« Masumi, tu fais quoi ?! »
Nangong Saye attrapa vivement les mains de Takeda Masumi pour l'empêcher de relever ses vêtements.
Bien que Fang Cheng ait déjà « réglé la luminosité des phares » lui-même et que se faire voir n'ait plus d'importance, ce secret n'appartenait qu'à eux deux. Elle ne voulait pas que d'autres le sachent — surtout pas Takeda Masumi, qui semblait toujours prête à lui voler son homme.
« Détends-toi, je rigole. »
Takeda Masumi pouffa, apaisant Nangong Saye. Elle ne pousserait jamais cette chère élève dans le monde chaotique de Fang Cheng. Si ce coureur de jupons osait jeter son dévolu sur Nangong Saye, elle le bloquerait elle-même — hors de question de laisser ce séducteur sans vergogne gâcher la vie de son amie.
« Pourquoi tout le monde plaisante comme ça ? »
Fang Cheng grommela, à moitié espérant que Masumi soit enfin devenue moins sur ses gardes.
Takeda Masumi le dévisagea. « Tu t'attendais à quoi ? »
« Je me disais que tu me laisserais — un spectateur professionnel — donner mon avis. »
« Continue à rêver. Tes fantasmes, c'est là-bas qu'ils se réalisent. »
Malgré son ton acerbe, le coin des lèvres de Masumi tressaillit vers le haut. L'arrivée de Fang Cheng avait dissous sa tension précédente, remplaçant l'inquiétude par une aisance badine.
« Bon. Je sais pourquoi tu as besoin de moi. »
Une simple mission d'évasion — assez facile maintenant qu'il était là. Il ajouta : « Tu prévois toujours une évasion de prison ? »
Si elle le demandait, les choses se compliqueraient. Pas impossible, mais son identité — déjà sur la liste de surveillance du Département des Contre-mesures — risquait d'être exposée. Lui s'en fichait, mais Kanzaki Rin et Asaka Akihime en subiraient les retombées.
Heureusement, Masumi secoua la tête avec amertume. « Évasion de prison ? Nos forces sont en morceaux. Retrouver la plupart des survivants relèverait déjà du miracle. »
Plus de sept cents humains modifiés, disséminés dans des bases de banlieue, tous tombés dans des embuscades d'équipes SOT. Bilan inconnu.
Pas de temps à perdre. Dès que Fang Cheng accepta, Masumi l'emmena rencontrer cinq chefs d'humains modifiés dans un sous-sol exigu.
« Professeur Takeda… lui ? Pour notre évasion ? »
Quatre hommes et une femme étudièrent Fang Cheng, leurs regards méfiants. Il garda sa Tenue de combat de sang, silencieux. Sans la demande de Masumi, il aurait ignoré ces inconnus.
Son attitude fermée agaça les chefs. Qui ce type se prenait-il pour ?
« Oui. Il a les compétences pour repousser les forces SOT. » Masumi hocha la tête. « Concentrez-vous sur le regroupement après la fuite. »
Au lieu du soulagement, le doute s'épaissit. Si elle disposait d'une telle aide puissante, pourquoi avoir attendu d'avoir essuyé de lourdes pertes ?
« Professeur… on vous fait confiance, mais on ne peut pas parier nos vies sur un mystérieux inconnu. »
Un costaud aux membres mécaniques et au crâne tatoué prit la parole : « Nous devons protéger la sécurité de nos subordonnés. »
Le regard de Takeda Masumi se glaça. « Ishiyama Keisuke, tu me mets en cause ? »
Elle savait que leurs nerfs étaient à vif à cause de la trahison d'une taupe, mais la contester allait au-delà de l'audace.
Takeda Masumi commandait un grand respect chez les humains modifiés. Ishiyama Keisuke pesa ses mots : « Professeur Takeda, je ne vous mets pas en cause — juste les compétences de ce type. »
« Les forces SOT dehors ont un équipement de premier ordre. »
« On s'est tous fait battre — qu'est-ce qu'un seul homme peut faire ? »
« Ça pourrait être un piège ! »
Les quatre autres humains modifiés appuyèrent les dires d'Ishiyama.
Ils mettaient en doute à la fois la puissance et l'identité de Fang Cheng, craignant une nouvelle taupe.
Un inconnu sans visage ne pouvait pas inspirer confiance.
Nangong Saye s'était tue, consciente de sa place ici. Mais voir son héros mis en doute fit monter sa colère. « Il a détruit tous les drones des SOT ! Ça ne suffit pas comme preuve ? »
Ishiyama la foudroya du regard. « Qui t'a donné le droit de parler, Nangong Saye ? »
« Notre impulsion électromagnétique a neutralisé ces drones ! »
« Ça sent l'arnaque à plein nez ! »
Nangong trembla de rage. Elle avait peu côtoyé ces cadres — maintenant, elle voyait leur vrai visage.
Takeda Masumi observa la scène froidement. Pas étonnant que ces incompétents se fassent mener par le bout du nez dans la Ville Mécanique. Elle ne resterait avec eux que pour ses propres objectifs.
*Bam !*
Fang Cheng finit par avancer.
Le sous-sol se figea.
Ishiyama ricana. « T'as un problème ? Voyons ce que tu vaux — »
*Crac !*
Le chauve vola en arrière avant de finir sa phrase, le thorax enfoncé. Il s'écrasa dans le mur en formant un cratère.
« Qu-quoi ?! »
Les autres se levèrent en sursaut, mais Fang Cheng — désormais en Mode Surcharge — cligna entre eux.
*Bam ! Bam ! Bam !*
Trois humains modifiés s'effondrèrent comme des sacs. Seule une femme restait debout.
Elle avala sa salive, soudain reconnaissante de son sexe — jusqu'à ce que Fang Cheng apparaisse devant elle.
*Thud !*
Son poing s'enfonça dans son ventre. Alors qu'elle s'effondrait, une pensée lui traversa l'esprit : *Il tape les femmes aussi ?! *
*Crash !*
Ishiyama s'arracha du mur. Voyant sa compagne à terre, il hurla : « Tu es mort ! »
Il chargea comme un tank, faisant trembler le sol. Ses bras mécaniques fendirent l'air vers la tête de Fang Cheng —
— pour rencontrer un géant soudain. Le corps de Fang Cheng, haut de quatre mètres, frôla presque le plafond. Un coup de poing aplatit Ishiyama. Les bras mécaniques grinçèrent tandis qu'il était hissé en l'air.
« Qu-qu'est-ce que tu veux ?! » Ishiyama blêmirent face au colosse.
Fang Cheng désigna Nangong du pouce. « Seul moi ai le droit de l'engueuler. Tu recommences, et… » Il tapa sur le crâne luisant d'Ishiyama. « Cette boule va faire *pop*. Présente tes excuses. »
Ishiyama resta bouche bée. *C'était pour ça ?! *
Le cœur de Nangong battait la chamade. Le visage en feu, elle fixa ses chaussures, les jambes se frottant nerveusement. Sa vision se troubla.
Takeda Masumi jeta un œil entre la jeune fille embarrassée et le géant, les sourcils haussés.
*Ah. Ces deux-là…*