Fang Cheng resta immobile, laissant l'énorme phénix de feu s'écraser sur lui.
Le choc terrifiant et la température extrême rebondirent instantanément sur le Contrôle Vectoriel, se dispersant dans toutes les directions.
Une partie des flammes continuèrent de frapper le sol, faisant fondre le revêtement sanguin à l'aspect d'acier qui en recouvrait la surface.
Ce pouvoir destructeur surpassait de loin le niveau A+.
Le phénix de feu, brisé par le Contrôle Vectoriel, ne disparut pas — il se reforma à partir de la mer de flammes ardentes, décrivit un cercle avant de foncer à nouveau sur Fang Cheng.
Cette attaque n'était pas plus faible que la précédente — elle était même devenue plus forte.
Fang Cheng ne fit aucun mouvement pour contre-attaquer, planté là comme une cible parfaite.
Le phénix de feu s'écrasa, s'évanouit, puis renaquit pour frapper à nouveau, chaque renaissance augmentant sa puissance d'un cran.
Après neuf renaissances consécutives, le phénix de feu atteignit sa forme complète, son corps massif ne tenant tout juste dans l'espace grand comme un terrain de football.
Il poussa un cri perçant en piquant du ciel vers Fang Cheng comme un soleil qui s'effondre, flamboyant d'une lumière sans fin.
Le revêtement sanguin des murs du terrain d'entraînement commença de fondre sous cet éclat radiant.
Le phénix de feu frappa Fang Cheng, englouti dans une lumière aveuglante.
Une lumière blanche inonda sa vision, ne laissant rien de visible.
Le rebond du Contrôle Vectoriel atteignit sa limite — les forces dispersées secouèrent violemment tout le terrain d'entraînement, le menaçant d'effondrement.
Juste au moment où Fang Cheng pensait que le Contrôle Vectoriel allait craquer, la force d'impact diminua jusqu'à s'éteindre complètement.
Sa vue lui revint rapidement. La mer de feu environnante s'estompa, et le phénix de feu ne se régénéra pas.
Après tout, les Flammes du Phénix n'étaient qu'un monstre né du feu du phénix, pas la véritable chose — le nirvana éternel restait hors de sa portée.
Pourtant, atteindre ce niveau dépassait déjà de loin les attentes de Fang Cheng.
C'était indubitablement une puissance de rang As.
Alors que Fang Cheng en jaugeait les limites, la silhouette de Kanzaki Jaillit soudain des flammes mourantes.
Ses vêtements avaient brûlé, mais de fluides vrilles de flammes recouvraient désormais la majeure partie de son corps.
Kanzaki Rin bondit sur Fang Cheng dans les airs, une cuisse fine arquée par-dessus son épaule tandis qu'elle abattait son talon comme une hache d'armes.
Fang Cheng esquiva sur le côté. Son pied nu pulvérisa en éclats le revêtement sanguin durci comme de l'acier qui couvrait le sol.
« Putain, t'essaies de tuer ton propre mari ? »
Les lèvres de Kanzaki Rin s'étirèrent légèrement tandis qu'elle poursuivait son assaut.
Fang Cheng n'eut d'autre choix que de croiser le fer avec elle.
Le style de combat de Kanzaki Rin s'était débarrassé des techniques tape-à-l'œil, se concentrant purement sur la vitesse, la précision et la stabilité.
Elle canalisait les flammes en plein assaut pour amplifier ses coups.
Fang Cheng s'abstint d'utiliser les tours bon marché du Contrôle Vectoriel, lui répondant par la Technique du Cœur-Corps.
Sa surprise grandissait à chaque échange.
La force physique d'origine de Kanzaki Rin oscillait autour du rang A, pourtant le sérum l'avait propulsée au-delà du A+.
Si l'on pouvait devenir un As, cela signifiait atteindre à la fois le super-pouvoir et la force physique au plus haut niveau.
Le Médicament divin avait affecté Kanzaki Rin de manière inattendue, dépassant de loin ses effets sur les autres récipiendaires.
Avait-il déclenché quelque réaction étrange avec son Amélioration de niveau 4 ?
Puisque l'Amélioration de niveau 4 était un projet dirigé par le Gouvernement de la Zone 11 alors que le Médicament divin provenait des recherches privées du Dr X, peut-être les deux se complétaient-ils.
Fang Cheng se laissa distraire pendant leur échange, permettant à Kanzaki Rin de le plaquer soudain au sol.
Elle s'assit directement sur lui, souriante. « Alors ? »
« Impressionnant. »
Ses mains glissèrent le long de ses cuisses lisses et fermes, sentant la puissance brute qui les habitait.
Ces jambes pouvaient désormais briser des barres d'acier comme des brindilles.
