Tandis que Fang Cheng et Takeda Masumi discutaient sur le toit, Asaka Akihime finit sa douche et regagna sa chambre.
Elle enfila la lingerie spéciale achetée en ligne, vaporisa légèrement un parfum frais, et prit les petits parapluies cachés, prête à franchir le cap de l'âge adulte.
Elle aurait dix-huit ans bientôt — âge légal pour le mariage selon les lois de la Zone 11.
Fang Cheng ne semblait pas du genre à se marier jeune, mais prévoir ne coûtait rien.
Peut-être accepterait-il sur un coup de tête.
Mais au moment de partir, un obstacle surgit.
L'obstacle s'appelait Ye Yuqing.
Elle s'empara du contrôle de leur corps et se glissa sous la couette.
Asaka Akihime lutta mentalement contre elle mais ne parvint pas à l'emporter, au bord des larmes de frustration.
Après avoir enfin obtenu cette chance d'être avec Cheng-kun, tu la gâches maintenant ?
Ye Yuqing rétorqua : « Qui se jette à la gorge d'un mec comme ça ? Tu n'as donc aucune honte ? »
« Exact, je n'ai pas de honte. »
Asaka Akihime riposta : « Deux personnes qui s'aiment doivent être ensemble. Où est le problème ? »
« Il ne t'aime pas ! Il veut juste nos corps ! »
Ye Yuqing souffla. « Les hommes ne valorisent pas les conquêtes faciles. Tu ne le comprends pas ? »
« Cheng-kun n'est pas comme ça. »
« C'est sa nature ! Peu importe le genre de personne qu'il est ! »
Asaka Akihime haussa la voix : « Yuqing, tout à l'heure quand on a… »
Quand Fang Cheng les avait embrassées plus tôt, Ye Yuqing aurait pu le repousser mais ne l'avait pas fait — preuve qu'elle le voulait aussi.
C'est pour cela qu'Asaka Akihime souhaitait aller plus loin ce soir. Leur relation avec Fang Cheng était prête — seule la résistance de Ye Yuqing restait.
Son absence de refus en disait long.
« Ferme-la ! »
Ye Yuqing se boucha les oreilles, roulant sur le lit. « J'ai été inattentive ! Je n'ai pas esquivé son attaque surprise ! »
Voyuant que la dispute ne mènerait à rien, Asaka Akihime adoucit le ton : « Yuqing, on partagera un seul homme toute notre vie. Je sais que tu l'aimes aussi — pourquoi te battre contre ça ? »
Sans corps séparés, elles devraient tout partager pour toujours.
Même Sato Mai comprenait cela mieux qu'elle.
Bien que Mai éprouve une affection fraternelle, elle avait promis de ne pas interférer quand Yiyi trouverait l'amour.
C'est pour cela que Yiyi pouvait admirer Fang Cheng ouvertement.
Ye Yuqing serra ses genoux contre sa poitrine. « Il est embourbé avec tant de femmes… Ça ne t'inquiète pas ? »
Voilà la vraie préoccupation.
Asaka Akihime ne cacha pas ses inquiétudes, poussant un long soupir : « Comment pourrais-je ne pas l'être ? Il est sorti avec Rin. Mon angoisse m'a tenue éveillée, de peur qu'il ne se passe quelque chose entre eux. »
Ye Yuqing fronça les sourcils : « Alors pourquoi te précipiter pour te jeter à lui ? »
« Précisément à cause de ça ! » répondit Asaka Akihime avec urgence. « Je dois assurer ma relation avec Cheng-kun avant que d'autres filles ne me le volent. »
S'adressant franchement à son autre moi, elle continua : « Rin n'a peut-être pas de sentiments pour lui, mais qu'en est-il de Mai et Mirai ? Le prof Takeda a clairement des intentions aussi, sans parler de Qingxue… »
« Vraiment ? » Les yeux de Ye Yuqing s'écarquillèrent. « Cette reine des glaces aime Fang Cheng ? »
« Pas exactement. » Asaka Akihime secoua la tête. « Mais c'est la servante de la famille Uka. Si on l'utilise pour séduire Cheng-kun, elle ne refusera pas. »
Elle omettait un détail — quand Cheng-kun était revenu de la Forteresse de Fer, il portait encore l'odeur persistante de filles inconnues.
La liste grandissante de rivales autour de Cheng-kun la remplissait d'urgence. Si les hommes populaires attiraient naturellement l'attention, là c devenait ridicule.
Ye Yuqing grommela : « Même si tu te donnes à lui, qu'est-ce qui l'empêche de continuer à voir les autres ? Tu perdrais tout ! »
« J'ai mes méthodes, » murmura Asaka Akihime. « Mais si quelqu'un d'autre passe à l'acte avant nous, les regrets ne serviront à rien. »
Après un long silence, Ye Yuqing supplia : « Akihime… J'ai besoin de plus de temps. Je ne peux pas me décider encore. »
Bien qu'elle tienne à Fang Cheng, sauter directement à l'intimité lui semblait mal. Elle aspirait à une cour véritable — une affection mutuelle grandissant naturellement avec le temps avant la proximité physique.
Se jeter au lit sans sortir ensemble lui paraissait plus cheap que les sacs plastiques gratuits du supermarché. Au moins les sacs ne s'invitaient pas dans le lit des gens sans demander.
Ce paradoxe révélait Ye Yuqing — sous son extérieur de gamine capricieuse, elle chérissait la romance à l'ancienne.
« Très bien. » Asaka Akihime soupira, renonçant à la convaincre. Forcer les choses risquait de provoquer des perturbations gênantes pendant… l'acte.
…
Kanzaki Rin se tenait seule dans l'ascenseur descendant, les numéros d'étages clignotant tandis qu'il plongeait sous terre.
Elle travaillait sans relâche depuis son retour — installer Wakagi Kazuhiro Yuko et son fils, enquêter sur les antécédents de Tamagawa Hidetaka, traiter les lingots d'or et les carnets de Fang Cheng. Sa commission de 20 % totalisait des centaines de millions… qu'elle avait dépensés en quelques heures de façon spectaculaire.
Fang Cheng l'aurait maudite pour son extravagance. La plupart des gens ne parviendraient pas à dilapider une telle fortune même en s'y mettant.
En imaginant son visage outré, un faible sourire fendit la stoïcisme habituel de Kanzaki Rin. À peine une journée de séparation, et son visage n'en finissait pas d'envahir ses pensées.
Cette préoccupation involontaire signalait de dangereux changements émotionnels — un bien mauvais moment pour une telle vulnérabilité.
Ding !
Les portes s'ouvrirent. Redressant son uniforme, Kanzaki Rin pénétra dans le poste de contrôle de sécurité.
« Pièce d'identité, s'il vous plaît. » Un robot sphérique tendit son scanner. Trompeusement mignon, l'appareil dissimulait une artillerie lourde sous sa coque brillante.
Elle présenta ses accréditations de cadre moyen du Département des Contre-mesures — des privilèges durement acquis donnant accès à cette zone restreinte. Après le détecteur de métaux et la vérification des documents, le feu vert tomba.
À des centaines de mètres sous Tokyo s'étendait la prison souterraine, ses profondeurs retenant les pires criminels de l'histoire et d'indicibles monstres. Ce soir, Kanzaki Rin venait interroger un condamné à perpétuité.