Rin-chan ne pleura pas à voix haute, essuyant silencieusement ses larmes.
Elle se leva et traversa la cuisine sans bruit, cherchant quelque chose.
l'ignora, concentré sur la récupération de son endurance.
De telles blessures et une telle douleur auraient mis n'importe qui d'autre KO, mais y était habitué — il en ressentait même une nostalgie.
Pourtant, la seule volonté ne suffirait plus bien longtemps. Le chemin à venir serait perfide, où le moindre faux pas pourrait être fatal.
« Frère, bois de l'eau. »
Rin-chan trouva un verre et l'approcha délicatement des lèvres de , ayant abandonné le « grand » de son titre pour un ton plus intime.
Bien qu'il n'eût pas soif, la laissa lui verser l'eau dans la bouche. Le visage de la fille affichait une concentration solennelle, comme si elle accomplissait un devoir sacré. En cet instant, on devinait la résolution d'acier qu'elle développerait plus tard.
Après s'être reposé, attacha solidement Rin-chan contre lui avec un drap. Avec un seul bras fonctionnel, la porter l'empêcherait d'utiliser une arme. Une fois les nœuds serrés, il jeta le couteau de cuisine ébréché et saisit un couteau à désosser. Il en testa le poids de deux coups, puis fit face au couloir sombre de la cuisine, rempli de bruits de course. Il inspira profondément et s'avança.
La vision de Rin-chan restait bloquée par le drap, ne lui laissant que les sons. Elle posa sa joue contre la poitrine de , son rythme cardiaque stable évoquant la sécurité qu'elle avait connue dans les bras de ses parents.
La dernière portion fut brutale. Presque tous les fantômes féminins convergèrent pour les bloquer. Luttant pour survivre et protéger Rin-chan, le cerveau de brûla comme jamais. Ses techniques de combat et sa conscience surpassèrent même les enseignements de Takeda Masumi. Chaque mouvement privilégiait la précision — aucun geste superflu, aucune endurance gaspillée. Défense maximale et contre-attaques tout en protégeant la fille.
Il glissa dans un état de combat désintéressé, agissant par instinct plutôt que par réflexion. Son corps bougea plus vite que ses ordres conscients. Quand la conscience lui revint, se tenait dans le salon. Le couloir derrière lui était tapissé de cadavres démembrés.
« Ça… ?! »
Il s'émerveilla de cette transe de combat inédite — comme si toute sa connaissance antérieure avait été reforgée en essence pure par l'épreuve du feu.
Pas le temps de réfléchir. Une sonnerie de téléphone brisa l'instant.
Il posa Rin-chan et pointa du doigt : « Réponds. Ensuite on part. »
Rin-chan s'approcha du téléphone à pas de plus en plus lents. L'acceptation ne rendait pas plus facile d'affronter la mort de ses parents.
attendit sans la presser. Puis la température chuta. Le couloir s'assombrit jusqu'à l'aveuglement tandis qu'une femme vêtue de blanc, aux longs cheveux masquant son visage, flottait vers eux — apparence classique de Sadako, mais définitivement pas Sadako. Le coup final de l'enfer du cauchemar.
Rin-chan se retourna et se figea à cette vue.
« Réponds au téléphone. Je suis là. Ça va. »
La voix de restait calme malgré son endurance quasi épuisée et son corps en lambeaux.
Le fantôme féminin n'entra pas dans le salon. Ses cheveux noirs vivants fouettèrent vers et Rin-chan comme des serpents.
fit tournoyer son couteau à désosser ébréché, tranchant les sombres mèches.
Rin-chan se rua vers le téléphone sans hésiter cette fois, saisissant le combiné.
Le premier appel provenait toujours du fantôme féminin. Elle raccrocha immédiatement, observant le combat en attendant la seconde sonnerie.
retrouva sa transe de combat, se mouvant avec une précision mécanique.
Mais cet ennemi n'était pas ordinaire — le coup final de l'enfer du cauchemar avait maximisé sa puissance de combat.
Les cheveux fouettants transperçaient sols, murs et meubles comme une pluie de flèches.
Avec son endurance drainée et un seul bras, ne pouvait pas tout bloquer. Des trous sanglants apparurent sur son corps.
Son visage resta impassible, ses mouvements inébranlables. Il continua de couper les cheveux visant Rin-chan, abandonnant sa propre défense.
La seconde sonnerie retentit enfin. Rin-chan saisit le téléphone.
« Mademoiselle ? »
« Oui. »
« Vos parents sont morts en mission. Mes condoléances. »
Rin-chan se raidit. Des larmes coulèrent de ses yeux alors qu'elle faillit lâcher le téléphone pour fuir.
Au lieu de cela, elle s'essuya le visage brutalement. « Compris », étouffa-t-elle avant de claquer le combiné.
Alors que le téléphone tombait, l'entrée du salon se déforma pour devenir une véritable porte.
« Frère ! »
Rin-chan hurla vers .
Il trancha le dernier brin de cheveux, dépensa sa force restante, puis l'enleva et sprinta vers la porte.
« AAH !! »
Le fantôme hurla. Les ondes sonores brisèrent la porcelaine et les écrans de télévision.
Rin-chan se boucha les oreilles douloureuses. força le passage malgré la douleur aux tympans, atteignant l'entrée.
Swish ! Swish ! Swish !
D'autres cheveux les transpercèrent.
poussa la porte. Une lumière aveuglante entra.
Il lança Rin-chan dehors, puis frappa les cheveux qui arrivaient.
De sombres mèches transpercèrent ses jambes, le tirant en arrière.
« Frère ! »
Rin-chan chargea à l'intérieur, ses petites mains s'accrochant à tandis qu'elle était traînée dedans.
leva son couteau. La lame tomba, tranchant ses propres jambes.
Deux thuds. Les cheveux disparurent avec ses membres, emportant les cris furieux du fantôme.
« Garde-les ! »
rugit. Le recul les projeta tous deux dehors.
Une lumière blanche les engloutit, effaçant la conscience.
Entre veille et sommeil, vit des visions — deux adultes.
L'une à la dérive, le visage engourdi par la peur.
L'autre chassant des monstres pour le Département des Contre-mesures, les yeux durcis.
Le temps se brouilla. se réveilla face à un plafond familier.
Pas un plafond — sa création de Sang d'Acier.
Il se redressa d'un bond dans la chambre de Sang d'Acier, apercevant son propre corps à côté.
Attendez. Pas bon.
fixa ses mains pâles et fines et la poitrine sous elles — toujours piégé dans la forme de .