« Tu as atteint le niveau As ? »
« Mes capacités remplissent le critère, mais la force physique demande encore des tests. »
Kanzaki Rin s'auto-évalua, ravie au-delà de ses espérances. Elle n'avait jamais imaginé devenir une As.
« Les individus plus forts ont généralement des effets plus faibles avec le Médicament divin. Pourquoi as-tu réagi à l'inverse ? »
« Pas sûr. On demandera au Dr X plus tard. »
Kanzaki Rin réfléchit. « S'il trouve des réponses, reconstruire son institut de recherche pourrait permettre de produire des As en série un jour. »
Fang Cheng grina. « Tu comptes conquérir la Zone 11 en impératrice ? »
Si elle le voulait vraiment, leur seule puissance martiale pouvait y parvenir.
La Ville Mécanique comptait désormais deux As — les frères et sœurs Kamikawa Takumi et Kanzaki Rin.
Les Mandataires Asaka Akihime et Ye Yuqing égalait la force de niveau As.
Sato Hayato frôlait le niveau As, aux côtés de Takeda Masumi et Nangong Saye de rang A, sans compter Sato Mai aux commandes d'essaims de drones.
Au sommet trônait Fang Cheng lui-même — un engin létal de niveau catastrophe.
Dans la Zone 11 insulaire, la puissance martiale de la Ville Mécanique surpassait désormais à la fois le Gouvernement de la Zone 11 et la Forteresse de Fer.
Kanzaki Rin n'avait pas d'ambitions impériales — gérer une seule ville la submergeait déjà.
Elle cherchait la force pour ne pas revivre cette impuissance quand Isis avait frappé à sa porte.
Évitant les souvenirs désagréables, elle tapota la poitrine de Fang Cheng. « Tu rentres ce soir ? »
Il cligna des yeux, puis soupira. « Combien de temps va durer votre guerre froide avec Akihime ? »
Depuis leurs accusations par téléphone, Kanzaki Rin et Asaka Akihime maintenaient une distance glaciale —
se parlant rarement, évitant de se croiser à la maison, menant des vies parallèles tout en rivalisant pour monopoliser le temps de Fang Cheng.
Les soirs, il contemplait le paysage nocturne avec Kanzaki Rin, les jours, il faisait du jogging avec Asaka Akihime —
ne lui laissant aucune intimité. Nangong Saye peinait à voler des instants entre deux.
Heureusement, la forme d'œuf d'Uka Mirai empêchait l'apparition d'une autre candidate à la transformation noire.
Fang Cheng croyait autrefois qu'avoir un harem semblait merveilleux après avoir trop lu de petits livres jaunes.
Maintenant, il comprenait vraiment la souffrance — simplement gérer leurs émotions lui donnait des migraines constantes.
Pourtant, les petites ruses qu'employaient Kanzaki Rin et Asaka Akihime pour le garder près d'elles le remplissaient aussi d'une joie indescriptible.
Son existence actuelle oscillait entre agonie et délice.
Le visage de Kanzaki Rin se durcit aux mots de Fang Cheng. Elle pinça un cacahuète sur sa poitrine du bout des doigts et ricana : « Tu t'attends à ce que je fasse la gentille avec ma rivale en amour ? »
Pour quelqu'un qui lui avait volé son homme, Kanzaki Rin estimait que ne pas la faire effacer définitivement relevait déjà de la clémence.
Cette retenue n'existait que parce qu'elles étaient censées être amies.
« Akihime ressent la même chose. »
« Alors va lui faire la leçon à la place ! »
« J'ai essayé. Elle m'a dit de te convaincre. »
« Fais-la reculer ou ferme-la. »
Fang Cheng soupira. « Combien de temps ce bras de fer va-t-il durer ? »
Kanzaki Rin lui pinça la joue vivement. « C'est toi qui as causé ça en sortant avec plusieurs femmes ! Lâche les autres et je ferai la paix avec Akihime. »
Ne voulant pas que les flammes le brûlent, Fang Cheng se hâta de répondre : « Peut-être continuer votre guerre froide encore un peu. »
« On réglera ça plus tard. »
Kanzaki Rin renifla et tira sur ses vêtements. « Tu restes ce soir. »
La voyant si vorace, Fang Cheng gémit : « Si jeune, et déjà forcée de payer la dette conjugale. »
Son coup de poing le fit taire.
Après avoir accompli ses « devoirs », Fang Cheng récupéra les cheveux et ongles de Kanzaki Rin avant de se rendre au vaisseau spatial.
La zone permise aux survivants s'était élargie, incluant désormais l'accès au pont pour la lumière du soleil et l'air frais.
Bien que les provisions fussent abondantes et que le navire pût aisément sustenter des centaines de personnes, le double de Fang Cheng les confinait encore comme du bétail.
