Fang Cheng demeura perplexe face à l'hostilité d'Oli.
Les vampires étaient des ennemis naturels qui se battaient et s'entre-tuaient sans cesse.
Si Oli le haïssait à cause de l'identité de Fang Cheng comme « vampire noble », cela aurait eu du sens.
Mais réclamer vengeance pour Isis ? Cela n'avait aucun sens.
Isis se tenait aux côtés du légendaire comte Dracula parmi les vampires célèbres, pourtant elle restait la cible prioritaire que tous les vampires voulaient voir morte.
Qu'un vampire comme Oli cherche à venger Isis était plus absurde qu'un chat pleurant des souris mortes.
Fang Cheng demanda : « J'ai vaincu Isis. Les vampires ne devraient-ils pas célébrer ? Je vous ai montré la voie. »
Il avait prouvé que les vampires de niveau catastrophe pouvaient être abattus.
Les autres auraient dû applaudir.
« Ferme-la ! » Le visage pâle d'Oli se tordit de colère. « Ne me range pas avec ces imbéciles. »
Fang Cheng inclina la tête. « Quel est ton lien avec Isis ? »
Le regard d'Oli devint lointain, sa voix s'adoucit, emplie de révérence.
« Sa Majesté m'a donné une nouvelle vie. C'est ma déesse. Mon sauveur. »
Élevé dans un foyer brisé, la vie d'Oli n'avait été que misère.
Les traumatismes d'enfance avaient déformé sa personnalité, les injustices au travail l'avaient rendu amer.
À trente ans, le cancer le frappa. Sa femme lui vola tout et disparut. Sans emploi, il devint un sans-abri affamé vêtu de haillons.
Il y a plus d'une décennie, Isis traversa l'Amérique du Nord et changea ce misérable en vampire.
Pour elle, ce n'était que semer une graine. Pour Oli ? Une renaissance.
Il n'oublia jamais cette nuit d'hiver — malade et gelé, gisant dans la neige en attendant la mort.
Alors Isis descendit comme une déesse, l'arrachant au bord de l'enfer.
Pour Oli, Isis n'était pas une simple cible. Elle devint son unique salut.
Cette dévotion l'emporta même sur les instincts de vampire.
En tant que vampire, Oli chercha Isis pendant des années — pour servir comme subordonné, esclave, voire comme son chien.
Comme elle ne cessait de disparaître, il rejoignit les Portes du Ciel pour utiliser leur puissance dans sa quête.
Apprendre que Fang Cheng avait tué sa déesse remplit le cœur d'Oli de rage et de désespoir.
Mais il connaissait l'écart entre eux. Il avait besoin de la puissance des Portes du Ciel.
Fang Cheng ne connaissait pas toute l'histoire d'Oli, mais l'expression de l'homme en disait assez.
La mentalité de fan terrifyait vraiment — elle pouvait transformer des vampires en admirateurs sans espoir.
Cependant, vu la beauté et le charme d'Isis, il aurait été étrange qu'elle n'ait pas d'admirateurs sans espoir.
Les souvenirs attisèrent davantage la colère d'Oli — ses yeux brûlaient d'un carmin intense tandis que de crocs acérés perçaient ses lèvres.
« Je ne te reconnais pas comme Empereur du Sang ! Tu ne sens pas le vampire ! Tu as dû tromper Sa Majesté par des moyens vils ! Moi, le chasseur Oli, serviteur de la Reine, je laverai son honneur ! »
Oli déclama comme un chevalier chevaleresque, refusant de reconnaître Fang Cheng comme vampire ou comme Empereur du Sang.
« Ni toi ni aucun faible n'avez le droit de définir ce que je suis. »
Fang Cheng ne vit aucun intérêt à discuter avec cet adepte délirant. Il écarta les bras. « La reconnaissance d'inférieurs ne signifie rien ! »
La puissance qu'il retenait depuis son arrivée en Amérique du Nord explosa vers l'extérieur. Une présence terrifiante se matérialisa autour de Fang Cheng, se propageant dans toutes les directions comme une onde de choc.
Le gaz toxique résiduel s'évanouit instantanément. Des fissures en toile d'araignée zébrèrent le sol en ciment tandis que des vents hurlants emplissaient l'air. Oli se braqua contre la bourrasque, ses vêtements claquant violemment. Derrière lui, Erica et Jack reculèrent en trébuchant, la peur fissurant leurs expressions.
Ils n'avaient découvert la vraie identité de Fang Cheng que grâce à l'homme chauve quand le piège de ce soir s'était activé. Bien que fervents croyants des Portes du Ciel, affronter ce monstre qui avait tué des vampires de niveau catastrophe glaça leur sang.
Auparavant, le comportement inoffensif de Fang Cheng — se contentant de discipliner Erica et Jack pour de menues provocations — faisait sembler sa réputation terrifiante exagérée. À présent, sa puissance déchaînée confirmait chaque légende effrayante.
« Oli ! »
La satisfaction de l'homme chauve s'évanouit tandis que l'aura de Fang Cheng s'intensifiait. Il aboya des ordres : « Attaquez maintenant ! »
Ne sous-estimant plus leur adversaire, le trio sorti des seringues remplies de sérum et s'enfonça les aiguilles dans le cou.
Une lueur rouge passa dans les yeux de Fang Cheng alors qu'il perturbait leur transformation.
