Un poing heurta une tête.
Le visage du général Kunping s'enfonça vers l'intérieur, son crâne se fracturant avant d'éclater comme une pastèque piétinée.
Fang Cheng souleva le corps mutilé, l'examina, puis le jeta de côté. Ce truc faible devait être une marionnette, pas le vrai corps.
Une douleur aiguë, comme une aiguille, pulsa dans son cerveau — sans doute une hémorragie interne — mais elle guérit instantanément.
L'invasion spirituelle du général Kunping n'avait pas complètement échoué, même si la majeure partie de sa force avait été neutralisée par la protection d'Iyaya.
Le reliquat ne causa que des blessures mineures.
Fang Cheng bondit hors du cratère alors que la mer de cadavres pulvérisée recommençait à se reformer autour de lui.
Balayant les lieux du regard, il repéra enfin son ennemi.
Le général Kunping se tenait au sommet d'un monticule de cadavres, des yeux cramoisis fixant froidement Fang Cheng.
Le général enfonça deux doigts dans sa bouche et souffla un sifflement étrange.
Le son ondula à travers la mer de cadavres. Un mille-pattes colossal jaillit du sol, suivi d'un scorpion noir massif qui labourait les corps derrière Fang Cheng. Serpents, araignées et crapauds les rejoignirent — cinq monstres encerclant le jeune homme.
C'étaient les Cinq Poisons chers aux sorciers : des créatures vicieuses au venin mortel et à la combativité redoutable.
Le général Kunping siffla à nouveau, ordonnant l'attaque.
Mais les bêtes géantes et vénéneuses hésitaient, la peur lisible dans leurs mouvements.
Le général fronça les sourcils. D'abord son invasion spirituelle avait échoué, et maintenant ses Cinq Poisons si soigneusement élevés désobéissaient ?
Il souffla des ordres pressants, mais les créatures ne firent que s'agiter nerveusement, refusant de frapper.
Fang Cheng grinça. Cette capacité Cœur de l'Essaim qu'il avait volée à Alcmène n'était pas si inutile après tout.
Le Cœur imposait la loyauté à toutes les créatures à sang froid — pas seulement aux insectes, mais aussi aux serpents, crapauds, lézards. Bien que son pouvoir de niveau un ne puisse pas les pousser à trahir leur maître purement et simplement, il les empêchait d'attaquer.
L'instinct et l'obéissance dressée entraient en conflit, gelant les bêtes dans une impasse.
Le général Kunping continua de siffler. Ces Cinq Poisons améliorés par un dieu étaient son atout majeur — sans eux, il perdrait la moitié de sa force.
Deux rayons cramoisis fendirent l'air, coupant net son sifflement. Il plongea dans la mer de cadavres tandis que Fang Cheng fonçait sur lui à trente fois la vitesse du son, l'onde de choc résultante réduisant les cadavres en débris volants.
Acculé en quelques instants, le général Kunping plongea la main dans sa robe et projeta un nuage de poudre jaunâtre. Le mélange maudit — broyé à partir de mille créatures toxiques et imprégné de sorcellerie — fondit les cadavres alentour en flaques liquides.
Fonça au cœur de la tempête de poison, Fang Cheng laissa le Contrôle Vectoriel repousser chaque grain avant qu'il ne puisse l'atteindre.
Alors que la brume vénéneuse échouait, Fang Cheng chargea à nouveau. Le général Kunping agita instinctivement son bras droit, se préparant à se battre avec le bras du corps de la Mère fourni par l'Ange de la Mort.
Fang Cheng esquiva avec agilité. Chaque collision avec le corps de la Mère lui coûtait plus de dix vies sans aucun gain — complètement pas rentable.
Ses vies n'étaient pas gratuites. Il ne pouvait pas les gaspiller inconsidérément.
Son plan déjoué, le général Kunping recourut aux arts martiaux.
Mais la Lignée du Dieu de la Guerre niveau cinq et la Maîtrise Tactique de Fang Cheng le rendaient imbattable au corps à corps, à moins que ses adversaires ne possèdent une force supérieure.
Dès l'engagement, le général Kunping fut littéralement rossé sans contestation possible.
Fondamentalement commandant et sorcier, le combat rapproché n'était pas sa spécialité. Même après une transformation noire qui l'avait hissé au niveau catastrophe, il ne pouvait rivaliser avec les prouesses de Fang Cheng dignes de Superman.
Au fil de l'affrontement, Fang Cheng réalisa que ce « niveau catastrophe » de général était totalement bidon.
Bien qu'affichant le même rang que le Chevalier de la Mort Days, leur puissance de combat différait comme le ciel et la terre.
Honnêtement, le général Kunping n'était pas faible. Sa sorcellerie et son hoodoo étaient d'une puissance bizarrement redoutable, ses toxines variées et mortelles.
Mais face à Fang Cheng — le tank parfait — son meilleur hoodoo et ses toxines se révélèrent inutiles. Même ses cinq puissants familiers ne purent l'aider.
Forcé au corps à corps qu'il ne maîtrisait pas, la victoire était impossible.
Les coups rapides de Fang Cheng désorientèrent le général Kunping avant qu'il n'arrache le bras droit.
Mais le membre sectionné redevint de la chair ordinaire. Sans tuer complètement le général Kunping, récupérer le corps de la Mère restait impossible.
Fang Cheng utilisa les rayons solaires pour trancher les membres restants du général Kunping, puis étendit sa main gauche pour expulser les fragments de conscience du dieu maléfique en puisant dans le pouvoir de la Mère.
Amputé et sa régénération nécessitant du temps, le général Kunping ne put résister.
Alors que la main gauche de Fang Cheng s'approchait, le cou du général Kunping claqua soudain — sa tête s'envola, la colonne vertébrale pendouillant.
