La prison souterraine comptait peu de gardiens humains. Le poste exigeait de supporter une pression psychologique intense que des surveillants ordinaires ne pouvaient endurer.
Le gouvernement y employait à la place de nombreux robots, des machines capables de résister à la pression mentale émanant des monstres enfermés.
tendit sa demande d'interrogatoire au robot gardien.
Un groupe d'individus armés venu de la Ville Mécanique s'était récemment infiltré à Tokyo. Le Département des Contre-mesures estimait qu'ils voulaient délivrer Nozawa Ritsu, un criminel dangereux enfermé au plus profond du souterrain.
Son poste lui donnant droit d'accès, avait demandé à l'interroger. L'autorisation était arrivée ce jour-là.
Le robot scanna ses documents et ouvrit la lourde porte métallique. La morsure de l'hiver s'en échappa.
Le froid régnait volontairement dans la prison souterraine, les climatiseurs ronronnant sans arrêt. La fraîcheur maintenait les monstres apathiques — certains hibernaient même quand la température chutait.
Guidée par les robots, franchit les sas de sécurité jusqu'aux blocs de cellules.
De pâles lumières révélaient des cellules sombres. Au moment où des pas vivants résonnèrent, des regards malveillants apparurent accompagnés de hurlements étranges et d'injures.
Une incarcération de longue durée avait rendu ces criminels plus fous que des pensionnaires d'asile. Pourtant, le gouvernement les conservait — les expériences humaines avaient besoin de cobayes.
Ignorant les regards haineux, s'enfonça plus loin.
Les cellules extérieures contenaient des menaces mineures. Plus loin gisaient les monstres capturés par le gouvernement.
La pression monta comme en plongée abyssale, comprimant son corps et sa tête.
Elle s'arrêta devant une cellule. Derrière les barreaux d'alliage, une silhouette gisait sur une couchette.
« Debout, Nozawa Ritsu ! »
Il n'y avait pas de salle d'interrogatoire ici. Des caméras de surveillance observaient partout, y compris son robot d'escorte.
La silhouette ne bougea pas.
« Ta sœur rassemble du monde pour te sortir. Tu veux qu'ils se jettent dans le feu ? Je peux les en dissuader. »
Toujours aucune réaction.
claqua la porte. « Tu rêves d'évasion ? Ils ne feront que te rejoindre ici ! »
Dans la salle de contrôle, le personnel ricana.
« La étoile montante du Département des Contre-mesures ? Comme elle est naïve. »
« Elle croit que les menaces marchent sur Nozawa Ritsu ? »
Autrefois agent d'élite du Département des Contre-mesures, Nozawa avait gagné honneurs et modifications corporelles avant de massacrer collègues et chercheurs. Sa peine de mort avait été commutée en réclusion à vie sous terre.
Comme Nozawa restait immobile, repartit avec ses ultimatums finaux, le robot sur ses talons.
Les caméras finirent par cesser de se braquer sur la cellule.
Ce n'est qu'alors que la silhouette sur le lit remua.
Il sortit lentement de sa couchette, son imposante carrure culminant à plus de deux mètres. Son torse nu et son crâne rasé contrastaient avec des bras métalliques transformés en prothèses mécaniques. Le visage anguleux de l'homme portait plusieurs cicatrices, lui donnant une trentaine d'années environ.
Marchant vers la porte de la cellule, il plaqua ses paumes contre la surface métallique et décolla une substance argileuse collée derrière les barreaux. La violente claque de tout à l'heure y avait discrètement déposé ce matériau, échappant aux caméras de surveillance comme aux robots de patrouille.
Nozawa Ritsu regagna sa couchette, s'allongea le dos tourné vers la porte et déplia la matière argileuse dans sa main. La substance brouillait totalement les systèmes de détection de métaux. La déchirant, il découvrit une clé gravée du numéro 24. Nozawa fixa la clé, ses yeux brillant d'une lueur fantomatique.
…
attendit sous sa couverture toute la nuit la visite nocturne promise d', ne fermant les yeux qu'à l'aube. L'autoproclamé « Fléau des pigeons de Tokyo » n'avait jamais imaginé se faire poser un lapin à son tour.
Au matin, parut confuse, vola un baiser rapide dans les toilettes vides. Franchir les barrières émotionnelles la rendait visiblement plus hardie. suspecta les manœuvres de derrière ce changement, mais ne ressentit aucune urgence — il finirait bien par fourrer des bananes dans la grande gueule de cette gamine.
fit efficacement ses bagages après le petit-déjeuner, prêt à déménager. Mai agrippa les mains de son frère, l'enjoignant : « Trouve une copine, vite. » Une fois son frère casé, elle pourrait draguer Cheng-frère librement, sans que les esprits-renards ne s'en mêlent.
« J'aimerais bien », soupire Hayato.
« Alors trouve un copain ! » gazouille Mai.
Trop fatigué pour argumenter, Hayato savait que le groupe interpréterait son départ comme une confirmation de son orientation. Sa vraie motivation venait de la lucidité — la plupart des filles ici avaient des liens avec leur chef fréquemment absent. Qu'on le dise ou non, éviter l'impropriété importait plus que la mission de .
arriva sans sa nervosité habituelle, annonça solennellement à : « Je veillerai sur Hayako. »
faillit éclater de rire devant cette proclamation de vainqueur. Tapant l'épaule d'Arata, il dit : « Assure le bonheur quotidien d'Hayako. »
« Absolument ! » jura Arata.
Se tournant vers Hayato, conseilla : « Dose fermeté et tendresse pour une vie harmonieuse avec ton copain. »
Hayako : « …… »