Dans la nuit profonde, les rues désertes gisaient dans le silence.
Une berline noire s'immobilisa. Fang Cheng en descendit, son équipement cliquetant — tenue standard de stagiaire du Département des Contre-mesures : gilet pare-balles, lunettes de vision nocturne, système de communication, pistolet paralysant. Tout fourni par Kanzaki Rin ces deux derniers jours. Coûteux, mais bien taillé.
Sa fausse carte de stagiaire semblait assez authentique pour tromper n'importe qui. Cette riche héritière savait vraiment jouer le système. Pour une simple stagiaire, elle déplaçait des montagnes. Comment ? Mystère.
Kanzaki Rin en sortit à son tour, même équipement en place. Ses doigts dansèrent sur la surface de la tablette. Le coffre de la voiture s'ouvrit, libérant les micro-drones qui se fondirent dans l'obscurité.
La nouvelle berline — solide, onéreuse — remplaçait celle détruite lors de leur affrontement contre Heishi Youto. La mâchoire de Fang Cheng se crispa. Le voilà encore à ramer pour sa liberté financière, pendant qu'elle balançait l'argent par les fenêtres. Peu importait que son visage se plisse à chaque achat.
Orphelins tous les deux. Pourquoi elle roulait sur l'or et lui sur la paille ?
La vie est un jeu truqué.
Takeda Masumi l'avait lâché récemment — les parents de Rin étaient morts jeune. Soudain, « Rin-chan » lui roulait plus facilement sur la langue. Les orphelins devaient serrer les coudes, non ? Moins de disputes, plus de partage. Surtout de l'argent.
« Bouge. » Rin scruta le flux de la tablette, ses longues jambes avalant le bitume alors qu'elle s'engageait dans une ruelle.
Fang Cheng la suivit, les yeux parcourant sa silhouette. Conclusion : même ligue hanches-larges-que-Asaka-Akihime.
Rin pivota, regard acéré. « Arrête de traîner. »
Elle lui tendit la tablette. Les documents de la cible brillaient — monstre crapaud porteur de lance. Crapaud Géant, selon les légendes des campagnes japonaises. Imite l'usage d'armes, camouflage caméléon, prédateur d'embuscade.
Fang Cheng avala un jeu de mots sur le coassement. Les citoyens respectueux des lois économisent leurs balles.
Les taudis du quatrième étage s'étendaient autour d'eux — labyrinthiques, truffés d'angles morts de surveillance. Paradis du crime, aimant à monstres. Pas niveau Mexico City, mais les disparitions ? Routine du mardi.
Les monstres ? Pfft. Les barons de la drogue faisaient bien plus de dégâts — empoisonnant les rues, pourrissant les communautés. Mais les humains ont peur de l'« autre » avant tout. Les voyous guidés par le profit passent ; les crapauds flippants ? Carburant à cauchemars.
La tablette clignota. Les drones avaient les yeux sur la cible — un malheureux amphibien.
Fang Cheng rendit la tablette. Kanzaki Rin la rangea en silence, tous deux adoucissant instinctivement leurs pas.
Près de la position de la cible, Kanzaki Rin fit signe à Fang Cheng.
Il acquiesça et boca sans un son : *Quoi ?*
Elle réprima un soupir. Leur travail d'équipe restait désespérant.
Imitant sa méthode, elle répéta soigneusement son message par des mouvements de lèvres exagérés : *On prend les deux flancs.*
Fang Cheng plissa les yeux comme pour faire semblant de comprendre, puis arracha la tablette. Il y griffonna quelque chose et la lui repoussa.
Kanzaki Rin baissa les yeux pour découvrir un croquis obscène style doujinshi légendé *Manœuvre de flanc ?*
Son œil tressaillit. Oui, le flanc était correct — mais pourquoi l'associer à *cette* illustration ?
*T'es pas une vampire,* fulmina-t-elle en elle-même, *juste un pervers.*
Avalant son irritation, elle fit apparaître une carte 3D générée par drone sur la tablette et pointa deux coordonnées. « Flanc. Les deux. Côtés. »
Fang Cheng fit un pouce en l'air et se fondit dans les ombres.
Kanzaki Rin se massa les tempes. Ce partenariat nécessitait un sérieux entraînement à l'entente tacite avant de les faire tuer.
Elle atteignit l'entrée de la ruelle qui lui était assignée. Un craquement d'os résonna depuis l'intérieur.
Pistolet paralysant en main, elle avança, un drone flottant au-dessus.
Un jeune homme éventré gisait convulsant dans la crasse — probablement yakuza. Sa cage thoracique se soulevait encore. Des yeux injectés de sang se fixèrent sur elle, suppliants.
Kanzaki Rin visa par-dessus le mourant, vers son bourreau : un mâle d'âge moyen courbé sur des mains luisantes de cramoisi.
Sa cible releva la tête, l'alarme initiale cédant la place à un rictus quand il aperçut son badge de stagiaire.
« Seule, la gamine ? » Il s'essuya la gouape sur son pantalon. « Rentre chez toi. Ce monstre bouffe les gamins勇敢. »
Elle se souvint des documents internes du Département des Contre-mesures — cas 43-B, stagiaire éventré en pleine retraite.
Son pistolet paralysant crépita.
Il bondit sur le côté tandis que l'électricité carbonisait une canalisation. Les étincelles éclairèrent sa fuite dans la ruelle.
Kanzaki Rin le poursuivit, des arcs bleus barrant ses voies d逃げ.
Le monstre pivota soudain, griffes tranchant vers sa gorge —
Une lance de cristal écarlate déchira les ténèbres.
Elle transperça les entrailles de l'assaillant, le clouant à la brique comme un spécimen de papillon.