De l'autre côté, Iyaya et Tsukimi Narumi conversaient par communication cryptée, indétectable pour leurs deux mandataires.
« Elle est sortie de cet endroit. »
« Pour l'instant, ils semblent alignés avec nous. L'ennemi de notre ennemi devient notre allié. »
« Restez vigilants — ils se méfient toujours de Mère. »
Tous les présents ne pouvaient ignorer cette femme survenue brusquement, qu'ils la connaissent ou non.
Days réagit le plus intensément.
Se rappelant sa Bible noire, il fixa Li Yu et rugit : « Toi encore ? Ingérent hérétique ! Veux-tu briser notre pacte ? »
Sa colère se manifesta par des ondes sonores grondantes qui réverbérèrent à travers le champ de bataille ravagé.
Des années plus tôt, les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse avaient tenté de juger l'incarnation de Satan au QG de l'Alliance pour l'Innovation Humaine, pour en être expulsés. Cela avait conduit à leur trêve précaire :
Les Cavaliers cesseraient de cibler les membres de l'Alliance, tandis que l'Alliance n'interférerait pas avec leurs activités.
Cet équilibre fragile avait tenu des années jusqu'à ce que Li Yu le viole pour la première fois seize ans plus tôt, sauvant Tamamo-no-Mae et ses compagnons en repoussant le Cavalier de la Guerre Orphée — acte qui lui avait valu une sanction symbolique de l'Alliance.
À présent, elle réitérait l'offense, réduisant leur accord en poussière.
« Briser notre pacte ? À peine. »
Li Yu haussa les épaules avec dédain. « Tu as erré jusqu'à Hokkaido et t'es fait tuer. Je ne fais que passer — ces témoins peuvent le confirmer. »
Ses mensonges effrontés, à l'abri de toute vérification extérieure, assombrirent le visage de Days.
« Alors tu choisis de briser l'équilibre tripartite. »
Days déploya sa Bible solennellement. « Ton jugement vient. J'annoncerai cette sentence — gloire éternelle à mon seigneur ! »
Une lumière dorée jaillit de l'écriture tandis que ses pages se désintégraient en motes ascendants.
La manière badine de Li Yu disparut. « Il brûle sa force vitale ! »
Les rayons oculaires de Fang Cheng transpercèrent la poitrine de Days sans obstacles. Le cavalier regarda calmement son corps se fragmenter en particules dorées.
Les rayons tranchèrent la forme désintégrée de Days inutilement. « Économise tes forces, » conseilla Li Yu. « Tes attaques hâtent son invocation sacrificielle de vestiges religieux. »
Une énième séquence de transformation intouchable. Fang Cheng se tourna vers Li Yu. « Tu ne peux pas rembobiner le temps encore ? »
« Les ultimes ont un temps de recharge ! » Elle roula des yeux. « Une fois par jour, comme une horloge. »
Fang Cheng cligna des yeux. Depuis quand les femmes juraient-elles plus cru que lui ?
« Vous êtes encore d'humeur à plaisanter ? »
Tsukimi Narumi récupéra son Épée Géante et s'approcha des deux : « Un combat féroce arrivait. Je ne peux tenir que dix minutes de plus. »
Elle avait encaissé un coup de poing de Days avec le bras droit de sa mère, épuisant la majeure partie de sa puissance pour guérir sa blessure. À présent, elle ne pouvait maintenir sa pleine capacité de combat que dix minutes.
Li Yu regarda Tsukimi Narumi avec curiosité. « Déesse maléfique ? N'étiez-vous pas de leur côté ? »
« Nous ne prenons parti pour personne, » répondit Tsukimi Narumi d'un ton plat. « Nous voulons seulement fuir cet endroit troublé. »
« Fuir ? »
Li Yu l'étudia. « Comment exactement ? »
Tsukimi Narumi ne répondit pas.
Leur conversation cryptique fit taire Fang Cheng — demander s'avérerait inutile de toute façon.
Au loin, Days s'était entièrement dissous en particules de lumière qui dérivèrent vers le haut. Les points lumineux se fondirent dans le ciel empli d'aurores, se coalisant en une porte fantôme scintillante.
Tous les yeux en bas observèrent l'apparition soudaine.
« On dirait que c'est facile de faire des portes dans le sous-espace ? » testa Li Yu.
« De fausses portes, » murmura Tsukimi Narumi.
Leurs paroles parvinrent distinctement aux oreilles alertes de Fang Cheng. Il se souvint de l'Amérique du Nord — comment Tsukimi Narumi avait once ouvert un portail avec sa puissance pour bannir un Dieu Maléfique Arrivant. Cette porte faite par Days était-elle liée ?
La porte céleste se solidifia, rayonnant d'une splendeur dorée tape-à-l'œil. D'intrincées statues couvraient sa surface, encadrées de nuages lumineux. Avec de graduels grincements, elle s'entrouvrit pour révéler le vide stellaire au-delà.
Un faisceau de lumière dorée jaillit vers le bas, portant d'échoissantes sonneries d'horloge et le son de mille voix priant. Au sein de la lueur se matérialisa une silhouette imposante.
