La condition cachée de la Société de la Renaissance — tous les membres étaient orphelins.
Pourtant, la mère d'Uka Mirai était toujours en vie.
Quand Fang Cheng le souligna, Uka Mirai crut qu'il la repoussait. La déception se répandit instantanément sur son jeune visage.
Fang Cheng ajouta vivement : « Bien sûr, on peut faire une exception pour toi. »
Uka Mirai n'était pas la fille biologique d'Uka Kaori. Le Seigneur Fantôme l'avait ramenée comme « laissez-passer d'entrée » — son statut parental restait flou.
Cela satisfaisait techniquement l'exigence secrète pour rejoindre leur petit groupe.
« Vraiment ? »
Des oreilles de chien poussèrent sur la tête d'Uka Mirai tandis que sa queue émergeait sous sa mini-jupe.
Elle s'accrocha au bras de Fang Cheng, se frottant à lui avec excitation. S'il n'y avait pas eu d'autres personnes dans le bureau, elle lui aurait peut-être léché le visage.
Fang Cheng tapota la tête canine de la jeune fille, sa main glissant le long de son dos pour caresser la queue qui dépassait sous sa jupe.
La texture duveteuse était parfaite sous ses doigts.
Bien que ce groupe de survie eût perdu son but initial, Fang Cheng avait toujours prévu de l'étendre en un réseau plus vaste après avoir traversé leurs jours les plus sombres.
Recruter Uka Mirai ne marquait que la première étape. La Forteresse de Fer et la Maison de l'Esprit Renard de la patronne restaient des cibles futures.
Il regrettait maintenant d'avoir laissé Takeda Masumi garder ses distances avec les humains modifiés. Par ses relations, ils auraient pu établir des routes de repli cachées dans la Ville Mécanique.
Si Tokyo devenait dangereux, ils auraient encore des retraites comme la Forteresse de Fer ou la Ville Mécanique.
Fang Cheng ne s'était jamais vu comme un monstre, mais les humains ne l'accepteraient peut-être jamais comme l'un des leurs.
Bien que tenté de révéler qu'il n'était pas un vampire, la menace imminente de la Reine du Sang venant éventuellement en Zone 11 le poussait à maintenir cette tromperie stratégique.
Nangong Saye ne cessait de jeter des coups d'œil depuis la table de cartes.
La proximité d'Uka Mirai avec Fang Cheng lui tordait l'estomac. Elle mourrait d'envie d'arracher la jeune fille, mais craignait de contrarier Fang Cheng avant d'avoir défini leur relation.
La pression d'aimer un homme si extraordinaire nourrissait ses insécurités — elle s'inquiétait constamment de ne pas être à la hauteur.
Takeda Masumi remarqua sa détresse et renifla. « Sortir avec un coureur de jupons, c'est avaler des griefs au quotidien. Tu ne supporte pas ? La porte est toujours ouverte. »
« Partir ? »
Nangong Saye se figea avant de secouer la tête. Depuis son retour de la Ville Mécanique, elle s'était demandé si ses sentiments ne venaient pas de la gratitude d'avoir été sauvée.
Mais l'incident de la banlieue avait prouvé que son attirance allait plus loin — son héroïsme n'avait fait qu'accélérer ce qui existait déjà. Maintenant, elle était résolue à se battre pour son bonheur au lieu de reculer.
Face à son échec, Takeda Masumi haussa les épaules. « Tu as plein de rivales, mais ce petit chien n'en est pas une. »
« Pourquoi ? »
« Regarde sa poitrine. »
Nangong Saye comprit instantanément la situation. Puisque la condition de contrôle mental de Fang Cheng était de notoriété publique, la taille modeste de sa poitrine écartait toute possibilité, ne laissant aucune menace whatsoever.
En y pensant, elle jeta instinctivement un coup d'œil à la poitrine de Takeda Masumi.
L'expression de Takeda Masumi s'assombrit tandis qu'elle donnait un coup de pied sec à l'autre femme.
« C'est quoi ce regard ? »
« Désolée Masumi, je ne compatissais pas pour toi. »
« Tu continues encore !!! »
…
L'ouverture de l'agence causa à peine une vague dans la routine quotidienne de Fang Cheng.
Elle se contenta de déplacer ses journées oisives du domicile au bureau.
Les rares demandes de clients étaient gérées par Asaka Akihime et Sato Mai. Uka Mirai les rejoignait parfois avec enthousiasme, s'accrochant à son rêve d'enfance de devenir une super-héroïne patrouillant la nuit.
Les communications hebdomadaires avec la Forteresse de Fer continuaient, généralement par les lettres manuscrites d'Oni Yuki.
Uka Kaori écrivait occasionnellement pour prendre des nouvelles de sa fille, tandis que la patronne envoyait des mots lui rappelant de veiller sur la Maison de l'Esprit Renard.
Bien que ces échanges parussent triviaux, Fang Cheng entretenait les liens — même les plus solides se distendent sans contact régulier.
Après deux semaines de jours sans histoire, l'agence reçut un visiteur inhabituel.
« Bienvenue ! »
Uka Mirai leva les yeux de ses fonctions temporaires de réceptionniste, d'abord surprise. « Cheng-frère tu… attends ? »
L'homme qui entrait semblait avoir la trentaine.
Avec son beau visage, ses lunettes et sa mallette, il présentait une ressemblance frappante avec Fang Cheng.
Uka Mirai le fixa intensément avant de se précipiter soudainement à l'intérieur.
« Cheng-frère ! Urgence ! »
La porte du bureau s'ouvrit en grand pour révéler Fang Cheng et Asaka Akihime aux deux extrémités opposées d'un canapé.
Alors que Fang Cheng avait l'air composé, le visage rougi d'Asaka Akihime et ses vêtements en désordre racontaient une autre histoire.
« Vous deux vous cachiez pour… » commença Uka Mirai.
« Hem ! » coupa Fang Cheng. « De quoi tout ce tapage ? »
La jeune fille excitée lâcha : « Ton frère secret vient d'arriver ! »
Fang Cheng : …
Quelles conneries.
Échangeant un regard avec Asaka Akihime, il comprit vite la situation. Ils se hâtèrent de sortir pour trouver Miyamoto Ko qui attendait, mal à l'aise.
Les deux hommes s'étudièrent en silence jusqu'à ce que Miyamoto Ko demande : « Votre grand-père était Miyamoto Daibu ? »
Fang Cheng secoua la tête. « Jamais entendu parler. »
« Mon père, » vint la réponse.
Fang Cheng : …
Ce type essaie déjà de revendiquer l'aînesse ?