ce bidonville faisaient du Crapaud Géant une cible toute désignée. La victime voyou de ce soir ? Pure coïncidence.
La plupart des monstres n'avaient pas besoin de chair humaine pour survivre. Les vampires avaient un régime de niche, mais la nourriture ordinaire suffisait aux autres. Pourtant, la malice de la nature maudissait plus de 90 % d'entre eux d'une faim innée pour les humains. Certains résistaient à l'envie ; la majorité s'y adonnait.
Le Crapaud Géant en était l'archétype — se fondant dans la société humaine comme un modèle de salarié le jour, chassant librement quand la fringale atteignait son paroxysme. Un tel comportement détruisait tout espoir de coexistence homme-monstre.
Les gouvernements peinaient à éradiquer les monstres à cause des entraves bureaucratiques. Les capitalistes les adoraient comme main-d'œuvre efficace — qui se souciait de quelques « mauvaises herbes » fauchées ? Des usines embauchaient ouvertement des monstres, les nourrissant de « collations » mensuelles de sans-abri jusqu'à ce que l'exposition médiatique force leur fermeture.
Au moment où Kanzaki Rin levait la lance, le crapaud hurla : « Attendez ! Je rejoins votre association animale ! Je suis une espèce rare — vous ne pouvez pas me tuer ! »
Fang Cheng ricana. « Fréro crapaud, même la chirurgie coréenne ne peut pas réparer ta gueule. Relance juste ta création de personnage. »
« Les fausses associations animales sauvent les espèces en danger. Les vraies ? Seuls les animaux mignons comptent. T'es trop moche même pour ça. »
« C'est… c'est du lookisme ! » gémit le crapaud. « La vie des moches ne compte pas ?! »
Fang Cheng soupira. « Félicitations pour avoir enfin réalisé la vérité — ce monde juge les gens sur leur apparence. »
« Je déteste ça ! »
Kanzaki Rin n'en pouvait plus d'écouter. Elle enfonça sa Longue Lance à travers la tête du Crapaud Géant, mettant fin à l'existence misérable de la pitoyable créature.
Sans hésiter, Fang Cheng s'accroupit et trancha la poitrine du Crapaud Géant, plongeant la main à l'intérieur pour chercher son cœur.
Une pensée parasite lui traversa l'esprit — que ferait-il si les futurs monstres n'avaient pas de cœur ? Où d'autre pourrait-il… prélever ?
Tout en réfléchissant, la chaleur familière de l'absorption d'énergie afflua de ses doigts dans son corps.
Fang Cheng s'illumina. Il pouvait donc encore récolter les récompenses de cadavres tués par d'autres ! Peut-être parce qu'il avait infligé la majeure partie des dégâts à ce monstre, contribuant plus que le coup de grâce de Kanzaki Rin.
Des notifications textuelles clignotèrent dans sa vision :
[Absorption d'énergie en cours…]
[Fragment de Vie (1/3) +1]
[Compétence Bronzage (Fragment 1/5) +1]
La déception s'installa. Un seul Fragment de Vie ? Et à quoi servirait une capacité de bronzage ? Soit le Crapaud Géant était trop faible, soit le partage du kill réduisait le butin. Pire de tout, il avait échoué à obtenir le pouvoir d'invisibilité de la créature — anéantissant ses espoirs de visites discrètes aux bains publics.
Remarquant son froncement de sourcils, Kanzaki Rin demanda : « Qu'as-tu trouvé ? » Sa curiosité pour son rituel de pillage de cadavre l'emportait sur son agacement.
Fang Cheng lui adressa un grin. « Un truc rond, mou et chaud… avec des petits boutons. T'en as un aussi — » Son regard descendit délibérément vers sa poitrine.
La pointe de la Longue Lance s'immobilisa à quelques centimètres de sa gorge. « Je voulais dire son cœur ! » brailla-t-il. « Ton esprit mal placé a tout tordu ! »
« Humph ! » Kanzaki Rin renifla doucement, invoquant un drone via sa tablette. Un sac mortuaire s'abattit au sol avec un bruit mat. « Aide-moi à le charger. »
« Trop fatigué. »
« Fainéant. »
« Le langage, Mademoiselle la Conseillère. »
Grommelant à propos d'explications pour blessures par balle et de faveurs du Département des Contre-mesures, elle fourra le cadavre dans le sac toute seule. Fang Cheng observa pensivement. « Comment votre département gère-t-il d'habitude les restes de monstres ? »
« Les équipes médico-légales du Département des Contre-mesures les traitent. Pourquoi ? »
« Ils embauchent des intérimaires ? »
Kanzaki Rin marqua une pause, puis rit froidement. « Bien sûr — après avoir obtenu ton diplôme de la Faculté de Médecine de Tokyo, effectué cinq ans de service public sans accroc, puis postulé. Facile. »
Sans se décourager, Fang Cheng insista : « Et si je m'infiltrerais déguisé en livreur de repas ? »
« Leur sécurité surpasse celle des arsenaux. Tu te ferais plaquer au sol avant de franchir le seuil. » Son sarcasme mordait plus vif après des mois de partenariat.
Plan A avorté, l'esprit de Fang Cheng tourna à plein régime. Approvisionnement en cadavres sur le marché noir ? Mais le financement… Ses yeux se posèrent sur Kanzaki Rin.
« Arrête de me fixer », claqua-t-elle.
« Rin-chan… »
L'honorifique mignon fit monter la chair de poule sur ses bras. « J'ai cette idée audacieuse — »