Fang Cheng tira une attaque de rayon solaire qui la traversa sans effet. La silhouette se condensa au point — un ange à six ailes en robes blanc-or, aux traits sévères de Days et aux cheveux verts.
« Classique, » remarqua Fang Cheng sur un ton sec tandis que l'ange à la crinière émeraude irradiait une pression tangible. « Le plus cliché des méchants clichés. »
« Estime-toi heureux qu'ils n'aient pas invoqué un dieu de la lumière, » ricana Li Yu. « Les atours religieux font de meilleurs attrape-foule dans les mondes théistes. »
Ses paroles s'alignaient sur les soupçons de Fang Cheng quant à la vraie nature de l'Église.
L'ange pleinement matérialisé plana tandis que la porte d'aurore s'estompait. Fang Cheng activa les fonctions d'Observation de son Système, des données défilant dans sa vision.
Nom : Ange de la Mort
Niveau : 135
Genre : Aucun
Type : Création Divine
Favorable : -100
« Hiss— »
Fang Cheng aspira l'air froid. Cette chose était niveau 135 — dix niveaux entiers au-dessus de lui.
L'expression précédemment ennuyée, fainéante de Li Yu se figea en concentration.
« Il arrive ! »
Whoosh !
L'Ange de la Mort disparut des airs et se matérialisa devant eux, abattant sa paume sur Fang Cheng.
Fang Cheng leva les bras pour bloquer.
BOOM !
Le sol sous lui s'effondra instantanément, l'ensevelissant sous terre.
Une terrifiante onde de choc jaillit vers l'extérieur, projetant Tsukimi Narumi avant qu'elle ne puisse même lever une défense.
Après avoir cloué Fang Cheng dans la terre, l'Ange de la Mort aplatit sa main et balaia horizontalement vers Li Yu.
Li Yu l'accueillit d'un tranchant au lieu de bloquer.
Trente-Six Techniques de Tiangang — Frappe Ébranle-Terre.
Deux puissances catastrophiques entrèrent en collision, dispersant des débris à travers le champ de bataille brisé.
Des douzaines de cercles de lumière s'épanouirent au-dessus de Li Yu tandis que des rayons verts pleuvaient comme des projecteurs.
Son corps devint brumeux, se changeant en ombre translucide qui laissa passer les rayons sans dommage.
Traces Volantes !
Cette capacité légendaire des Trente-Six Techniques de Tiangang lui permettait de fusionner avec le monde lui-même — introuvable et inciblable. Une méthode simplifiée pour échapper aux contraintes du destin, parfaite pour esquiver les embuscades.
Alors que l'Ange de la Mort se préparait à frapper à nouveau, deux lasers cramoisis jaillirent sous ses pieds.
L'ange recula juste au moment où Fang Cheng jaillit du sol à vingt fois la vitesse du son, enfonçant un uppercut dans sa poitrine.
CRAC !
L'impact propulsa l'entité à six ailes vers le ciel malgré ses battements d'ailes frénétiques.
Li Yu réapparut. « Sa puissance dépasse les restrictions de la porte. Ça ne durera pas. »
« Finis-le ! »
Fang Cheng accéléra à trente fois la vitesse du son, filant vers le haut comme une fusée échappant à l'attraction terrestre.
Li Yu alluma sa Lumière Dorée de la Terre et le poursuivit.
L'Ange de la Mort vola jusqu'à la mésosphère, à plus de cinquante kilomètres au-dessus du sol, avant de s'arrêter, l'aurore frôlant maintenant le bout de ses doigts. Il stationna en plein air, bras tendus, un dense réseau de cercles de lumière se matérialisant derrière lui pour faire pleuvoir d'innombrables lances dorées de lumière.
Fang Cheng se prépara à bloquer, mais Li Yu fonça en avant en premier, éventant sa main dans les airs.
Renversement du Vent, Retour du Feu !
Les lances descendantes inversèrent leur course, entrant en collision avec les salves suivantes pour créer d'incessantes explosions — chaque choc équivalent à plusieurs missiles de croisière détonant. En quelques instants, Fang Cheng et Li Yu comblèrent la distance pour affronter l'Ange de la Mort face à face.
L'ange au visage grave tira deux lames lumineuses de son réseau auréolé, accueillant leur charge de front. Le combat féroce reprenait avec une intensité renouvelée.
À bord d'un aéronef suspendu en plein ciel, Kanzaki Rin fixa le haut avec des yeux ternes. Elle avait cru que devenir un as lui permettrait de suivre le rythme de Fang Cheng, ou du moins d'apercevoir sa silhouette fuyante. Pourtant, la réalité prouva le contraire — l'écart entre eux s'était creusé sans qu'elle s'en aperçoive. À présent, une femme inconnue combattait à ses côtés sans effort, tandis qu'elle ne pouvait même pas se tenir à ses côtés. L'amertume lui collait à la gorge.
