Pas seulement Ye Yuqing, mais l'Observation affinée de Fang Cheng avait déjà repéré le conducteur masqué en cape noire, ainsi que le prêtre et les fidèles sortant de l'église.
Cette situation classique était compréhensible pour quiconque vaguement au courant des conflits mondiaux.
Fang Cheng était de toute façon particulièrement vigilant contre la seconde attaque de la Faucheuse.
Il maudit intérieurement, attrapa Ye Yuqing de la main gauche et hissa le propriétaire blanc de la droite. La téléportation les emporta instantanément.
Le prêtre et les fidèles se tenaient à peine à sept mètres du véhicule après avoir quitté l'église.
« Anla, huakeba !! »
La silhouette à cape noire hurla le tristement célèbre Slogan depuis l'intérieur de la voiture.
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, la voiture entière explosa.
BOUM !
Une explosion assourdissante transforma le véhicule en une boule de feu flamboyante.
L'onde de choc terrifiante déchira les alentours, dévorant tous ceux dans un rayon de sept mètres.
La végétation et les réverbères proches furent réduits en lambeaux tandis que les vitraux de l'église explosèrent en éclats.
Même après s'être repliés de cent mètres, Fang Cheng sentit encore la vague de chaleur brûlante lui fouetter le visage.
Cette voiture devait être bourrée d'explosifs à rivaliser avec une bombe à sous-munitions.
En observant les flammes s'élever, Fang Cheng ressentit du soulagement. Sept mètres les auraient placés en plein dans la zone de tir.
Il en serait ressorti indemne, mais Ye Yuqing aurait pu être blessée avant d'activer le pouvoir de Tsukimi Narumi.
Cette seconde attaque de la Faucheuse surpassait nettement le précédent accident de bus.
Mais de tels événements n'étaient pas aléatoires : une Observation méticuleuse accordait la prémonition.
Dans ce monde de pouvoirs surnaturels, le pouvoir religieux incontrôlé rendait les conflits sectaires plus meurtriers.
La querelle sanglante millénaire entre l'Église et la Religion du Désert ne fit qu'empirer après l'entrée dans le XXe siècle.
Sans le véritable ennemi de l'humanité — les monstres — qui rôdait à proximité, de nouvelles croisades auraient déjà éclaté.
Repérer des silhouettes à cape noire près d'églises ou des prêtres près de temples à oignons ? Les gens avisés savaient qu'il fallait fuir immédiatement.
L'explosion d'aujourd'hui était mineure — des croyants extrémistes massacraient systématiquement des centaines de personnes dans le monde entier comme une horloge.
Le propriétaire finit par surmonter son choc tandis qu'il pendait dans la poigne de Fang Cheng.
Au lieu de gratitude, l'homme se cramponna aux cheveux en hurlant vers l'église en ruines :
« Mon Dieu ! L'œuvre du diable ! De tels moyens cruels ! Le Seigneur foudroiera ces hérétiques ! »
Son hystérie confirmait une foi dévote, même s'il eut la sagesse d'éviter d'approcher le site de l'explosion.
Fang Cheng coupa court à la représentation : « Parlons du loyer. »
Toute la fureur liée à l'hérésie s'évanouit alors que la nervosité saisissait le propriétaire, terrifié à l'idée de perdre ce locataire.
C'était un fidèle dévote, mais même les fidèles avaient besoin de manger.
Après avoir marchandé un moment, ils parvinrent à faire baisser le loyer mensuel de 5 000 à 3 000.
Bien que Fang Cheng ne fût pas pauvre, l'argent ne tombait pas du ciel — économiser quand c'était possible avait du sens.
La police cercla bientôt les lieux. Un nouveau cycle de violence religieuse allait éclater, mais rien de tout cela ne concernait Fang Cheng.
Ye Yuqing se tint devant les reporters, utilisant les phrases anglaises qu'Asaka Akihime lui avait hâtivement apprises pour livrer le point de vue d'une témoin.
« J'étais juste là. La bombe était à quelques pas, mais je n'ai ressenti aucune peur. Honnêtement, j'ai failli rire… »
Son masque cachait le sourire satisfait qui aurait sinon été diffusé dans le monde entier.
Une fois l'appartement sécurisé, Fang Cheng emmena Ye Yuqing faire les courses pour les fournitures quotidiennes dans un supermarché voisin. Ils emménagèrent immédiatement.
Pas besoin de retourner à l'hôtel — tous les bagages reposaient en sécurité dans l'ombre de Fang Cheng.
Avec les deux attaques quotidiennes de la Faucheuse déjà dépensées, la vigilance pouvait se relâcher.
La clé du propriétaire leur permit d'entrer. Avant d'inspecter le décor, ils aperçurent la poupée calcinée qui les attendait sur le canapé du salon comme un élément de décoration indésirable.
Ses yeux noirs surdimensionnés les observaient avec une immobilité moqueuse, ce demi-sourire inquiétant narguant les nouveaux arrivants.
Ye Yuqing saisit la poupée et sortit en trombe.
Elle avait vaincu sa peur des esprits maléfiques qu'elle invoquait, mais ne supportait pas l'irrespect flagrant.
Des flammes noires de l'enfer jaillirent de sa paume grâce au pouvoir de Tsukimi Narumi, réduisant la poupée en cendres.
Ces flammes infernales supprimaient toutes les créatures et énergies impures — même les positives.
Cette fichue poupée de chiffon ne les embêterait plus.
