Kamikawa Takumi savait que sa sœur obéirait.
Elle n'avait pas le choix — puisqu'il s'obstinait à rester, sa seule option était d'emmener les gens hors de la ville pour retrouver Fang Cheng.
Même après le départ en sécurité de sa sœur, Kamikawa Takumi restait tendu.
Il affrontait désormais seul cette catastrophe sans espoir, un monstre vieux de deux siècles.
Lorsque Isis avait visité Tokyo pour la première fois, il avait voulu l'attirer ailleurs, mais le gouvernement lui avait opposé un refus catégorique.
À présent libéré des contraintes officielles, l'occasion se présentait enfin — seulement, cette fois, il devait gagner du temps, pas la distraire.
« Isis. »
Kamikawa Takumi retrouva son nonchalage habituel, faisant tourner un stylo entre ses doigts. « J'ai ouï dire que vous étiez belle, mais bordel. Vous me laisseriez une chance de vous séduire ? »
La vampire étudia son calme forcé. « Je bois du sang », ricana-t-elle.
« Encore mieux. » Son sourire s'élargit. « Vous avez déjà vu ce roman pourri, *Les Vampires tombent amoureux des gros* ? J'ai toujours voulu devenir intime avec une suceuse de sang. »
Le sourire d'Isis s'effaça. « Vous réalisez que c'est du suicide ? »
« Claire comme le jour. » Il écarta les bras. « Devenir le premier homme de la Reine du Sang ? Ça vaut bien de mourir. En parlant de ça — une vierge de deux siècles, ça doit être sacrément serré, non ? »
Une froide amusement brilla dans ses yeux. « Gagner du temps en m'exaspérant ? Mauvaise stratégie. »
« Ça vaut le coup d'essayer. » Son sourire ne broncha pas. « Vous verriez à travers n'importe quoi de toute façon. »
Bien qu'active depuis deux cents ans, Isis restait une énigme — origines inconnues, identité voilée, pouvoirs imprévisibles. Seules cinq capacités étaient confirmées :
1. Lecture de pensée — chaque pensée mise à nu.
2. Téléportation à courte portée.
3. Contrôle du sang dans un rayon de cent mètres.
4. Création — façonner n'importe quoi à partir de sang, vivant ou mort.
5. Force d'attaque et de défense invisible, possiblement des pouvoirs mentaux.
Kamikawa Takumi savait qu'elle détecterait son plan pour gagner du temps. Il choisit donc la provocation — la garder concentrée sur lui pendant que les autres s'enfuyaient.
Le rictus d'Isis confirma la réussite de son plan.
« Jeune homme prometteur. » Elle leva la main. « Dommage que vous ayez choisi la mort. »
*Claquement de doigts.*
Du sang jaillit des pores de Kamikawa Takumi tandis que son stylo traçait des lignes noires dans les airs — trop tard. Des gouttes cramoisies se solidifièrent en aiguilles acérées visant son cœur.
En un instant, Kamikawa Takumi bascula en arrière comme un oursin hérissé, s'écrasant sur le dos. Son sang se liquéfia soudain, se transformant en un monstre doué de conscience qui se mit à dévorer son propre corps.
Au son d'horribles bruits de mastication, Kamikawa Takumi fut entièrement consumé par son sang en quelques instants — même ses vêtements furent déchiquetés et avalés. Le sang restant se condensa en une fine ligne qui glissa sur le sol jusqu'aux pieds d'Isis, fusionnant avec son corps.
« Hmm ? »
Isis cligna des yeux avant de sourire. « Intéressant. »
Le Kamikawa Takumi qu'elle venait de tuer et d'absorber était un faux, pourtant, selon sa lecture de pensée, cet imposteur ignorait sa propre identité. Le vrai se cachait encore quelque part.
Isis disparut et réapparut en hauteur dans les airs, scruttant la ville en contrebas à la recherche de la moindre trace de Kamikawa Takumi.
Dans une pièce close aux fenêtres grillagées, un dessin grandeur nature de Kamikawa Takumi nu pendait au mur. De près, il se révélait être un dessin au stylo d'un réalisme photographique.
*Claquement !*
Une main jaillit de l'œuvre, agrippant le cadre. Une autre main suivit, puis une tête, des épaules, un torse. Kamikawa Takumi tomba hors du tableau, s'effondrant essoufflé sur le sol comme un noyé qu'on ramène à la rive, le corps luisant de sueur.
Après une brève récupération, il se redressa. Le dessin mural s'était déchiré en lambeaux vierges.
« C'est un monstre de niveau catastrophe », haleta-t-il, la paume pressée contre sa poitrine moite. « Aucune résistance possible au corps à corps. »
Il était déjà mort une fois aujourd'hui, ressuscité grâce au Pinceau de Dieu. Cet artefact pouvait théoriquement remodeler la réalité et créer n'importe quoi — pourvu qu'il ait assez de puissance. Sa méthode ultime de survie consistait à peindre d'impeccables autoportraits et à y lier son âme par des moyens spéciaux. La mort déclenchait alors un transfert d'âme dans le tableau pour régénérer un nouveau corps.