Sur le sol battu, Tsukimi Narumi se releva d'où elle avait été projetée. Elle observa le conflit aérien sans s'y joindre — sa puissance actuelle ne ferait que les gêner. Forcer une force supérieure nécessitait de sacrifier la vie de Ye Yuqing comme mandataire, mais contrairement à Days qui s'était pleinement sacrifié, ce vase approprié restait trop précieux pour être gaspillé.
« N'est-ce pas mieux ? » La voix joueuse d'Iyaya retentit. « Les autres font notre travail, nous laissant des excuses si des plaintes surgissent plus tard. »
« Nous ne pouvons pas compter éternellement sur des étrangers, » rétorqua Tsukimi Narumi froidement.
« Alors concentrez-vous sur le présent, » chanta la voix.
Ailleurs, Tamamo-no-Mae et les autres suivaient la bataille lointaine à travers son spectacle de lumière apocalyptique. Bien que trop loin pour distinguer les détails, le ciel pulsait de détonations semblables à des missiles et d'impacts tonnants radiant une terreur palpable. Une lumière et une chaleur infinies s'épanouissaient au-dessus sans marquer l'environnement en contrebas.
Uka Mirai se tourna vers Tamamo-no-Mae. « Tu as dit qu'on agirait quand le combat commencerait ? »
« L'ai-je dit ? » L'esprit-renard cligna des yeux innocemment. « J'ai dit d'attendre le bon moment. Pas encore. »
« Peur ? »
« Toi, tu y vas en premier alors. »
« Ha~ »
Shōki se tenait là avec une expression tendue alors que ses deux vieux amis ne demandaient même pas son avis.
Bien que ses pensées s'alignassent sur celles de Tamamo-no-Mae.
Était-ce maintenant le moment de charger vers leur perte ?
Les trois monstres n'avaient pas tort — la bataille aérienne avait éclaté en un chaos absolu. Toute créature de niveau catastrophe ou inférieure osant s'approcher serait anéantie instantanément.
Fang Cheng avait poussé ses sept capacités de niveau 5 à leurs limites absolues, tandis que ses autres compétences restaient inutilisées, rendues insignifiantes ici.
Li Yu enchaînait ses Trente-Six Techniques de Tiangang, chaque capacité légendaire rayonnant une puissance comparable aux compétences de niveau 5 de Fang Cheng.
Cette femme maniait essentiellement trente-six capacités de niveau 5 — une cuisse dorée littérale d'une puissance immense.
L'Ange de la Mort combattait les deux adversaires sans faiblir, déchaînant nonchalamment des ultimes comme Proclamer la Mort et invoquer la Lumière Sacrée.
Le ciel s'épaississait de sa terrifiante puissance de Mort, létale pour tout être en dessous du niveau catastrophe.
Seuls Fang Cheng et Li Yu enduraient l'énergie corrosive pour continuer à se battre.
Au fil du temps, la puissance de l'Ange de la Mort enfla sans relâche.
Ce sous-espace non seulement facilitait les brèches dimensionnelles mais permettait aussi des seuils de puissance choquamment élevés après l'arrivée divine.
Fang Cheng regarda impuissant le niveau de l'Ange de la Mort grimper de 135 à 140, le forçant, lui et Li Yu, de l'égalité à un travail d'équipe désespéré sous un assaut écrasant.
« Tiens bon ! » La voix télépathique de Li Yu exhorta Fang Cheng. « Sa limite approche. »
Pas qu'il ait besoin d'encouragement — Fang Cheng refusait de céder.
L'ascension de l'Ange de la Mort s'arrêta au niveau 145, désormais vingt niveaux au-dessus du duo.
Fang Cheng retrouva l'humiliation d'être surpassé — son Contrôle Vectoriel de niveau 5 et son corps d'acier se brisaient sans effort tandis que la puissance de Mort rongeait sa chair.
La vitesse de l'ange dépassait 16,7 kilomètres par seconde, échappant à l'attraction gravitationnelle de Binding du soleil.
Ses épées de lumière tranchaient des arcs de trente kilomètres, sectionnant les mains et les pieds de Fang Cheng. Seule l'intervention de Li Yu prévint le coup fatal.
Li Yu se brouilla dans des manœuvres évasives, son visage se vidant de sa couleur sanguine.
Pendant une minute excruciante, la terrifiante pression monta. Les deux combattants sentirent l'agitation croissante de l'Ange de la Mort, ses attaques devenant frénétiques.
Ils savaient — il atteignait sa limite.
Le dernier coup déchirant le ciel fendit Fang Cheng verticalement de l'épaule à la cuisse. L'énergie de Mort afflua à travers la blessure.
Sans hésiter, il se trancha la tête d'un coup de main, son Corps Immortel et sa guérison rapide régénérant une nouvelle forme.
L'Ange de la Mort les fixa d'un regard indifférent avant de s'élever.
À genoux en plein air, six ailes déployées, il joignit les mains en prière.
La Porte Dorée du Paradis se matérialisa dans l'aurore, des fissures révélant le ciel étoilé infini au-delà.