Pas besoin de deviner : ce schéma humain ne pouvait être que Mère.
Une fois tous les morceaux du puzzle assemblés, peut-être revivrait-elle ?
Ce n'était pas que de la théorie du complot ; beaucoup de ces théories fonctionnaient exactement ainsi.
Fang Cheng refoula ces pensées. Envisager les possibilités futures servirait moins que de s'occuper des affaires pratiques.
Par exemple, le fait que ses deux bras soient désormais ceux de Mère : les cadavres lui voleraient-ils ses trophées s'il les touchait ?
S'il utilisait les bras de Mère pour se toucher lui-même, cela compterait-il comme de l'autosoin ou du harcèlement ?
Tandis que ces idées saugrenues lui traversaient l'esprit, Fang Cheng vit Li Yu revenir accompagnée.
Elle avait découvert où le laissez-passer était caché.
Tous les laissez-passer avaient fusionné en une sphère de la taille d'un œuf, émettant une douce lumière blanche.
Li Yu’ouvrit les mains, la sphère flottant au-dessus de ses paumes.
Les trois monstres la fixèrent avec avidité : posséder cet objet signifiait devenir le Seigneur de Tous les Monstres, le désir ultime de tout monstre.
Mais comme dit le proverbe : ce qui est à moi de donner est à toi ; ce qui n'est pas offert n'est pas à toi de prendre.
Ils réprimèrent leurs pulsions : qui oserait voler dans les mains de Li Yu ?
Tamamo-no-Mae et Shōki avaient l'air défaits, tandis qu'Uka Mirai vibrait d'excitation : bientôt, ce serait à elle.
Une fois investie du pouvoir du Seigneur, son premier acte serait de soumettre toutes les filles autour de Fang Cheng et de ravir le poste de vice-cheffe à Kanzaki Rin.
Si Tamamo-no-Mae et Shōki avaient su qu'elle voulait ce pouvoir capable d'ébranler le monde uniquement pour une rivalité amoureuse, elles l'auraient peut-être combattue malgré les conséquences.
Li Yu faillit tendre le laissez-passer directement à Uka Mirai, mais s'arrêta pour confirmer une fois de plus avec Fang Cheng.
Une fois tout le monde rassemblé, elle lui demanda : « Confirmation finale : tu veux que je le donne à Uka Mirai ? »
« J'ai une question, moi aussi. »
Fang Cheng la fixa : « Pourquoi tu ne le veux pas ? Ne me sers pas l'excuse du "je ne suis pas un monstre". »
Bien que Li Yu se dise divine, les dragons et les monstres n'étaient pas fondamentalement différents.
Li Yu sourit mystérieusement : « Votre méchante déesse ne vous l'a pas dit ? Nous sommes des tiers. »
Fang Cheng comprit soudain : le QG de l'Alliance pour l'Innovation Humaine de Li Yu représentait la troisième force de la Terre, distincte à la fois de la méchante déesse et de Mère.
Le Seigneur de Tous les Monstres était manifestement le pouvoir de Mère, incompatible avec leur faction.
Sans plus de questions, Fang Cheng dit : « Donne-le à Mirai. »
Se souvenant de l'avertissement d'Iyaya, il tendit la main : « Laisse-moi le regarder d'abord. »
Li Yu lui remit la sphère lumineuse sans hésiter.
Au contact, une lumière aveuglante jaillit de la sphère, engloutissant tout le monde.
Fang Cheng ressentit une chaleur familière affluer dans ses doigts : plus intense et plus puissante que jamais.
Deux lignes défilèrent dans son champ de vision :
[Absorption d'énergie en cours…]
[Seigneur de Tous les Monstres +1]
Fang Cheng : ……
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!
Une lumière blanche éblouissante inonda sa vision avant que les ténèbres n'engloutissent tout à nouveau. Sa tête lui semblait lourde, comme s'il avait plongé sous l'eau, et toutes les sensations corporelles disparurent instantanément.
Son cœur s'emballa : cette sensation exacte s'était déjà produite lors de la dernière mise à jour du Système.
Effectivement, les ténèbres se dissipèrent bientôt. La lumière revint alors qu'il se retrouvait à posséder à nouveau l'alien sans genre appelé Mère, observant des souvenirs à travers ses yeux.
Le vaisseau alien flottait désormais au-dessus de l'océan. Mère quitta le cockpit et marcha dans le vide, avançant sur le néant comme sur un sol solide.
Après s'être éloignée de plusieurs dizaines de mètres, Mère finit par jeter un regard vers le bas.
Deux masses massives apparurent.
Gainées dans des tenues de combat moulantes, leurs proportions exagérées déconcertèrent Fang Cheng. N'avait-on pas dit que Mère n'avait pas de genre ? Depuis quand les aliens développaient-ils des glandes mammaires ?
La mer calme se mit soudain à onduler en dessous. D'immenses colonnes d'eau de mer s'élevèrent vers le ciel, se fusionnant en un visage féminin gigantesque aux traits doux.
Il parla dans des tons incompréhensibles, clairement féminins malgré la langue alien. La capacité de traduction basique de Fang Cheng échoua ici : seuls les mandataires pouvaient déchiffrer le langage des êtres supérieurs, comme la langue de cette méchante déesse.