Le hoodoo de la Tête Volante, sorcellerie la plus puissante et la plus maléfique, permettant aux têtes de parcourir des kilomètres pour sucer le sang des ennemis.
À courte distance, la tête du général Kunping contourna Fang Cheng sans être remarquée, mordant son cou.
La morsure donna l'impression qu'un vieillard croquait un gâteau de lune rassis — les dents se brisèrent instantanément.
Pourquoi son corps était-il si dur ?
La confusion du général Kunping s'évanouit alors qu'un autre coup lui écrasait le visage, projetant son crâne-et-colonne comme un obus.
Fang Cheng le poursuivit, ses rayons oculaires frappant la tête en plein vol.
Chair et peau fondirent rapidement, ne laissant qu'un crâne résistant.
Les mâchoires bougèrent sans un son, psalmodiant un sort.
Hoodoo !
Sorcellerie pour entrer en état de « communication divine » ou de « possession divine ».
La plupart des sorciers peuvent utiliser le hoodoo, mais les compétences varient wildly.
Les pratiquants de bas niveau gagnent des sens aiguisés et guérissent les maladies. Les utilisateurs de haut niveau peuvent demander la possession d'une divinité.
En tant que sorcier suprême de Thaïlande, le général Kunping pouvait canaliser plusieurs dieux.
Il choisit Talaba — le dieu maléfique légendaire de Thaïlande qui avait dévoré des dieux-démons et réprimé les esprits maléfiques.
Alors que le hoodoo réussissait, la tête seule du général Kunping régénéra rapidement son corps, se transformant en un dieu maléfique colérique sous forme de diamant, à trois têtes et six bras.
Les six yeux du dieu maléfique brillaient d'une lumière rouge, sa bouche libérant un rugissement de lion capable de terrifier humains et esprits. Ses six bras agrippaient six armes : épée, lance, hache, hallebarde, marteau et lame.
Le général Kunping se transforma instantanément d'un sorcier vil en un dieu maléfique redoutable rayonnant d'une puissance terrifiante.
Il fonça sur Fang Cheng, propulsant sa longue lance en avant.
Sentant l'aura du dieu maléfique rivaliser avec l'intensité de Days, Fang Cheng affronta l'assaut sans peur.
BOUM !
Leur collision créa une onde de choc digne d'une explosion nucléaire, creusant une vaste clairière dans la mer de cadavres.
Se déplaçant plus vite que l'œil ne peut suivre, les deux combattants déchirèrent le champ de bataille jonché de cadavres, les retombées de leurs chocs pulvérisant les corps environnants.
Pendant ce temps, les combats aériens faisaient rage avec une férocité égale.
Kanzaki Rin et six alliés peinaient contre quinze monstres légendaires.
Bien que ces créatures corrompues ne puissent utiliser leurs pleines capacités ni coordonner leurs attaques, leur nombre écrasant pressait durement.
Pas étonnant que les fragments de conscience du dieu maléfique aient anéanti les survivants — les combats de groupe sans fin se révélaient aussi efficaces que la puissance brute.
Li Yu faisait face à une opposition plus facile, dominant totalement Kuman Thong.
À l'origine monstre de niveau 60-70, cette contrefaçon de niveau catastrophe ne pouvait égaler de véritables menaces malgré les améliorations du dieu maléfique.
Remarquant la détresse de Kanzaki Rin, Li Yu détourna une partie de sa puissance pour l'aider.
Leur équipe n'avait qu'à tenir le terrain — la vraie victoire dépendait de savoir si Fang Cheng ou Li Yu vaincrait son adversaire en premier.
Le combat souterrain surpassait en férocité les conflits de surface. La bouillonnante mer de cadavres ne pouvait se régénérer assez vite pour suivre le rythme de la destruction.
Le général Kunping, renforcé par la puissance du dieu maléfique Talaba, tenait tête à Fang Cheng coup pour coup.
Six armes déviaient chaque attaque tout en lançant des contres.
Pourtant Fang Cheng était à la hauteur de son titre de combattant stratégique le plus coriace au monde — même la puissance de Talaba ne pouvait percer ses défenses.
Une défense inviolable signifiait une victoire inévitable par attrition.
Mais le général Kunping courait contre la montre — l'invocation de divinité par hoodoo avait des limites strictes. Plus de puissance empruntée signifiait une durée plus courte et un coût plus élevé.
En quelques minutes, le général devint désespéré, abandonnant la défense pour des attaques suicidaires.
Des frappes frénétiques s'avérèrent vaines contre des défenses imprenables.
À la marque des cinq minutes, le général Kunping encaissa un rayon solaire au travers de la poitrine pour fracasser ses six armes contre le cœur de Fang Cheng.
Le coup désespéré perça enfin le Contrôle Vectoriel…
Pour retentir contre un corps d'acier.
Alors que la stupéfaction figeait le visage du général Kunping, la puissance de Talaba se vida.
GICLÉE !
Sans que Fang Cheng n'attaque, le général vomit le sang — le prix de l'invocation comprenait cinquante ans d'espérance de vie et les organes vitaux. Seule la puissance du dieu maléfique l'avait maintenu en vie si longtemps.
Fang Cheng passa à l'attaque finale.
La tête du général Kunping se détacha dans une nouvelle technique de tête volante, filant vers le ciel.
Le feu solaire vaporisa le corps sans tête tandis que Fang Cheng poursuivait.
La tête volante s'échappa de la mer de cadavres au moment où Kuman Thong rompit l'assaut de Li Yu, filant vers elle.
S'attendant à une collaboration ennemie, les poursuivants assistèrent à la place à un spectacle grotesque.