Cette femme avait nargué Fang Cheng à maintes reprises jusqu'à ce qu'il craque enfin.
Il serra légèrement plus fort, engourdissant tout le corps de Julia qui pendait mollement dans sa poigne.
« Je suis pur comme la glace, et vous, femmes de peu de vertu, ne cessez d'essayer de me tripoter. Vous voulez que j'éclate votre crâne ? »
Fang Cheng ricana et activa la fonction d'échange du Système : « Refuse, et je t'exécute comme croyante des Portes du Ciel. Le gouvernement nord-américain n'en fera pas tout un plat. »
L'échange du Système exigeait un consentement mutuel.
Julia ne s'attendait pas à ce que Fang Cheng exige sa capacité de Lecture de Pensées. Elle faillit refuser instinctivement, mais avala ses mots — sa menace lui parut d'une gravité mortelle.
Après avoir pesé le pour et le contre, la survie l'emporta. Elle accepta à contrecœur.
Leur accord secret se conclut sans un mot : Fang Cheng sacrifia une Vie pour obtenir Lecture de Pensées, tandis que Julia gagnait une Vie supplémentaire.
Une fois fait, Fang Cheng plaqua sa paume contre le crâne de Julia pour scanner ses pensées.
Julia resta passive, s'y attendant.
Fang Cheng fronça les sourcils. La capacité ne captait que les pensées de surface — inutile si la cible vidait son esprit.
« Tu es vraiment la taupe du S.H.I.E.L.D. ? »
Julia acquiesça. Son esprit montra des scènes de réception d'ordres et de modification de son apparence.
Il l'interrogea sur les Portes du Ciel, mais elle en savait peu — son infiltration datait de peu. Ses réponses correspondaient à ses pensées de surface, pourtant les maigres détails sonnaient faux pour une taupe.
Puis il le remarqua : le visage calme de Julia cachait une lueur de triomphe dans son regard.
« Tu as reçu un entraînement ? »
« Non ! » Julia nia trop vite, son rythme cardiaque s'emballant.
On l'avait dressée à enfouir les informations critiques, ne les rappelant que par déclencheurs.
« Tu crois que je suis démuni ? » Fang Cheng ricanant, empuisa Lecture de Pensées au Niv.3.
Vie : -25
Restant : 381
Lecture de Pensées Niv.3
Sa main s'abattit de nouveau sur sa tête. Un déluge d'images explosa dans son cerveau.
Ce n'était plus de la lecture de pensées — c'était une fouille dans les souvenirs.
Fang Cheng vit chaque instant de la vie de Julia, jusqu'aux souvenirs qu'elle avait enterrés. Soudain, son esprit s'aiguisa douloureusement — chaque détail oublié, chaque effacement forcé, se rejouait comme un disque rayé sous sa poigne. Son visage blêmit tandis qu'elle tremblait, comprenant trop tard.
Quand il la relâcha, Julia s'effondra au sol, le fixant. Démon ? Le mot lui brûlait la gorge, indicible. Maintenant, il savait tout — chaque secret d'enfance, chaque toucher furtif pour chasser la solitude. Démon allait comme un gant.
Sa vie défila dans l'esprit de Fang Cheng comme un mauvais film d'espionnage. Recrue de police devenue taupe des Portes du Ciel. Puis les Portes l'avaient renvoyée à la Sécurité Intérieure. Du bon travail là-bas l'avait propulsée dans le mystérieux S.H.I.E.L.D., qui l'avait réexpédiée au culte. Enfin, les Portes l'avaient placée comme assistante du directeur chauve.
Elle avait tissé tant de mensonges qu'elle en avait oublié de quel bord elle était. Survivre, c'était parier sur le plus fort — marcher sur le fil du rasoir jusqu'ici.
Les Portes du Ciel ? De riches hommes utilisant un culte comme paravent. Le culte pompant leur fric. Pas de la religion — un marché. Le gouvernement nord-américain avait sévi une fois, sans même les égratigner.
Les derniers ordres du S.H.I.E.L.D. ? Trouver le Docteur X — génie de la biologie disparu depuis deux ans, lié aux super-pouvoirs artificiels. Les indices de Julia pointaient vers le culte. Ces clones ? Le sérum « Divin » d'Oli ? Tout était l'œuvre du Docteur X.
Les clones signifiaient des Fragments de Vie — mûrs, sucrés, prêts à prendre. Mais la nouvelle base du culte ? Julia l'ignorait. Après le raid, ils s'étaient volatilisés.
Fang Cheng comprenait maintenant les fils emmêlés de l'Amérique du Nord. Le Département de la Sécurité Intérieure ? Les gros bonnets pour tout ce qui touche au surnaturel.
Les autres agences d'application de la loi étaient jalouses et avides d'en obtenir une part, essayant par tous les moyens d'infiltrer leurs gens dans l'opération pour des gains publics et privés.