Tchou ! Tchou !
Le sang se cristallisa en lames à l'intérieur de leurs corps, déchirant la chair pour créer trois humanoïdes-pincushions.
« Grahhh ! » L'attaque ne put tuer le vampire Oli. Il rugit vers le ciel, son corps gonflant de 1,70 m à 3,50 m, les vêtements craquant aux coutures. Sa peau grisa, ses muscles enflèrent de façon grotesque. Son visage se transforma en traits de chauve-souris aux dents déchiquetées, tandis que des ailes de cuir et une queue épineuse jaillirent de son dos — miroir de la forme finale du comte Dracula dans « Van Helsing », à mi-chemin entre chauve-souris et démon.
Le sérum ressuscita même Erica et Jack tombés au combat. L'un devint un géant noir style Hulk dégageant des vibrations stéréotypées de « woke » gay. L'autre muta en clone de Méduse aux cheveux-serpents.
En quelques instants, trois monstres colossaux se dressèrent face à Fang Cheng, leurs formes augmentées résistant de quelque façon à sa pression écrasante.
Ye Yuqing enfilait son armure et dit avec empressement : « Laisse-moi le géant noir et la femme-serpent. »
Elle était restée en retrait tout ce temps, maintenant son comportement froid, à peine capable de se retenir plus longtemps.
Fang Cheng répondit distraitement : « D'accord. »
Oli lança l'attaque le premier, avançant d'un pas et tranchant de ses griffes vers Fang Cheng à distance.
Du sang s'écoula du bout de ses griffes, formant cinq lames en croissant qui foncèrent sur Fang Cheng et Ye Yuqing.
Ye Yuqing chaussa ses bottes et esquiva vivement.
Fang Cheng resta planté sur place. Les cinq lames déchirèrent l'air et se brisèrent comme du verre en le heurtant.
Les fragments passèrent près de Fang Cheng et s'écrasèrent contre le mur avec un fracas assourdissant.
Le mur épais et ses couches d'acier furent tranchés comme du tofu, exposant la terre dense derrière.
Oli agita ses griffes rapidement, sa vitesse si grande qu'elles devinrent un flou rémanent.
D'innombrables lames rouges formèrent un torrent cramoisi.
Les lames déchiraient l'air avec des stridences perçantes, déferlant vers Fang Cheng en vagues sans fin.
Fang Cheng demeurait immobile comme un rocher dans un fleuve. Chaque lame se brisait contre lui, leurs débris criblant le mur derrière de trous et emplissant l'air de fumée.
Ye Yuqing n'intervint pas dans le combat de Fang Cheng contre Oli. Elle contourna le vampire et fonça vers le géant noir Jack.
Jack rugit et abattit ses bras massifs sur elle.
Ses poings frappèrent le sol en ciment comme des pieux, fissurant la surface solide instantanément.
Ye Yuqing l'évita de justesse et fouetta un balayage au niveau de son cou.
Le cou de Jack se tordit grotesquement tandis que son corps massif était projeté en arrière.
Erica fixa Ye Yuqing en plein vol, sifflant comme un serpent pour révéler quatre crocs et une langue fourchue.
Les serpents sur sa tête sifflèrent à l'unisson, créant une scène horrifiants.
Une lueur dorée brilla dans ses yeux, enveloppant Ye Yuqing.
Le corps de Ye Yuqing se raidit brutalement, sa peau commençant à virer au gris pierre.
Le Regard de Méduse — une malédiction légendaire disait pétrifier les victimes par le simple contact visuel.
Saisissant l'occasion, les serpents sur la tête d'Erica gonflèrent et se jetèrent sur Ye Yuqing, l'engloutissant complètement.
Boum !
De scorches flammes noires jaillirent, réduisant les serpents en cendres.
Ye Yuqing portait désormais une armure d'argent supplémentaire, des flammes noires tourbillonnant autour d'elle pour purifier l'énergie pétrifiante.
Tsukimi Narumi ne se manifesta pas, mais l'intense aura de haine affectait déjà les émotions de Ye Yuqing.
Son expression glaciale irradiait une autorité inviolable.
« Aaargh ! »
Jack chargea sur elle comme un bélier.
Ye Yuqing frappa son épaule en collision, créant une détonation forte avec des ondes de choc visibles se propageant vers l'extérieur.
La charge de Jack fut stoppée net, tandis que Ye Yuqing glissa en arrière.
Le géant noir écarta les bras et se lança pour l'agripper.
Ye Yuqing bloqua ses bras, puis saisit ses poignets et tira violemment.
Le corps massif de Jack tourna follement avant d'être projeté sur Erica.
Erica venait d'éteindre les flammes noires sur ses serpents quand Jack s'écrasa sur elle, les envoyant rouler ensemble.
À travers San Francisco, l'homme chauve se cachait dans un bunker secret, observant le combat via les flux de surveillance.
Après avoir simulé sa mort à la villa, il avait fui à travers la moitié de la ville pour se cacher.
Il savait exactement quel genre d'ennemis il affrontait et ne pouvait se permettre d'erreurs.
Même regarder à distance semblait risqué — il craignait d'être tracé.
« Bzz bzz bzz ! »
Son téléphone privé sonna. Il décrocha immédiatement, adoptant un ton respectueux. « Monsieur Tony. »
Une voix joueuse passa dans le combiné.
« Comment ça va, Tony ? »