La capacité ne fonctionnait que sur lui pour l'instant, avec un coût énergétique massif à chaque usage. Il l'avait risquée non seulement pour secourir sa sœur, mais pour observer Isis de près. Pour éviter d'être détecté, il avait utilisé le Pinceau de Dieu pour effacer ses souvenirs de résurrection par le tableau.
« À mon tour, maintenant. »
Kamikawa Takumi rejoignit le bureau en titubant, saisissant stylo et papier. Sa main se flouta de mouvement, laissant des images résiduelles tandis que le stylo griffonnait frénétiquement sur les feuilles. La sueur coulait de son corps, trempant la chaise et le sol — pourtant le papier restait parfaitement sec.
En moins d'une minute, il acheva un dessin en pied d'Isis indiscernable d'une photographie noir et blanc. L'épuisement le submergea comme une faiblesse post-maladie, mais il admira son travail. Seule une observation directe pouvait produire un tel niveau de détail — de futures améliorations exigeraient une étude plus approfondie de son sujet.
Telle était la condition de sa capacité de Pinceau de Dieu — plus le dessin était détaillé, plus grande était l'influence qu'il pouvait exercer.
En dessinant, il devait injecter de la puissance en continu ; une infusion plus forte permettait des détails plus fins.
Le tableau d'Isis semblait vivant, comme si elle pouvait en sortir à tout instant.
Kamikawa Takumi saisit le stylo et traça un trait fin sur le cou d'Isis.
Lorsque la ligne toucha son cou, elle rencontra une résistance et s'arrêta.
Kamikawa Takumi insuffla plus de puissance dans le stylo, forçant le passage à travers la barrière.
Au-dessus de la Ville Mécanique, Isis flottait, sa perception couvrant une vaste zone, pourtant elle ne détecta aucune trace de Kamikawa Takumi.
Soit le bonhomme avait fui la ville, soit il utilisait une méthode pour bloquer ses sens.
Inébranlable, elle décida de s'en prendre à Kanzaki Rin.
Attaquer Kanzaki Rin forcerait sûrement Kamikawa Takumi à sortir de sa cachette.
Soudain, elle ressentit une pression glacée contre son cou — comme une lame tranchante qui s'appuie.
Avant qu'elle ne puisse réagir, du sang gicla tandis qu'une blessure fendait son cou, l'entamant sur un tiers de sa profondeur.
« Pas mal. »
Isis remarqua calmement.
En deux siècles de vie, elle avait vu d'innombrables capacités bizarres. L'attaque à distance de Kamikawa Takumi n'était pas unique, quoique sa force la surprit.
Comme si on rembobinait une scène, le sang répandu fit marche arrière, la blessure cicatrisant à vitesse visible.
Sentant la direction générale de l'attaque, elle se téléporta vers elle.
Dans une pièce cachée, Kamikawa Takumi serra les dents, le visage rouge, le stylo tremblant alors qu'il reculait difficilement depuis la mi-hauteur du cou dessiné d'Isis.
Une force invisible résistait à son trait, le repoussant.
Il savait que le temps lui était compté — tarder risquait de le faire repérer.
« Meurs !! »
Il hurla, les veines gonflées sur son front, les muscles tendus alors qu'il abattait le stylo vers le bas.
*Swish !*
Une épaisse ligne noire trancha le cou du tableau.
Haut au-dessus de la Ville Mécanique, la tête d'Isis bascula de son cou en pleine téléportation avec un *thud* mouillé.
« Hah… hah… »
Kamikawa Takumi s'affala sur sa chaise, une flaque de sueur se formant sous lui.
« Ça devrait me gagner du temps. »
Il ne s'attendait pas à tuer Isis net. Son attaque n'était pas purement physique — elle imposait le concept de Mort à sa cible, contournant la plupart des moyens de résurrection.
Reprenant son souffle, il jeta un œil au tableau — puis se figea.
Le trait noir sur le cou d'Isis s'effaçait rapidement.
« Merde ! »
Il maudit, arracha le tableau avant de bondir.
Après s'être rhabillé à la va-vite, il dessina une porte sur le mur et l'enfona.
Dans une ruelle déserte de la Ville Mécanique, une porte peinte s'ouvrit en grand tandis que Kamikawa Takumi en trébuchait.
L'effet du tableau avait été plus faible que prévu.
Mais la haine d'Isis devait à présent être verrouillée sur lui. Il n'avait plus qu'à l'attirer loin.
Il sprinta à travers la ville, dessinant et ouvrant des portes vers la périphérie.
Une porte refusa de s'ouvrir.
Son visage blêmit — la porte de sortie a dû être détruite.
« Je vous ai trouvé. »
Une voix glaciale perça l'air.
Kamikawa Takumi se raidit. Isis flottait à proximité, la faible marque rouge sur son cou se dissipant comme de la brume.