Fang Cheng ignora la foule, ne cherchant que le Dr X.
Le vieux workaholic reflétait la philosophie de Kanzaki Rin — l'oisiveté gaspillait la ligne temporelle et la Vie. Chaque instant devait alimenter le progrès scientifique.
Tout en dérivant à travers le Pacifique, le Dr X s'était plaint à plusieurs reprises à Fang Cheng de « rouiller par inactivité », affirmant que le manque de travail le tuerait.
Fang Cheng avait suggéré les jeux pour le divertir et prolonger sa vie.
Le Dr X avait balayé l'idée — les vieillards comme lui méprisaient les jeunes qui gaspillaient leur ligne temporelle en jeux.
Bien qu'admirant un tel dévouement, Fang Cheng manquait de tâches pour le savant. Faire nettoyer les toilettes à un vieillard semblait cruel.
La réaction anormale de Kanzaki Rin au Médicament divin offrit enfin un but au Dr X.
En pénétrant dans la zone des survivants, Fang Cheng découvrit une foule bruyante.
Ils jouaient à des jeux VR compétitifs via le réseau local du vaisseau — des systèmes immersifs avancés limités seulement par l'absence d'accès internet.
Une acclamation s'éleva de la foule alors que quelqu'un semblait avoir gagné.
Le joueur au centre retira son casque de jeu, révélant des cheveux grisonnants.
Le Dr X, le visage rougi de triomphe, tendit les mains vers les autres. « J'ai gagné ! Payez ! »
Fang Cheng se frotta les yeux pour confirmer ce qu'il voyait.
Après avoir empoché ses gains, le Dr X remarqua enfin Fang Cheng et s'éclaircit la voix, congédiant le groupe.
« Monsieur Fang, je peux expliquer… »
Fang Cheng le coupa d'un geste. « Inutile, Docteur. Nature humaine de base. »
Le Dr X cligna des yeux avant d'acquiescer. « Exactement ! Explorer l'inconnu définit l'humanité. J'avais sous-estimé le jeu — vraiment révolutionnaire… »
_Même quand il s'agit de parier ?_
Fang Cheng épargna la dignité du vieillard, rapportant plutôt les anomalies de Kanzaki Rin post-injection et leur lien possible avec son Amélioration de niveau 4.
Le Dr X devint sérieux, acceptant les échantillons de cheveux et d'ongles.
« Théorie plausible, mais il me faut des installations adaptées. » Il croisa le regard de Fang Cheng. « Nous devons reconstruire l'institut de recherche. »
Un test de loyauté. Fang Cheng ne sourcilla pas.
« Budget illimité. Construisez-le. »
…
L'expansion de la Ville Mécanique se poursuivait, les quartiers extérieurs prenant forme. Les premiers blocs résidentiels ouvriraient cette année si le chantier respectait les délais.
Peu comprenaient pourquoi le Gouvernement de la Zone 11 avait levé les restrictions commerciales. Les initiés surveillaient la carte entière de Hokkaido.
Les monstres avaient besoin de biens, créant marchés et opportunités de profit. Les politiques d'investissement étranger assouplies par Kanzaki Rin avaient fait gonfler la population jusqu'à provoquer une pénurie de logements.
Les transactions immobilières restaient encadrées, préservant les citoyens de la flambée des prix — pour l'instant. Avec le développement des nouveaux quartiers, les prix continuaient de grimper à moins que le régime de Fang Cheng ne vacille.
Qingxue rentra pour découvrir des grues parsemant l'horizon et des rues saturées par la circulation. Cinq mois d'entraînement au combat — deux avec Fang Cheng, trois seule — avaient aiguisé son attitude glaciale et porté sa puissance au niveau monstre.
Désormais plus forte mais stagnante, elle retrouvait une ville transformée, fourmillant d'humains et de monstres déguisés.
Passant en forme de chatte, elle monta dans la cabine d'un camion pour entrer en ville avant de reprendre forme humaine inaperçue, son sort d'atténuation de présence écartant les regards.
Deux hommes blancs en haillons attirèrent son regard près de son quartier d'appartements. Vision courante depuis la défaite d'Isis, ceux-ci sentaient différent — comme les monstres étrangers s'infiltrant à Hokkaido depuis l'Asie du Sud-Est et l'Europe.
Elle les pistèrent dans les rues, notant leurs photos stratégiques de bâtiments gouvernementaux et d'infrastructures. Leur parcours s'acheva devant une maison de trois étages exhalant une faible odeur de sang — détectable seulement par des monstres de haut rang comme elle.
Les pattes de Qingxue effleurèrent le balcon silencieusement alors qu'elle reprenait forme humaine, glissant à travers une vitre fissurée.