Fang Cheng restait sceptique. Le pouvoir de la poupée semblait régi par des règles — facile à endurer, impossible à fuir une fois marqué. Ce qu'il enviait vraiment, c'était l'usage sans effort par Ye Yuqing du pouvoir de Tsukimi Narumi sans conséquences immédiates.
Le prix avait été prépayé : service de son vivant, propriété de l'âme après la mort. Au moins Tsukimi Narumi n'exigeait pas de suppléments comme la radine Iyaya.
La nuit donna raison à Fang Cheng. La poupée brûlée réapparut à l'intérieur.
Ye Yuqing renifla et l'ignora. Fang Cheng la cloua simplement au mur pour en faire une cible de fléchettes — il en avait des centaines en réserve.
La laisser en liberté risquait des nuits sans sommeil. Bien qu'ils pussent rester éveillés pendant des semaines, économiser leur énergie importait avant d'affronter les Portes du Ciel.
Ils firent des tours de garde. Fang Cheng assurait la première moitié, aux aguets contre les esprits invoqués par la poupée et les frappes de minuit de la Faucheuse. Les heures passèrent sans incident.
Le tour de Ye Yuqing arriva. Elle campa dans le salon à jouer, lançant occasionnellement des javelots sur la poupée clouée-cible entre deux parties.
Alors que l'horloge approchait de quatre heures du matin, une atmosphère inquiétante envahit l'appartement à deux étages.
Tous les bruits extérieurs semblèrent disparaître, et la température chuta à des niveaux glaciaux.
« Enfin ! »
Ye Yuqing balança son téléphone, attacha ses brassards et fonça en avant, des flammes noires flamboyant dans ses yeux.
Après avoir fouillé l'appartement, elle trouva l'esprit maléfique dans le salon du deuxième étage.
La fantôme avait de longs cheveux noirs d'encre, le haut du corps rampant hors de la télévision tandis que le bas restait coincé à l'intérieur.
Remarquant l'arrivée de Ye Yuqing, le fantôme commença à se préparer pour émerger 완전히 et attaquer.
Mais Ye Yuqing fut plus rapide — elle attrapa les cheveux du fantôme et la tira complètement hors du téléviseur.
Le fantôme : « …… »
Lorsqu'elle tenta de résister, Ye Yuqing lui infligea une raclée brutale qui aurait fait pleurer n'importe quel esprit.
Dix minutes plus tard, le fantôme gisait étalée au sol, levant vers elle des yeux terrifiés.
Mon Dieu, après des décennies de hantise, c'était la première fois qu'elle croisait une telle folie.
Qui est le vrai fantôme ici ?
Depuis quand les humains font-ils plus peur que les esprits ?
Bien que Ye Yuqing voulût brûler le fantôme immédiatement, Fang Cheng lui avait ordonné de garder les esprits capturés confinés — la Poupée d'Esprit Maléfique ne pouvait invoquer que cinq esprits maléfiques à la fois.
En capturer cinq, et la poupée devenait inoffensive.
Mais Ye Yuqing avait d'autres projets. Mains sur les hanches, elle fixa le fantôme recroquevillé avant d'afficher un sourire qui se tordait de plus en plus.
Le fantôme frémit violemment, avec l'impression d'assister pour la première fois à des hantises en plein jour.
Fang Cheng se réveilla en forme le lendemain matin, pour se figer de choc en entrant dans le salon.
Ye Yuqing s'étalait sur le canapé à jouer, tandis que le fantôme femelle se blottissait nerveusement à ses côtés, serrant un autre téléphone.
« Aide-moi à gank la top lane ! »
« Ne le laisse pas s'enfuir ! »
« Inutile ! Incapable de sécuriser un kill ! »
Quand le top laner ennemi échappa à leur embuscade, Ye Yuqing claqua violemment la tête du fantôme.
L'esprit se couvrit la tête des deux mains, émettant de pitoyables gémissements.
Remarquant Fang Cheng, Ye Yuqing fourra son pied sur les genoux du fantôme.
Le fantôme se mit immédiatement à lui masser les pieds.
« Voici ma nouvelle sbire ! » annonça Ye Yuqing gaiement. « Bien dressée, non ? »
Ça avait pris des heures d'« instruction » la nuit précédente.
Au moins ce fantôme à poitrine plate ne tenterait pas les yeux vagabonds de Fang Cheng.
Fang Cheng ne put que lever le pouce : « T'es une putain de génie. »
Tandis que Ye Yuqing continuait à « dresser » son fantôme après le petit-déjeuner, Fang Cheng reçut un appel de Victor.
« T'as survécu à l'explosion d'hier, je vois. Sale chanceux. »
Victor admit qu'il avait prévu des appels quotidiens de vérification pour voir combien de temps Fang Cheng tiendrait.
« Comment t'as su ? » exigea Fang Cheng, suspectant une surveillance.
« Ne te flatte pas, » ricana Victor. « J'ai vu le grand standing de ta copine aux infos. »
Les conflits religieux relevaient pas de la Sécurité intérieure — il avait tout appris des reportages médiatisés vantant les exploits de Ye Yuqing.
Fang Cheng ricana. « Tu me crois chanceux ? Viens habiter avec nous alors. »
Victor faillit raccrocher. Emménager avec quelqu'un marqué par la Faucheuse ? Cette explosion l'aurait tué hier.
Leur conversation révéla que trois autres membres externes étaient morts après avoir ouvert des lettres d'invitation.
Six morts en deux jours sur une trentaine de personnes — une attrition catastrophique.
Avant de raccrocher, la voix de Victor devint glaciale : « Je t'ai fait confiance, Fang. Tu as trahi cette confiance. »