Mère répondit dans cette voix soufflée familière que Fang Cheng reconnaissait. Bien qu'inintelligible, le ton calme et résolu correspondait aux rencontres précédentes.
Leur conversation s'envenima. Bien qu'il ne comprenne rien, Fang Cheng devina que Mère proposait quelque chose d'inacceptable à l'entité aqueuse.
Juste au moment où le conflit semblait inévitable, le visage aquatique disparut avec ses derniers mots. L'eau de mer retomba en s'écrasant tandis que Mère réintégrait le vaisseau et partait.
Le souvenir s'effaça, laissant Fang Cheng songeur. Ce visage colossal… Avant l'arrivée de Mère, la Terre ne possédait que de faibles utilisateurs de capacités capables à peine de bouger des feuilles de papier. Cela prouvait que de puissantes forces surnaturelles existaient ici depuis longtemps, des forces assez fortes pour s'opposer à Mère elle-même.
Cela rappela à Fang Cheng le QG de l'Alliance pour l'Innovation Humaine, la troisième puissance de la Terre en dehors de la méchante déesse et de Mère.
Était-ce ce visage géant ?
La probabilité semblait élevée.
Il se demanda aussi quels événements avaient provoqué l'écrasement du vaisseau de « Mère » en Antarctique, fragmentant son corps à travers le monde.
Et comment ces monstres mondiaux étaient-ils apparus ?
Les souvenirs s'arrêtèrent brutalement, coupant court à tout nouvel éclaircissement. Il ne pouvait pas non plus comprendre la conversation entre « Mère » et le visage géant.
Lorsque les visions s'estompèrent, les ténèbres avalèrent sa conscience. Il n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé avant de revenir dans son corps.
Clignant des yeux, Fang Cheng constata que la lumière blanche aveuglante avait disparu. Tout le monde le regardait avec des regards stupéfaits.
La sphère lumineuse avait disparu de sa main, bien qu'il se souvienne distinctement d'un courant chaud familier être entré en lui au contact.
Une vérification frénétique du Système révéla [Seigneur de Tous les Monstres] parmi ses capacités.
Fang Cheng resta bouche bée. Mais putain ?! Je suis un putain de vampire, pas un monstre !
Les autres partageaient son choc. Ils avaient tous vu la sphère lumineuse fusionner avec son corps après l'éclair blanc.
Cela ne signifiait qu'une chose : il était devenu leur souverain.
Après un lourd silence, Li Yu parla la première, sur un ton hésitant : « Tu… tu es devenu le Seigneur de Tous les Monstres ? »
Fang Cheng acquiesça sombrement. Impossible de nier l'évidence.
Li Yu aspira l'air entre ses dents : « Mais comment… »
C'était censé être pour Uka Mirai ! Et depuis quand les vampires pouvaient-ils revendiquer la souveraineté des monstres ?
Shōki exprima l'incrédulité collective : « Tu n'es même pas un monstre ! Comment est-ce possible ? »
« Votre avis vaut le mien ! »
Fang Cheng écarta les mains. « Je ne suis qu'un vampire, pourquoi est-ce que je… Écoutez, peut-être devriez-vous trouver quelqu'un d'autre… »
« Assez ! » Li Yu le coupa. « Tu cherches à te faire mettre sur la liste d'élimination d'urgence ? »
« Réflexes vifs. Vrai comportement de fan. »
« Ferme-la ! »
Les références à des mèmes ne répareraient pas cette catastrophe. Leur souverain ne pouvait pas être un suceur de sang étranger. Pourtant, Fang Cheng n'avait aucune explication.
Alors que la tension atteignait son paroxysme, Tsukimi Narumi s'empara du corps de Ye Yuqing pour exiger : « Pourquoi supposes-tu que tu n'es pas un monstre ? »
Fang Cheng pointa ses propres doigts vers son visage. « Moi ? Un monstre ? »
« Évidemment ! » rétorqua Tsukimi. « Tu as volé d'innombrables capacités de monstres. Quelle est la différence maintenant ? »
Fang Cheng et les Autres restèrent stupéfaits par cette explication.
Donc Fang Cheng n'était pas seulement un monstre : il était aussi un vampire, un individu surpuissant, et… bon, personne ne savait plus exactement ce qu'il était.
Pendant que tout le monde essayait encore de démêler ces connexions complexes, Tsukimi Narumi déclara : « Quoi que tu sois, puisque le laissez-passer t'a reconnu, tu es désormais le Seigneur de Tous les Monstres. »
L'énoncé sonnait comme une justification forcée, mais Fang Cheng flaira le complot.
Il n'avait jamais eu l'intention de toucher le laissez-passer : il voulait que Li Yu le donne directement à Uka Mirai.
Iyaya l'avait forcé à le toucher, prétextant qu'elle voulait l'inspecter, et puis cela s'était produit.
Maintenant, Tsukimi Narumi apparaissait pour le soutenir. Leurs actions coordonnées semblaient trop délibérées.
Fang Cheng ne se donna même pas la peine d'interroger Iyaya mentalement : elle esquiverait la question de toute façon.
