Lorsque Nangong Saye avait rencontré Fang Cheng pour la première fois, son impression sur ce type avait été banale.
D'un point de vue objectif, elle avait remarqué une ambiguïté ténue qui persistait entre Fang Cheng et Takeda Masumi, et qui n'avait toujours pas disparu.
La question de Nangong Saye fit marquer une pause à Takeda Masumi, la tasse à mi-chemin de ses lèvres.
« Un petit faible, peut-être. »
Poussant un doux soupir, Masumi finit par l'admettre.
« Il est beau, fort, riche, et sa personnalité colle à la mienne. Mon orientation sexuelle est normale, comment pourrais-je ne pas l'aimer ? Même si son côté femme à tout-va me donne un tel mal de tête que je pourrais lui briser sa troisième jambe. »
« Masumi… »
Nangong Saye hésita avant de déclarer résolument :
« Si nous survivons à cela, je te ferai une concurrence loyale. »
« Ne t'embête pas à rivaliser avec moi. » Masumi lui tapa sur l'épaule. « Tes concurrentes ne se limitent pas à moi. Me battre ne garantit pas la victoire. »
Honnêtement, Masumi ne donnait pas cher des chances de son élève. Seules deux femmes pourraient, à son avis, finir par s'emparer du cœur de ce playboy : Kanzaki Rin et Asaka Akihime.
Pensant que Masumi nourrissait des velléités suicidaires, les yeux de Nangong Saye se voilèrent. « Masumi… si je m'en sors, je t'enterrerai comme il faut. »
« Ta bouche porte la poisse, bon sang ! » Masumi lui cogna la tête. « Qui a dit que je allais mourir ? »
Se frottant le crâne, Nangong Saye fronça les sourcils. « Alors pourquoi te retirer de la compétition ? »
Vidant sa tasse d'une traite, Masumi soupira lourdement. « Si nous survivons à aujourd'hui… je quitterai le Japon. Je passerai mes dernières années à voyager, à voir le monde. »
Nangong Saye réalisa que ce n'était pas le rêve de Masumi, mais celui de Kanzaki Rin. Masumi comptait réaliser le désir de voyage inassouvi de Rin. Après aujourd'hui, elles ne se reverraient peut-être jamais.
Submergée par la tristesse, Nangong Saye l'enlaça.
« Vis bien », murmura Masumi en caressant les cheveux de la plus jeune. « Cette canaille est fiable malgré son libertinage. Il te protégera. Que peuvent espérer de plus des femmes comme nous ? »
Après aujourd'hui, elles deviendraient des cibles pour le gouvernement — exilées à l'étranger ou bannies de Honshu. Même un retour à la Ville Mécanique signifierait solitude et exploitation politique pour Nangong Saye. Seul Fang Cheng pouvait offrir une protection à vie.
« Masumi ! » Nangong Saye la serra plus fort. « Est-ce que tu dois partir ? »
« Quoi ? Tu ne supporteras pas de me perdre ? » Masumi ricana face à sa détresse. « Bon, je reste et je te fais concurrence… »
« NON ! » Nangong Saye lâcha. « Tu dois partir à l'étranger ! »
« Traître ! Tu n'as même pas su faire semblant ? » Masumi grogna, lui malaxant violemment la poitrine. « On verra s'il te voudra encore après que j'aurai fait éclater ces melons ! »
« Masumi, tu n'es plus toute jeune. »
« Vraiment ? Je t'ai dit que je n'étais pas jeune ! »
« Dommage qu'Ah Cheng ne t'aime pas. »
« Tu es morte ! »
Elles se battirent comme des gamines jusqu'à ce que la machine proche clignote soudain en vert et émette un bip.
Succès. Les deux femmes se pressèrent tendues autour de la capsule. Le fluide nutritif s'écoula, les tubes se rétractèrent tandis qu'une chaleur montante évaporait les gouttelettes résiduelles. Le couvercle s'ouvrit en sifflant, révélant Kanzaki Rin sur la plateforme.
« Rin ? »
Takeda Masumi resta en suspens, anxieuse, sans oser la toucher. « Comment te sens-tu ? »
Kanzaki Rin cligna des yeux, se redressa sur les coudes. Elle étudia ses paumes — aucun changement visible par rapport à avant l'amélioration de niveau 4.
« Tiens. »
Nangong Saye lui tendit un tube d'acier.
Le métal se tordit comme du caramel sous les doigts de Kanzaki Rin. « Ça a marché. » Un sourire satisfait courba ses lèvres. Même Amaterasu lui souriait — réussite du premier coup contre 27,3 % de chances.