Tout le Département de la Sécurité Intérieure était devenu aussi poreux qu'une passoire — lancez une brique dans la foule et neuf sur dix toucheraient des taupes.
C'est précisément pour cela que le S.H.I.E.L.D. avait été secrètement créé, pour finir lui aussi par abriter des infiltrés.
Fang Cheng cessa de presser la femme et se tourna vers le groupe de Victor. « Vous avez intégré l'agence de sécurité pour enquêter sur le chauve tout en cherchant la trace du Docteur X. »
Victor et Petite Araignée furent saisis de voir à quel point Fang Cheng connaissait leur mission secrète.
Le magicien répondit posément : « Pas moi. Mon objectif principal est d'enquêter sur l'évasion fiscale et le blanchiment d'argent des Portes du Ciel. »
De nombreuses figures influentes utilisaient les cults comme outils de blanchiment financier, et les Portes du Ciel ne faisaient pas exception.
Le fisc ne raterait pas l'occasion de nettoyer les parasites nationaux… ou plutôt, de remplir son devoir de répression des crimes financiers.
Fang Cheng ne posa pas d'autres questions, conscient que ces agents en savaient probablement moins que Julia.
Il fit signe à Ye Yuqing. « On part. »
« Attendez ! »
Victor appela soudain. « Vous pistez Will et Tony ? »
« Et si c'est le cas ? »
« Emmenez-moi. »
Victor soutint le regard de Fang Cheng intensément. « Je peux vous aider. »
Fang Cheng refusa net. « Inutile. »
Il les voyait tous comme du lest qui ne ferait que le ralentir.
« Monsieur… Monsieur Fang ! »
Victor évita prudemment l'appellation familière. « Le soutien du gouvernement pourrait vous ouvrir la voie, mais ils restreindront aussi votre liberté de mouvement à travers l'Amérique du Nord. »
La affirmation tenait la route,yet portait une menace subtile.
Fang Cheng se retourna sèchement. « Vous me menacez ? »
Victor serra la mâchoire. « Oui. Si vous refusez, je devrai signaler votre identité au FBI. »
Reconnaissant envers Fang Cheng, c'était pourtant sa meilleure chance de localiser la nouvelle base des Portes du Ciel.
Petite Araignée renchérit : « Moi aussi ! Le travail d'équipe, c'est mieux. De toute façon, je déteste bosser seule. »
Fang Cheng s'approcha. « Pas peur que je vous tue ? »
Confiant en son jugement, Victor déclara : « Non. Vous n'êtes pas ce genre d'homme. Je vous fais confiance ! »
CRAC !
Le poing de Fang Cheng s'écrasa sur le visage de Victor, l'envoyant s'écraser contre un mur lointain. L'agent s'effondra inconscient.
« Ce coup t'apprendra à ne pas faire aveuglément confiance aux inconnus. »
Fang Cheng scruta Petite Araignée. « Ton avis ? »
« Comment oses-tu ?! »
La jeune agente bondit de colère, pointant Victor du doigt. « Menacer ton sauveur ? Je te renie comme ami ! C'est fini entre nous ! »
Elle se tourna vers Fang Cheng, paumes levées. « Tu me connais — je déteste le boulot. Je veux juste de longues vacances et des matins paresseux. »
Fang Cheng approuva la repartie vive de Petite Araignée.
Quelques minutes plus tard, tous les quatre — Victor, Petite Araignée, le magicien et Julia — étaient scellés dans des cercueils forgés dans le sang, percés de trous d'aération. Les entraves tiendraient deux jours.
Incapable de les tuer mais refusant de les traîner, c'était le compromis de Fang Cheng.
Après avoir percé le toit de la villa avec Ye Yuqing, ils émergèrent dans l'obscurité de minuit.
Ye Yuqing rompit enfin son silence distant. « Le chauve est loin maintenant. Tu peux le pister ? »
« Évidemment. Pourquoi crois-tu que j'ai mis ces quatre en cage ? »
Le sang de Fang Cheng coulait encore dans les veines de leur cible. Sa capacité Source de Sang offrait désormais une durée étendue et une portée de perception accrue.
La position du chauve apparaissait clairement dans son esprit, se déplaçant rapidement au nord-est. Cette portée de pistage améliorée était précisément la raison pour laquelle Fang Cheng l'avait laissé s'enfuir — pour les mener à la base du culte.
« Probablement en vol. Il file vite. »
« Alors dépêche-toi avant qu'il ne nous échappe. »
Le sang tourbillonna autour de Fang Cheng, se coalescant en une coque d'appareil biplace aux lignes pures. Pas besoin de moteur — il employa simplement le Contrôle Vectoriel pour les hisser vers le ciel.
Alors qu'ils s'élevaient, de multiples ports de poussée se formèrent à l'arrière. Combinant la propulsion d'Explosion de Sang avec l'énergie des Flammes démoniaques pures via le Contrôle Vectoriel, le jet improvisé hurla dans la nuit.