Il confronta Tsukimi Narumi directement : « Tu savais que je pouvais devenir Seigneur de Tous les Monstres. Tu m'as fait toucher ce laissez-passer exprès, non ? »
En fait, Fang Cheng se demandait si toute son implication dans cette compétition n'avait pas été orchestrée par ces deux dieux maléfiques dès le départ.
Cette possibilité glaciale lui fit hérisser la peau.
Les Autres observèrent leur échange avec une curiosité grandissante. Y avait-il plus à cette situation ?
Tsukimi Narumi resta silencieuse plusieurs secondes avant de répondre : « Non. C'était une coïncidence. »
Elle mentait.
Fang Cheng vit clairement sa Favorable à son égard passer de 20 à 25.
Cette augmentation soudaine ne signifiait pas que son charme s'était amélioré : elle révélait sa culpabilité face à la tromperie.
Sans la capacité d'Observation du Système, Fang Cheng l'aurait peut-être crue vu sa personnalité habituelle.
Mais le mensonge prouvait que ce n'était pas un accident.
Tsukimi Narumi et Iyaya l'avaient délibérément fait devenir Seigneur de Tous les Monstres.
Fang Cheng cessa de questionner. Si même Tsukimi Narumi mentait, d'autres questions étaient inutiles.
Après avoir déclaré son soutien, Tsukimi Narumi partit rapidement, mais l'atmosphère gênée persista.
Tous les regards se tournèrent vers Uka Mirai. Ils lui avaient promis la Seigneurie, pour ne pas tenir parole.
Surprenamment, Uka Mirai ne montra aucune colère : son expression restait calme.
« Pourquoi tout le monde me fixe ? »
« Tu n'es pas… contrariée ? »
Tamamo-no-Mae chuchota. Elle-même aurait été furieuse dans cette situation.
« Pourquoi le serais-je ? »
Uka Mirai marcha droit sur Fang Cheng, les bras ouverts pour un câlin : « Ah Cheng et moi ne faisons qu'un. Ce qui est à lui est à moi. »
Ce n'était pas une excuse : elle le pensait vraiment.
Son désir pour la Seigneurie venait de ses instincts de monstre et de sa volonté de devenir la force de Fang Cheng.
S'il pouvait la revendiquer lui-même, elle n'avait aucune plainte.
Le seul inconvénient était de perdre son levier sur les autres femmes autour de lui.
Quand Tamamo-no-Mae et Shōki virent qu'Uka Mirai ne plaisantait pas, elles échangèrent un regard d'exaspération. Elles se sentaient totalement impuissantes face à cette fille amoureuse.
Avant qu'Uka Mirai ne puisse étreindre Fang Cheng, Ye Yuqing l'arracha par l'aile. « Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Lâche-moi ! »
« Fais-moi ! »
« Ye Yuqing ! Tu cherches la mort ? »
« Corbeau stupide ! C'est toi qui abuses. Je t'arracherai toutes tes plumes ! »
Alors que leur querelle recommençait, Fang Cheng se massa les tempes. « Assez. Silence. »
Instantanément, Uka Mirai, Tamamo-no-Mae et Shōki se figèrent. Leurs bouches se refermèrent, la terreur passant sur leurs visages tandis que la parole leur devenait impossible.
Li Yu cligna des yeux. « C'est quoi, ça ? »
« Le pouvoir du Seigneur de Tous les Monstres, » expliqua Fang Cheng. « Comme dans les légendes. J'ordonne une obéissance absolue à tous les monstres, peu importe leur volonté. »
C'était une autorité suprême forçant les monstres à obéir à n'importe quel ordre, même le suicide ou le massacre mutuel. Ce n'est qu'après avoir lu la description du Système que Fang Cheng en saisit l'étendue terrifiante.
« Tous les monstres ? » Kanzaki Rin et Asaka Akihime échangèrent des regards dubitatifs. Combien de créatures cela englobait-il dans le monde ?
Fang Cheng s'adressa aux trois : « Vous pouvez parler. Mirai, viens ici. »
Ils exhalèrent à l'unisson tandis qu'Uka Mirai s'avançait vers lui. Relevant la tête vers elle qui le dominait de près de deux têtes, Fang Cheng se souhaita plus grand.
« Désolé d'avoir rompu ma promesse. Les manigances d'Iyaya t'ont coûté ce pouvoir. »
Uka Mirai esquissa un sourire. « Tu me prends pour une gamine ? Tu as vaincu les ennemis. Tu as récupéré le laissez-passer. Ce pouvoir t'a toujours appartenu. »
« Quand même, je te dois compensation. »
« Bien. Je la veux maintenant. »
« Qu'est-ce que ce serait ? »
Elle pointa ses lèvres. « Un baiser français. Dix minutes minimum. Ici. Maintenant. »
Swish ! Tous les regards se braquèrent sur eux. Plusieurs poings crépitaient de tension.
Fang Cheng faillit s'étouffer. Sous les regards meurtriers, il parvint à dire : « Autre chose ? »
« Non. »
« Plus tard ? »
« Maintenant. »
« Alors tais-toi. »
« Mmph ! »