La gorge de Masumi se serra en fixant ce visage triomphant. L'amélioration de « sécurité » de niveau 3 du gouvernement volait déjà des années d'espérance de vie. Niveau 4 ? Deux mois. Niveau 5 ? Trois minutes de puissance d'as pour 0,02 % de chances de survie.
Deux mois. Victoire ou échec aujourd'hui ne changerait pas la date d'expiration gravée sur sa seule vraie amie.
« Arrête de broyer du noir », la gronda Kanzaki Rin, surprenant les yeux brillants de Masumi. « On savait que ça arriverait. »
Masumi se frotta le visage. « Je ne pleure pas pour toi ! Quand il découvrira qu'on a fait ça dans son dos… »
« Détends-toi. Il se contentera de t'engueuler. » Le rire de la jeune fille améliorée ne contenait aucune joie. « Peut-être qu'il te cassera une chaise sur la tête. Doucement. »
« N'est-ce pas suffisant ? »
« Tu pourrais prendre la poudre d'escampette. Fais juste en sorte de ne pas te faire attraper. »
« Hmph ! »
Kanzaki Rin glissa hors du lit et s'habilla lentement.
Le téléphone à côté d'elle vibra soudain.
Son téléphone habituel restait éteint — cet appel provenait de son appareil de secours, utilisé pour contacter ses outils.
« Passe-moi le téléphone. »
Kanzaki Rin ajouta : « Je risquerais de l'écraser par inadvertance si ma puissance dérape. »
Nangong Saye jeta un œil à l'écran. « C'est Nozawa Hana. »
Takeda Masumi coupa court : « Cette femme a-t-elle agi seule ? Si elle a bougé trop tôt et foutu en l'air nos plans— »
« Non. »
Kanzaki Rin secoua la tête. « Nozawa Hana est fiable. C'est pour ça que je lui ai confié l'organisation de résistance. »
Takeda Masumi croisa les bras. « Pas quand son frère est concerné. »
Le groupe de résistance avait été créé par Kanzaki Rin. Bien que destiné à Takeda Masumi à l'origine, il était allé à Nozawa Hana à la place. C'est pourquoi Takeda la dévisageait toujours avec hostilité.
Kanzaki Rin prit soigneusement le téléphone des mains de Nangong Saye. « Oui ? »
La voix la figea — pas Nozawa Hana, mais la dernière personne qu'elle voulait entendre.
« Kanzaki Rin. Où. Es. Tu. »
Elle reconnut instantanément la rage à peine contenue.
Kanzaki Rin grimça. Son amélioration avait-elle drainé toute sa chance ? Déjà piégée.
Elle afficha un sourire amer mais garda la voix calme. « Tu as découvert le pot aux roses. »
Takeda Masumi et Nangong Saye la fixèrent.
« Inutile ! » siffla Takeda Masumi. « Comment Fang Cheng a-t-il attrapé Nozawa Hana ? »
« Ah Cheng n'est pas idiot. » chuchota Nangong Saye, une lueur d'espoir vacillant. Avec sa puissance de combat, elles pourraient s'en sortir. Mais le délai de deux mois de Kanzaki Rin… Fang Cheng exploserait quand il l'apprendrait.
« Tu t'amuses à me rouler dans la farine ?! » La voix de Fang Cheng crépita, imaginant plaquer Kanzaki Rin au sol comme il l'avait fait avec Ye Yuqing.
Kanzaki Rin ricana. « Mouais. Aucun frisson réel. »
En substance, elle le traitait de proie facile.
Fang Cheng respira fort. Il passa la punition de la fessée à deux jours de chatouilles aux pieds. « Ta position. Maintenant. »
Kanzaki Rin s'assit. « Discutons d'abord. »
« Discuter ? Sois convaincante. » Il ne pouvait pas risquer qu'elle raccroche. Fang Cheng lança un regard à Nozawa Hana. Elle partit vivement avec Terashima Suzu, lui laissant la pièce.
« Bien ? » Fang Cheng s'affala sur le canapé. « Explique. »
La colère mijotait. Après tous ses plans, la taupe l'avait poignardé dans le dos. Ça valait mieux le coup.
« Plus de mensonges. » Kanzaki Rin s'appuya en arrière. « Fang Cheng… crois-tu à la réincarnation ? »
Son cœur manqua un battement. Des souvenirs affluèrent — d'étranges moments s'emboîtant soudain. « Tu es réincarnée ?! »
« Oui. » Son rire portait de l'ironie. « Ça sonne fou, je sais. Mais les miracles arrivent. Je n'aurais jamais cru que ce serait moi. »
« Je te crois. » La voix de Fang Cheng resta ferme. Il était lui-même un voyageur entre les dimensions. Une personne réincarnée ? Pourquoi pas ?